力量代表一切，強者通吃。

當中原大地出現一個統一而強大的王朝之時，突厥必然衰弱甚至面臨滅族的危險，這已經被歷史一再證明。

當年啟民可汗在突厥的內戰中失利，單騎入朝。

在隋文帝楊堅的全力支持下，他忍辱負重，從零開始，積弱為強，才避免了突厥亡國滅種，但或者內心真有想法，或者迫於形勢，他甚至想改變突厥的傳統服裝為漢人的服飾。

這是改突為漢，是奇恥大辱，並且，往事歷歷，如在昨日。

處羅可汗本人也親身經歷那段歲月，深有體會，因而，當他看到李淵的發展越來越不受控制，李唐有成為統一帝國的可能時。

他的判斷是，李唐和突厥，二虎相爭，必有一戰。

既然如此，那就要趁李淵根基未穩時，將他扼殺在搖籃中。

處羅可汗決定開戰。

但是，他採取了一種隔岸觀火的間接方式，突厥人準備支持另外的割據勢力，騷擾和侵犯李唐邊境，可以拖垮李唐的國力。

其中，聲勢最浩大的一次行動，是劉武周進犯太原。

這是一次大規模和徹底的軍事行動，劉武周的目標直指整個山西全境，而太原是李淵龍興之地，尤其是晉陽一地，城牆堅固，士馬精強，糧食儲備也非常豐厚。

這似乎不是一座能被區區劉武周攻下的城池。

但事實是，李淵的後院被劉武周一鍋端了，太原失守，山西大部分都在劉武周的馬蹄和刀鋒下瑟瑟發抖。

可以肯定，背後一定有突厥人的允許和直接支持。

戰爭正式開始。

李淵非常肯定，統一的李唐帝國，必須跨過突厥人，才可能屹立於世間，即使不能打敗和摧毀突厥，也必須在戰略上保持平衡。

當西方已定，四方招撫有方，情勢大好之際，李淵立即應戰，但在正式和劉武周決戰前，他還需要解決一個歷史遺留問題。

那就是河東城，現在還牢牢控制在隋朝將領堯君素手下。

河東城是一顆釘子，是黃河以東的一個軍事重鎮，要想向北反擊劉武周，就必須攻撥掉它，否則，一旦河東城和劉武周互相表裏，必成心腹大患。

但河東城表現出非常高的硬度，這塊骨頭，並不好啃。

李淵作了軟硬二手準備，他先進攻，然後勸降。

毫無疑問，進攻失利。

勸降最好的人選，當然是前河東前統帥屈突通。

屈突通現在混得風生水起，他投降了李淵，已經是李唐王朝的兵部尚書，這是李唐帝國權力中樞的高級官職。

當年，李淵對河東城採取圍而不攻的策略，率大軍搶渡黃河，入主關中時，屈突通率領主力，全力追躡李淵的軍隊，希望和長安的守軍二面夾擊，以挽救危難的時局。

但天命所歸，屈突通也無能為力，他的軍隊被劉文靜擊垮，他再沒有能力前進一步。

長安，已經可望不可及。

屈突通在河東城，留下了一個足以託付的將領，他叫堯君素，完全可以和唐朝周旋，屈突通即使再回河東，也於事無補。

何去何從？

作為楊隋王朝的中堅，他還有一個機會，在另一個地方，或者還有希望可以翻盤。

東都洛陽，他曾經是洛陽之王，他在那裏創造過自己的傳奇，如果沒有他的統帥，當年楊玄感早就攻破了洛陽城。

是他屈突通挽救了洛陽，也挽救了楊廣的隋朝。

他希望，他還能重振輝煌，再一次救楊隋於危急覆亡的關頭。

於是，他留下自己的心腹大將桑顯和鎮守潼關，自己率領一小部分精銳騎兵，直奔洛陽而去。

只是，他走的並不急，也許他也不想太急。

桑顯和是個妙人。

他在戰場之上勇猛無比，屢次大戰，都差點大敗唐軍，但每一次都是先勝後敗，被無法預知的因素打敗，但桑顯和確實無愧猛將勇將大將。

或者是他看到屈突通留下自己當炮灰，心生怨恨，或者是他確實覺得李淵真是真命天子。

他做了一個非常明智而果敢的決定。

屈突通一隻腳剛出城，他就立即舉軍投降了唐朝。

然後，他用手一指，向唐軍指出了屈突通逃跑的方向。

抓住屈突通，那當然是大功一件。

這也是桑顯和必須交納了一個投名狀，於是，劉文靜派遣桑顯和和大將竇琮、段志玄追擊屈突通。

以有備對無備，毫不意外，在稠桑，桑顯和再一次和他的老上級碰面了。

屈突通並不是個認命的人，他立即擺好陣勢，準備和追兵決一死戰。

但竇琮手上有張王牌。

為了以防萬一，竇琮讓屈突通的兒子屈壽也一起隨軍追擊。

這其實是向屈突通傳遞了一個信息，雖然在戰場之上，屈突通殺傷了無數的唐軍，但他留在長安的家眷，全都完好無損。

這是李淵的仁慈，是李淵的攻心之術，也是向屈突通示好的信號。

屈突通讀懂了李淵的深意，當屈壽走出隊伍，向他宣讀李淵的招降諭指時，他表現出不一樣的態度。

當年，李淵曾經派自己的家僮招降過屈突通，但不問情由，被立即斬殺。

但現在，屈突通看到自己的兒子，也只是虛情假意，不痛不癢地向說：「昔與汝為父子，今與汝為仇讎。」

然後，他命令左右的將士射殺屈壽。

所有的將士都知道這不過是屈突通的一句話而已，如果真要射殺屈壽，誰有屈突通自己的箭術好？

主帥已無必死之心，將士自然也沒有玉石俱焚之志。

桑顯和適時走出隊列，他並不願意看著昔日的同僚們，做無謂的掙扎和犧牲，他大聲而肯定地說道：「京師陷矣，汝並關西人，欲何所去。」

這句話直擊人心，大凡可以選擇，誰會一條道路走到黑。

關中，那是他們的家鄉，那裏有他們的土地，父老鄉親，有他們生命中所有最重要和最珍貴的一切。

於是，屈突通的將士們全部放下武器，向唐軍投降。

屈突通下馬痛哭，他知道，他已經徹底失敗。

屈突通也知道，楊廣完了，隋朝也完了。

他向著東南方向，向著楊廣的江都，哭泣著，伏地再拜道：「臣力屈兵敗，不負陛下，天地神祇，實所鑒察。」

隋朝中堅之臣，屈突通被俘送至於長安。

作為隋朝的元老和中堅，加上其為官清正，素著威名，屈突通進入了李淵的統一戰線。

他想樹立這個標桿，讓原來的隋朝官員看到，自此而下，每個人都可以在新朝找到自己的位置。

這就是政治和人心，一著看似輕描淡寫的棋，遠勝十萬雄兵。

長安城中，太極殿上，李淵對屈突通開誠佈公地說；「何相見晚耶？」

這是責怪，也帶著深深的期許。

屈突通看著大殿之上，高居主位的李淵，心中無限感慨，昔日自己高居人臣重位，此次自己再入長安，已成階下之囚。

而太極殿上，也早已物是人非，屈突通不由悲從心來，再次流淚說道：「通不能盡臣之節，力屈而至，為本朝之辱，以愧相王。」

這是他最後一次以隋朝官員的口吻和李淵說話，自此之後，屈突通，再不是隋官，而是唐臣了。

李淵寬慰他道：「隋室忠臣也。」

他授與這個隋朝忠臣兵部尚書的職位，並且封他為蔣國公。

一個時代結束了。

除了兵部尚書這個要職之外，屈突通還有一個重要的實職，也許那才是他真正的職位，那就是秦王李世民元帥府的長史。

這有著鮮明的目的性，作為長期在外征戰，並且年紀才二十上下的秦王李世民，即使真是天縱之才，也許也需要屈突通這樣一個久經戰陣，久歷人事的元老大臣，隨時在旁邊提點。

屈突通沒有辜負李淵的厚望。

至少，他展示出了高尚的道德情懷，在平定薛舉之戰中，唐軍獲勝之後，按照慣例，各位將領都爭相搶奪薛舉富可敵國的財富，但只有屈突通不為所動。

李淵聽到之後，在朝廷之上特意表彰他說；「公（屈突通）清正奉國，著自始終，名下定不虛也。」

但並不是每個人都象屈突通般可以招徠而降。

在河東，李淵就碰上了一個硬茬，他叫堯君素。