院試其實才是國家科舉考試的最初一級，在府城或直屬省的州治所舉行。主持考試的長官是提學，又可以稱學台、宗師。

提學官隸屬於禮部，正四品，正式名稱為提學參議，職責為「提督學政」，俗稱督學，統管一省的教育，巡視省內各府、州、縣學，檢查教學質量，選拔進入國子監學習和參加鄉試的生員。它的選拔標準是有聲望的文官，既要有學問，也要有德行。提學官履行職責（提督師生、端正士習、考核教官、專督學校）時，不受總督、巡撫、巡按等官員的干涉。提學官任期四年，每月的祿米為二十四石，不算高，好在還有布帛、養廉銀等補助和其它途徑的收入……

江西承宣布政使司轄南昌、瑞州、饒州、南康、九江、信州、撫州、建昌、吉安、袁州、臨江、贛州、南安十三府，下轄七十八縣。嗯，大宗師要案臨十三府主持院試，著實是勞心費神的事，還得有副好身子骨哩。

是以，雖然院試循例應在六、七月份舉行，但有時也有拖延。

本任江西提學官周伯通（咳咳，請原諒作者君某些時候的惡趣味）二榜進士出身，宦途不顯，入仕三十餘載方混了個正五品的禮部郎中。去年，周郎中似乎時來運轉，被外放為正四品江西承宣布政使司提督學政官。

提學官貌似權力不大，其實大不然。

院試包括歲試和科試兩種考試。歲試的基本任務是：第一，從童生中考選出秀才；第二，對原有的秀才進行甄別考試，按照成績優劣分別給予獎懲。

童生通過歲試，就算是「進學」了，即成為國家的學生，稱為生員，俗稱秀才、相公。

唯有歲試成績優良的生員，方可參加科試。科試通過了，才準許參加更高一級的鄉試，叫做「錄科」。

而督學正是歲試和科試的主考官，掌握著通往鄉試這場科舉不二途徑踏板的生殺大權。因此，提學官可謂是士子進學入仕最初的「恩主」，是為「大宗師」。

其時，通過院試成為秀才的名額根據各地經濟文化發展程度分成大中小縣，大抵是大縣二十多名，中縣十幾名，小縣六七名，而府學和州學也不過是三十幾個。

這般一算，一任提學官下來，經手點為秀才的人數怎麼也有兩、三千之多。而鄉試的錄取率大抵為百分之三，會試則是百分之五，而作為科舉大省的江西中試率更高。也就是說一任江西提學怎麼的也能收穫進士十來枚，這便是大大的資源哪。更可怕的一點是，作為文化之鄉的江西舉子簡直是考試機器，不可以常理度之。

定建文二年庚辰科，該科南榜共取進士一百一十人，狀元胡廣、榜眼王艮、探花李貫都是江西布政使司吉安府人，二甲第一名吳溥、第二名朱塔也是江西人，前五名都是江西人。

這還不算，緊接著永樂二年甲申科，乾脆江西人就包攬了前七名，而且這七人都是吉安府人，江西文風之盛可見一斑，名副其實的人傑地靈之地。定國百五十年，江西一共出了十一位狀元，與浙江並列全國第一。

而大定立國以來共三十一任首輔中便有七位是江西人！

江西，稱為「學霸之省」毫不為過。

所以呀，作為江西布政使司教育長官的提學大人，定是幸福的不要不要的。你想啊，某某狀元，某某首輔，乃是老夫當年在提學官任上親自錄取的，妥妥的提攜知遇之恩，就問你牛不牛逼？

美中不足的是，現任江西提學官周伯通已年屆花甲，難免體（精）力不濟，整個江西隻跑了一半便染恙臥榻，細細調養了月余方整裝上路。

從贛南一路曲折東上，此刻尚在撫州境內，距信州將近四百裡，尚需十來日方能抵達。是以，周督學將信州院試定於八月三十日舉行。

另外，關於周伯通此人，資哲並不了解。早前雖然同朝為官，但二者素無交集，一個是儲備內閣輔臣的翰林院掌院學士，清貴無比；一個是最無存在感的禮部郎中，無權無勢。不過，資哲也說了，能一直呆在禮部這清水衙門的官員，要麼是清介忠耿無欲無求，要麼是才具不名混吃等死，周伯通既然能外放一省督學，許是前者的可能性多些。只要他在外放任上不出差錯，哪怕表現的中規中矩，一旦回京也必會升遷。

順此思路，也大抵能估摸到周督學的文風，院試時當將文章寫得辭藻華麗、筆法鋪張些更能入其法眼。

這倒算不上舞弊，揣摩主考官心思並寫出迎合其喜好文章，也算是應試的重要環節，一如考前壓題。但首先你得能寫出高人一籌的文章來，否則一切免提。

關於此次院試，馮過頗有信心。或者說，是本尊「臥薪嘗膽」數年，經書文章著實學的不錯，即便在學霸雲集的信江書院亦是佼佼者，否則資哲也不可能對他青睞有加。

大概是資哲在書信中特意說了說馮過這位得意門生，辛棄疾對其觀感不賴，遂考校一二。

「馮小友治何本經？」

「回前輩，是《禮記》。」

辛棄疾微微頷首，意似嘉許。

其時會試閱卷官共為二十房，翰林十二人，科部各四人，分《詩經》、《易經》房五，《書經》四，《春秋》、《禮記》各三。

看出什麼來了麽？《春秋》與《禮記》房官是最少的，也就是說以這二者為本經的考生最少。為何？蓋因此二經內容更為繁多，更為難學。

至於何為本經，在此亦贅言一二。

孩童啟蒙讀物用的是《三字經》《百家姓》《千字文》自勿需多說，之後大概七、八歲時再讀「四書」。

首先學習的是四書中的《大學》《中庸》，為小孩子建設基礎的三觀，老師講完後就要靠學生自己溫習這些書，能夠穿插背誦並有一定理解後，就可以開始學習四書中的《論語》《孟子》，建立深層次的價值觀和人生觀。

學完了四書接下來就輪到傳說中的五經登場了。五經分別是《詩經》《尚書》《周易》《禮記》《春秋》，都是非常有名的書。

在科舉中，考生還會在五經中選擇一本作為自己的本經，深入去研究。比如把《禮記》作為自己的本經的人很有可能把《儀禮》和《周禮》都研讀透徹，而專註於《春秋》的考生除了《左傳》這本必須學習的書，還會研究《公羊傳》和《穀梁傳》。

在四書五經這種儒家經典的經學之外，還有子學和史學需要那些立志走向更高點的讀書人去讀。

子學的話，像是《老子》《莊子》《韓非子》《荀子》等道家、法家經典。

史學的書籍就更多了，最勉強你也要把《史記》讀懂！和其他讀書人聊天的時候說起《史記》中的典故你要明白出自哪裏吧！更別說《史記》只是二十四史之一，還有一大堆史書等著你呢！

是以，皓首童生真非新鮮事，想要考中進士又何止是堪比千軍萬馬過獨木橋？

捋了捊須，辛棄疾問：「不以規矩，請破之。」

題目選自《孟子·離婁上》，原文為：「孟子曰：離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方員；師曠之聰，不以六律，不能正五音；堯舜之道，不以仁政，不能平治天下。」

想了想，馮過答道：「規矩而不以也，惟恃此明與巧矣。」

他以「明」與「巧」二字聯繫題目，便算是成功破題。

辛棄疾點點頭，贊了聲「善」。

八股文說難也難說易也易，只要熟練的掌握了固定格式，就能作文。難的是，就四書五經取題，內容必須用古人的語氣，絕對不允許自由發揮，而句子的長短、字的繁簡、聲調高低等也都要相對成文，字數也有限制。題目總在「經」「書」中打轉，前人已經作文無數，這就需要寫出新意來。

八股文有固定格式：由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成，因而得名。

所謂「未作破題文章由我，既作破題我由文章」，八股文首重「破題」，最難的也是破題破出新意。是以在如雲貴這等僻遠地區的縣試與府試，主考官只看破題二句取中。

再有，辛棄疾雖然先問馮過治何本經，卻出了道四書題，乃是因為四書的地位遠遠高於五經。

其時應試的士子只需要專精一經即可，這叫做「專經」，說是考四書五經，實際上考的僅僅是四書一經而已。

而且，就這一經，還有很多水分。明宗年間，禮部尚書建議考校《春秋》時，改變以往使用胡安國的註解版本。不使用胡安國的版本原因很簡單，就是因為胡安國這個版本能夠用來出題的僅僅數十處，考生不需要熟讀全本，只要記下這數十處出題之處即可。

到了英宗朝時，便「從來科場取士，首重頭場四書文三篇，士子之通與不通，不出四書文之外」了。英宗末期，五經跌出了首場考試，轉為第二場考試。這無疑又清清楚楚的展現了五經地位之底下。

而不論是院試或者是鄉試、會試，主考官概重首場，只要四書題答的好，五經弱些也無關緊要。

對於馮過而言，專精於四書，不必花費太多心思在本經上，自是再好不過。

講真，他的《禮記》學的不怎的。