官員也好、旁觀者也好，如果不是判斷一樁案子的當事人走投無路、生活難以為繼了，那麼他們就會判斷這個當事人是故意打官司，圖謀什麼東西。這樣的人，不是「刁民「是什麼呢？所以，在這樣的司法制度大環境中，人們對興訴、健訟的人沒有好感。這是政治制度層面的邏輯結果。

如果知縣、知州判斷這個案子不可能推給社會力量化解，必須由官府出面，同時認定告狀之人不是狡猾的刁民，他就會收下狀紙。這叫作「掛號「，案子在官府記下了。這是第二道司法程序。

第三道程序是「發差「。官府派差役去拘傳原告、被告、相關人等，或者搜集證據。

第四道程序是差役在官府規定的期限內，把相關的人證、物證調齊，把差事註銷，叫作「銷差「。這兩個程序是差役們上下其手、營私舞弊，吃完被告吃原告的時候，也是他們主要的收入來源。遇到刑事案件，官員往往親自出馬，帶領仵作、差役、幕僚等親臨現場查勘，傳問人證，搜集各種證據。

第五道程序是「過堂「，審問相關人等，官員進行判決。過堂有了結論，官員要把相關情況寫好案卷，附上證詞、證據，如果有人證還要看管好人證備查。一般情況下，民事案件和笞、杖刑案件，州縣官員就判決生效了，司法案卷留著備查就行。徒刑及以上的案子，州縣官府沒有權力審結，必須把案卷、人犯押送到知府衙門，進行第二級審訊。州縣是第一個審級，叫初審。知府衙門是第二個審級。知府再審，判斷沒有問題了，報給布政使司提刑官，如果有問題，發回縣衙門重審。提刑官和知府一樣，也是覆核一遍，沒有問題，發給布政使。

布政使的複審，是第三個審級。他可以審結徒刑案件，不用再上報，有權力決定流刑的判決，但需要把流刑判決上報中央刑部備查。死刑判決，布政使還需上報刑部，特別重大的案子要直接上報皇帝。

案子到了刑部後，就進入了最高審級。刑部要對死刑案件從頭進行覆核，往往會調閱地方的案卷，還會要求押解人犯到京受審。死緩的就歸入監候，立刻執行的歸入立決，報皇帝裁定。死刑立決的案子並不多，大量案子都判了監候。監候不是說不執行死刑了，而是留到秋天進行「秋審「。秋審由刑部秋審處負責，秋天的時候把歷年積壓下來的死緩人犯、案卷，全都拿到東勝門前面排開，一個一個審問。死緩案子最終有這麼幾種可能，第一種是確定為死刑，歸入「情實「，推出東勝門西邊的虎門。第二種是覺得案件還有疑點，歸入「可疑「，留待第二年再秋審。第三種是「可矜「，指的是犯人罪有應得，情有可原。可矜的犯人可能減等處理，改判流刑或者充軍。第四種是罪犯的確得判死刑，但他是九代單傳，如果把犯人殺了不合適，就歸入「留養「。留養的犯人可能減等處理，並增加附加刑。秋審判決，大多數監候案件都會歸入「可疑「，繼續關押，再推給下一次秋審。有的死緩犯人，可能坐了二三十年的大牢，最後遇到大赦而出獄。如此反覆，也是為了凸顯司法中的道德色彩。特別重大的案件，皇帝一般會組織三法司會審。三法司確定後，立決的由皇帝勾決。

總而言之，不管是官府還是百姓，對司法其實是排斥的，都覺得打官司是一件不光彩的事，有事盡量不要往官府跑。官員不願意老百姓打官司，多一樁官司就證明有一群老百姓沒有教化好，是官員工作不力的表現；多一起訴訟就證明統治不像預想中那麼平穩順滑，有矛盾、有衝突，每一起訴訟都暴露出行政治理的一個問題。更何況，萬一遇到了疑難雜案，遲遲難以審結或者審判錯誤，官員會將自己的政治前途也搭進去。

老百姓也不願意打官司。無論是原告還是被告，打官司都得到監獄裡走一趟，因為隨時要準備受審。萬一案子審個十天半個月，不但沒了正常收入，而且還要給牢頭和獄霸送禮行賄。過堂的時候，上上下下又要打點。縣官老爺得賄賂，不然擔心他動刑，或者做出不利的判決；差役也得賄賂，不交錢的話要受皮肉之苦；書吏還要賄賂，不交錢的話他把你的案子往後拖，八月初一「掛號「，十月初一才「過堂「，你要在監獄裡待兩個月。如果行賄了幾兩銀子，他可能八月十日就安排過堂了。

老百姓不願意打官司的另一個原因是精神受辱。司法案件相關人等都要羈押，隨時候傳，有家不能回，受盡差役、獄卒的侮辱。更何況在熟人社會中，比如王五成了張三和李四案的證人，王五說話，總會得罪一個人，得罪了一個人就意味著得罪了他整個村子的人，得罪了他整個宗族的人，所以老百姓不願意牽涉到案子裏去。很多時候，差役發差，到村子裏一看，整個村的人都跑光了，找不到一個證人。萬一碰到了人命大案，縣官帶著一大幫人到村子勘察，翻牆倒櫃，能把半個村子都指為現場，半個村子的人都回不了家。差役們說你家房間是第一現場，那你就回不了家了，他說四鄰都有嫌疑，所有的人都得抓回去。所以碰到殺人案，村民寧可把屍體移到鄰村去，也不能讓人去報案。有的當事人，官司打了一半，堅持不下去了，要撤訴，他還得行賄送禮，給差役和書吏「息訴錢「或者「和解錢「。所以，一般人不是被逼上絕路了，是不會打官司的。

馮過原以為自己曉得打官司中的道道，但看到厚厚一疊卷宗，不由得他不懷疑治下刁民多多，抑或是前任通判不作為？

他連續翻了十幾份卷宗後，揉了揉腦門，儘是命案哪，本地民風竟此等惡劣麽？罷了，要處理這些積案夠嗆。

午後，他騎了馬慢悠悠地前去城外軍堡拜見宗澤。

對軍隊而言，安營紮寨的重要性不必多言，而當軍隊長期駐守一地時，往往會在駐地修築一些永久或半永久的防禦工事。在條件允許的情況下，一般都會在駐地壘石牆、掘壕溝，構建一些半永久的防禦工事，將軍隊與一般民眾隔開。而在駐地內部則會搭建一些營房供士兵居住。

本朝戰爭的形勢發生了變化。首先是石敬瑭獻上幽雲十六州使得河北駐防變得更為困難，而西北地區沙漠化趨勢加深又導致了西北防線難以構築，這種特殊的形勢導致了堡寨的出現。

比如陝西東起麟、府，西盡秦、隴，地長二千餘裡，不僅防線綿長，而且地勢複雜，自然面臨著兵力的分散與防禦上的困難。歐陽修認為正是因此，「吾兵雖眾，不得不分；所分既多，不得不寡；而賊之出也，常舉其國眾，合聚為一而來。是吾兵雖多，分而為寡；彼眾雖寡，聚之為多。以彼之多擊吾之寡，不得不敗也。」

西北駐軍的另一個困難，則在於糧食的補給。太行山脈水系並不發達，越接近定寧交界的地區越是如此，這意味著進行補給之時轉運費用會大大提高，有時運費比起補給物資本身而言更高。其實，歷代王朝都為往北部前線運輸糧草輜重而煩惱，故而在秦代以後，為了減輕前線的供給壓力，軍隊常常在常駐地進行屯田。

屯田之時，士兵需要對農田進行耕作，除了一部分上交外，往往還有不小的一部分可以當作自己的收入。但進行屯田亦需要面臨另一個問題，即屯田之處往往在敵我交界前沿，非常容易遭受敵人破壞，因此除非是大軍駐紮之處，那種規模較小的軍屯也容易受到威脅。而這一點，又與大定西北地區那種兵力分散的軍事部署格局有了一些衝突。在定寧戰爭爆發以後，兵力分散、糧食供給不足的問題集中暴露出來。為了解決這一問題，直到范仲淹進駐西北以後，開始將防禦性工事與軍事屯田相結合，形成了一種具有新功能的軍事設施——堡寨。

由於堡寨可以有效保護屯田，所以朝廷便通過給予土地以及保護，在當地招募土兵、鄉兵。西北的堡寨通過提供保護以及土地來換取鄉兵、土兵的勞動以及戰鬥。當西寧軍逼近時，諸堡屯的鄉兵便會齊赴城寨配合正規軍防守。至禁軍出戰，鄉兵們便留守城寨之中，而正規軍則可以安心奔赴前線。

從實際來看，單獨的堡寨根本不足以與北部的長城防禦體系相提並論，但堡寨首先是屯田體系的一部分，又通過提供土地與保護來動員當地的勞動力，這無疑大大減輕了大定在陝西的後勤壓力。與此同時，通過堡寨所構建的彈性防禦體系相當適應陝西的地形，能夠以較少的兵力遏製甚至擊敗敵人。在熙寧以後，沿邊堡寨的數量增多，河東、河北等地皆設軍建堡以禦敵寇。

在馮過看來，威勝軍軍堡比及銅鞮縣城更為高大牢固，看著就易守難攻。