正常而言，大定是不缺糧食的。

但大定不安定，天災頻發，間或還有人禍，受苦受難的唯有百姓。

災害所造成的後果是嚴重的。一般說來，大多數災害都會引起糧食歉收，造成飢荒。如熙寧六年七月至次年三月，連晴無雨，乾旱長達八個月，受災地區遍及北方諸路及淮南地區。司馬光曾對這次乾旱造成的飢荒做了這樣的描述：「北盡塞表，東被海涯，南逾江淮，西及邛蜀，自去歲秋冬，絕少雨雪，井泉溪澗，往往涸竭。二麥無收，民以絕望。孟夏過半，秋種未入。中戶以下，大抵乏食，采木實草根以延朝夕。」

與乾旱往往伴生的蝗災，其造成的飢荒程度有時甚至超過旱災，是對農業生產極具威脅的災種。如大中祥符九年六月，京畿、京東西、河北路蝗蝻繼生，彌覆郊野，食民田殆盡，入公私廬舍；七月辛亥，過京師，群飛翳空，延至江、淮南，趣河東，及霜寒始斃。

在飢荒的原因中不僅只是天災，有時人禍的衝擊也會造成飢荒。如定燕、定寧的戰爭，對中原地區，尤其是與北燕、西寧交界的河北、河東、陝西、秦鳳諸路的社會經濟造成極大的破壞，使廣大人民缺衣少食。當時，為了支援定軍北伐，「百萬家之生聚，飛挽是供；數十州之土田，耕桑半失」。

長期的征戰造成關輔之地，流亡素多，近甸之氓，農桑失望。

災害不僅給民眾帶來飢荒，有的還大量毀壞民舍，使百姓居無住所，失去庇身之地。如仁宗嘉祐元年，京師自五月起一直到六月，大雨連綿不斷，結果水冒安上門，壞官私廬舍數萬區。地震次數雖不及水災，但對房屋的破壞是最具殺傷力的。

崇寧三年七月，甘肅熙和路發生強地震，土地有裂數十丈者，蘭州尤甚，陷數百家，倉庫俱沒。火災，尤其是特大火災，對民居的吞噬也是相當殘酷的。

飢荒和失去庇身之所的最直接連鎖反應就是出現大量流民，或更有甚者就是導致死亡。如仁宗時期，劉敞在《論水旱之本疏》中雲：「見城中近日流民甚多，皆扶老攜幼，無復生意。問其所從來，或雲欠旱，耕種失業，或雲河溢，田廬盪盡。」災民在災害的摧殘下，迫於生存的壓力，隻好離鄉背井，尋找活路。兵災也是民眾逃離的一個重要原因。

去年五路伐寧，大定出動三十多萬軍隊，外加二十餘萬民夫，結果鎩羽而歸。其中極重要的一個原因便是後勤能力不足導致缺糧。

《漢書·趙充國傳》裏記載了一支部隊總的軍糧消耗量：「臣所將吏士馬牛食，合凡萬二百八十一人，月用糧谷十九萬九千六百三十斛，鹽千六百九十三斛，茭槁二十五萬二百八十六石。」

大定士兵每天配備的軍糧數量：

「人負米六鬥，卒自攜五日乾糧，人餉一卒，一去可十八日；米六鬥，人食日二升，二人食之，十八日盡；若計復回，隻可進九日。二人餉一卒，一去可二十六日；（米一石二鬥，三人食日六升，八日則一夫所負已盡，給六日糧遣回，後十八日，二人食日四或並糧）。叵計復回，止可進十三日。（前八日日食六升，後五日並回程，日食四升並糧）三人餉一卒，一去可三十一日，米一石八鬥，前六日半四人食日八升，減一夫，給四日糧；十七日三人食日六升，又減一夫，給九日糧；後十八日，二人食日四升並糧。計復回止可進十六日，（前六日半日食八升，中七日日食六升，後十一日並回程日食四升並糧）。三人餉一卒，極矣。若興師十萬，輜重三之一，止得駐戰之卒七萬人，已用三十萬人運糧，此外難復加矣……」

十萬兵便需三十萬民夫運糧，五路伐寧顯然是準備倉促的。

攻入西寧境內以後，大定軍隊的補給線被切斷。貧瘠的西北地區根本無力供養這麼多軍隊，就地征糧的辦法根本就行不通。

西寧一老將給梁太后提出了，掐住定軍死穴的戰略，「不須拒之，但堅壁清野，縱其深入，聚勁兵於靈、夏而遣輕騎抄絕其饋運，大兵無食，可不戰而困也」。也就是集中兵力，前期避戰，堅壁清野，讓定軍就地補給的想法落空，之後利用西寧軍騎兵的機動性，襲擾定軍後勤補給線。簡單來說，定軍想找西寧軍拚命，而是西寧軍隻想著怎麼把你餓死。

此次戰役中定軍的後勤補給明顯準備不足。民夫苦折運，多散走，稷不能禁，使士卒斬其足筋，宛轉山谷間，數日乃死者數千人。

先是李察請以驢代夫運糧，驢塞路，饋不繼師病之。可以推測，缺馬的大定，大部分馬匹都在前線部隊中，後勤運輸更多的是依靠民夫的人力運送，比如小型推車，但是畢竟前線是三十五萬大軍，只能盡量保證前線將士的糧食供給量，民夫哪吃得飽？是故民夫大量逃逸，由是加重了定軍的後勤補給能力，後來想用驢代替人力，也是因為道路阻塞而失敗，加上西寧騎兵的襲擾，定軍前線的三十五萬大軍，就像是棄兒，要吃飯喝水需自行解決。

王中正帶著河東軍從麟州出發，隻帶了半個月的糧草，一路上謹小慎微地前進，他的前面沒有一個敵人，但是冷、餓折磨死了兩萬軍隊，在吃光糧食後，無奈退回定境。

而在經歷過前期的攻勢之後種諤「迂枉不進」的原因就是後勤不繼。雖然種諤想把罪責推卸在李稷身上是有些不地道，李稷面對西寧堅壁清野的戰法的確是沒招，之前民夫大量逃走時，就是李稷無法遏製，但是也不能說種諤就完全想要推卸責任，畢竟在其位謀其政，種諤本職就是大勝仗，李稷就是要保證種諤所部的軍糧供給。任何一個將領都很難再沒有後勤支持的條件下打勝仗，最終種諤所部就是在無糧可吃的窘境下，發生了潰退，種諤至夏州索家平，兵眾三萬人，以無食而潰。

劉昌祚所部在磨齊隘打破十萬西寧軍後，昌祚出胡盧川，次磨齊隘，寧眾十萬扼險不可前。昌祚挾兩盾先登，夏人小卻，師乘之，斬首千七百級。就已經意識到了自己所部的軍糧不足以支持其進攻靈州城，所以他對屬下將領說，「吾聞鳴沙有積粟，夏人謂之禦倉，可取而食之，靈州雖久，不足憂也。」既至，得窖藏米百萬，為留信宿，重載而趨靈州。劉昌祚所部而已成為了唯一一支沒有因為後勤補給不足而遇到困境，抵達靈州城的定軍。

而作為可以節製劉昌祚的高遵裕所部當時的補給情況也沒好到哪去，雖然是成功和劉昌祚所部會師了，但是他幹了一件事，劉昌祚可能要罵娘了——「遣昌祚巡營，凡所得馬糧，悉為慶兵所取，涇師忿噪。」慶兵就是環慶路的將士，環慶經略使就是高遵裕啊，劉昌祚所帶的是涇原路部隊，可見高遵裕所部後勤也是堪憂的。

剩下的那一路，由李憲統領的定軍所部無力進軍靈州城。事後，李憲也是以後勤補給不利為由擺脫罪責，帝以憲猶有功，但令詰擅還之由，憲以饋餉不接為辭，釋弗誅。李憲所部因為在戰事未結束只是提前回撤，所以並未遭遇重大損失，命運沒有其他幾路定軍那麼悲慘。

在整個戰役中，定軍無論是因為自身原因還是西寧的原因，都沒有足夠的能力保障定軍的後勤，這極大的限制了定軍的戰鬥力，本來氣勢洶洶的一次圍攻西寧之戰，變成了西寧的絕地反擊戰。

某種意義上說，五路伐寧是決定大定國運和西寧國祚之戰。但顯然這一戰雙方都未獲勝，或者說雙方都輸了。

大定貌似攻入西寧境內直犯靈州，李憲大部隊行至天都山，盡焚南牟諸宮殿，擊潰夏將仁多丁，俘虜寧兵百餘人。獲悉諸路伐寧大軍退敗，遂班師回守定境。此戰大定興師動眾，幾乎全國總動員，但隻佔領了銀、石、夏、宥諸州和橫山北側一些軍事要點，使西寧在橫山沿邊地帶不敢耕者二百餘裡。相比於消滅西夏的初衷，戰果確實一般。且兵士傷亡近十餘萬，民夫更不知亡幾，勞民傷財，實則大敗矣。

西寧初期以防禦戰術為主，後期戰略舉措妥當。定軍五路合進的羊群戰術，矛盾頻生，牽絆不斷，自我耗也是相當龐大。

反觀，西寧的狼群戰術，甚是驍健，倏忽百餘裡，來往皆若飛。在山地險峻之處由「橫山步跋子「奔襲衝殺，若是平川田野可縱馬奔突，由「鐵鷂子「縱橫決盪。

總而言之，縱覽大定伐寧整體戰爭勢態來看，大定失敗，西寧勝出，也必然是「天下大勢之所趨，非人力之所能移也」的自然常態。

雖說，定敗寧勝，但歷經此戰，西寧統治者為此付出的代價也是非常慘重的。可以預見的是，西寧國力必然會日漸衰落。

大定固然是因為準備不足導致糧食供給跟不上而兵敗，但國內糧食儲備不足也是事實。

大軍未動糧食先行，戰爭打的是綜合實力，而非簡單的兵力對比。

經此一戰，大定貌似富庶實則外強中乾的事實公諸於世，糧食之需亟待解決。