話說學校裡的幾位老師，都是年輕人，深受五四運動以及女權主義影響，時不時也在課餘時間，給學生們講外面世界的變化，以及一些進步思想，這讓初次接觸外面世界的王家子弟們，觀念上也有了長足進步。

雖然世忠和世良在學習上不怎麼樣，但是要說道解放思想、敢想敢做，也就他倆最有活力。老師講解放婦女，他倆就把山上劉老么欺負他家媳婦兒的事擺給了老師聽，還說下次再碰到，他倆定會出手好好教訓，幫她家媳婦兒撐腰；又說起自家妹子世榮的大腳，問老師這是不是屬於解放婦女的內容，老師也不得不笑著誇道：「兩個臭小子，反應還挺快！」。這兩人就更加得意，趕緊洗刷起陝西紫陽來的楊萬，問他：「在你們那嘎達地方，沒見過大腳妹子吧？我家妹子可就是一雙大腳，幸虧得有我在，只要看見爹娘要準備給她纏腳，我就提早帶著她就跑了，或者等爹娘一走，我就悄悄幫我妹子把裹腳布給取了。老師都說，這是屬於解放婦女，思想先進的表現。」

這楊萬也隻得低著頭，聽著這兩兄弟的洗刷，自從他來萬源這一年多時間，王家除了對他有救命之恩，幾個兄弟對他還頗為照顧，這也讓他迅速融入並了解了當地的風俗人情，對這一帶崇文好學、做事齊心之風，深有感觸，他也寫信給他父親，詳細講解了新學的不同，以及希望老家儘快能把洋學也籌辦起來。

到了夏季快放暑假的時候，縣長為了答謝捐贈學校的各鄉紳氏族，決定在學校禮堂給眾人頒發建校三周年紀念品。王老太爺收到消息後，卻犯了難，現在正值農忙時節，家裡小輩們都念學堂去了，成年男子都要去地裡忙活走不開，誰陪自己去縣城走一遭呢？這時世榮就開口道：「爺爺，你盡帶幾個哥哥去縣城，還從來沒有帶我去過。這次能不能帶我也去開開眼界？爺爺，你就帶我去看看嘛」，禁不住孫女苦苦哀求，王老太爺也就同意了讓她陪著一起去。這世榮高興得立馬去換了一身漂亮衣裳，又帶了幾件嶄新的換洗衣服，給家裡長輩打過招呼，就跟著爺爺高高興興出發了。

來到縣城，王老太爺和世榮被安排住進了一家客棧裡，到了放學時間，兩人就一起去看望世進、世忠幾兄弟。知道學校生活比較清苦，王老太爺就做東，把幾個晚輩叫到了一家飯店打打牙祭，自然也叫上了楊萬。

此時，恰好其他幾家大戶也到飯店用餐，王老太爺就邀請他們一起入席，幾人高興地答應了。待幾人坐定，老太爺就一一向客人們介紹起了家裡小輩們。才一介紹世進，客人們眼神都猛的一亮，他們早就聽說了王家長孫極為上進好學，每次考試，各科成績都是第一，而且為人處事頗為能幹，學校人人都喜歡與他結交，處理事情也是顧慮周全，頗善於操持，最重要的還是品行端正、為人正直，今天初次見到，沒曾想還是一個偏偏美少年，不僅模樣俊朗，氣質出眾，儒雅中還帶著幾分英氣，眼神清澈如泉水，一眸一笑，真誠無邪，看一眼，心中便有暖意。這模樣，恰如「陌上人如玉，公子世無雙」所形容，幾人震驚之餘，心裡就有了結親的想法，但臉上不動聲色，隻問了王老太爺的下榻之處，說是晚上再去拜訪。

當王老太爺介紹到孫女世榮時，苦笑著說道：「我孫女世榮，不怕大家笑話，我家的大腳妹子就是她！今後嫁人怕要愁哦！」，這世忠不高興了，馬上反駁道：「爺爺就是太迂腐，學校老師都說了，不纏足是進步的表現，我妹妹這是新時代女性！」，幾位客人也笑著說道：「咱們後輩入了新學堂，思想觀念就是不一樣了！」，大戶劉老爺也笑著說道：「我家孫子回來早給我說過世榮大腳的事，自從上次老師誇世忠妹子的大腳是思想解放進步的表現，我那孫子還讓我今後千萬不要給他找小腳媳婦兒呢！我們正愁打著燈籠都找不到大腳媳婦兒，你們還愁啥啊？」，說完，大家一片哈哈大笑。誰都沒有注意到，角落裡的楊萬卻有一絲心愁湧上心頭。

到了晚上，這幾戶大戶人家，果然分別登門拜訪了王老太爺，他們所來，都是為了兩家結親之事。但是王老太爺更希望幾個晚輩能出去闖蕩一番，再成家立業，也就推說孩子還小，以後找機會讓男女雙方先見上一面，如果雙方都有意，再談不遲。幾家人也心知這事急不得，紛紛要送王老太爺貴重的人蔘、蜂蜜等補品，說是讓他老人家滋補身體。王老太爺一再推脫，卻抵不過人家熱情相送，隻得無奈留下了。

到了第二日，學校建校紀念日活動如火如荼的進行著，縣長為幾位老鄉紳頒發完紀念品後，還沒有來得及休息，縣長夫人就過來了，把他叫到一旁私下悄悄問道：「趁著這次王老太爺來了，你給他提我們家閨女的事沒？」，這縣長說道：「我忙了一上午，飯都沒有來得及吃一口，還真就沒來得及提這事。」，這夫人頓時不高興了，說道：「家裡什麼事都沒要你操過心，但是這閨女的婚事是大事，我就看上了王家長孫世進。你這遲遲不開口，小心被人截了胡！」。這縣長其實心裡也很喜歡世進，之前他去學校視察，校長就表揚過世進的為人和成績；自己親自見到人後，更是覺得一表人才，年少有為。但自己一直覺得兒女之事要從長計議，但夫人扭著這事不放，也讓自己整天心煩意亂，於是就在辦公室裡來回踱著步。這夫人卻一言不發，在辦公室裡等著他發話，這縣長勸慰他夫人道：「王家在此地，是德高望重的世族。還不知道有多少戶人家盯著他家長孫，估計提親的人都要排起長隊哦！我雖然是縣長，但是此事能不能成，我也只有儘力，如果不行，你也不要生氣，這是緣分。」這夫人點了點頭說道：「兒女緣分的事，上天註定，我只是讓你問一問，如果不成，那是修行不夠，我不會生氣！」。見此，這縣長才決定單獨留下王老太爺，晚上在一家酒樓吃飯。

席上，這縣長先敬了王老太爺三杯酒，感謝他上任以來，王家對他工作的大力支持。隨後，也就說起了自己的心事：「我自從接任萬源縣長一職，時刻覺得任重道遠，想在有生之年，儘力為治下百姓做一些影響深遠的事情。雖然這幾年建功平平，但我自認為也是一個清清白白的好官，沒有愧對萬源百姓。這些年疏於家教，有一女不才，跟你家世進年齡相仿，不知道今後有無緣分促成兒女之事？」。

這王老太爺聽了後，也很是為難，他說道：「不瞞縣長大人您說，之前也有好多人家來提親，我都推卻了。我們這地，很多娃娃都沒有出去見過世面，所以我一是希望幾個晚輩，能去外面闖蕩一番後，再成家立業；二是兒女親事，讓他們自己大了有了思考，再做決斷！」

這王老太爺說得很誠懇，也讓縣長不得不另眼相看，這王家眼界果然不一般！以前只知道他們家是書香世家、德高望重，沒成想也還有這等志向。於是說道：「王老太爺您好志氣！我也贊同年輕人就是要出去闖蕩，做出一番事業成就，不要早早就陷在這兒女情長溫柔鄉中。我也希望你家世進是個有為之人，我們家閨女的婚事也晚幾年再說。」

兩人又接著吃喝了一陣，才高興的辭別了。