「既明兄近來可好？」一目十行地看完馮過帶來的信，稼軒先生的臉上多了些許感慨，許是乍然收到摯友的信件生起了回憶。

「先生可日飲黃酒一壇。」馮過規規矩矩的回答。

稼軒先生堅毅的面容上掠過一絲笑意：「清溪先生擅飲、嗜酒之名在外，倒是一直未變。」

馮過心想，這二人必是好基友無疑了，都說「臭味相投」，想必眼前這位也是大酒缸哩。稍稍遲疑，他終是忍不住問道：「前輩可是辛樞直？」

文人間可稱呼字、號，亦可稱呼對方的官職，如「棄疾先生」、「稼軒先生」、「辛樞直」。

對方並未回答，拈著信沉吟不語，似在權衡著什麼，良久，方徐徐說道：「某便不回信了，煩請馮小友……汝告訴清溪先生，某會至鵝湖赴約。」

童生進了學，不怕十幾歲，也稱為「老友」；若是不進學，就到八十歲，也還稱「小友」。馮過尚未過院試，仍是童生，自然是「小友」。

鵝湖在鉛山縣東，當年大儒朱子夫講學於斯，後有「鵝湖書院」，聲名遠揚，並不在「信江書院」之下。

說來也妙，太祖常威於信州起兵，乃立定國，延綿國祚百五十年。信州作為國朝龍興之地，卻是遠離武事而文運興昌。定國科舉以江西為最，信州則冠絕江西。由武功轉文治，覷一地之變而知一國之遷也。

而鵝湖因了昔年朱子夫與陸玄「鵝湖之會」之故，一舉成為文人聖地，無數儒士趕赴此地緬懷朱、陸二位名儒。「鵝湖之會」關於理學與心學的辯論影響深遠，時至今日各大書坊仍在刊印相關書籍。

那次大會進行了三天，雙方各持己見、互不相讓。雖然學術上的分歧沒能得到解決。但是這次討論會影響很大，算是哲學史上堪稱典範的一次學術討論會，而且開啟了書院會講的先河。

之後便時常有學子相約鵝湖就學業展開辯論，皆以效仿先賢為由。當然，多數是東施效顰，猶若《神鵰俠侶》書末楊過等人「華山論劍」，便有江湖無名之輩在華山上演「論劍」的鬧劇……

不過，自朱、陸「鵝湖之會」後的鵝湖文會不僅僅是學術之爭，亦有詩詞唱酬的文友會。總之，文人嘛，慣擅於此類集會，樂此不疲。

馮過忽而有些恍惚。在那個時空，他是個歷史愛好者，自是曉得那次鼎鼎有名的文壇盛會，也曉得之後還有第二次「鵝湖之會」，主角便是辛棄疾與陳同甫。

但這個時空的辛棄疾卻是以文章和武功見長，長短句造詣平平，遠未到「詞中之龍」那個境界。

只能說，「貴圈真亂」。

對於馮過而言，無論怎樣，眼前這位要去鵝湖，等於是隱居數年後再度亮相，這絕對是大事件。嗯，雖然對方並未承認他便是那位。這著實令馮小七心癢難耐啊。

好在，這位不像道士的道士悠悠然微微點頭，為馮過解了惑：「某便是辛坦夫，與令師本是同科好友。」

官場三大鐵：同鄉同窗同年。三者多聯朋黨，一榮俱榮一損俱損。

辛棄疾自承與資哲為同年，顯然是關係極為親近。

抖了抖手中信箋，辛棄疾微微一笑：「令師對汝極為看重，言稱汝可傳其衣缽……嗯，許你下月隨赴鵝湖，多聽多看少言可也。」

馮過不由得一振，與辛棄疾相比，資哲的翰林院掌院學士雖只是正五品銜，但卻更為清貴。

其時，禮部尚書、侍郎必由翰林，吏部兩侍郎必有一由於翰林。其由翰林者，尚書則兼學士（六部皆然），侍郎則兼侍讀、侍講學士。其在詹事府暨坊、局官，視其品級，必帶本院銜（詹事，少詹事帶學士銜，庶子，諭德，中允，贊善則帶侍講、侍讀學士以至於編修、檢討等銜）。

從品級來說，翰林院的掌院學士僅僅是正五品官，從實際權力來說，不如各地的巡撫，更不如各個衙門的侍郎們。但是沒有人敢輕視掌院學士，因為掌院學士的人脈網太強大。朝廷的很多重臣都和掌院學士有千絲萬縷的關係，畢竟都是翰林院出來的。例如內閣大學士和各個部門的尚書們，很有可能與掌院學士，屬於同年或者同門。所以說，掌院學士的權力雖然並不大，但是沒有人會輕易得罪，除非自己達到了位極人臣的地步。

不過，馮過依稀曉得，資哲在朝中因其清直，不受內閣大佬的待見，且與辛棄疾一般「重武輕文」，在皇帝那裏也沒個好印象。倍受排擠的資掌院難免心灰意冷，借為父母丁憂而辭官返鄉，一心專研經義，不求高官立朝堂，但願桃李滿天下。

清溪先生或許不擅於政治，但於治學一道卻是極為心得，教學不過六年，門生中便有八人會試中式。這可是了不得的成績，須知三年一屆會試，朝廷隻取三百餘進士，強悍如江西，每屆也不過三十來人，多為撫州、吉安、南昌、信州三府瓜分。

此時的定國書院共有六百餘所，江西一省就佔到三分之一，達二百二十所之多，著名的有白鹿洞書院、白鷺洲書院、鵝湖書院和豫章書院等。這當中，有學者自行設辦、鄉紳獨立興辦、家族投資創辦、鄉間集資舉辦、甚至學徒湊集資財協助老師辦學，學風大正。

諸如廬陵的依仁書院、萬安的雲興書院、永新的崇正書院和明新書院，更是人傑薈萃之地。

而信州府雖不如」其民務義修禮尚氣節，雖至貧，不肯棄詩書不習，至踐者能誦《孝經》《論語》，知曉其大義」的吉安府，亦是以以「多儒雅之風」，「文物頗盛」而著稱，每榜必有舉子中式，少則三五人，多則十餘人。

信州府治十一縣，轄下書院或大或小有廿三所之多，而「信江書院」六年出八進士，這是什麼概念？妥妥的高考名校啊。一屆出四進士，這絕對是要起飛的節奏。

聽辛棄疾話裡話外之意，資哲這位名師定是在信件中對自己頗有褒譽之詞，這讓馮過感動之餘，又有些慚愧，自己是何德何能啊。

不過，他的心理年齡擺在那，絕非十四歲少年那般稚嫩，熱血早已褪去，激情也已不再，看待事物自不會想當然了。

譬如，辛棄疾此次赴鵝湖，乃是歸隱山林、銷聲匿跡數年後的再度亮相，這其間有何關節隱情？難道說辛樞直要復出、再上朝堂？

時下文人多傲骨，一言不合就撂挑子不幹，動輒告老還鄉。話說，三、四十歲正當年富力強時，「告」什麼「老」？賭氣成分自是有的，養望成分也是有的。

辛棄疾與資哲二人，一個是被彈劾罷官，鬱結難消；一個是遭排擠辭官，煢煢孑立。兩人年齡相仿，且有共同政治訴求，對朝堂君臣即遇而安、不思進取的綏靖國策無法苟同，俱非順隨大流之人，不能「同流合汙」，是以唯有居江湖之遠。

辛棄疾此次決定公開露面，所蘊含的信息耐人尋味。或許，皇帝與閣老們改弦易轍了？國策有所變化？辛樞直要重回朝堂？

馮過暗自搖頭哂笑，這些朝堂要事又豈是自己能揣摩的？鹹吃蘿蔔淡操心哪，有那閑心思莫若多想想半月後的院試。

此時的科舉制度已成為一個層次、等級、條規、名目繁多苛嚴的龐大體系，分童試、院試、鄉試、會試、殿試五級，其中往往又分層次。

最初級的地方縣、府考試，通過縣、府兩次考試者，成為童生，表明已具備基本的文化知識和寫作能力。但很多讀書人考到鬚髮皆白，仍是一介童生。

在府、州的」學院「舉行的稱為「院試」，又分為「歲試」、「科試」兩級。歲試是每年舉行的童生「入學」考試，錄取後即為「生員」，通稱「秀才」。科試則是對已在學校的秀才進行考試，成績優者方可參加下一級考選舉人的鄉試，成績劣者要受處罰甚至取消生員資格。科試也稱為錄科。只要考取了生員，就算脫離平民階層，稱為「士」了。

嗯，馮過離「士」尚有一步之遙。

鄉試每三年一次。鄉試三場，分別在八月初九、十二日、十五日。因在秋天舉行，又稱「秋闈」。

會試則在鄉試後次年的二月初九至十五日舉行於京師禮部，又稱春闈、禮闈。

殿試在會試後一個月即三月十五日舉行，殿試一律不黜落，隻排定名次。狀元、榜眼、探花等前三名列為一甲，算是進士及第；第二甲若乾人，算是進士出身；第三甲又若乾名，算是同進士出身。

而縣試多在二月舉行。在知縣的主持下進行四或五場考試。前三場每次考完都發榜，稱為圓案。這是因為將考生的報考號數在榜上排列成圓形，表示取中的人不分先後次序。考完最後一場發榜時，榜上姓名橫排，有先後次序，叫做長案。第一名稱為案首。最後一名之下用硃筆畫一勾，以示截尾。所以清代人嘲笑這末一名為「坐紅椅子」。縣試被錄取的考生，要依照同樣的程序到府中進行府試。府試的考期多在四月份舉行，流程與縣試相同。

馮過雖輕鬆過了縣試與府試，卻是未被點為「案首」，倒是資哲頗看重這位學生，希望其能從院試始一飛衝天。