蔚縣的一個古堡中，吳三桂正研究著地圖，而吳國貴則有些不忿地恭立一旁。

「國貴，你過來看看，我們若是從此處攻擊，傷亡是否會小些？」

吳三桂皺著眉頭，指著地圖上的一條小道對吳國貴道。

吳國貴聞言，不甘地上前掃了一眼，搖頭道：「此處雖然隱秘，但不利騎兵馳騁，一旦被叛軍發現，我們的鐵騎恐難有作為！」

吳三桂贊同地點了點頭，道：「是啊，山西多山，特別是山西東面的太行山，幾乎讓我們的騎兵毫無用武之地！」

吳國貴見狀，上前低聲道：「大帥，難道您真的準備攻入山西嗎？」

吳三桂朝外瞟了一眼，見帳外都是親兵後，才沉聲道：「國貴，這裏可不是遼東，你說話要注意些！」

「特別是這兩日，錦衣衛幾乎無孔不入，你要是出言不慎，被他們抓住把柄，到時恐怕連我也未必能保得住你！」

吳國貴有些詫異地看了吳三桂一眼，隨即滿臉不屑地道：「大帥，您未免太多慮了。」

「自上次與叛軍一戰後，不要說王永吉的人，就是高第的人也都戰死了，現在營中的全是我們的親信，又有誰會泄密！」

吳三桂搖了搖頭，道：「國貴，你錯了，正因為我們借叛軍之手除去了王永吉和高第的人，所以我們才危險！」

吳國貴聞言有些疑惑地道：「大帥，你說的我有些不懂了，我們除去王永吉和高第的人後，遼東將徹底掌握在大帥手中。」

「縱使崇禎知道了此事，他又敢怎麼樣？像先前劉澤清佯裝墜馬，拒不奉詔，他不也只能好言安撫，所以大帥，您不用太過擔心，或許......」

他話還沒說完，見吳三桂的臉沉了下去，急忙閉嘴恭立。

吳三桂嘆了口氣，道：「國貴，你的才能，我是放心的，但你這狂傲的性格，一定要改一改！」

他說著，見吳國貴面有不滿，又搖了搖頭，繼續道：「其實我先前也和你一般看法，認為崇禎縱使知道此事，也只會佯作不知，甚至還會好言安撫，以便藉助我的兵力平叛。」

「但是從前夜一戰來看，我有些相信父親的話，崇禎真的深不可測！」

「那晚明明是一個必敗之局，他不僅沒有失敗，反而殺得叛軍丟盔棄甲，縱使是我，也未必能比他做的更好！」

吳國貴見狀，笑著道：「我道大帥擔心什麼呢，原來是這事。」

「此事我已派人查探過，並非崇禎有多厲害，而是劉宗敏太蠢，明知道朝陽門有重兵把守，卻仍要攻擊朝陽門。」

「結果不僅沒有拿下京城，還因行軍匆忙，在趕往居庸關的途中中了埋伏，才成就了鞏永固的威名！」

「要說這鞏永固，還真是幸運，若不是宋獻策等人擔心山西有失，極力勸李自成西行，縱使他有內應，也不可能這快就攻下居庸關！」

「若他當時未攻下居庸關，必會在叛軍的夾擊下損兵折將，到時我們再趁機大展雄風......」

吳三桂待吳國貴說完後，一臉凝重地道：「國貴，要說一次或許是巧合，兩次，三次都是巧合，你自己相信嗎？」

「而且根據我的消息，其實崇禎還給了鞏永固一份密旨，就是要求他一個時辰未攻下居庸關，就讓高傑等人佯攻，而他則率兵伏擊劉宗敏！」

吳國貴聞言，有些驚訝地看向吳三桂，道：「我怎麼沒有得到......」

他話才出口，就知道自己失言了，又急忙改口道：「這事是真的嗎？」

吳三桂雖覺得泄露了這個秘密有些可惜，不過見吳國貴一臉驚慌，心中也頗為滿意，點頭道：「此事千真萬確，所以你切不可大意！」

吳國貴明顯被這個消息驚到了，連連點頭，同時眉頭緊皺。

吳三桂見狀，心中也暗暗得意。

就在他想著該如何打磨吳國貴，以免再發生像上次送請戰書的失誤時，又聽到吳國貴的聲音響起道：「大帥，若真如此，我們還是及早退回遼東吧！」

「不然以崇禎的殺性，等我們幫他剿滅叛軍後，他必然會收拾我們！」

吳三桂點了點頭，道：「不錯，不過我們需要一個合適的理由，而且我們縱使要離去，也要打一場大勝仗，讓崇禎不敢小看我們！」

吳國貴聞言，恭敬地道：「大帥說的是，末將一定率軍攻入山西，替大帥揚威！」

吳三桂見他已然明白，滿意地點頭道：「好，本帥早就等著你這句話了，不過這次可都是我們的嫡系，特別是關寧鐵騎，切不可再有損傷。」

吳國貴躬身道：「大帥放心，我們剩餘的鐵騎才是精銳。這山西雖多丘陵，但對我們關寧鐵騎來說，也是如履平地，只要您一聲令下，我一定率軍踏平叛軍。」

說著，他又有些猶豫地道：「大帥，若是我們此戰大勝，崇禎恐不會輕易放我們離去吧？」

吳三桂冷笑一聲，道：「此事豈由得他做主！」

吳國貴見他一臉得色，想起昨日吳三桂的家奴吳智已悄悄前往遼東，應是去聯繫祖大壽。

以祖大壽在女真的地位，應可說動女真進攻山海關。

到時女真犯境，縱使崇禎再不肯，也不得不放他們離去了。

想到這，他提著的心也徹底放了下來。

這時，親衛吳義進來稟告，說牛金星派人前來求見。

吳國貴見吳三桂沉默不語，高聲呵斥道：「大膽，是誰讓你將叛軍放進營的，還不快將來人斬了，以免影響了軍心！」

吳義聞言一愣，又偷瞥了吳三桂一眼。

見他並沒開口的意思，剛要退出去，卻又突然聽到吳三桂的聲音響起道：「你去告訴來人，若他能說服高傑等人，本帥必助他一臂之力。」

吳三桂此言一出，吳國貴和吳義皆是一驚。

吳三桂見狀，解釋道：「以現在錦衣衛的能力，來人肯定已經被他們發現，此刻不管我們是放還是殺，都會讓崇禎懷疑。」

「倒不如讓來人也去勸說高傑等人，將水攪渾，或可省去麻煩。」

吳國貴聞言，這才明白過來，隨即又有些擔心地道：「但若是高傑將人抓起來送給崇禎，那我們豈不是授人以柄？」

吳三桂冷笑道：「空口白話，又有誰會相信？我想以今日崇禎的性格，必不會做此等內耗之事。」

「何況高傑如今也是左右為難，斷不會做這種損人不利己的事情，你大可放心！」

吳國貴沉吟道：「好，那我去看看來人，順便將他打發了！」

吳三桂瞥了吳國貴一眼，便點頭同意了。

待吳國貴二人離去後，他又躬身研究起地圖。