這是一道名為「山河盛宴」的壓軸大菜，用一條重達二十斤的碩大鱖魚為底，頭尾煎成翹型，如一幅巨畫徐徐展開，那掌杓之人巧思妙工，以魚脊為梁，將那魚腹勾勒出山河阡陌之狀，再輔以用刀工雕刻的蔥蒜，豆腐，蕨菜之類，形成一副壯麗的山河圖。

這還不是讓皇帝驚訝的地方，真正撼動皇帝的是這幅圖隱隱的寓意，也不知那掌杓之人是妙手偶得，還是當真有閱過那自泰西傳來的堪輿圖，此圖以大晉為天下之中，隱隱雕刻出附屬諸國之狀，旁人或許不曉得，但落在皇帝與諸位使臣眼裏，這便是萬國朝貢之景，十分壯麗。

更有可圈可點之處，便是那魚身四周用蓮藕，馬鈴薯，蘿蔔之類雕刻出形態各異的人偶，有八仙過海，有山海鬼神，形態逼真，那魚尾處更有用蘿蔔絲切成的水簾洞，隱隱可瞧見那尾巴裡藏著一活靈活現的猴兒，處處彰顯泱泱大國之底蘊。

這哪裏是一道菜，分明是大晉的物華天寶，天國氣度。

使臣們嘆為觀止，嘖嘖稱奇，大晉朝臣更是引以為傲，拍案叫絕。

這才叫壓軸大戲。

皇帝內心的震撼無以言喻，一屆小小禦廚竟有如此之胸懷眼界，能用一道菜繪聲繪色描繪出中原文物典章，震懾住這些野心勃勃的夷邦，可謂是「簡在帝心」，他一定要將此人留在皇宮，專司國宴。

這麼一道可堪稱盛宴的佳肴，誰也捨不得動筷，總歸是用來吃得，吳奎請示了皇帝，皇帝雍容含笑，點了太子，「你替朕取第一杓來。」

又吩咐燕翎，「你便替諸國使臣分食。」

燕翎與皇帝交換了個眼色，猜到皇帝用意，起身來到食車旁，內侍用紅漆盤捧著銀杓與碗筷侍候在側，燕翎一面等著太子替皇帝取肉，一面近距離觀賞這幅「山川輿圖」，這禦廚竟是如此精工巧妙，將那些藩國點綴其中，他一貫不在吃食上費心，今日卻不得不為這道菜折服。

待太子取完魚頭下的一塊肉送與皇帝，燕翎特意將那代表附屬諸國的魚肉給挖下來，贈予諸位使臣，使臣心知肚明，此刻卻也心服口服接了這道菜，待那魚肉入口時，更是目露精光，都顧不上使臣禮節，捧起碗直往食車前奔，

「不勞世子大駕，我等自己動手。」

有一便有二，片刻那食車四周聚滿了人，能讓使臣豁下顏面奪食，可見這道魚味道奇佳，朝臣也耐不住性子，爭相上前自取。

燕翎反倒被擠去一旁，他早就酒足飯飽，也不屑於與眾臣搶奪一口魚食，便退回了席位。

這已經是崔玉第三輪奔向食車了，沒法子，他就好一口吃的，況且他隱隱在那點魚湯中嘗到了明宴樓的味道，可惜奪食之人太多，他無暇細想，第三輪擠進去時，碩大的瓷盤裏只剩下零星幾塊做成人偶的藕片蘿蔔，再小的蚊子也是肉。

崔玉將那截蓮藕，與那片蘿蔔給夾在了碗裏，路過燕翎席位時，瞥見他盤中空空如也，再瞅了一眼碗裏，踟躕再三，將那截蓮藕夾給了他，

「好歹是禦膳房年度魁首，吃不到魚肉，舔一口魚汁也是成的。」

那截褐色的蓮藕沾了滿滿的魚汁。

燕翎並不在意，也未拂了崔玉好意，漫不經心夾起那截蓮藕，往嘴裏一送，蓮藕極脆，又夾雜了魚汁裡的鮮美，嚼在嘴中，就如飲了一杯爽口的青梅，唇角不自禁擒著一抹滿足，就連眼尾也拖曳出幾分怡然自得的愜意來。

寧晏穿著那身粉色宮裝，跟在韓公公與掌膳身後來了天星閣，她悄悄躲在甬道之處，透過珠簾靜靜注視著那道菜，見皇帝與眾臣讚不絕口，這才長長籲了一口氣，

左膳使原打算做一道魚躍龍門的大菜，她回想曾跟隨外祖父瞧見那泰西傳來的萬國輿圖，一時心動，便做出這番構想，別看她平日做事四平八穩，一旦上了灶，便十分膽大，愛挑戰難度極高的大宴，當那條魚擺在她面前時，她腦海便是勾勒出這樣的畫捲來，幾乎是不假思索便動了手，待做完整道菜，自個兒都出了一身冷汗，甚至有些後悔，過於冒險了。

眼下瞧見殿內歡聲如雷，大家吃得熱火朝天，爭相奪食，她欣然一笑，哪怕回去被燕翎罵一頓，也值了。

宴席接近尾聲，寧晏與韓公公如釋重負一笑，又在韓公公掩護下，悄然退去延慶宮換衣裳。

彼時吳奎手下一名得力幹將已將事情始末查出，吳奎聽得那名諱，一口茶嗆在嘴裏，險些噴出來，

「你說什麼？你沒誆我？」手肘裡擱著的拂塵滑了下來，白皙的毛尾掃在地上，那小內使不慌不忙將拂塵拾起，拍了拍灰塵，又恭敬遞給吳奎，「千真萬確。」

吳奎深深吸了一口氣。

皇帝已退到天星閣側殿歇息，留下百官陪著使臣豪飲，燕翎擔心寧晏，打算與皇帝告罪先去后宮接了她出來，將人送回去，這會兒剛走到側殿門口，隔著一扇嵌翡翠的紫檀座屏，聽到裏面傳來「寧氏」二字，眸光微的閃爍了下，腳步頓住。

吳奎這廂也是滿頭大汗，喘氣不勻，「陛下，那山河盛宴當真出自世子夫人寧氏之手，」他語含三分不解，三分吃驚，餘下還有幾分折服。

皇帝眼中驚色迭起，當真被嗓中殘餘的酒氣嗆住了，猛地咳了幾聲，

「怎麼可能？」

吳奎苦著臉，「人家擔心出岔子，剛剛還跟來了天星閣，奴婢悄悄窺了一眼，那走路的儀態，神情，嘖嘖，哪裏是明宴樓的廚子，分明就是燕少夫人。」

皇帝拂了一把汗，「她人現在何處？」

吳奎道，「回了公主寢宮，想必是換衣裳去了。」

皇帝吐了一口氣濁氣，愣愣看著桌案，心中遺憾竟是大過驚訝，「可惜啊，竟是那寧氏，朕還當是一普通廚子，便將其招入皇宮來。」

那口魚太好吃了，他身為皇帝都沒能吃上第二口，眼瞅著百官不顧禮節爭搶，愣是壓住饞嘴的心思，保持著帝王威儀，暗想，待會尋到人，夜裏想吃什麼沒有，這會兒算是竹籃打水一場空。

寧晏今日救場已是萬幸，他絕不可能讓外甥媳婦給他這個當皇帝的做吃的，除非偶爾去人家府上蹭一頓，這事皇帝也乾不出來。

「不過，這寧氏當真不錯，如此胸懷與眼界，非常女子也，無論如何，今日國宴大漲國威，她居功至偉，朕要賞她。」

吳奎斟了一杯茶，往皇帝手邊遞過去，笑著應是。

皇帝想起什麼，未接他的茶，又交待道，「此事必須瞞著，不叫旁人曉得，對了，也要瞞著燕翎，以他那脾氣，少不得回去責罵寧氏....」

話未說完，瞥見門口那小內侍清了清嗓子，拚命擦鼻子，皇帝眉頭皺了皺，吳奎也發現了不對勁，連忙踱步過去，一道修長挺拔的緋影，從眼前一閃而過，正朝後殿方向大步離去，瞅著那腳步帶風的架勢，吳奎心肝一顫，連忙折回來，手中的茶水也灑落一地，

「陛...陛下，不好了，剛剛的話被世子聽到了，看樣子，世子尋少夫人算帳去了。」

*

寧晏回到延慶宮，草草用了些吃食墊肚子，重新梳了妝容，換回自己的裙衫，裹著那件銀紅的雪狐大氅邁出門檻，當空一縷冬暉灑下來，照得她如清致明麗的仙子，眉梢那一抹快意竟也被光芒染得有幾分炫目，午陽明媚，帶著雪後特有的汵汵涼意，撲灑了她一臉，她翩躚而笑，踏入明光裡。

出延慶宮的宮門，往西過清暉殿，出清暉殿側門，往南有一條宮道直通養心殿，養心殿的右前方便是天星閣，寧晏打算去那裏尋燕翎，也不知淳安公主糊弄過他沒有，倘若被他猜到，少不得與他認個錯，只要不被旁人發現，想必他也不會為難她。

皇帝午後愛在養心殿午歇，尋常這段時間，這條宮道是無人的。

寧晏被午陽照得渾身暖烘烘的，到底是十幾歲的姑娘，做出一件出眾的作品，心情總歸是不錯的，恰纔路過延慶宮與清暉殿交叉處的園子，順手就扯了一根狗尾巴草，頑皮地在手裏折成一圈花，走到清暉殿角門時，隨手插在那門縫裏，明明是氣派恢弘的皇宮，挺闊的門廊，綺麗的雕花藻井，繁華可鑒，偏生被她插了一根不合時宜的狗尾巴花。

寧晏抿嘴自得其樂一笑，倚著門檻正要跨出去，抬眸，一道頎長清俊的身影立在宮牆下，鮮紅的緋袍與那深紅的宮牆融為一體，他彷彿是鐫刻在牆面上的畫，袍角被風掀得翻滾，牆根猶堆有一片雪，明晃晃的陽光落在雪面，光亮反襯在他面頰，那張臉從未這般..俊美得近乎妖艷。

有那麼一瞬，寧晏是沒認出他來的。她極少瞧見他穿官袍，僅有的兩次也是入宮之時，他穿著這身官袍太好看了些，寧晏螓首歪歪，多看了幾眼，直到那熟悉的鋒利的光芒在那深邃的瞳仁裡閃爍，她這才回過神來。

是燕翎。

寧晏心下一緊，當即湧上幾分心虛，

「世子，您怎麼在這？」

燕翎眉梢交織著一抹薄怒與煩悶，他無法形容聽到真相時的心情，滑稽，燥鬱，又湧上一抹後知後覺的失落與自嘲。

他一直都知道明宴樓是她的產業，卻不知她才是真正的掌廚。

他才意識到，數月前她邀他用晚膳，他失約錯過了什麼。

更不消提，兩刻鐘前，他看到那樣一幅絕無僅有的「作品」，僅僅是抱著一種欣賞與讚歎，任由旁人將他妻子的傑作一搶而空，而他直到最後才被崔玉施捨了一塊蓮藕。

那滋味，至今在他唇齒繾綣，回味無窮。

明明唾手可得，卻成了被施捨的那個。

燕翎唇角自嘲地牽了牽，這才緩慢走過來，隔著門檻打量她，目光又在她的鞋面掠了掠，

「腳好了嗎？」

寧晏手還搭在門框，那朵枯萎的狗尾巴草在二人當中搖晃，她輕聲道，「無大礙，塗了些葯便好了...」

她也不擅長說謊，這會兒底氣不足，顯得整個人都柔弱幾分。

太陽已漸漸西斜，越過門廊投下一片光，燕翎就矗立在那團光暈裡，耀眼又出眾。

寧晏恰恰站在門廊下的陰影處，兩個人目光交錯，寧晏鎮定一問，「您是來接我的嗎？」

燕翎到底是外臣，並不能隨意在后宮走動，這會兒也不可能是去見太后，肯定以為她受了傷，特意來瞧她的。

燕翎先是頷首，清銳分明的眼神直勾勾看著她，門廊上有華麗花紋，下有雕紋的木檻，似將她框成了一幅窈窕秀逸的美人畫，她就這麼倚在門檻內，眼神如銀湖似的帶著鈎子，不如往日那般沉靜。

為何，定是心虛了。

燕翎冷聲一笑，笑意轉瞬即逝，問道，

「晏兒，你可有什麼事要與我說嗎？」

寧晏稍愣，眼中交錯的那抹費解與疑惑漸漸落在實處，能這麼問，定是曉得了真相。

他眉間隱隱有怒火，寧晏只能以為他是生氣了。

她目色如觸壁的光芒，折了下來，溫吞道，「對不起，我這麼做，會不會讓你沒面子？」

她眼底的光驟然有些昏暗，令燕翎心中一折，「為什麼會這麼覺得？」

寧晏輕聲不滿道，「你們世家應該不太喜歡妻子做這樣的事。」在家裏該為丈夫洗手作羹湯，在外卻不要拋頭露面，雖然寧晏有自己的堅持，卻不能改變世俗的觀念。

燕翎驀地一笑，「那如果我也這樣覺得，你還會做嗎？」

寧晏抬眸看他，眼神異常平靜，甚至平靜中隱隱有一抹鋒芒，「會。」

他就知道，她看似柔弱，實則是一百折不撓的小烏龜。

「既如此，那我覺得丟臉與否，也無所謂了，不是嗎？」燕翎勾唇。

寧晏失笑一聲，竟是無話可說。

燕翎就這樣看著她，她雙手合在覆前，靦腆溫柔地站著，髮髻上插了一隻點翠鑲寶的步搖，一晃不晃，端莊典雅，姿容禮儀挑不出半點毛病。

面上規規矩矩的，心思比誰都野，竟敢大膽地描繪萬國坤輿圖，這會兒燕翎也猜到，寧晏大致是在泉州見過航海圖，才有如此眼界。

默了片刻，他道，「我沒有...」燕翎眉宇的冷峻稍退，目光變得灼然，「我現在告訴你，我沒有覺得丟臉，你做得很好。」

「真的嗎？」寧晏眼眸蹭的一下亮了，如洗去烏霾的明珠，「謝謝你的認可。」她驕傲一笑，她也覺得今日臨危不亂，作品完成得很不錯。

「那麼...」燕翎尾音拖曳地有些長，眼中的笑意有幾分意味不明。

寧晏被他勾起了疑惑，明眸輕眨，「那麼什麼？」

「燕夫人，為夫何時能嘗到你的手藝？」

他嗓音很醇和，像是驟然跌落在她面頰的瓊漿，惹得她肌膚髮燙，她怔怔望著他，這麼一瞬間，她彷彿明白了他為何不高興，並非是惱怒她去當禦廚，而是惱火一直沒能吃到她的手藝。

她促狹一笑，正想說「誰叫你失約呢。」

一道不合時宜的嗓音驀地插了進來，淳安公主靠在往裏拉開的門沿，懶洋洋地覷著燕翎，

「想吃晏晏做的菜呀？」

燕翎看到淳安公主，心情一下變得複雜。

他承認寧晏今日臨危不懼，貢獻了完美的國宴，漲了大晉國威，但私心以為，他捨不得妻子的手藝被那麼多人共享，他不可否認自己就是吃味了。

淳安公主這廂是得了皇帝命令，趕忙追來后宮營救寧晏，先去了延慶宮，聽聞寧晏已離開，便跟到這裏，來的匆忙，旁的也沒聽清楚，就聽到最後一句。

她也並非是針對燕翎，純粹是覺著寧晏的手藝天下獨絕，應該被珍視，被厚待，並不希望她的付出被人視作理所當然，這會兒拖著拽拽的語調，思量了一下，便雙手抱臂跨過門檻，在燕翎周身晃蕩，

「想要嘗到晏晏的手藝，有兩個法子，其一，掙足夠的銀子，翹首期待明宴樓一年一度的拍賣大宴，最後殺出重圍，一舉拿下魁首。」

「這其二嘛，」她晃悠悠到了燕翎另一側，整暇看著他，目光最後落在門檻內的寧晏身上，驕傲又凜然，

「愛她，用真心來換。」

寧晏聽到最後一句，神情晃了晃，下意識抬眸看向燕翎，兩道視線隔著那朵狗尾巴花，不期而遇，明顯在對方臉上看到錯愕的神情，旋即視線稍稍交錯變得模糊又緩緩拉長。

兩個人在婚姻這條船上，從最開始摸摸索索，磕磕碰碰前進，到近來漸入佳境，慢慢有了信任與好感。

越過相愛相知這一步，徑直做了最親密的事，默契地承擔彼此的責任與義務。

卻在這一瞬間，被猝不及防給拉回來，那一層誰也沒有刻意留意的窗戶紙，被淳安公主給捅破了。

燕翎也明顯愣了一下，沉默下來。：，，.