話說這羅家鋪子被人揭發參假，知縣也頭疼，把那廚娘叫過來一陣痛罵，又讓人把那羅官人叫來，讓他把鹽引讓出來，結果這兩人在縣衙裡關係頗深，劉捕頭、主簿等紛紛出來求饒，勸道：「大人息怒，此事不易張揚出去，以免影響大人您的前程，這事完全可以大事化小，小事化了。」，廚娘也哭訴道；「此事實在對不住大人您對我們的大恩大德，但是現在不是生氣的時候，先讓我們把事情處理好，再來向大人請罪。」這知縣就問道：「事情都鬧到滿城皆知了，你們還能怎麼處理？」，這羅官人人趕緊答道：「我們挨家挨戶去賠罪，說是店內小二勾結鹽商，在食鹽內參假！今後一定嚴管不會再出差錯，讓鄉鄰們放心買鹽。」劉捕頭、主播等人也趕緊勸道：「這是個平息眾怒的好辦法！不就幾袋混進去粗鹽的鹽嘛，大家鄉裡鄉親的，看在羅官人為大家建塔的份上，鄉鄰們也不會抓著不放的」，聽著如此說，這縣令怒火才稍微消了下去，揮了揮手，讓他們趕緊去辦。

這廚娘倒是精明得很，趕快去買了些紅糖，分成一斤一斤的，用紙包成包，又用麻繩捆了，拎著一家一家的去賠罪道歉，說店裏營生艱難還老被夥計算計，說到痛處還聲淚俱下，眾人見此，也就不再計較，紛紛讓她安心回去。

但是這羅家才把眾怒平息下來，兩個兒子就讓下面潑皮無賴去找之前帶頭起事的人生事，天天扭著這些店家，不讓他們過安生日子，生意也沒有辦法正常做下去。這不，這天縣城最先發現食鹽混進粗鹽的那家酒館就來了兩個無賴，這兩人點了一大桌子酒菜，老闆自知不好惹趕緊讓人把菜上齊了，這時這兩人卻說：「你這個老闆太不耿直了，知道我們就兩個人，還讓我們點這麼多菜，誰吃得完呢？」，這店家老闆趕緊說道：「這桌菜是我孝敬二位的，不收錢。」，沒成想這兩個無奈把桌子一掀就罵道：「你當爺我吃不起飯呢？誰稀罕你孝敬？你當爺我是要飯的叫花子嗎？」，罵了還不解氣，乾脆就動起手來，隻一腳就把店家老闆從這邊踹到了另一邊，店小二見狀趕緊來拉架，卻也被狠狠踹了幾腳，這兩人隻撂下一句話：「後面有你好果子吃！」，說完揚長而去。這店家老闆以為此事就過去了，結果不出兩天，又來了一虎背熊腰的壯漢，帶著一群人氣勢洶洶的進到店裏，不由分說，當著酒館眾客人的面，拎起店家衣領就惡狠狠質問道：「為何要欺負我兩個小弟？他們來你店裏照顧生意，你卻譏諷他倆，我看你是不識抬舉得很！」，說罷就把這老闆往地上一推，這老闆摔得是四腳朝天，半天爬不起來。這群人掄起棍棒，就把店鋪裡的鍋碗瓢盆砸了個稀啪爛，老闆哭著求他們停手，說這是一家人的生計，他們卻越砸越起勁，直嚷著讓他滾出縣城去。周邊客人看見這陣仗，趕緊跑出了店外，去找劉捕頭報信。這劉捕頭遲遲不肯動身，說是還有要事處理，等他帶著衙役們趕來時，店裏已經一片狼藉！此時鄰居們都來過問店家是如何得罪了這幫人，這店家自然是不知道哪裏招惹到了他們。後來這幫人又三天兩頭來鬧事，自然也沒有客人敢進店吃飯，於是這家生意就淡了，老闆也隻得把店鋪低價賣了，帶著一家人去其它地方另謀生路。

之前發現食鹽缺斤少兩那婦人家也遭了殃，這些潑皮們摸黑在她家大門上潑了一桶屎糞不說，清早從她家路過，還說她家的汙穢髒了自己的鞋，要她賠，一雙鞋子要一兩銀子，五個人五雙鞋就是五兩銀子。這婦人自是不給，幾人爭吵了起來，但是這些潑皮天天上門要銀子，還用腳狠狠踹她家大門，嚇得屋裏老少膽戰心驚，生怕門被撞破了，這些潑皮衝進屋裏打人。但是五兩銀子對於她家來說，那是一年的積蓄，怎麼肯輕易給出去？這天婦人去外面打醬油，這些潑皮又圍上來要錢，婦人說沒有，這些潑皮直接搶過她手上的醬油罈子摔破在地上，有用皮鞭狠狠打了幾下。這婦人氣不過，跑去縣衙告狀，卻被衙役們轟了出來，說婦道人家告什麼狀，叫他老公出面。這婦人的老公是木匠，一直在外面謀生，每年過年才回家團聚，自然是有苦無處說。眼看著這樣拖下去不是辦法，她也隻得四處找熟人去從中調和，最後終於找上一房遠房親戚，與那幫潑皮中一人還沾親帶故，又買了些好酒送去，此事才算消停下來。

話說之前酒館老闆的鋪子被人低價買去了，大家都不知道是誰買的，這天酒館又重新開業了，才知道買走鋪子的人是羅官人。大家都隻說他撿到了個大便宜，倒也沒有想到其它，還紛紛送了禮品上門，恭賀他生意興隆。這酒館的生意倒是不錯，也盈利頗豐，潑皮無賴們自然是不敢亂來。

後來，縣城裏的潑皮無賴越來越猖狂，幾乎每家鋪子都被變著方地欺壓，尤其是哪些經營還不錯比較賺錢的行當，這些潑皮幾乎天天上門找茬兒，老闆也隻得每次交上所謂的孝敬錢，舍財消災。漸漸地，一些老闆都賣了鋪子另謀生路，這些布店、糧油鋪統統都落入了羅官人囊中。

這日，志遠一家人正在田裏忙著秋收，突然遠遠見一人上山而來，走近一看，才發現是是周傑。志遠趕快招呼幾位夫人回家做飯，又讓書林幾人趕快拿上農具一起回家，真是故人相見分外親熱，大家接過周傑的包袱，拉著周傑就往家走去。大家圍坐在火爐邊，問起了最近的事情，大家這才知道周傑此次是來告別的，他的鋪子也天天被潑皮無賴壓榨，生意慘淡，於是想到外地另謀生路。志遠、書林二人聽見此話後，心裏極不是滋味，想著當初初來此地時，大家團結一致，跟天鬥跟地鬥，經歷無數困苦才立足於此，如今竟被這些潑皮無奈搞得焦頭爛額、遠走他鄉。志遠想著周傑本身也頗有些經商的本事，並非池中之物，困頓於此，實屬老天要磨礪此人，於是拿出了最近幾年的積蓄，想助他一臂之力。這周傑卻推脫了，說他還有結餘，足夠另謀生路，此次出去，還是想去京城發展，如果穩定了，就會託人捎封書信回來。

吃過午飯，志遠一家又留宿了他一宿，第二日正出發時，又擔心他一個人出門在外不安全，就讓佳斌和佑民一路護送過鎮巴才返回。