「提學在子、卯、午、酉鄉試之年，於八月從京師受欽命簡放。按省分遠近，由驛站馳往考區。全省府、州、縣皆歸其考試。考試規程很嚴。所過州縣要護送文卷食物，並準許調用驛站車馬、船隻，可動用公款。考試期間不得領受民訟，不準探親訪友……」

靈山拜見辛棄疾，乃是意外之喜，馮過返回小駱村後，足不出戶，作考前最後準備。

到得八月廿五日，他去府學填寫履歷（本身姓名，年歲，籍貫，體格，以及容貌特徵），同時填寫親供（曾祖父母，祖父母，父母三代存歿履歷，過繼的人要寫本人親生父母三代）、互結（考生取具同考的五人，寫具五童互結保單，作弊者五人連坐）、具結以及請人廩保（請本縣廩生具保，稱之「認保」。保其不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。完成以上，方準考，名冊分存縣署）。如此一番流程走完，方領到「座號便覽」和「浮票」（準考證）。

嗯，浮票上除了座位號，還寫著「面形方、面色白、身長、無須」等字樣。馮過暗暗吐槽，沒有照片怎麼看都不舒服啊。

不過，針對考場作弊有重典，可沒幾個人敢以身犯險找槍手替考的，考生、槍手俱斥革，發配煙瘴充軍，保人重杖一百。若是集體作弊、內外勾結作弊，則考官斬立決（監候），考生髮配為奴。

呵呵，就問考生們怕不怕。

又過五日，崇寧三年的信州院試終於到來。

是日寅正，天色漆黑，試院前卻是燈火通明、人聲鼎沸。

眼見著入院時辰已到，應試八百餘名童生在寫有縣名的燈籠前各自站定，隨行僕從則提著燈籠遠遠散開。

饒有興緻地看看身邊考生，躍躍欲試者有之，忐忑不安者有之，亢奮雀躍者有之，萎靡不振者有之，不一而足，好一副應考眾生相。

現在才凌晨四點啊，為了此次院試，怕是徹夜未眠者大有人在。為了不錯過開院時辰，雖然小駱村距試院僅十裡之遙，馮過也是昨日便到了府城馮氏別業，今兒醜時二刻便起了床。

這可怨不得試院坑考生，實在是應試童生太多，搜檢放試也得大半個時辰，若不早些放牌入院，怕是辰末也無法開考。

佔了府治所在地之光，上饒縣童生首先放牌檢入。

一個童生要成為秀才，必須經過三次考試，即縣試、府試、院試，統稱為童試，亦稱小考。

別小看這「小考」，從時間上便令人十分煎熬。童試三年考兩次，逢醜、未、辰、戊年叫歲考，其他年份叫科考。

而院試程序雖與縣試、府試相同，但因決定考生命運，故比較重要。主考官由朝廷直接委派提學官，不僅主管生員考試，還要督察處理所轄府郡中違法亂紀的文武生員。因為這些人有見官不拜、不服差役、免除租賦的特權，地方官無權裁處，所以提學官在各道考試結束之後，都要還署放告，允許當地人民控告那些魚肉鄉裡、橫行霸道的不法生員，以整飭學風。

考場紀律也非常嚴格，首先，提學官要懸牌通告各縣正場考試日期（周督學也想早早定下開場日期，奈何身體不允呀），考生於寅正之時(早四點)在考場門前集合。考場稱貢院(也有稱試院、考棚的)，提學官親自點名，並有保人在場，詳細對照報名單。人場時要嚴格搜身，甚至頭髮、襪子都要檢查。只允許帶詩韻，其他不準帶片紙隻字。點名後封門，限制出人……

試院大門，一容貌方正、身形消瘦的老者肅立當前，並有數名書吏及一乾廩保秀才隨立左右。

書吏便開始唱名，叫到誰誰上前驗明正身，驗明正身就是防止替考。

驗明正身環節包括兩部分，第一是家庭和個人信息的再核對。書吏，直勾勾的望向與馮過一併進來的幾個考生，分別詢問姓名年齡、三代履歷，出身是否清白……若是家中三代之內有從事娼、優、皂、隸的，有當傭人、門子、轎夫、媒婆、接生、修腳的都屬於「身世不清」之列，是沒資格參加報考和考試的。

還有詢問報考時是否為丁憂期間，是否是在戶籍所在地報考，是否是確實是考生本人參加考試，統共問了十幾項，全都一一記錄在案。

接著根據考生浮票所述驗明正身，馮過自是相符無誤。

在完成驗明正身環節之後，書吏把記載有馮過的浮票被貼在考牌後面，然後又讓馮過在考牌的正面簽名按手印。按完之後，書吏又詢問馮過與同行的幾個考生是否願意互相擔保？即互相擔保，是為了防止替考。

在完成「互相擔保」之後，接下來就是搜身，童生試的搜身尚屬簡單，由衙役一對一，逐一搜身，並檢查考籃是否有違禁物品。

馮過心裏想著這些有的沒的，面無表情的任由衙差搜身。

好在院試雖然重要，卻也比鄉試、會試放鬆些，衙差們自不會刻意去刁難童生。

在驗明正身、互相擔保、搜身等規定環節之後，馮過等考生才被允許進入考場參加考試。

巡場衙差拎著燈籠帶馮過到號舍，乃是一排排的小間。每排號舍有門，門額上懸掛粉牌，上書字型大小。字型大小用字來源於《千字文》中的字，但「天」「玄」「帝」「皇」這類聖人名諱不用，數目字及「荒」、「吊」這類凶煞字也不用。

他找到地字壹拾叄號舍，藉著微弱的燭光打量一二，不由得苦笑不已。所謂的號舍只是一排排的小房間，也就兩、三平米的樣子，沒有窗，靠門這側沒有牆，以便巡綽官巡檢。

蝸居？這可謂是蟻穴了吧。

好在院試隻考兩場，考試內容與府，縣考大致相同，首場考罷隔二日再考第二場，毋須在試院過夜。

而且，號舍內有短幾矮凳，算是極人性化的了。某些偏遠窮困之地的小試（縣試、府試、院試）考場極為簡陋，砍幾根竹子作支架，蓋上蘆葦，便算是考棚了。至於考具，縣（府）衙是備不齊的，隻好考生自帶了。

大約半個多時辰後，試院大門關閉，嚴禁人員出入。

馮過草草清理好號舍，從考籃取出考具，坐著閉目養神。

辰時初，巡綽官（即考場中的簾官，負責巡查管理號房）堂上擊雲板後，考場隨即保持肅靜。差役執題目牌燈在考場過道上往來行走，使考生看清題目。不過，近視眼考生，可以站起來請求考官將題目高聲朗誦兩三遍，但不能離開座位。考生填塗準考證號，諸考生開始寫作。

試題及答卷都不能犯廟諱（已故皇帝名）禦名（當今皇帝名）及聖諱（先師孔聖名），考試文不得少於三百字。

各場卷子十數張，界紅線橫直格，另附空白草稿數張，考試文正、草要全，文字必填相符。卷面有坐位號，交卷後姓名彌封。

卷有紅線橫直道格，每頁十二行每行二十字，發素紙兩張以起草之用，唯題目及抬頭字，草稿中亦需填楷書，考生不得將答案寫於密封線外，違者作零分處理。

看清題目後，馮過不由愣住了，這是巧合呢，還是巧合呢？

牌燈上赫然寫著四個大字：不以規矩。

這可真是……人生處處是驚喜啊。

舞弊……是不存在的，老辛同志歸隱山林久矣，世人未嘗識其面，自是不可能與周督學勾結而泄露考題。

嗯，若老辛去那世開一高考輔導班，定然是爆滿的，壓題準啊。

此時天色未明，馮過並不急於作文答題。事實是，他根本不用審題作文，腦子裏有一篇現成的八股好文呢，便是那篇「規矩而不以也，惟恃此明與巧矣」了。

這篇文章乃是晚清著名學者俞樾的作品，雖算不上鼎鼎有名的八股文，用在院試非止是綽綽有餘，簡直就是暴殄天物呢。

其實，本尊原就是「三好學生」，要寫篇過關的文章並不難，馮過只是懶得多費神罷了。有現成的不香嗎？抄襲？天下文章一大抄嘛，更何況，在這個時空絕大多數精美絕倫的詩詞歌賦是未曾面世的，且讓自己做一個文壇搬運工吧。

他這邊悠哉悠哉，巡綽官已開始四處巡查，如發現有交頭接耳、換座、飛紙條、左顧右盼等犯規者，立即揪出，輕者取消考試資格，重者枷示。

這道題並不難，可見督學大人是體恤治下芸芸童生的，但仍有考生作抓耳撓腮狀。顯然，這些仁兄確實不學無術，縣試、府試真真是僥倖過關抑或是明府（太守）大人網開一面了。

稍加休憩，他方施施然研墨。倒非是他裝十三，實在是這麼一篇文章，也就七百來字，半個時辰就能搞定，剩餘時間只能坐等放牌了。

二刻鐘後，他方在卷子上落筆，不一會便寫了百多字。

這時，巡綽官沿著號舍一路走了過來，在馮過卷子上蓋了戳。

這是院試特色，在考試半個時辰後，監考者用提學官發的小戳在考生答卷百字後蓋上，以防止偷換試卷。

嗯，魔高一尺道高一丈。