話說新知縣把縣城裏的無賴潑皮們統統收到大牢裏後，百姓無不拍手叫好，大家紛紛覺得日子有了盼頭，於是絡繹不絕地又背著大大小小的背簍來城裏買貨賣貨，縣城裏又熱鬧了起來，商家們也忙得不亦樂乎。但羅家的鋪子卻冷冷清清，店小二看著店前來來往往的行人，就是沒有人進店，無不哭喪著臉。鄉鄰們覺得他家盡做些坑人的生意，都不願意再去。

這羅官人眼瞅著新來的知縣不好糊弄，鄉鄰們也都不買帳了，就暗自盤算了起來。他趕緊張羅著兩個兒子去外地闖蕩，還讓哥倆帶上所有蜀錦，儘快去京城變賣了。當這哥倆帶著大批蜀錦上路的時候，鄉鄰們無不唾棄，那哥倆卻惡狠狠盯著路邊的人，眼裏的寒光閃爍，看一眼直叫人後背發涼。

話說知縣手下的人領命去追查劉捕頭後，一直苦於沒有直接證據，他們不得不設了一個局。一天，城裏來了一陌生女子前來投靠親戚，不料第二天卻走丟了。這家人親戚趕緊到縣衙報案，劉捕頭隨即帶著人來查案線索，這時有人把線索指向了城裏的一個人販子，這劉捕頭卻故意繞開了話題，又有人交上了這幫人遺落的物件，劉捕頭隨即接過，看了一眼，說是重要證據要帶走，就放進了自己懷裏。當知縣大人過問劉捕頭案件情況時，這劉捕頭卻隻字不提這些事。晚上，劉捕頭偷偷摸摸敲響了一戶人家的大門，那人看見來人是劉捕頭後，趕緊把人讓到了屋裏，原來這就是那幾個人販子的家。這劉捕頭一坐下，就伸手要好處：「今日你們又有新貨，全靠我給你們掃尾巴，總該有點辛苦費吧！」。這幫人販卻覺得劉捕頭的話莫名其妙，每月的月利是按時給了他的，今日根本沒有新貨，又來要錢，看來是貪得無厭。於是也直言到：「近日風聲緊，兄弟們根本不敢出去，今日更沒有開張，」劉捕頭自然是不信，最終幾人不歡而散。

第二日，這知縣得知劉捕頭跟那夥人販子團夥確實有來往，不僅每月會從那夥人手裏拿拿些好處，還會故意漏掉一些案件線索，就覺得可以悄悄收了這條魚，再套出他背後更大的魚。於是他找了個理由，讓人把劉捕頭叫到縣衙，說是要找他詢問之前的案件細節。這劉捕頭才一進縣衙，就被幾個壯漢按在了地上，五花大綁之後才押到了知縣面前。這劉捕頭卻執迷不悟，大喊道「大人，您這是要幹什麼呀？」，這知縣板著臉厲聲問道：「你跟那人販團夥的交易，我已搞得清清楚楚明明白白。事到如今，你還不趕快招來？」，隨即掏出了他懷裏昨日的證物。這劉捕頭當即就嚇得癱軟在地，說道：「大人，怪我一時糊塗。但人販之事我確實知道得不多，隻平日裏從他們那裏拿些好處費！」，這知縣大怒道：「死在縣衙大牢裏的幾人難道跟你沒有關係嗎？我看你是鴨子嘴硬，來人呀，給我大刑伺候」。這劉捕頭卻不停求饒喊冤，貌似他真的不知道更多。幾番大刑下來，這劉捕頭已經奄奄一息，卻還是沒有招出什麼有用的信息，案件到此貌似又陷入了僵局。知縣怕那幾個人販子得到消息跑了，趕緊又派人去拘捕到案，果然再怎麼大刑伺候，這幫人都隻供出了自己經手的事，比如誰負責拐走女子，誰又負責打暈裝麻袋裏運走，誰負責看管，誰負責把她們交接給外來的人販子，但是這幾人都不經手錢，引他們入夥的幾人早已死在了牢裏，現在上家一直給他們往院子裏扔紙條聯繫。

案件查到這裏，也已經到了頭，知縣不得不又把目光聚集在了商人被殺的事上。他把案宗看了又看，發現當時只有兩家人對這事知情，一是當時蔣姓商人入駐的客棧，二是引那商人前來的羅家。這客棧老闆為人仗義，頗得街坊鄰居好評；那羅家為人不義，早被鄉鄰唾棄。但要說道到底是誰，見財起意動了歹心，還真不好下定論，也有可能是客棧裡的人或者店子裏的人走漏了消息。這知縣來回踱著步，仔細思索著可能的線索，想到前任知縣隻盤問了兩家人，卻沒有搜家，於是決定分別包抄，自己親自守著一家家的搜。那客棧老闆光明磊落，由著一群衙役把店裏翻了個底朝天，卻沒有任何有用的線索；那羅官人倒也配合，說自己雖然做生意缺了點德，但萬不敢謀財害命，一番搜查下來，自然無果。

話說志遠在縣城歇了兩天，隨時等著知縣問話，這日閑來無事，就想去文星塔附近走走轉轉，剛一到塔前，就發現一彪形大漢在偷吃貢品，那大漢見有人來，就趕緊溜走了。志遠想著向來那些有需要之人偷吃貢品是再正常不過的事，就也沒有當回事，繼續打量著塔身。突然，他猛然發現地上有幾個深深的大腳印，看那腳印大小和厚度，不禁想到了當初塔被人推倒時留下的那雙大腳印，再想到那人的身形和神態，不是什麼良善之人，心裏更覺得隱隱不安。他裝作什麼也沒有發現，圍著塔轉了一圈後，就跪在塔前拜了三拜，然後就趕緊離開了。

回到縣城，他趕緊去拜見了知縣，悄悄把今天的遭遇和懷疑說了出來，這知縣正愁案件沒有線索，突然聽起志遠說起以前的事，還和案件有關，不禁又有了柳暗花明又一村的感覺。他也反覆思索著這其中的關係，如果那個彪形大漢真有問題，躲在塔子附近，吃喝不愁，塔身本來也能遮風避雨，而且這地偏僻難行，這跟殺人團夥突然消失自然就合上了，於是趕緊讓得力的手下悄悄去跟蹤排查大漢的行蹤，看他去了哪裏，都跟哪些人有過接觸。

沒過幾日，這手下就悄悄來報：「那人確實晚上宿在塔子裏，平時也躲著人，肯定是有問題！但這還不是最奇怪的地方」。這知縣聽手下如此說，不禁好奇的問道：「還發現了什麼？」，這手下回道：「手下發現，羅官人時常帶著貢品來塔前祭拜，這本來也沒有什麼，但是他怪就怪在，來得太勤，這五天時間裏就來了兩次，而且每次都有好酒好肉，但凡這羅官人一走，這大漢隨即就前去收了那貢品，藏到塔子閣樓裡去」。「呵！還有這等事！這看起來更像是去送吃食啊！」知縣不禁感嘆到，再想到那羅官人本來就跟蔣姓商人被殺一案有牽扯，這不禁讓他感覺眼前豁然開朗，終於要拔開層層迷霧，抓住那背後的黑手了。

但凡事講究一個證據，那羅官人家上次搜過，沒有絲毫有關的物證，這該如何是好呢？這知縣不禁做了一個大膽的推測，他懷疑這羅官人也跟人販團夥有牽扯，如果是這樣…如果是這樣…知縣反覆踱著步，他突然眼前一亮，似乎明白了什麼！隨即，他趕緊帶著親信手下去了大牢，他命人打開了人販子的牢籠，讓所有無關的衙役和牢頭都退到了外面，然後悄聲問道：「你們幾個若是再見到上方的字條，可否還認得他的筆跡？」，這幾人支支吾吾不敢回話，這知縣隨即說道：「你們如果能立功，我可以改判你們流放之刑；而如果你們執迷不悟，很可能會被人殺人滅口在這大牢之中，」這幾人一聽，趕緊叩謝知縣大恩，其中一人回答道：「那筆跡我肯定能認出來」，知縣嘴角上揚，他已有了計劃。