又過了兩日，一行人到達了西鄉，志遠看見有賣布料的鋪子，就趕緊帶著一笑過去了。原來一笑穿著太破爛不說，還太單薄，這深秋還穿著到處是補疤的單衣，就準備停下來給她置辦一套新衣服，順便也讓小夥子們歇息一天補充下體力，連日行路太勞累，怕他們翻秦嶺的時候累倒了。

但一笑覺得已經給志遠一行人添麻煩了，現在又讓別人破費，心裏自然是過意不去，所以一再推卻不要。小夥子們聽說後，都過來勸說，佑民說道：「你的衣服確實太單薄了，要是翻秦嶺的時候凍壞了，要花的錢那就多多了，還有可能賠上一條性命，說不準還得讓我們背著你下山。一笑姑娘你還是收下吧，這也是對你上次救命之恩的一點謝意，一套衣服的錢，真沒有多少。你跟著我們進京賣錦，多招攬點客人多賣點錢，這不就回來了？」，一笑聽後很是感動，也覺得也有幾分道理，就讓志遠買最便宜的就可以了。志遠笑了笑，讓店家量了身板，悄悄交代了不僅要做一身外穿的秋裝，還得做一件厚點的棉襖，最後又給一笑選了一雙布鞋，說是明日傍晚來取。

晚上一行人歇腳在了一家客棧裡，連日來風餐露宿，還真是有點兒吃不消，他們晚餐隨便吃了點稀飯饅頭，又讓店家燒了熱水燙了腳後，倒頭就睡了，不久就響起了此起彼伏的呼嚕聲。但唯有一笑沒有睡著，她躺在床上反覆回想著這幾天同眾人相處的種種細節，感覺志遠一行人不但有才學，還品行端正，值得信任跟隨。就在此時，樓下堆放貨物的倉庫方向傳來竊竊私語，還有人用刀割斷麻繩的聲音，一笑立馬意識到不對，這是有人在覬覦這批貨。原來一笑自幼放羊放牛，為了提防山中的各類野獸毒蛇，聽力比一般人要靈敏很多。不容多想，她悄悄來到佑民等人睡的通鋪，搖醒了眾人，小聲告訴了店裏的動靜，志遠也大驚，莫非這是一家黑店？想到店家接待自己一行人還算熱情，別產生什麼誤會，就決定先將計就計，看看到底是怎麼回事。周傑料定要對付一行這麼多人，應該會用迷藥，就用水澆濕了所有人的被套一角，又用手指蘸水戳破了窗戶紙，悄悄告知眾人等店家放煙之時，就用濕被套捂住口鼻。

果不其然這就是家黑店，店老闆看到眾人背著的包裹用油布裹著，還綁得如此結實，早就斷定這批貨價值不菲，於是晚上跟店小二一起到了倉庫割斷了麻繩，打開來一看是蜀錦，立馬決定殺人滅口，對外就說這批人天還沒亮就走了。他們乾這殺人的勾當已不是一日兩日，要弄翻這麼多人對他們來說易如反掌。等到深夜，只見他們躡手躡腳來到通鋪的房屋，悄悄關上了所有門窗，然後就往裏面吹迷煙，等過了一炷香的功夫，料想眾人已經迷暈了，就走了進來，叫上所有夥計把眾人往廚房拖。原來那廚房臨河，是一個專門殺人的地方，殺人後的血水順著河流就沖走了，並且那蓋著的地板下還有一個大洞，洞深數米，只要殺了人把屍體往這裏一丟，就再難被人發現了。

當把所有人都拖到廚房後，店老闆讓人打開了洞口蓋著的木板，又讓夥計拿來砍刀。正當他們準備下手之時，眾人一股腦兒跳了起來，趁著不備奪了砍刀，嚇得他們立馬跪地求饒。志遠決心為民除害，就讓大家綁了店家和小二，然後押到了縣衙。

此時天還未亮，縣太爺睡得正香，突然聽見一陣急如雨點的鼓聲，不僅怨惱是誰這麼不省心，竟敢驚擾本大人。於是怒氣沖沖就升堂了，看見志遠一行人押著本地的客棧趙老闆，還以為是因為生意瑣事在吵鬧，不由得重重拍了一下驚堂木，怒聲問道：「何人竟敢在此地生事，胡作非為？」，這時趙老闆也惡人先告狀，說道：「這些人太蠻橫，因為瑣事鬧了起來，還要誣陷我們是黑店，還把我和店裏夥計都押來了公堂。」，縣太爺此時卻不聽志遠一句辯解，就要將人押下去打二十大板。

這時志遠也怒了：「我等堂堂正正書生文人，今日經過此地，無故遭店家迷暈，還被拖到廚房，意欲砍殺後，丟入大洞中。試問縣令，遇到這等事，我等是否應該把人押來縣衙，由知縣審清事情原委？」

知縣也是頭次聽說此事，他一向覺得自己治下太平，還從來沒有出過黑店，自是不信。志遠料定那洞中必有屍骸遺骨，於是就懇請知縣派人下到洞中，打撈屍骨，還跟知縣打了個賭，如果所說非真，寧願奉上兩匹蜀錦。

知縣見志遠如此堅定，立即就派了捕頭衙役前往客棧。一行人的腳步和吆喝聲，頃刻間就驚醒了眾鄰，大家都圍過來看熱鬧。此時天已蒙蒙亮了，衙役們拿來火把往洞裏照，隻覺得黑幽幽的看不到洞底，就把火把扔了下去，十來聲才掉到洞底，看來這洞極深，就又讓人去拿手腕粗的麻繩，準備攀著繩子下到洞裏。等了一會兒，麻繩來了，但是又不夠長，左等右等，太陽都出來了，此時眾人才湊夠足夠長的麻繩結在一起。

這時周邊鄰居都感嘆到，這麼多年，居然都不知道客棧的廚房下面還有這麼深的洞，看來此洞頗有蹊蹺！這時知縣也意識到了可能有問題，就催促著手下的捕頭和他兩個跟班趕快下洞去看看。只見捕頭把繩子一頭固定在旁邊一棵大樹後，又讓衙役們找來了個大籮筐，把繩子一頭牢牢系在籮筐上，然後放進了洞裏。捕頭這時把火把往腰上一插，雙手緊握繩子，兩腳蹬在了籮筐裡，其他的衙役拽住繩子一點點把他放了下去。過了約麽三炷香的功夫，捕頭才下到洞底，才一下來，濕滑的洞底就讓他摔了一跤，摸著一個圓圓的東西拿起來一看，居然是個人的頭骨，這把他嚇得著實不淺，趕緊扔開了，又用火把照了下周邊，密密麻麻全是白骨破布，看來是個死人堆啊，他趕緊撿了些頭骨和衣服放進了籮筐裡，然後搖了搖繩子，衙役們就把他拽上來了。

才一出洞，知縣和鄉鄰們都圍上來了，只見他臉色煞白，貌似受了極大驚嚇，再往籮筐裡一看，幾個頭骨赫然出現在一大堆爛衣服裡。這時知縣大聲問：「吳捕頭，到底下面有什麼？」，這時吳捕頭才緩過氣來，說到：「稟告大人，下面有好多死人的屍體，有已經變成白骨的，也有未完全腐爛的。」，此話一出，眾人都嚇得直往後退，知縣大怒，一邊命人繼續打撈，一邊命人將趙掌櫃押過來。

誰知這趙掌櫃此時還鴨子嘴硬，死不承認，說這可能是戰亂中被殺死的人，集中丟在了洞中，自己不知，才在這裏搭建了房屋。這時布店老闆也過來了，他朝那堆打撈起來的爛衣服中看了一眼，猛然發現有件花衣跟前兩年前路過此地的客人衣服很像，那人就入住在趙老闆客棧，於是對知縣說：「那件花衣背面的衣角，是不是綉了個很小的『蘇』字？」，衙役們掀開一看，果然有。此時布店老闆才說：「這是當年那個客人小女兒的衣服，因為花色新穎，自己本就是做衣服賣的，不由得上去仔細打量，就發現那裏綉了個『蘇』字」。這下趙老闆沒有話說了，在一片眾人的喊罵聲中，嚇得暈死過去。等待他的，自然將是國法的嚴懲。