沈致信章淳、蔡卞得政，力排元祐黨人，引恕自助，召刑恕為刑部侍郎。邢恕是個頗不知好歹的傢夥，一下爬上來又反誣宣仁太后當年有廢哲宗之謀，並引用司馬光所說的北齊婁後宣政故事以作佐證。

章淳命蔡京在同文館設獄，組織萬端，詳察此事。蔡京領命先是逮捕內侍張士良，命他講出陳衍事狀，以大逆不道罪處理陳衍，劉摯、梁燾也一起受到彈劾。隨後陳衍被誅殺，劉摯、梁燾也遭貶死，他們的子孫都被禁錮。其餘有關聯的官員也遭到了流放，結果鬧了個大烏龍，經過徹查這次冤案，絕屬子虛烏有。蔡京作為執行者，因此遭到了彈劾，說他覬覦執政的位置，同時彈劾者暗地對皇帝說蔡卞已備位樞府，蔡京不能同時升入，隻進宮為承旨即可。

常佶即位，蔡京被罷官為端明、龍圖兩學士，知太原，皇太后讓皇帝留蔡京完成修史工作。過了幾個月，諫官陳馞又彈劾他與內侍交結，陳馞獲罪被斥退，蔡京也被貶去出知江寧，蔡京很不滿，拖延著不去赴任。禦史陳次升、龔夫、陳師錫相繼議論他的罪惡，這次蔡京被奪去官職，讓他提舉洞霄宮，居住在杭州。

本身蔡京的藝術天賦極高，素有才子之稱，在書法、詩詞、散文等各個藝術領域均有輝煌表現。恰逢童貫奉皇帝之命，以供奉官的身份到三吳訪求名家書畫、各種奇巧之物，在杭州住了幾個月。

蔡京見著機會來了，極力巴結他，日夜陪伴他，凡是蔡京畫的屏幛、扇帶等物，童貫每天都送到宮中，並附上自己的評論，於是皇上開始留意蔡京。同時蔡京又讓太學博士范致虛在朝廷內傳播自己志向遠大的美名，范致虛一向又與左街道錄徐知常友好，常常講出他平日意向，說如果讓蔡京為相，一定會能有作為。不久，嬪妃、宦官也一起稱讚蔡京，等到范致虛升為右正言，起用蔡京為定州知州，蔡京種種手段讓自己得到了回歸朝野的機會。

同時，英宗時期的變法因新舊黨爭反覆不已，沒有取得明顯成效。常佶即位後，有意修熙豐政事，蔡京知道後，做了《愛莫助之圖》獻給皇帝。常佶大喜，決定重用蔡京。等到韓忠彥被罷相，蔡京為內閣四輔，不久，蔡京取代曾布為三輔。詔命傳下那天，常佶在延和殿召見他，賜坐，對他說：

「德宗創法立製，先帝繼承，兩遭變更，國家大計還未確定。朕想繼承父兄的遺志，卿有何指教？」

蔡京乃得重用。

其由放逐大臣被重新起用，一旦得志，天下人拭目以待，希望他能有所作為，而蔡京為相，正如范致虛所言，果真大有作為，常常暗暗假託「紹述」的名義，掌握大權，鉗製天子，用條例司故事，如：

在尚書省設講議司，自任提舉，用他的黨羽吳居厚、王漢之等十餘人為僚屬。重要的國事，如宗室、冗官、國用、商旅、鹽澤、賦調、尹牧，每事由三人負責。所有決策，都出自講議司。

在天下推行方田法，國家對江、淮七路茶實行專賣，導致鹽鈔法被全部改變，凡是舊鹽鈔都不使用，富商大賈曾擁有數十萬緡，一朝化為烏有，成為乞丐，更有甚者竟赴水或弔死。淮東提點刑獄章縡見此情景對他們十分同情，於是上書說改鹽鈔法坑害百姓，蔡京大怒，免他的官；並鑄當十大錢，陷害章縡所有的兄弟。禦史沈畸等因辦案不合蔡京意，有六人被捕或削官。陳馞之子陳正匯因上書觸犯蔡京被處黥刑併流放到海島。

總之，蔡公相一朝主政，便上阿皇帝，中植黨羽，下除異己，直把內閣視為「一言堂」，說一不二，剛愎自用。

但他對新黨戰友也確實「呵護備至」，大力提拔新黨官員，為早前罷朝去官的洗刷「罪名」並重新啟用。

辛棄疾與谘哲便是蒙其恩護方將重返朝堂，縱然蔡京是結黨營私以為一手遮天，作為晚輩的馮過等人又能如何？畢竟，長輩的確是既得利益者。

況且，新舊黨爭從來都是刺刀見紅，不心狠手辣等同於放虎歸山，早晚反受其噬。

至於說阿諛奉承乃至於兩面三刀，既是人品問題，又何嘗不是為官之道？

水至清則無魚。身居高位想要獨善其身難於上青天。而貪汙受賄更是不堪一提，怕的是既要貪又無作為。

可是……真真是恥於與之為伍呀。

馮過默默旁觀，心下暗哂：諸位騷年，爾等soyoungsosimple，此賊之奸乃冰山一角也。……

在那個時空，蔡太師名聲之臭永留史冊。

但他也並非毫無作為，反倒頗有政績。

作為封建王朝歷史上任宰相時間最長的歷史人物，蔡京在任職其間，曾經為北宋未期的社會經濟，文化教育等的發展做出過許多值得稱道的貢獻。生前曾被人譽為「太平宰相」死後卻被罵為「六賊之首」。京是三朝元老，曾五度拜相，銳志改革，公正敢為，他大力推行王安石新法，改革吏治，發展經濟，抑製豪強，為大宋百姓辦了大量的好事，實事，置安濟坊居養院和漏澤園。安濟坊用於救濟有疾病而無力醫治者，「初令諸郡置之，復推行於縣」。居養院「以處鰥寡孤獨，詔以戶絕財產給其弗，不限月數，乞丐者發給米豆，不足即支常平司錢」。漏澤園是由政府劃出地皮，專門安葬那些無力舉喪的窮人，他還把這些社會福利措施列入考核地方官員政績的項目，督促進行。他在教育上，對王安石時期的教育選材進一步完善，大力發展學校。史稱「崇寧興學」在州縣普遍設立學校，實行三舍法，縣學生可以升入州學，州學生可以貢入太學，形成了遍佈全國的學校網絡。在經濟上，他成功地進行了茶法，鹽法的改革，使當時的大宋經濟繁榮達到了鼎盛時期。

蔡京不僅是一位政治人物，也是一個突出成就的藝術家，藝術天賦極高，素有才子之稱，他在書法、詩詞、散文、戲曲等文學藝術許多領域也頗有成就，更是中國書法史上頗有影響的大書法家。歷史上有一種流行的說法，所謂書壇「宋四家」蘇(東波)，黃(庭堅)米(芾)蔡(京)，史載京其書法「筆勢豪雄，痛快沉著」迨紹聖年間，天下號能書者無出魯公(即蔡京)之右者，「大字冠絕古今，鮮有儔此」、「斷紙餘墨，人爭寶焉」，遂自成一法，為海內所崇焉。這都是對於蔡京書法成就予以高度的評價。

他死後，卻沒有人傳頌他的功德，此因記載其功績的史料大都被蓄意篡改和人為毀壞，甚至張冠李戴給其亂加罪名，加上後世文人墨客落井下石，欲置京於萬劫不復，他們把文藝作品編造加工，把蔡京的歷史面目塗改得面目全非，如《水滸傳》，《金瓶梅》等民間作者，通過加工修改，給蔡京恣意妄加罪名，水滸傳的作者塑造了一個搜刮民脂民膏的代表人物梁中書，為給其嶽父蔡太師祝壽，籌集十萬金銀珠寶，豈不荒唐蔡京一生無女，何來女婿。甚至連當時書壇的「宋四家」的蘇黃米蔡的蔡京，都有人給易與蔡襄。

欽宗皇帝登居，適是金兵大舉南侵之時，作為當時最高統治者欽宗皇帝，不是召集賢能，共謀抵抗之策，反之，為了穩定自己封建專製統治而製造內訌，把對北宋負有貢獻的蔡京加罪為「六賊之首」，真是欲加之罪，何患無詞。究其宋史資料，尚無從查尋京通番賣國，貪臟枉法，魚肉百姓，欺壓良善之惡行，也無結黨營私，陷害忠良之舉，那麼京「之賊」有何憑，「奸」有何據。

馮過倒不是要為蔡京翻案「平冤」，只不過是在他看來，評價一個執政者之功過，是非標準，應觀其在執政期間，是否為廣大人民大眾謀福址，為國家和民族作貢獻。

在他想來，對於蔡京這個人，小說等文學作品對他的形象渲染產生了非常大的影響，以至於後人都認為蔡京是個十惡不赦的大奸臣，但實際上是否如此，還是仁者見仁智者見智。

更何況，史書向來都是勝利者的自我表功舞台，春秋筆法一揮，黑白分明？呵呵。至於失敗方，自然會被各種抹黑，昏君無能是必須的，佞奸當道也是肯定的。

沒有了解就沒有發言權，光靠道聽途說的又怎能妄下斷論？言見的都未必就是事相呢。

馮過忽而覺得自己有些佞臣潛質，否則怎會為蔡奸「辯解」呢？

徐元傑幾人卻是沒他那般「胡思亂想」，雖然口中不說，心下卻是將蔡京劃為權臣之列，只是為長者諱不便多言，也是簡直了。

在敵對陣營的舊黨卻沒這許多顧忌，那是可著一頭羊死薅啊。

至於說怕不怕被針對報復，那也是「國朝養士百五十載，仗義死節正在今日」！