其實外婆才五旬出頭，雖然花白了頭髮，面容卻是無甚皺紋，顯得保養得當。許是長年齋食禮佛之故，她的脾性溫和，言語之間不緊不慢，身上有著江南女性獨有的溫婉特質。

外婆是浙江江山人。

江山屬衢州府轄治，與信州府的玉山、廣豐兩縣交界，乃是浙江、福建、江西三個承宣布政使司交接處，地理位置較為獨特。

馮過穿越至此後，曾仔細閱讀過這個時空的史記書籍，發現時下定國的「國際形勢」與那個時空的南宋相近，但本國局勢又與明朝相仿，如時下的行政區域劃分及官署設製與明朝幾乎一致。

定初曾沿襲楚國的行省製，明德九年改行省為承宣布政使司，承宣布政使司下設府和直隸州，府以下有縣和屬州，各直隸州以下有縣，形成了一個省府州縣四級製與省州縣三級製並存的大體格局。正平年間又分設都指揮使司、承宣布政使司、提刑按察使司三司，分掌各省軍、司法權力，後逐漸被巡撫制度代替，巡撫常常成為各省權力統一的最高長官。

布政使司以下，改楚國的路為府，成為主要的二級行政區劃，但是同時又有直屬於省的直隸州，行政級別等同於府。府以下有屬州和縣，是主要的第三級行政區劃，而屬州還可能領有少數縣，成為結構上的第四級，但相對重要性很小。直隸於省的直隸州下也領若乾縣，其級別相當於府屬州或府屬縣，仍是第三級行政區劃。所以州按性質不同是跨第二、第三兩個級別的區劃，而與府相比，無論屬州或直隸州的治所所在地均不設縣，即使原有縣的也被併入製。

江山的地理位置雖然不錯，卻是浙江承宣布政使司較為貧弱的縣，僅略好於浙南山區，更遑論與四省通衢的信州相比。

造成此尷尬局面的原因很複雜，一來江山地處浙西，境內群山環繞，農田稀缺，且道路崎嶇難行，不易農商經濟的發展，不少人唯有背井離鄉外出討生活。再者，常氏興於信州，當年於信江河畔悍然起兵，甫動之際便在江山遭遇到了當地駐兵及豪紳鄉兵的頑強狙擊。常氏「義兵」付出了近萬人的傷亡方攻克江山城，武帝常威一怒之下屠盡當地豪紳列強，乃致於百多年後江山方緩過氣來。但正因為有當年那場血戰，常定王朝對這座浙西小城惡意難除，自然也就不會有政策傾斜的扶持舉措，窮山惡水，任之自生自滅。是以，大定固然富庶，卻是遺忘了江山縣。這也導致了更多鄉民外出謀生，因地理位置之故，信州便成了首選。

至於外婆遠嫁左溪，自有其中因原，只不過為長者諱，馮過並不完全清楚此間來龍去脈，早前聽父母偶爾聊及，也是隻曉得片鱗半爪。

可以肯定的是，外婆家世並不簡單，定是個有故事的人，否則不會正青春韶華時「下嫁」與外祖父。說「下嫁」並不為過，需知三十多年前的沈氏固然為大家族，但真正稱得上是富戶的也隻寥寥幾家，外祖父這一脈的經濟狀況隻稍稍好於當地農戶，將將解決了溫飽。外祖父兄弟四人成年後莫說立業，便是成家也是老大難。作為大兄的外祖父直到廿三歲方婚娶，媒人乃是靈山白岩村人，與外祖父素有交情。那位媒人的堂客是江山人，曉得外祖父雖然家境尋常，但一家上下儘是良善之輩，方將娘家江山的好姐妹說與外祖父，便是外婆了。關於外婆的家世，當初媒人說的語焉不詳，隻言對方原是官宦人家，因家境潦倒方允了遠嫁。說來也怪，當年隻外婆一人來了左溪，曾外祖父見其秀外慧中、談吐不俗，儼然便是大家閨秀，心中反而不喜，以為外祖父慈善，怕是娶了外婆進門「降」不住她。但外祖父卻是一眼相中了外婆，執意要娶，這才有了這段姻緣。不過，曾外祖母脾性執拗，認定了外婆不好相與，對這兒媳素無好顏色。十多年前，外祖父染病故逝，曾外祖母更是怪責外婆「克夫」。好吧，這「克夫」克了二十年，也是沒誰了。這般婆媳關係，更是一言難盡。

「外婆好……」按下有些雜亂的思緒，馮過領著馮迅快步上前躬身行禮。

「好好好，小七長高了不少啊……」外婆拉過馮迅，輕輕地笑，一如既往的語調平緩，不疾不徐：「迅兒出落的愈發好看了。」

馮過兄妹隨著外婆進門，車夫駕著騾車自回不提。

信州民居是典型的江南風格，平面佈局方式和北方四合院大致相同，只是一般佈置更為緊湊，院落佔地面積較小，以玲瓏精緻見長。住宅的大門開在中軸線上，迎面正房為大廳，後面院內常建二層樓房。由四合房圍成的小院子通稱天井，做採光和排水用。因為屋頂內側坡的雨水從四面流入天井，所以這種住宅佈局俗稱「四水歸堂」。

四水歸堂式住宅的個體建築以傳統的「間」為基本單元，房屋開間一般為三間或五間，各單體建築之間以廊相連，和院牆一起，圍成封閉式院落。

房屋為穿鬥式木構架，不用梁，而是用柱直接承檁，外圍砌較薄的空鬥牆或編竹抹灰牆，牆面多粉刷白色。屋頂結構也比北方住宅為薄。牆底部常砌片石，室內地面也鋪石板，起到防潮的作用。廳堂內部隨著使用目的的不同，用傳統的罩、木鬲扇、屏門等自由分隔。梁架隻加少量精緻的雕刻，塗栗、褐、灰等色，不施彩繪。為了通風方便，於院牆上開漏窗，房屋前後也開窗。

民居為二層樓，二樓底樓是磚土結構，上層是木結構，其實是防潮，也是在有限空間擴張居住面積的一個手段。

「嘖嘖嘖……」馮過心下激賞不已，這等精緻的建築放在那個時空便是妥妥的非遺了。

穿過開井，大廳正牆掛了幅「福祿壽」三星圖，左上角懸掛的是「沈氏宗族姻親」匾額，右上角則是「福德興旺正神」。三星圖前擺著供奉桌案，案上擺了幾盤時令鮮果，香爐裡插著密密麻麻的香，兀自裊裊生煙。

就著紅燭點了三柱香，恭恭敬敬地三鞠躬，馮迅也有樣學樣，綳著小臉上了香。

這當口，舅舅舅母們悉數趕來，免不了一番熱情的寒喧。因早前得了信知曉馮沈氏不會來送節，倒省了番口舌。

不一會，便是午膳。

民以食為天，天大地大吃飯最大。

不過，定國雖然富庶，普通百姓即便能一日三餐，吃食質量委實低下。

尋常勞動人家，從每年的春分起開始下地幹活播種，一直到冬天來臨把晚稻收割完後，一年中才稍微有點空閑的時間休息。

但每家的婦人顯然根本停不下來，即使已經將近古稀，也要搶著替有錢人家織布多換兩個錢，年復一年的這樣辛苦勞作，卻也不能每頓飯都吃飽，早飯與晚飯只能喝粥，米飯要省著點吃，只有午飯能吃上乾飯。

沈光祖這一脈乃是上沈嫡長房，原本便是族長，他過世後便由沈致興接了族長之位。

左溪沈氏大門大戶，自是比尋常人家更富足，但作為長房族長的沈光祖這一脈家境卻算不得好。直到沈致中高中，方或直接或間接地「提攜」了尚在五服之內的沈致興一家。

因權勢帶來的質變肉眼可見，譬如這飯桌上琳琅滿目的菜肴，除了酸筍、風雞、槽魚、臘肉、鴿子和斑鳩這些風味葷菜，更有時令鮮蔬，真真的色香味俱全，會人口齒生津、食指大動。

今兒個正是中秋佳節，除了尚未出閣的三姨和四姨，婚嫁的姨媽、姨父悉數到場，真是濟濟一堂，滿滿的圍了兩大桌。

當家人沈致興自是領著兩個弟弟陪著妹夫、外甥坐在大廳，女眷並幼童在堂屋用膳。

「女子不上桌」，只是彼時女性地位低下的表現之一。

如《大定律》規定:「若女子夫死無子…再婚者，丈夫財產和嫁妝，要以丈夫之家意見為主。」《大定律·刑律》更有明確的規定，凡妻、妾因毆罵夫之祖父母，父母，而夫擅殺死者，杖一百。若夫毆罵妻、妾，因而自盡身死者，勿論。實際上賦予了丈夫對妻子單方面的處罰權，另一方，妻子對丈夫犯罪要加重處罰。並且，在一些特殊情況下，丈夫還可以對妻子進行買賣。

且明令禁止女子再嫁，定律規定：凡婦人因夫、子得封者，不許再嫁。如不遵守，將所受誥敕追奪，斷罪離異。凡婦因夫貴，子貴受封，不許再蘸，違者治之如律。其妻非禮聘正室、或再蘸，及娼優婢妾，並不許申請。

咳，守節不嫁的女性會得到貞節牌坊的褒獎，但這與猴哥腦袋上的緊箍圈又有何異？

好吧，又扯遠了。

沈、馮各為當地大家族，卻著實算不上書香門第，並不怎麼講究「食不語，寢不言」。席間，舅舅免不了問了問諸如學業之類的事情，馮過自是一一回復。

三舅便有些坐立不安了，無它，蓋因其於進學一事不如馮過多矣。