遠在盛昌時期，文人騷客便常與名妓歌女往來，詩酒唱和。詩人常贈詩名妓，讚美或品評其才藝品貌。到了大定就開始出現正式評選青樓名妓的畸形「選美」活動，沒落士人以此尋歡作樂，還名美其名曰「評花榜」。

所謂「評花榜」，有的是用各類名花來品評比擬名ji，評選出「花魁」；有的則乾脆模仿科舉考試的功名頭銜來排列名ji等次，也分一、二、三甲，一甲三名自然便是「狀元」、「榜眼」、「探花」。

在馮過看來，這恰恰正是那些在科考中失意的士人，藉機對科場和官場腐敗的一種挪揄與嘲諷。

「評花榜」前，主持者要選好花場，訂立評選章程條例，其內容則是令那個時空的美女們可能望而生畏的「琴棋書畫，詩詞歌賦」，但此時尚無正式的公證機構，所以在評選議程中會省略「請公證人員致公證詞」這一項。評選之日，當地各青樓中的名ji打扮得花枝招展，爭相赴會，場面非常熱鬧，圍觀者往往成千上萬。風流才子與名ji匯於一堂，邊飲酒行吟，邊品題高下，題寫詩詞或評語。評寫完畢，當場唱名公佈。青樓女子一旦「中榜」，便會「身價十倍」。評選前後，當地旅館、酒肆自然暴滿，生意空前興隆。

英宗年間，金陵城曾在僑居水閣舉行過一次聲勢浩大的「評花榜」活動，四方前往觀賞的士人富商的車馬擠滿大街小巷，水閣外排列的船隻像一堵牆，梨園子弟則分三班連場演戲助興。最終被評為第一名的王月封號「狀元」，在鼓樂聲中坐上百花簇擁的「狀元」寶座，用金杯品酒，頗為榮耀。有人還題詩：「月中仙子花中王，第一嫦娥第一香」。

信州雖無金陵繁榮，卻亦效仿推出「花魁大會」。

眼瞧著三年期至，信江河畔的秦樓楚館、客棧酒肆已是賓客盈門，生意火爆。

此事與馮家有關，與馮過有過。

吉陽馮氏崛起於微末，憑藉的正是商賈之道。

士農工商，商賈地位不高。

即便是經濟繁榮、國風開放的昌朝亦是如此，昌太宗崇觀二年，特別發佈命令，禁止五品以上的官員從市上經過。

大定初年，基本沿襲了歷朝歷代的「重農抑商」政策，明令禁止商賈參加科舉考試——

「凡命士應舉，謂之鎖廳試。所屬先以名聞，得旨而後解。既集什伍相保。不許有大逆人緦麻以上親及諸不孝、不悌、隱匿、工商異類、僧道歸俗之徒。」

又曰：「不用誇雄蓋世勛，不須考證六經文。

孰為詩史杜工部？誰是玄經揚子雲。

馬上牛頭高一尺，酒邊豪氣壓三軍。

鹽錢買得娼棧宿，鴉鵲鴛鴦醉莫歸。」

這就是西漢以來抑商傳統的一個表現，直到定英宗治平元年，詔令:「工商雜類，有奇才異行者，亦聽取解。」才給長期以來受社會抑商觀念壓製、束縛的商賈，提供了機會，讓他們有了入仕官場的可能和依據。

譬如通過科舉考試，通過賄賂、買官、聯姻等方式，提高自身的社會地位。但能這麼做的，往往都是那些大商大賈，而那些小買小賣的商販，依舊處於社會底層。

此時的馮氏自然是商賈大家，在信州也算是名門望族。

歷經數輩人百年努力，馮家門下產業急劇擴展，涉及行當凡茶、酒、糧、布、漕運、錢莊、酒肆、青樓十餘類，幾乎涵蓋各行各業。族長馮居庸亦是信州商會副會首，即便在整個江西布政司也是頭面人物。

信州「花魁大會」的幕後推手便是朝陽常氏、吉陽馮氏、羅橋甘氏這幾大家族，也就是「贊助商」。當然，絕非花錢賺吆喝，反倒可藉此賺個盆滿缽滿。譬如說，客棧住宿費比尋常高個九成九，酒樓餐飲費高個八成八，各大青樓高個七成七，諸如此類，而且還得「限流」——信州富庶，各路豪客蜂湧而至，怎會在意這等「細枝末節」？大會前後十餘天便可獲取平素三月的盈利，皆大歡喜。

至於馮過，院試案首哩，非止八股文寫的花團錦簇且有理有據，更是精擅詩詞之道，近期數篇詞作廣為傳唱，雖未至「凡有井水處，皆能歌柳詞」之高，但也不遠矣。

更為要緊的是，馮家七郎年僅十五。嘖嘖嘖，幾可本朝初的燕同叔並肩。「方仲永」？絕無可能。可以預見的是，此子前途無量，他日必一飛衝天，可成吉陽馮氏金漆招牌。

至少在信州，馮改之已是名人。

而他與「雲想閣」頭牌董小宛之間也有了千絲萬縷的關聯。才子佳人，郎才女貌，自古便為人津津樂道。即便馮過只有十五歲，董小宛十八歲，那亦可成風流韻事嘛。況且，女大三抱金磚，還真是般配呢。

當然，於馮過而言，董小宛並非良配。

事實上，馮過對董小宛並無歧視之意，反而很欣賞這位極其個性的美女……小姐姐。

首先，白青蓮（董小宛的本名）出身於頗具書香氣息的家庭，家境殷實，從小接受了良好的教育，詩文書畫、針線女紅無有不擅，可謂是寸德具全。隻來家道中落方淪落風塵，絕非本意如此。

難能可貴的是，不幸墜落風塵，她尚能做到潔身自好——嗯，至少給他的感覺如此，他也並非是因其美貌而蒙蔽心境。當然，風塵女子即便風光無限，最終還是要為自己覓個好歸屬。在此過程中，清倌難免要成為紅倌。身陷囹圄，又豈能順著自己的心意行事？最無奈的是身不由己，大概率會淪為玩物。

他看得出她眼中的不甘與抗爭，也看得出她心裏的怨恨與憤懣。是啊，十八歲，放在那個時空，還在念書，正是父母的心頭肉，嬌貴著呢，哪做得到泰然？

而且，她是真正的才女，才學遠勝他這位「文抄公」，他只不過是站在巨人的肩膀而已，而她是腹有詩書氣自華。

譬如她的《綠窗偶成》：病眼看花愁思深，幽窗獨坐撫瑤琴。黃鸝亦似知人意，柳外時時弄好音。

又譬如，她先習鍾繇帖，覺得鍾繇的字體稍稍偏瘦，又改臨摹曹娥碑，乃盡得其粹，後又習衛夫人簪花小楷，是有大成，書法天賦令人稱絕。

再譬如，她擅畫，所畫小叢寒樹，筆墨楚楚動人。

這些都是他在「雲想閣」中「綠柔」二樓所見，著實讚歎。

那日，二人如老朋友一般熟稔親切，言語寥寥，靜靜的啜著茶。

茶是芥片茶，煮好後有一股嬰兒肉香。

瞧著她素手煮茶，動作輕柔嫻熟，無疑是一種享受。

這是個性情淡泊的女子啊，大抵也是厭棄喧鬧奢靡的，許會醉心於山水之間。

有一搭沒一搭的聊著，三言兩語後便會陷入靜默，而後又是毫無主題的閑扯。對話之間並無文人之輕，更無刻意的吹捧，主客層次不顯，問答時常轉換。

期間，她讓甄金蓮奉上香露。

小金蓮獻寶似的介紹到，這是董小宛采漬初放的有色有香的花蕊，將花汁滲融到香露中。這樣製出的花露入口噴鼻，世上少有。其中最鮮美的是秋海棠露。海棠本無香味，而小宛做的秋海棠露獨獨是露凝香發。酒後，用白瓷杯盛出幾十種花露，不要說用口品嘗，單那五色浮動，奇香四溢，就足以消渴解酲。

小金蓮一直暗暗觀察「白姐姐」與馮過之間的互動，烏漆的雙眸在二人身上轉來轉去，心下有些焦急。

小丫鬟是知曉白姐姐心思的，馮七郎那些篇詞作可是被她反覆撫琴彈唱的，什麼「七八個星天外、兩三點雨山前」啊，什麼「綉衫遮笑靨，煙草粘飛蝶」啊，什麼「昨夜松邊醉倒，問松我醉何如」啊，彈的好，唱的更好。

小姑娘對社會並無太深刻的理解，不覺得自己和白姐姐身份有多卑微，打心底裡認為沒有淮能夠配得上白姐姐這般色藝雙絕的女子。北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。直到馮過的出現。

有句詩怎麼說來著？哦，「陌上人如玉，公子世無雙」，說的便是馮七郎這般男子吧，有人才，有文采，有家財，完美人設。嗯，年齡稍小了些，卻也無妨。

白姐姐與馮七郎，不要太般配哦。

但瞧這二人淡如菊的交流，實在叫人心急，小金蓮覺得自己得做些什麼。於是，她趁機吧啦吧啦的為白姐姐說著好話。

譬如董小宛醃製的鹹菜能使黃者如蠟，綠者如翠。各色野菜一經她手都有一種異香絕味。她做的火肉有松柏之味，風魚有麂鹿之味，醉蛤如桃花，松蝦如龍鬚，油鯧如鱘魚，烘兔酥雞如餅餌，一匕一臠，妙不可言。

還有膏糖，以精白面、白糖、芝麻、飴糖為原料，經選料、熬糖、製糖芯、製糖骨、成型等工序而成。製芯系將芝麻焙炒、研磨，先分離皮仁，再焙至淺黃。火候、時間必須恰到好處，方不至生焦，使麻香濃鬱。糖骨的熬製過程，要求保證其延展性良好，順利成型。最後工序為將糖骨展開，均勻配以糖蕊，反覆包褶，壓切成型。成品為扁長方體，色白微黃，層次分明，剖面為旋狀紋理，中心呈丹鳳眼狀；入口易化，酥鬆香甜，回味久長。配以綠茶，口感更佳……

一番口乾舌燥的說辭後，馮過與董小宛看看小金蓮，相視微笑。

有些情緒似乎在醞釀，萌芽。