話說縣裏很多賺錢的生意被羅家接手後，不少店家老闆就離開了此地，要麼帶著一家老小去鄉下開荒種地，要麼去到其它縣城繼續做買賣。漸漸地，留在此地的真正經商之人越來越少，家家戶戶的山貨、香菇、木耳、蜀錦這些，也都堆在家裏沒有人上門來收，鄉民苦惱不已。

這不，眼瞅著每年賣蜀錦的日子就要過去了，還不見人來，大家就每天輪流去村口山頭張望一陣子，生怕錯過了收錦的人，卻沒有瞧見半個人影。這蜀錦可是每家每戶的主要收入來源，沒了這筆錢，一家人的日子就要艱難很多。眼見年關將至，不少人家迫不得已，趕緊背著蜀錦來縣城賣，以為能賣個好價錢，卻沒有一人過問。

一日，這羅官人因為最近又收了幾個鋪子，心情大好，出來轉悠。他在大街上得意地溜達著，東看看西瞅瞅，高興地聽著沿路之人稱呼他「羅官人」恭維他。看著大街上很多人背著背簍賣錦，卻沒有人過問，隨即一個壞心眼兒就冒出來了。

這日，他讓自己布店的店小二貼了一張告示出來，說是羅家鋪子要在七日之後統一收錦。鄉鄰們看到這個消息，高興得紛紛奔走相告，隻待著七日之後帶上所有蜀錦換回銀兩。話說志遠和書林聽到這個消息後，也挺高興的，終於有人出頭來做這件事，就也趕緊讓佳斌和佑民背著蜀錦去縣城裏走一趟。

不曾想到了收錦這一日，店鋪小二隻願意以二兩銀子一匹的價格來收，這與往日價格相差實屬太大，眾人紛紛鬧了起來：「二兩銀子，只夠買匹綢，這可是蜀錦，你們蒙誰呢？」，這店小二卻說道：「這兩年蜀錦的銷路不好，都沒有生意人願意來收，羅官人看著大家日子過得苦，才自己掏腰包來收，到時候賣不賣得出去都還不知道呢！二兩銀子是他定的，你們要鬧找他說理去！要賣的就趕緊過來，不賣的趕緊走，別擋著鋪子的路，等前面收夠數了，後面的可就不收了」。大家一聽這話，也頓時心慌了起來，賣的話確實虧得厲害，不賣的話，拿在手裏又變不成銀子，好多人連聲叫苦，家裏都盼著銀子過年呢。有些要娶兒媳婦兒的人家，急等著用錢娶親，一咬牙也隻得低價把自家辛辛苦苦織的錦賤賣了；有的人家等著錢蓋新房、買耕牛、置辦農具，也只能長嘆一口氣無奈地賣了；剩下的人，你看著我，我看著你，不知如何是好。正在大家猶豫之際，羅官人派人來傳話，中午過後，一匹錦只出一輛銀子的價。眾人頓時又炸了鍋，想著自己沒有本事把錦賣出去，都不願意錯過這個機會，就都爭先恐後趕緊把錦賣了。佳斌和佑民深知一匹蜀錦在京城能賣50來兩銀子，寸錦寸金，哪有不好賣的道理？這羅官人分明是想壓價，藉此大掙一筆不義之財！於是收起了蜀錦又背了回來。

志遠和書林聽說此事後，也是大吃一驚，這羅官人怎能趁此壓榨鄉鄰呢？正在此時，老張家又帶著禮品上山來拜訪了！還是抱著兩隻白鵝，提著一籃鵝蛋，以及背著新打的糍粑和米酒。志遠不好意思人家年年來送禮，趕緊讓夫人張羅一桌好酒好菜，晚上要同張當家好好敘敘舊，也打聽下縣裏的近況。剛一問起縣裏的情況，這張當家就哀聲連連：「哎呦！大家平日裏如果不買東買西的，都不進城了，那縣城裏烏煙瘴氣的，都怕碰著潑皮無賴沒完沒了！」，說罷，就把各家受欺負的事情詳詳細細地擺了一道，也提到了哪些以前熟識的店家都搬走了，這些店子又都被誰接手了。說著說著，這張當家眼睛猛的一亮貌似想到了啥，他頓了頓就問志遠：「現在我細想有些事，總覺得有很多奇怪的地方，比如那些潑皮無賴怎麼就不去找羅官人的麻煩，即使他家同官府有些關係，這些潑皮無賴也不至於一點麻煩不找；另外城裏幾乎掙錢的店家，都被擠走了，而接手之人恰好就是這羅官人，還是低價接的鋪子，難道他真有那麼好心？」，他自顧自的吐槽著，這卻引起了書林的警覺，這幫潑皮無賴後面顯然有一幫人在操控，結合著之前被滅口的人販事件，書林也說出了自己的看法：「我看這羅官人不簡單，這麼多潑皮無賴都聽從於他，而縣城人販背後的主謀也一直未現身，這都是要有些背景的人才能在縣衙大牢裏，神不知鬼不覺地就殺人滅口。之前的寶塔被推倒被火燒，幕後顯然也是有人刻意為之」。聽書林說起此事，這張當家就追問起具體細節，書林一一把事情擺了出來，又說道：「當時在酒菜裡下藥的人，連個面都沒有照一面，看來是有備而來，做起這事如此駕輕就熟，看來是高手，老道得很呀！」，張當家這也才反應過來，這接手寶塔監造之人不也是羅官人嗎，所有這些事情獲利最大的就是他，看來他是脫不了關係。但是這死無對證之事，也只能是大家茶餘飯後的猜測，具體還是需要證據才能定論。

待送走張當家後，志遠覺得不能任由此地惡人猖狂、風氣繼續敗壞下去，於是決定給遠在成都的吳師爺修書一封，講明此地情況，看他有無辦法！又讓佳斌和佑民拿了兩匹蜀錦、一些香菇木耳作為禮物送去，要他倆一定親自交給吳師爺。

話說這羅家鋪子低價收了鄉鄰許多錦後，就想著趕緊找人賣出去大賺一筆。想到以前縣裏的商人收了錦之後，都是送到京城去賣，於是讓兩個兒子帶上盤纏，也去京城轉一轉，引一兩個大客商過來。

這兩人到了京城後，找著一些商會，打著低價賣錦的旗號，很快就引來了一大幫客商詢問。眾人問道：「以前都是你們把貨運到京城來賣，今年為何要我們去當地收貨呢？」，這兩人狡黠地說道：「今年收的蜀錦太多，運送人手不夠，鄉鄰們也盡忙著年前建房娶媳婦，實在抽不出來人手。這貨一多自然就便宜，你們要是願意隨我們去蜀地太平縣走一趟，這蜀錦自然是低價賣給你們！」，眾人聽說可以低價賣錦給他們，也心動不已，又問道：「你們說的低價，是多少，說個數總行吧」，這兩人隨口一說：「半價你們看總可以吧！」。聽著這誘人的價格，很多商人雖然心動不已，但是總覺得二人眼光閃爍，且有一股寒氣，不敢跟著去。這二人又說自家是當地有聲望的商人，有鹽引憑信，這倒是引起一中年客商的興趣。這商人自幼走南闖北，憑著幾分膽量和一份兒闖勁兒，倒是打拚出了一份豐厚的家業，這兩年看著周邊不少同行去蜀地淘金，他也想趁著此次機會去蜀地走走，看看有無生意可做。這羅家哥兩趕緊對了個眼色，又叫小二上了一桌好酒好肉招待，酒足飯飽之後三人約定，三日之後就一起出發。