鬥巧是「七夕節」的習俗，少女們聚在一起乞巧鬥巧。判定鬥巧者巧拙的「卜巧」方法，主要有「穿針乞巧」、「喜蛛應巧」、「對月穿針」、「輸巧」、「蘭夜鬥巧」和「投針驗巧」等幾種形式。

五代王仁裕《開元天寶遺事》記述說：「七月七日，捉蜘蛛放到小盒中，第二天開啟小盒，假如搜尋引擎蜘蛛會結網，便是「得巧」。此所謂「喜珠應巧」。

「九引台，七夕乞巧之所。至夕，宮女登台以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者焉。」此即「穿針乞巧」，也叫「賽巧」，即女子比賽穿針，她們結綵線，穿七孔針，誰穿得越快，就意味著誰乞到的巧越多，穿得慢的稱為「輸巧」，「輸巧」的人要將事先準備好的禮物送給得巧者。

「對月穿針」，則是指七月初七這天傍晚，家家戶戶都把庭院清掃乾淨，年輕婦女和姑娘們先要向織女星虔誠跪拜，乞求織女保佑自己心靈手巧。然後，她們把事先準備好的五彩絲線和七根銀針拿出來，對月穿針，誰先把七根針穿完，就預示著將來她能成為巧手女。

「投針驗巧」是通過把綉針放入形成水膜的容器中，看其能否漂浮、在容器底部形成圖案，以驗智巧，也稱「浮針試巧」「丟巧針」。這是七夕穿針乞巧風俗的變體，源於穿針，又不同於穿針。南直隸一帶的乞巧活動是取凈水一碗於陽光下曝曬，並露天過夜。即撿細草棒浮於水中，視其影來定驗巧拙。也有許多年青女子採用小針看水底針影來應驗智愚的。

七夕乞巧，穿針落人後者為「輸巧」。拜仙之後，姑娘們手執綵線對著燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。如詩人所描繪：「向月穿針易，臨風整線難。不知誰得巧，明旦試看尋。」祭拜儀式結束後，八仙台上的擺設保持不動，留待翌日(初七)供姑娘們互相串訪時參觀、評議。七夕之後，姑娘們將所製作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。

另外，還有蒸巧餑餑、烙巧果子、做巧芽湯，以及用麵塑、剪紙、彩綉等做裝飾品等等。誰的手藝好，誰就得巧。

而在方蘭芝家鄉那邊，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日後便能得到這千年不渝的愛情。

方蘭芝不喜歡這個節日，巧不巧的何用「乞」？又何需「鬥」？關鍵是……鬥不過呀（此處可配一句有違和的旁白：臣妾做不到啊。）。

不是謙虛，是真的鬥不過小小迅哥兒。

說來氣人，那馮小七整日裏弔兒郎當的，也未見得有多用功讀書，卻是名動天下的大才子。不是說「書山有路勤為徑學海無涯苦作舟」麽，還是說那花心大蘿蔔真的是天才？

在方蘭芝看來，馮迅和其大兄完全是同個段位的，生的明眸皓齒眉眼如畫，且古怪精靈冰雪聰明，學起東西那叫一個快，一點就通，且能舉一反三觸類旁通，才六歲誒，要不要這麼神？

而且，迅哥兒極是好苦，那邊廂隨著董小宛學琴藝跟著資南嘉學經史子集，這邊又纏著自己要學拳腳功夫。你一姑娘家家的，學什麼武藝？乖乖的做個溫婉嫻靜的大家閨秀不好麽？

之所以讓方蘭芝感到「受傷」，是因為馮迅接受能力太強了，教她一套拳法嘛，沒幾遍就耍的有模有樣了。她方蘭芝自認習武資質過人，當初可是三天才學會的呀……

這些倒也罷了，令她倍受打擊的是，迅哥兒還甚是心靈手巧，小小年紀便做的好一手女紅，針線、紡織、刺繡、縫紉之類的那叫一個精擅。

當然，這只是相對於極少做女紅的方蘭芝而言，馮迅畢竟才六歲，還能精通到哪去？大抵也只是略懂罷了。

遺憾的是，方蘭芝基本不懂。女功？真心不會，她自幼不愛看書，隻略通文墨，卻是酷愛習武。可別看她同其她江南女子一般五官柔和身材小巧，卻是穿衣顯瘦脫衣顯肉……咳，總之，人不可貌相海水不可鬥量。針線活那是通了六竅——一竅不通。

是以，鬥巧輸給馮迅，是情理之中。依著她的性子，這原也沒啥，江湖兒女，輸便輸了，敢做敢當。但，想想輸給了花心大蘿蔔的幼妹，她便感覺整個人都不好了。這，大抵是她不自量力挑戰「谷燒酒」而一敗塗地的最大原由。

當然，馮過沒有將方蘭芝七夕醉酒一事告訴邵百花，更不可能說方蘭芝在醉了後說了一些平素不會說的話，譬如母親叫「邵百花」，隻道她在馮家一切安好，勿需掛念。

邵百花也沒有與馮過講為何自己獨自留在龍虎山，隻說先前有事在此耽擱了，方臘（好吧，總算不用玩拆字遊戲了，方月夕自然便是方臘，王三虎則是「兵部尚書」王寅）十天前方去了嶽州，或許……過些日子自己會去上饒接上方蘭芝。至於往後會去哪兒，她沒說。她不知道，天下之大，似乎何處都可落腳，卻又無處安身。

馮過自是看出了邵百花眉宇間淡淡的憂鬱。雖然對方從未承認過什麼，但因為先入為主之故，他早早便知曉了這夥不速之客的來歷。他之所以未說破甚至舉報，一則是因為陳亮之故，再者亦是不願「助紂為虐」。

陳亮與辛棄疾都是他敬重的長者，乃是真正有抱負有擔當的文豪，且頗具俠客意氣，這樣的人理應「發光發熱」，但陳龍川卻枉有一身才幹空無用武之地。亂世將至，若無人挺身而出，定然是國不國民不民。馮過希望到那時，尚有資哲辛棄疾陳亮這般脊梁骨挺直的人力保山河無恙。至少，別讓陳亮早早的「凋零」。

其實，馮過自己也說不清收容方臘是否為助紂為虐。大定同幾個時空的北宋相似度極高，一般的發展軌跡，同樣的歷史進程，許多事件亦都一般。自太祖建國至今二百年，農民起義（或說叛亂）大大小小凡二百餘起，大致一年便有一次，遠多於以往任何王朝。

其他王朝，農民起義的爆發，一般都是農民被逼到了絕境。天災，瘟疫，朝廷的苛捐雜稅，農民實在吃不飽飯了，不再造反就只能餓死，在這樣一種情況下，農民起義才可能爆發。但是大定不一樣。建國至今，這種大面積的災荒，基本上沒有發生過。本朝的苛捐雜稅，也不嚴重。王臨川變法，目的是給中央財政增加收入。但是王臨川這種做，立刻就遭到了其他大臣的強烈反對，說他「與民爭利」。既然大臣們都有這樣的思維，顯然，要在大定實行苛捐雜稅，幾無可能。也用不著實行苛捐雜稅，因為本朝富裕，用不著殘忍壓榨農民。

農民起義的理由，一般都是「官逼民反」，是「路見不平一聲吼，該出手時就出手」。都算不得什麼大事，與整個國家政治的全面腐敗，與大災大難關係不大。那為什麼那麼容易發生農民起義了？

在馮過想來，一則是起義的成本比較低，好處比較多。

大定實施「守內虛外」的政策，大量的兵力屯集在開封周圍及西北邊境，其他地方放的兵力比較少，而且這些地方，軍隊的能力也相對不足，所以農民起義很容易爆發起來。而農民起義爆發以後，朝廷實施嚴厲打擊的情況並不多，大多數時候採用招安的辦法，就是和農民起義軍達成和解，領頭的人被封個什麼官，然後分到各個地方去。就算是打擊，也沒有像清朝統治者那樣，對起義軍領袖採用凌遲處死、誅滅九族等嚴酷懲罰。如方臘，鬧出這麼大動靜，皇帝不也想過招安麽，只是「聖公」太過自大，斷然決然的斬斷了所有退路。

再則，大定發展至此，吏治腐敗，朝廷對外獻幣乞和，對內恣意搜刮，百姓苦不堪言。土地兼並極其嚴重，後果，是富人少報漏報田地，想法設法逃避稅收，甚至將負擔轉嫁給無田或租田農戶。這樣，國家的錢少了，又會進行新一輪的攤派，正所謂是「富豪形勢者田多而稅少，貧弱者地薄而稅重。」

賦役繁重是不爭的事實，而且當今皇帝喜花石竹木，層層攤派下去，多產竹木漆的青溪縣便成了盤剝最苦之地。行根刷，人不堪命，皆去而為盜。方臘「雄起」，正是應此而生。

最後，民亂頻仍與本朝貫徹始終的「歲幣制度」有關。「澶淵之盟」後大定每年要交的歲幣，每年是絹二十萬匹，銀十萬兩。數量不少，後期這個數字還在不斷增加。絹、銀這兩種東西不是現成物品，需要生產、運輸、彙集等環節。絹帛、銀礦主要分佈在遙遠的南方。這兩樣東西光運到京城，百姓就疲於奔命了，更不要說生產了。

總體來看，大定經濟繁榮、國有富裕是事實，但百姓並未見得有多富裕，甚至在特殊年份過得還很艱難。如此，焉有民眾不反抗的道理

官逼民反民不得不反，但這亦是雙刃劍，讓原本飄搖的大定愈發的搖搖欲墜，外敵一旦入侵，究竟是萬民換新生還是墮落人間地獄？怕是賭不起。

但就目前來看，還是「叛亂」比「起義」多些，所謂「永樂」朝至少讓浙江已是千瘡百孔。羊毛出在羊身上，禍亂過後，為此買單的還不是老百姓？

興，百姓苦；亡，百姓苦。