轉眼間就來年開春了，農忙的序幕就此拉開。俗話說一年之計在於春，大家爭先恐後的進入田間，犁地耙地，施肥灌水，期待辛勤的勞動能再換來一個大豐年。但卻有那麼一兩個人，老想著動動歪腦筋佔點便宜。

手把青秧插滿田，低頭便見水中天。

六根清凈方為道，退步原來是向前。

頭秧過後，很快就到了分秧插秧的時節。話說陳二陳武兩人，坐在田壟上，盯著自己田地旁江浙鄉鄰開墾的稻田，就動起了壞心思。這個時候稻田對於水的需求量很大，一般山裏梯田，都是在一個地方引水過後，水一層一層的流下來，然後流到這一片所有人的田裏。但是陳二陳武哥倆，由於田地鄰近溪邊佔據了地理優勢，在灌滿自家梯田後，就截斷水流，再也不讓水流向其他人田裏。由於所在的這片山地，能引水的地方都被陳二陳武佔據，所以在此種田的幾家人，很快就來求他哥倆放水引流，不然今年稻田就沒有收成了。這哥倆卻耍起了無奈，說到：「我們辛苦在田裏施肥，這水一泡都到了水裏，我們放水過來，豈不是肥水也跟著流到你們田裏了，那我們豈不是白忙活了？」，這幾家人忙說：「如果你門擔心帶走肥料，可以等水流過來再施肥，或者我們幫你擔些肥料肥田也可以」。最開始這哥倆隻想撈點好處，裝作猶豫，商量了一會兒，就說要補收成，他們這幾畝地得補一千斤大米。眾人見此二人獅子大開口，自然是吵了起來。但是吵歸吵，終歸還是要解決問題，於是過了兩天幾家人就又忍著氣來商量補償，但是陳二陳武哥倆一點兒也不鬆口，原來他倆回去後，就合計著光要點大米太便宜江浙人了，非得把他們逼走，然後自己來撿現成的梯田豈不更劃算？於是各種找借口耍無賴。

陳二陳武的所作所為讓土八哥看不下去了，這天他來到兩人家裏，以長輩的口吻說到：「田地水稻是莊稼人的命根子，沒有了一季收成，可能一家人都要餓死。你們把事做絕了，不怕人報復嗎？」，陳二陳武卻一副油鹽不進的樣子，還撇著嘴笑土八哥：「你就是太老實啊，但是老實有什麼用呢？一點好處都撈不到」。說罷，兩人放聲大笑。見直接勸說兩人行不通，土八哥撂下一句話：「我去找族長管教一下你們兩個」。

土八哥果真徑直來到了族長家裏，把此事說給了族長聽，族長其實早就知道了這兩人的所作所為，但是想想如果二人真能撈到好處，也能給江浙人一個下馬威，於是說到：「多大點事啊，他們要鬧就鬧去，自然有人收拾他們，用不著你我瞎操心」。

眼看著七八天已經過去，秧苗快活不成了，陳二陳武不分日夜守在水溝旁，眾人氣惱卻也沒有其它辦法。土八哥和大牛看不下去了，就打算用最笨的方法幫人解決燃眉之急。他倆一人挑了一對大桶，用大桶擔了水，倒進缺水的田裏。幾家人見此感激不已，沒想到這倆父子心腸不錯，於是也都紛紛挑起水桶，擔水灌溉。

不想陳二陳武的所作所為傳出去後，不少湖北人認為有利可圖，蠻橫無理的本性又發作了，他們也依葫蘆畫瓢地學起了陳二陳武行徑，紛紛斷了別人家田裏的水流。挨著這些湖北人田地的鄉鄰頓時就倒了大霉，他們先是講理，後來上升到爭吵，但是蠻橫的湖北人怎會輕易就此罷休，愣是天天守在田邊看著笑話，氣得鄉鄰們取了個幾百年都抹不掉的外號「湖北蠻子」。

眼見越來越多人被欺負，各個村的鄉鄰們準備聯合起來對付這幫湖北蠻子！他們先是互助擔水救活了秧苗，也等著稻田放水之日的到來。

原來梯田裏種秧，是不能一直有水的，一則秧苗過段時間需要放水讓根系透氣更好生長，二則田埂長久被水泡，容易垮塌，因此需要過段時間就放水曬田。因此眾人決定此次好好教訓下湖北蠻子，讓他們長長記性！

待到放水之日，眾人也輪流堵在田間，就是不讓鬧事的湖北蠻子把水放過來。由於地勢原因，湖北蠻子的田要放水，必然會放到江浙鄉鄰田中。這一堵，湖北人頓時就傻眼了，田要是泡垮了，別說這季收成沒有了，今後還得重新去墾荒。於是湖北蠻子耍起橫來，要跟人乾架，但是此地江浙人人多勢眾，才不怕他們呢，幾番激鬥下來，硬是沒讓他們討到半分便宜。

這下湖北蠻子們急了，這季收成要是不保，下半年收成就沒有著落，來年就要餓肚子了。於是紛紛來到族長家商量，想讓族長出個主意，族長這時也如熱鍋上的螞蟻，卻也沒有什麼招，甚至有點後悔當初沒有聽土八哥的建議。無奈之下，族長帶著人去給鄉鄰賠禮道歉，但是眾人不依，還沒進門就把門狠狠的關上了。雙方就這樣一直僵持著。

這日，只聽嘩啦一聲，陳二家的地終於泡垮了，陳二頓時癱坐在地上，這片地就是他家大半年的吃食，沒了收成該怎麼活啊！陳武見狀，也是後悔當初做事太絕，沒有聽土八哥的話。想到土八哥那幾日與大牛，天天替人擔水，如果他倆出頭替自己講講好話，也許自己的田還可以保住。想到這，就朝土八哥家跑去，央求著土八哥無論如何也要救救自己的田！

土八哥又氣又惱，氣的是這幫痞子不思進取盡做缺德事，還不聽人勸，惱的是上下無人管，終於闖出大禍。但是莊稼人，要是沒了田沒了收成，就得餓肚子死人，也不能眼睜睜看著他們一家人遭罪。儘管自己人微言輕，即使出頭去調解紛爭，也不一定起作用，土八哥還是決定試一試。他讓陳武備了厚禮，然後找到了得罪的那幾戶人家，這幾戶人家對土八哥客客氣氣，請進了屋，但是對陳武卻橫眉冷眼擋住了進門的路。土八哥首先代陳武給大家賠了不是，接著拿出了禮物，然後說到：「那個混小子真是自作孽不可活，回去打他一百大棍都不足以解恨，但是他上有老母，下有孩子，如果沒了這季收成，一家人就要餓肚子啊！我種了一輩子莊稼，明白咱莊稼人靠天吃飯不容易！如今陳二的田垮了，得到了應得的報應，如果再垮下去，就是另一翻餓殍滿地的景象了哦。如今陳武已知錯，望眾位父老鄉親，看在我的薄面上，能否放陳武一條生路」，接著土八哥跪在了地上，眾人覺得土八哥幫著挑水救苗，大恩大德必須得報，況且目前自己並沒有太大損失，也就同意了陳武放水之事。

陳武的田終於保住了。

土八哥助陳武保住田的事立刻傳到了湖北人群中，這個之前名不見經傳的老頭瞬時引起了大家的興趣，當聽說他之前還幫素不相識的人抬過大杠，這次幫人擔水卻也救了陳武，讓大家很是敬佩他的為人，於是大家自然而然想到了讓他來幫忙處理眼前的爛攤子。

當一群人浩浩蕩蕩的來到土八哥家，土八哥卻深深明白，僅憑自己現在的威望，要去說服那麼多江浙人，根本不可能。於是安慰眾人道：「都是湖北老鄉，能幫的忙我一定幫！現在我就去求求李家老爺，看他是否願意出面。你們都回去吧，一定再不能生事端。」

放水保田的事刻不容緩，土八哥匆匆往李家走去。