與釜山相距不遠的東萊，府使宋象賢聽聞倭軍渡海來攻，急令東萊府境百姓以及招旁縣士兵進入府城防守。慶尚道左兵使李玨接到消息，也第一時間從駐防兵營進入東萊。

倭軍佔領釜山後，分兵出擊，佔領了西平浦、多大浦等地。多大浦僉使尹興信及守軍兵敗被殺。鄭撥在軍中素有勇名，他與尹興信的陣亡嚴重打擊了李朝軍隊的士氣。此後，從釜山至東萊一帶，沿途李朝守軍基本是望風而逃。

待釜山異手，鄭撥戰死的消息傳來，李玨頓時驚慌失措，他以東萊孤城難守，應當派大將在城外互為掎角為借口，要求退避蘇山驛，宋象賢苦勸其一同留守，卻被他拒絕。

梁山郡守趙英圭恰巧來到東萊，得知倭軍登陸，隨即詢問宋象賢該如何應對。

宋象賢答曰：「唯有一死爾！」

趙英圭敬佩宋象賢為人，表示要先回梁山與母親永別，安排其前往避難之地，然後再回東萊。

其說到做到，安頓好母親後，視死如歸，立即返回了東萊城。

釜山異手的第二天，倭軍兵鋒直抵東萊府城。

宋象賢領兵在西門外與倭軍交戰，戰敗後由北門入城據守。倭軍第一軍乘勝包圍了東萊城，在城外搭建土台攻事，居高臨下射擊城牆上的守軍，李朝士兵不敵，隨即潰散。宋象賢見大勢已去，在盔甲之外披上朝服，端坐於南門一動不動。

宗義智的家臣平成寬攻入南門，發現了宋象賢，想放他離開，被宋象賢拒絕。

宋象賢向漢城方向行跪拜之禮，隨後又在扇面題下「孤城月暈，列鎮高枕，君臣義重，父子恩輕」，命家奴帶老父離開。

攻入城內的倭國士兵越來越多，有人躍躍欲試想生擒宋象賢請功，宋象賢誓死反抗，終遭倭兵殺害。宗氏家老柳川調信得知宋象賢被殺，命人將其屍首收殮，安葬於城外，立大木作為標識。趙英圭等李朝官員最後也同宋象賢一起殉城。

東萊被克，自釜山逃走的左水使樸泓與自東萊逃走的左兵使李玨，這對「哼哈二將」在彥陽縣合兵休整。李玨抵達彥陽後沒有做任何防守準備，當夜遣人送小妾離開，隨後捲走城內庫藏棉布千匹，軍營中人心惶惶，一夜驚營數次。拂曉時，李玨本人也偷逃出城。

主將逃命，士兵們心無戰意，隨即作鳥獸散。樸泓得知李玨不顧自己先溜，氣得半死，罵罵咧咧由彥陽退至慶州駐屯。

這兩人退走，梁山至彥陽的李朝守軍一時間全線崩潰。

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小西行長坐鎮釜山，一面遣麾下將領清剿殘敵，一面派人向護屋城報喜。

一幫苦哈哈的倭國士兵進入還算繁華的釜山、東萊等地，隨即開始了劫掠。

釜山浦有宋洲設立在此的許多工坊與煉鐵場，兵士們對那些機械沒甚興趣，見是鐵的銅的，就靠蠻力拆解，準備帶回去讓人打製刀具與盔甲。有搶得起興的，乾脆在各工坊縱火，小西行長見城內多處冒煙，以為有李朝軍隊反攻，旋即親自帶兵助戰，結果看到了手下「土匪」們乾的好事。

「八嘎！」小西行長製止了士兵們的野蠻行徑，派人抓來一俘虜，詢問這些工坊的古怪機械有何用途。得知這些是宋洲商人設立的食品、建材、藥材、煉鐵等加工場後，他一時面色黑如鍋底。

小西行長雖然是個武夫，但其是商人出身，自然明白這些機械的價值，他趕忙派人去找那些被拆得七零八落的零件的下落。

宗義智領著第一軍前鋒，一路橫衝直闖，於四月十六日夜與梁山守軍遭遇。本就群龍無首的梁山守軍一觸即潰，連夜棄城而逃。十七日早晨，宗義智不費一兵一卒進入梁山城，隨後佔據了黃山棧道，進逼密陽府境內。

密陽府使樸晉領密陽守軍五百，本意增援東萊，見勢不可為，無奈又退回密陽境內，在鵲院棧道及鵲院關一線佈防。

鵲院棧道長約七裡，以石料壘砌的道路狹窄，部分路段只能單人而行，不利於倭軍發揮兵力優勢。樸晉憑藉有利地形，與倭軍相持了數日。倭軍最後只能從梁山繞行至鵲院關背後，再攀爬山嶺佔領製高點，用火器居高臨下射擊。

此戰，李朝軍陣亡300餘人，部將李大樹等人戰死。眼見地利已失，樸晉隻得下令焚毀軍械、糧倉，領著殘兵退守密陽。

小西行長、宗義智所率第一軍乘勝追擊，登陸之後，依次佔領釜山浦、梁山、密陽、大邱、善山，直達尚州。

四月十八日，加藤清正所領的第二軍在釜山浦登陸，沿第一軍的進兵方向，一路高歌猛進。同日，倭國第三軍、第四軍也在金海登陸。

金海府府使徐禮元下令閉守城門，隨後荒謬的一幕出現：倭軍盡割城外麥禾填塞城壕，待與城牆等高，隨即翻牆入城。

草溪郡守李惟儉見勢頭不妙先行逃跑，徐禮元緊隨其後，金海府就此陷落。

慶尚道巡察使金睟聽聞倭軍登陸，從晉州率軍趕往東萊，走到一半時，又聽聞倭軍近在咫尺，慌慌張張退回到慶尚右道。

就在倭軍登陸的第四天（四月十七日），漢城方才收到慶尚道左水使樸泓報告的倭軍來襲的消息。樸泓在奏報裡說：「但雲登高望之，赤旗滿城，以此知釜山陷也。」

右兵使金誠一卻奏報說：「賊艘不滿四百，一艘不過載數十人，計其大略，約可萬人。」

這個金誠一就是當初出使倭國的副使，這次他又發揮了瞞報的特長，將倭國第一軍的兵力縮減了一半。

南方戰事迫在眉睫，李朝朝堂卻吵成了一鍋粥，拿不出什麼切實有效的禦敵辦法。

有大臣說，倭賊擅長使用刀槍，而我朝無堅甲可以抵禦，釜山、東萊之敗大抵如此，建議以厚鐵打造全身甲，以精兵堅甲突入敵陣，倭賊的刀槍對此堅甲無隙可刺，我方士兵便可戰而勝之。群臣認為此計策可行，便在軍器寺聚集工匠日夜趕造盔甲。後來，柳成龍提出反對，認為與倭賊交鋒，應當如雲般靈活聚散，士兵裝束輕便、快捷最為重要，若穿著厚重的全身甲，士兵行動不便，並不能憑藉盔甲殺敵取勝。於是，盔甲趕製工作進行了幾天就停止了。

由此不難看出，李朝君臣已有些病急亂投醫。