自楚以來，舉人便有一定的政治地位，可以無限期參加會試，一旦會試成功，便有更高的官職和地位，即便會試失敗也可擔任地方的推官、知縣、學官，如此便有了社會地位、經濟實力。情形再壞，若是舉人不能做官，地位也比秀才要高，在地方上也與官紳相似。

知縣，品秩為正七品，就行政級別和具體職務而言，基本相當於那世的一縣之長。但就具體的職權而言，「掌一縣治理，決訟斷辟，勸農賑貧，討猾除奸，興養立教」，甚至「凡貢士、讀法、養老、祀神，靡所不綜」的知縣，遠遠大於那世的縣長。尤其在「皇權不下縣」的清朝時期，知縣幾乎是一縣的「土皇帝」，實際權力巨大。

可實際權力巨大的知縣在面對「舉人」這個特殊對象時，竟然也不敢輕易得罪，甚至還會主動靠攏、巴結——如馮過「寫」的《儒林外史》中，那個得知范進中舉就趕緊送錢、送房的張鄉紳就是前任知縣。

其實，會試的淘汰率遠低於鄉試。也就是說，只要「舉人」於「會試」中考試合格，最差也能獲得一個「同進士出身」，就能被外放實補正七品或者經人舉薦，出任更高品級的官缺。所以，對於知縣而言，每一個「舉人」都很有可能在不久的將來成為自己的同事或者上級，肯定不敢輕易得罪。

即使「舉人」於「會試」中落第，也具備做官資格，一般出任縣丞或者主薄、教諭等知縣的「佐貳官」，或者經人舉薦直接出任知縣。此等資格，知縣自然不敢輕易得罪，為自己樹立日後的官場政敵。

所謂「古之四民，士農工商」，「士」排名第一，地位最為尊貴，也是維護皇權統治的中堅力量，統治階層必須絕對保證其根本利益。擁有了「舉人」功名，就等於躋身於「士」之階層，就會得到統治階層的特別尊重和格外照顧。出於這種目的的考慮，封建統治階層給予「舉人」和知縣平等的社會地位，並免除其和家人徭役田糧，甚至免除掛靠在其名下田畝賦稅的特權。

也就是說，就算「舉人」不進入仕途，也會成為擁有和知縣同等地位的大地主，同樣是知縣不敢輕易得罪的囂張群體。

除此之外，前往京城參加「會試」的「舉人」們，還擁有乘坐朝廷派遣的「公車」待遇，「公車」之上插有黃旗，有著「天子門生」的意思。此等榮耀，別說是知縣，就是更高級別的官員，怕也是不敢輕易得罪。

若將秀才比作秩序白銀，那麼舉人便算是榮耀黃金了，嗯，至少七顆星。

《新昌書.選舉志上》：「每歲仲冬，州、縣、館、監舉其成者送之尚書省；而舉選取不繇館、學者，謂之『鄉貢』皆懷牒自列於州、縣。試已，長吏以鄉飲酒禮，會屬僚，設賓主，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩，因與耆艾敘長少焉。」

科舉制度自大昌以來，分設文武兩科，故宴請中鹿鳴宴、瓊林宴為文科宴，鷹揚宴、會武宴為武科宴。至於宴請費用，很多時候是由朝廷負責的，還有實行AA製的——咳，不錯，你沒有眼花，古人也挺時尚挺會玩的。哦，也可視之為「謝師宴」。

「鹿鳴宴」是為鄉試後新科舉人而設的宴會，起於大昌，楚定沿用。據《新昌書·選舉志》記載，「鹿鳴宴」是大昌地方官員為本地新科舉人舉辦的一種宴請，時間一般放在發榜的次日。因宴會上演奏《詩經》中的《鹿鳴》篇助興而得名，是在周代「鄉飲酒禮」基礎上演變而來的聚會形式。

在鹿鳴宴濫觴的昌代，鹿鳴宴已經完成華麗變身。在宴會中，增添《詩經》之《鹿鳴》、《四牡》、《皇皇者華》與《節南山》等樂章，吹笙鼓簧，宴樂熙和，在文化品格上與鄉飲酒禮相比更顯得超邁脫俗。具備了序長幼、別尊卑、敦風勵俗、教化天下等多種功能，鹿鳴宴因此為歷代絕大多數統治者和儒家知識分子所重視，並由此長期盛行不衰。秦楚的鹿鳴宴依然非常盛行。到後來，菜肴中真的出現了鹿肉，此宴成了名副其實的「鹿鳴宴」，這一直盛行到大定。

補充一句，如遇大祀、中祀齋戒日期，將停止鹿鳴宴。

九月十三，江西布政使司衙署，鄉試「鹿鳴宴」於此進行。

是日，正副主考官、提學官、提調、監試、同考及執事各官及往科不仕老舉人均與宴。主考著朝服，會同各官先行謝恩禮，然後依次入宴。新科舉人鼓樂導入，謁見主考等官後入座。開宴後，即歌《鹿鳴》之章，作魁星舞。

期間，解元公馮過作為新科舉人代表還需賦詩以贊，此乃政治任務，不得推卻，更是一份獨一無二的殊榮，乃唱曰：

「石室宏開化二川，文場今歲不遺賢。鶯憑暖律方遷木，鶴遇祥雲必到天。隨貢充庭知有路，乘風破浪去如船。龍墀唱第程途近，應在春餘數日前。」

至若其它繁文縟節，比如行禮啊之類的，最後再起筷，由長者（尊者）先動，然後同時起筷，尊卑長幼等不可輕易僭越的禮節，就不一一贅及了。

呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。

總之，這場宴席與「美味」無關，乃是一場不可或缺的聚會，要緊的是那份儀式感。

新科舉人甫入特權階級，從此鳥槍換炮……咳咳，終歸就是那麼個意思。但卻像一頭扎進水裏的鴨子，撲棱著退化的雙翼，興奮之餘難免會慌亂惶恐。

好在座中大有過來人在，前輩老舉人不提，下至提調、監試、同考及執事各官，上至同考、主考及提學，俱是和顏悅色，話裡話外皆透著濃濃的諄諄教誨、激賞勉勵之意，一番降尊紆貴的低姿態令新科舉人們受寵若驚，自也暗爽不已。

所以說，這些新人太嫩了，暫時尚未完全代入新身份。

需知，在座的百位新科舉人他日是必有躋身朝堂高層的，若是本科江西舉人盡皆碌碌無為那才是咄咄怪事哩。

提學官周伯通，原是按察院僉都禦史，正五品。

大定提學官，是掌管地方教育的行政官職。東、南京各置一員，由禦史充任。其餘各省各置一員，由禦史或按察使、副使或僉事充任。負責管理全省學校行政。定製凡督撫、巡按及布、按二司，都不許參與學事，由提學官獨立負責地方教育行政事務。

而都察院是大定官署名，由前代的禦史台發展而而來，主掌監察、彈劾及建議。與刑部、大理寺並稱三法司，遇有重大案件，由三法司會審，亦稱「三司會審」。乃是大定最高的監察彈劾及建議機關，洪武十五年改前代所設禦史台為都察院，長官為左右都禦史，下設副都禦史僉都禦史。又依十三道，分設監察禦史，巡按州縣，專事官吏的考察、舉劾。

十六年，升都察院為正三品，設左右都禦史各一人，正三品﹔左右副都禦史各一人，正四品﹔左右僉都禦史各二人，正五品，其下尚有經歷、知事等官。

而李格非雖是從五品官銜，但卻是矜貴的翰林院侍講學士，地位自是不低。

不過——

地方官：「我愛京官有牙牌。」

京官：「我愛外任有排衙。」

排衙就是官衙中下屬見長官的那個場面，鮮有官員不愛這種場面，多有官威啊，哪怕是小小的一個七品芝麻官，手下好歹也管著差役和衙吏。

而京官的收入更是最低的，官場應酬花樣又最多、開銷往往又最大，通關子、挖門子的手法又最繁，窮到拚爹的不要太多。京城大，不易居。

但京官窮是窮，好處與隱形福利那也是明明白白的：信息通、機會多、人脈廣、地位高、升遷快！

是以，京官與地方官彼此羨慕，各有利弊。

但無論是李格非還是周伯通，畢竟已年過不惑，升職空間說大不大說小不小，總之是不太可能躋身高層。而馮過汪革這些個新晉舉人風華正茂，其中說不定便有王卿公相之才，提前結個善緣才對，輕易去得罪才是傻出了新高度。

總之，這場鹿鳴宴那叫一個其樂融融，和諧美滿，皆大歡喜。

席間，一眾新科舉人少不了要去敬酒，也算是認了房師、座師，日後便是休戚與共、禍福相依了。

馮過也很是飲了幾杯，解元嘛，難免被針對一番。好在他頗為善飲，倒也不至於酒後失態。

敬酒自是以本科主考官、座師李格非為尊，這位那個時空「父憑女貴」的文人淡雅如菊，言語不疾不徐，令人如沐春風，果然是人如其文，高雅條鬯。

馮過心下有幾分雀躍：李清照……的父親啊，居然成了我的座師，咳，大名鼎鼎的易安居士豈非就是我的師妹？雖說先入門為長，但喚小自己兩歲的她作「師姐」，好像也挺……刺激的。

倒是李格非輕輕的一句話讓馮過很是猶疑：

「改之，若明日得閑，過府一敘。」