穆少霖回房後越想越覺得不對勁，一個帳房口口聲聲喊「俏俏」，誰給他的膽，坐了片刻，不太放心，起身往寧晏院子走，畢竟隔著身份，他就在穿堂遠遠的往裡覷了一眼，隱約看到下人聚在外頭吃零嘴，他輕咳一聲，招人過來詢問，一問得知寧晏把她們都給趕出來了。

不讓婆子伺候，丫鬟總得要一個吧。越發起了疑。

翌日晨起，趁著寧晏與一夫人用膳，將人扯去茶水間，劈頭便問，「你老實交代，那帳房到底是何人？」

寧晏便知瞞不住了，「他是我夫君。」

穆少霖唇角狠狠抽了幾下，

寧晏見穆少霖臉色不好看，苦笑著解釋，「你放心，他不會在意你的怠慢....」

「我怕他在意嗎？」穆少霖沒好氣回道，又看著如嬌似玉的妹妹，不忿道，「你們此趟到底來做什麼？」

寧晏神色一正，「開禁....」

穆少霖大吃了一驚，這回面容明顯鄭重許多，「當真？朝廷有旨意下來？」

「沒錯，我夫君攜聖旨在身，提前來探路，眼下還不宜表明身份，表兄，還需你助我們。」

穆少霖深深吸了一口氣，扶在門框上重重點著頭，「好....」

同時也放心下來，就知道俏俏不會隨意被人拿捏，不可能真的被夫家逼著來做生意。

往後數日，穆少霖帶著寧晏與燕翎，故意放出穆家要出大帆的風聲，惹來海商打探消息，大家都想分一杯羹，有幾家海商拱著穆少霖出來當頭兒，穆少霖表示自己可以出銀錢，就是怕難過市舶司那一關，其中一商人卻陰惻惻笑道，「我有門路。」

經過此人牽線搭橋，引薦了市舶司副提舉丁儀，燕翎順著丁儀這個人，摸到了市舶司內部隱藏的貪贓汙垢，原來自海禁實施後，各國依然有貢船陸續入港，市舶司的提督太監施嶽挑了其中一些好貨私藏，再把當中符合貢品的貨物送入京城敬獻皇帝，有些官員時不時拿出來偷賣一些，餘下的滯留在市舶司的倉庫。

除此之外，以前市舶司給貢船收稅，大多是以物易物，只有少數是收稅銀，而這部分稅銀又歸江浙布政司，層層剝皮，真正入國庫的少之又少。

燕翎花了一個半月的時間，拔出蘿蔔帶出泥，整頓了沿海餘杭泉州與番禺三處市舶司。

到了十一月初，原先的江浙布政使，提督內監到市舶司提舉等一票官員全部落馬，不僅如此，他更是糾結錦衣衛和東廠在這些官員府邸中搜出了大量金銀與珠寶。

總額高達三十萬兩白銀，其餘珠寶不計其數。

前來負責接洽的戶部侍郎眼睛都給笑沒了，看著燕翎就跟看著一尊財神爺，

「世子出手果然非同凡響，今年這個年可以好好過，邊關春餉不愁了。」

寧晏原先還不明白燕翎為何花這麼大力氣整治市舶司，直到看到那麼多銀錢帳目才真正明白他背後的深意，這位丈夫的政治手腕果然不是她能料想。

當年之所以實行海禁，便是因為海寇犯邊，沿海百姓不堪其擾，朝廷迫不得已閉關。

如今既要開禁，首當其衝必須整頓海防，肅清海寇，這是兵部尚書的本職。行軍打仗是燕翎的看家本事，他時不時前往餘杭松江甚至廣州一帶，改製炮火，隔三差五帶著水兵出海，誘敵深入，絞殺一大批倭寇。

開禁的事則丟給市舶司的官員與寧晏。

自從燕翎亮出身份後，寧晏便從男裝打扮，燕翎為了方便她行事，給她安了一個從九品吏目的頭銜，她穿上一身特意剪裁過的九品綠袍，頭戴一梁烏紗帽，素麵朝天，不飾一物，活脫脫便是一清致明凈的少年郎。

這段時日，寧晏便以小寧大人的身份與穆少霖行走泉州番禺一帶的百肆，聯絡有意開船的海商，名錄是籌集不少，但真正能開動海船的卻寥寥無幾。

「沒銀子啊，穆少爺，您也曉得，自朝廷施行海禁，咱們虧得底朝天，穆老爺子當年連莊田都賣了，這事您是知曉的，其他人這些年要麼逃，要麼硬著頭皮還，我也想開船，可如今去哪裡弄銀子買船？拿什麼本錢去南洋進貨？」

海商的難處還在其次，畢竟這些人家底都不算薄，只要有希望，湊都能湊錢買船出海，真正難的是百肆。

原先泉州周邊郡縣百肆遍地，大小作坊不下五百家，製絲的，織褂的，紙扇，彩紗，陶瓷鐵鋪等應有盡有，現如今只有零星幾十家開著，以供境內。

穆少霖也犯難道，「短時內想恢復十年前百肆方興，怕是癡人說夢。」

一人疲憊不堪回了穆家，寧晏抱著如月給遞來的手爐尋思對策，穆少霖坐在炭盆前烤火，

「得先有銀子，有了銀子可以買船出海，拿著銀錢先運一批貨上船，去南洋轉賣一批，又運貨回來，順帶能捎些單子回大晉，這麼一來，第一桶金就得手了。」

「百肆有了單子，拿著貨銀開坊，久而久之，自然方興未艾。」

穆少霖說完見寧晏沒吭聲，「怎麼？你不贊成？可不是歷來的路數嗎？難不成你還有一飛衝天的想法？」

寧晏還是沒吭聲，她著實有些隱隱的念頭。

所謂海貿，也有兩個階段。

其一，便是由海商從中原各處購買南洋人所需貨物，通過舶主運去南洋售賣，得了銀子，再換南洋奇珍異貨回大晉出售，周而復始，倒轉掙錢。

其一，便是海商在去南洋售賣的同時，接南洋的單子回來，交給攬頭，攬頭作為中間人，拿著貨單與訂貨的銀元去百肆下單，百肆根據單子定期交貨。

一般來說，先走第一步，等這些海商積累一定人脈，有穩定的南洋售賣渠道後，才能走第一步。

穆少霖的意思是讓寧晏先別急。

寧晏卻另有打算，她來到市舶司尋燕翎。

市舶司的官員相繼撤換後，朝廷新派了提督太監**坐鎮市舶司，另調任兩名提舉過來，短時間內又搭了一台班子。這些人從未見過寧晏，隻當她是燕翎心腹，每日見著燕翎格外照顧這位小寧大人，也都跟著禮敬三分。

市舶司位於泉州南熏門內，鎮南門外，佔地一百畝，門前矗立著一座高高的牌樓，上頭書寫著「泉州市舶司」五個鎏金大字，前是廳堂衙署，後是倉庫。

正衙後面有東西兩個跨院，東跨院給提督太監**留著，**本是司禮監的隨堂太監，皇帝將他委派泉州，山高路遠，一時半會還沒趕到。

西跨院歸燕翎，自燕翎以閣老身份坐鎮市舶司後，他便住在此處，寧晏大多時候也跟著他在這邊，隻偶爾回一趟穆家。

這一日回來，燕翎正在翻閱江南海防的衛所名錄，見寧晏面露疲憊，起身將她扶至圈椅裡坐定，又親自給她倒茶，「今日去了何處？怎麼累成這樣？」

「遇到什麼難處了？」

自寧晏參與開禁，她要處置的事務反而比燕翎要繁雜許多，每日所見海商舶主少說數十人，偶有上百人，寧晏每每回來，皆是累得說不出話，反倒是燕翎照顧她的時候多，私下相處與在京城已是大不相同。

起先燕翎也捨不得她煩心，實在是寧晏百般央求，她打著穆家旗號，深得海商信任，比起他這位閣老更得人心，燕翎不是那等狹隘之人，索性任由妻子施展拳腳。

寧晏喝了一杯熱茶，身子暖和一些，與他道，「我正有一事與你商議，你麾下的那家錢莊可在泉州有分號？」

「有...」燕翎很快明白了寧晏的意思，「你打算借錢給那些海商？」

「是借給肆主。」寧晏眉目清澈，「讓市舶司做擔保，咱們讓利，以最低的利息借給百肆的肆主，讓他們開坊動工。」

燕翎聽得眉頭一皺，「借給舶主與海商，銀子短時間內能收回來，但借給百肆，你得考慮能不能收回成本，屆時只會投去更多，若無銀子回本，錢莊何以為繼？」

燕翎的錢莊是有錢，可這點錢比起朝廷開禁所需成本，乃是杯水車薪，只有源源不斷有銀子進來，才能保證這口泉是活的。

寧晏在這時，幽幽一笑，輕輕撥一撥幽黯的燈芯，燈苗一下躥得老高，將她眼底的灼光襯得熠亮逼人，「我隻問你同不同意借，只要你同意，回本便是我的事。」

「世子，百肆才是我這次開禁的重中之重。」

燕翎定定看著她，實在是好奇寧晏到底有什麼招，能在短時間內將百肆全部開起來，且能回本。

到了次日，寧晏便召集市舶司官員，提出要先傾斜百肆肆主，把百家廠子先開起來。

此舉得到市舶司所有官員的強烈反對，不僅如此，就是上百名海商與舶主聞訊趕來，紛紛懇求市舶司把銀子借給他們。

「小寧大人在做什麼，這是本末倒置！」

「百肆開廠有個前提，得有一大堆貨單下來，他們才能開動。」

「開禁的重心是舶主與海商，我們拿了銀子，先去蘇杭進貨，把船開出去，待咱們從南洋拿了單子回來，再給百肆開廠，這麼一來，萬無一失。」

眾人先是把寧晏責了一頓，轉背又滿臉討好。

「小寧大人，先把銀子借給咱們，盤活海商是王道啊。」

「就是，就是，我家已湊了七千兩銀子，就差三千兩便可把船買下來，進貨前往南洋。」

大家喋喋不休，將寧晏圍了個水泄不通。

寧晏不慌不忙擺手，「諸位先坐下，你們的事我已想出法子來，且坐下聽我分辨。」

市舶司的兩位提舉與底下諸位官員，並裡裡外外上百名海商均安靜下來。

寧晏正了正衣冠，立在上首，徐徐道來，

「其一，有銀子能獨自當舶主的，先買船，開船出去。」

「若銀錢不夠的，兩家或三家合營，共推一人為舶主，一起開船去南洋。」

「若是找不到同夥，手中銀錢實在缺的太多，卻又一心想出海的，咱們公私合營。」

一聽到公私合營，大家都傻眼了，市舶司的官員將一郎腿放下，頓時坐直了身子，「寧大人，什麼意思？咱們市舶司可沒銀子投。」

寧晏又是從容一笑，「曹大人，您可記得咱們市舶司後面的倉庫，囤了不少南洋貢品，卻因成色不好，沒能運往宮中，全部囤積在此處？」

「你的意思是....」

「早在一月前，我已得到燕大人準許，派人將這一批貨物運去各地售賣，如今已陸陸續續收回一些銀兩，這部分銀錢可用來與海商合營。」

「只是這麼一來，所得銀子就得與官家分成，至於如何分，就請提舉曹大人拿主意。」

那位曹大人本還覺得寧晏搶了自己風頭，驟然聽到這麼香餑餑扔到自己手裡，頓時如沐春風來，「此事真的問過燕大人？」只要燕翎擔保，他便敢做。

寧晏還未搭話，只見甬道處立在一挺拔身影，他遠遠扔來一句，

「就依寧大人所言。」

甬道昏暗，他一襲緋紅官袍隱在其中，無風自動，神情更是瞧不真切。

寧晏遠遠望他一眼，抿唇笑了笑，遊刃有餘穿梭在那些海商中，耐心地解答他們的疑惑。

燕翎負手立著，看著濟濟一堂的海商，個個躍躍欲試，臉上洋溢著憧憬的笑，忽然能明白寧晏為何千裡迢迢不顧世家閨範追他來泉州，忽然明白這位小姑娘為何骨子裡總有一股韌性和倔性。

出京前，她做什麼都神色淡淡的，彷彿沒什麼事情能值得她費心，後宅那點芝麻蒜皮的小事與她而言更是信手拈來，直到這段時日，她眉目舒展，神采奕奕，像是掙脫樊籠的鷹，在這片廣闊的天域翱翔，極近可能伸展她的英姿。

燕翎這一刻心底忽然湧上一股沒由來的不安，正想細究，卻聽得另外一位提舉葛大人猛拍了下桌案。

「小寧大人，你對海商的提議我完全贊成，但是你讓市舶司擔保，從錢莊借錢給百肆，此事我不同意。」

熱鬧的廳堂霎時一靜，上百雙眼眸齊齊罩在寧晏身上。

「錢莊的本短時間內回不來，你拖垮錢莊不說，可別讓我們市舶司惹一身騷。」

「你一口氣想開幾百家商肆，貨品有了，誰來買？自海禁實施後，南洋商人與咱們大晉已切斷了聯繫，短時內沒單子來，貨品堆積，回頭又要拖垮一大批商肆，一牽發而動全身，此事不妥。」

「還是穩妥著來，先把最緊俏的作坊商肆開起來，其他的徐徐圖之。」

「一口氣吃不下大胖子。」

大家七嘴八舌議論著，其中一名八品小官撩著眼皮覷著寧晏，「小寧大人，還有一處，我十分不解，此前燕大人吩咐曹大人與葛大人準備開禁，你為何一直阻攔，非要把開禁的日子推遲，目的何在？」

「咱們擇吉日祭拜河神，便可正式開禁，屆時百船齊發，靜待萬物復甦，不是很好？」

「依著驛馬傳訊，再有三日，鄭公公也該抵達市舶司，正好擇一日開船，若是趕在年前能出一波海，開春日子就好過了，百肆也能慢慢復甦，三年，我保證三年後，百肆必定蓬勃齊興。」

眾官紛紛扭頭朝燕翎求助，「世子爺，您快些來做主，咱們今日便把開禁的日子定來，把這樁事辦好，咱們也可以好好過年。」

「對啊，燕閣老，年關在即，拖不得了....」

「我一直不明白，寧大人，你到底在等什麼？」

燕翎慢慢從甬道邁了出來，立在廳堂最後，隔著人海也朝她投來一道疑惑的視線，這還是燕翎第一次旁聽市舶司議事，他沒料到，寧晏在備受推崇的同時，也招了越來越多的質疑。

她在等什麼？

寧晏站在台階上，看著無數張口開開合合，個個神色急迫，口若懸河，字字珠璣。

是啊，她在等什麼呢？

她可以等著涓涓細流慢慢匯成大海，可以等著百肆如雨後春筍緩緩冒出來，但國庫等不起，春荒等不起，無忌和淳安更等不起。

百船開拔算什麼。

她要的是萬國朝拜，千帆競流。

寧晏語氣篤定而平靜，眼眶泛著紅，「我在等一個人。」：，，.