土八哥不停地敲著李老爺家的大門，敲門聲驚醒了睡夢中的一家人，李老爺大聲問道「深更半夜，誰在敲門呢？」，「是我，土八哥，有大事相商」，聽聞是親家有事，李老爺趕忙穿衣起身，把土八哥迎了進來。

一進屋土八哥也不寒暄，趕緊說明了來意，希望李老爺出面幫湖北鄉鄰放水保田，這是大事，陳二的田已經垮了，多耽誤一刻，可能更多田就保不住了。李老爺聽了也是頭疼，這次湖北人算是惹了眾怒，幾乎在此墾荒的所有江浙人都參與了擔水保苗和堵水，自己雖然是江浙人，但是威望還是不足以平眾怒。李老爺也深知稻田和收成對於墾荒人的重要性，這麼鬧騰下去肯定要出大事，也急得在屋裏坐立不安，突然，他想到了一個人，只要這個人出面，給大家曉之以理動之以情，事情肯定能平息。

「小玉他爹，你趕緊再去找一兩個年輕小夥子，馬上跟我出發去芭粽山，去把王志遠請下山來，此事只有他能平息！」，土八哥也恍然大悟似的說道：「他願意的話肯定行啊，我現在就去叫上大牛和陳武，我們一起去」。李夫人趕緊準備一路上的乾糧，往包袱裡放了好幾個饅頭，又煮了幾個雞蛋。準備好一切，恰好其他幾人就到齊了，一行人點起火把，拿上彎刀插在腰間，就趕緊上路了。火把是為了照路，彎刀是為了防止野獸來襲。

不比上次和夫人女兒一路走走停停，一行人風急火燎的趕著路，天亮後更是加快了腳步，終於在傍晚時分，疲憊不堪地來到了志遠家。

見眾人連夜趕路甚是勞累，志遠趕忙吩咐夫人去準備晚飯，李老爺卻立馬勸住了：「志遠兄有所不知，此事甚是事急！前些時候湖北人惹事耍橫，不許經過他們的田地引水灌秧，眾鄉鄰爭辯無果，隻得靠著雙肩擔水保苗；到了這幾日放水曬田，大家聯合起來不讓他們放水。已經有一戶湖北人的田垮塌了。莊稼田地是墾荒人的命根子啊，若是耽誤了這季收成，來年怕是要餓死人哦」。聽說了事情的來龍去脈，志遠也覺得此事事關重大，一刻也耽誤不得，於是讓夫人準備了幾斤炒熟的黃豆分給眾人，眾人喝了幾晚茶後，匆忙下山而去。

但是不一會兒，山裏下起了大雨。一行人未戴鬥笠，又不願停下避雨，就在雨中泥濘前行，滿身濕透。在一個陡坡處，路更是濕滑難行，大家拉著路旁樹枝，慢慢往下走，不料一個不留神，走在最前面的大牛啪的一聲摔在地上，就往山坡下滑去，這可把其他幾人嚇壞了，生怕他跌到山溝裡，還好大牛年輕力壯，拉住了旁邊一棵大樹爬了上來。又冒雨走了一會兒，來到一條河溝邊，由於下雨漲水，此時河水已經沒過人腰，大牛陳武砍來幾根手指粗細的藤條，幾人綁在腰上，眾人站在岸上拉著藤條的一端，一人一人地摸索著過了河。天亮時，雨終於停了，幾人趕忙脫下濕衣，升起火堆把衣服烤乾。

經過一晚的翻山越嶺，大概下午時分志遠來到了兩幫人鬥得最為激烈的長石鄉。聽說志遠下山來到了長石，江浙鄉鄰高興不已，各位族長都來拜會。大家坐在一顆大樹下，擺起了湖北人這幾年的所作所為，幾乎與挨著他們地的鄉鄰都發生過矛盾：時不時摘走人家幾個玉米、時不時刷下幾把稻穀，這些都是家常便飯，眼紅的人還砍倒別人種植的桑樹、果樹回去燒柴，更有甚者牽走別人的豬羊還死不承認，這些人吵架蠻不講理，打架鬥狠兇悍無比，橫豎都是一個渾字。族長們越說越氣憤，說到此次湖北人攔水截流，更是咬牙切齒，恨不得立馬把他們趕出此地，還當地一個清凈。志遠聽後，也不得不嘆息到：「如此確實難相處啊！」，此次堵水事件，看來江浙鄉鄰必定是要給湖北人一次深刻的教訓。

聽完眾人的訴苦，志遠又替眾人分析到：「湖北人蠻橫無理難相處，這是眾人皆知的，大家這幾年確實受委屈了。但是所謂冤家宜解不宜結，我們跟他們之前的矛盾，並沒有到達深仇大恨的地步，如果此次真的把他們的田地泡垮了，這個仇可就真正結下了。到時候，如果他們莊稼無收成到了餓死人的地步，我相信眾鄉鄰也不可能坐視不管，到時候還不是成了我們自己的事。更有甚者如果進山做了土匪強盜，那可就是一大禍害啊！」，各位族長深感認同，志遠接著說：「湖北人是要給他們一個教訓，但是我們得掌握一個度，不能把他們逼入絕境，不然過猶不及。」這時一位趙姓族長站了起來說到：「志遠兄高瞻遠矚，替我等分析得透徹在理。我等絕非是要湖北人絕跡於此，確實只是想給他們一個教訓。如今已有幾家人的田部分有垮塌，我想他們今後也應該有所忌憚。此事可以見好就收，但是得讓他們族長當眾表個態」。其餘幾位族長也都表示贊同。於是志遠趕忙讓一起來的幾個湖北人去請族長。

不一會，幾位湖北人的族長就帶著厚禮來了。志遠請他們坐下後，鄭重說到：「遠親不如近鄰啊！大家鄉裡鄉親，都在此地墾荒，靠天吃飯，實屬不易！聽說之前發生過各類順手牽羊、偷摘偷砍之事，沒有人出來管教，也就助長了佔便宜的風氣，才釀成了今日之禍，正應了古人那句話「毋以善小而不為，勿以惡小而為之」。我今天也說句公道話，大家既然都要生活在這片天地，得為子孫長久考慮。家有家規，國有國法，各位族長在家裏都是一言九鼎、德高望重之人，望回去嚴格制定家規家法，約束族人。」

這幾位族長也深表認同，他們齊齊向眾人承諾：「此次實在對不住眾位鄉鄰了。經此一事，我們一定嚴格家法，後面無論誰搗亂生事，你們儘管來找我們，不打斷他們的狗腿才怪。此次我們確實做得不厚道，特地帶了一些棉布、酒水、魚乾，望收下」。其他幾位族長見他們真心來道歉，也就放過了此事，通知族人讓他們放水曬田，此事算是告一段落。

晚上，雙方族長聚在一起喝酒，聊起家長裡短，各類煩心事。有的族人英年早逝，家裏就此失去頂樑柱，生活相當困難；有的田地，經常被野豬野兔襲擾，顆粒無收；有的族人好吃懶做，全無半點志向…志遠也想起了當初幾位夫人說起的種桑養蠶織絲綉錦之事，於是說與各族長們聽。江浙族長們都覺得是個不錯的主意，但湖北族長們卻說：「我們湖北人，更擅長種棉花紡棉織布啊！會織絲的人確實比較少」，志遠這時說：「棉布的利潤相比絲綢雖然低點，但是用量在我們當地卻很大，不需販往外地，拿到縣城裏賣掉也是門不錯的營生。至少保障我們在荒年還能有一筆收入」。眾族長覺得確實如此，於是決定聯合起來，發動族人繼續墾荒，種桑種棉，待來年農閑時節，組織人販賣獲利。

於是面向山林浩浩蕩蕩的新一輪墾荒又開始了。