夜色浸在綿綿的陰雨中，嚴寒撲面，

東城兵馬司衙門口人進人出，已有兩隊人馬整隊外出，頃刻如鳥獸散去四處。

燕翎高坐在馬背上，發冠沾了興許水珠，在模糊的光色裡如同霜雪，他目色沉沉張望遠方，眸光如翻滾的沸水，從戚府到燕宅，不過是兩刻鐘的距離，誰有膽子在這條街巷動他的人，他必讓對方死無葬身之地。

燕翎想不到寧晏為何驟然消失，上次明明商議外出必給他遞訊，寧晏沒有消息回府，燕翎只能懷疑她出事了，於是第一時間下令侍衛搜尋，也親臨東城兵馬司，著人開始地毯式地搜查。

出門得急，他身上那件大氅落在家裡，此刻身上只有一件單衣。

寒風帶雨裹挾而來，他卻巋然不動。

四處侍衛林立，火光烘亮了兩側街道。

東城兵馬司指揮使親自將兵馬調度出去後，戰戰兢兢來到燕翎跟前，低聲行禮，

「世子爺放心，下官已安排下去，隻說府上丟了一位小公子，旁的沒說，絕不會傷及夫人清譽。」指揮使務求做到滴水不漏。

燕翎下顎繃緊，臉色沒有半分變化，只要人好好的，他根本不在意那點名聲，他有的是法子壓下去。

隻不鹹不淡扔下一句，「辛苦。」

這時，火光的盡頭駛來一匹駿馬，雲旭的身影躍入明光裡，兩日前他剛從江南回京，將上半年的租子收了回來，燕翎原先放他半月假，今夜事出突然，雲旭比雲卓辦事又妥當，是以將他派了出來。

雲旭穿著一件青色的短袍，褲腿扎入長靴中，長腿一邁，迅速來到燕翎跟前，

「主子，找到夫人了，夫人沒有丟，在明宴樓。」

燕翎聞言先是鬆了一口氣，旋即眉頭皺得死死的，「她在明宴樓做什麼？」

雲旭回眸冷冷看了一眼東城兵馬司指揮使，後者愕了一下，連忙避開數步。

雲旭抬眸道，「主子，明宴樓是夫人的產業，今日平涼王世子在明宴樓用膳，嚷嚷著要帶一名廚子回府，後日好給平涼王妃賀壽，為掌櫃的所拒絕，爭執之際，掌櫃的不小心將滾燙的熱水灑在了平涼王世子的胳膊，平涼王世子當即報官，將明宴樓的那位姓林的掌櫃送入了牢獄，如今人就在京兆府關著，屬下打聽到，平涼王世子此刻也在京兆府。」

燕翎聽完，沉默了。

心中忽然湧上一些難以言喻的異樣，卻又細究不清是什麼。

顧不上多想，牽起馬韁，「去明宴樓。」

又揚聲吩咐指揮使，

「人已經找到，叫弟兄們回來。」

他差點以為寧晏出事了，大張旗鼓尋人，不成想寧晏根本沒失蹤。

半是喜悅，半是複雜，一時也談不上是什麼心情，帶著人往明宴樓趕。

駛出一段距離後，迎面一黑衣侍衛縱馬來稟道，

「主子，少夫人離開了明宴樓去了蕭府。」

「蕭府？」燕翎勒緊馬韁，顧不上額尖細雨霏霏，忍耐著問，「哪個蕭府？」

侍衛苦笑道，「屬下不知，屬下到明宴樓時，少夫人剛走，是問了明宴樓的小廝方曉得。」

雲旭早在燕翎與寧家定親時，便了解過寧家的姻親，稍一思忖便答道，「世子，寧家有一姑奶奶嫁去了光祿寺少卿蕭大人府上，少夫人想必是去了這裡。」

燕翎滿臉不可思議，她去光祿寺少卿府上作甚？

即便滿心疑惑，還是掉轉馬頭換了個方向踵跡而去。

*

摸清楚來龍去脈後，寧晏坐在馬車內，總算是得空吃幾塊糕點填補肚子。

她疲憊地倚在車壁，臉色更是煞白無血，一塊一塊糕點被麻木地塞入嘴中，整個人無聲無息的，虛弱極了。如霜瞧著這樣的她，幾度欲言又止，想起白日在戚府發生的事終是一言未發。

寧晏雙目空洞地望著前方，當年穆家出事後，外祖父瀕死之前派了心腹將她送回京城，這個人便是林叔，

寧晏這一輩子親人不多，除了自小一塊長大的如霜如月，母親的陪嫁榮嬤嬤，再有就是林叔，林叔跟著她到京城後，替她接管了穆家在京城的產業，外祖母當年在泉州開了一家酒樓，盛名在外，手中也有不少失傳的名方，後來這些遺產全部被送到她手中，這麼多年，她從來沒有局限於在寧家後宅內鬥，相反，她更願意將目光專註在提升自己身上，後來，她開創了明宴樓。

林叔幫著她將外祖母當年的失散的人手，重新召集，先在江南重振名號，這兩年才在京城開了一分號。林叔這一路替她奔波勞碌，嘔心瀝血，在她眼裡，他便是她血緣至親。

而現在林叔卻身陷囹圄，性命危在旦夕。

她已了解這位平涼王世子，出了名的犬馬聲色，乖張陰鷙，平日裡就是煙花酒巷的常客，又仗著家世顯赫，在京城胡作非為，管事的告訴她，平涼王世子離開前已放話，絕不會讓林叔活著離開牢獄。

寧晏這一刻的心哪，惱怒到了極致，她平生第一次恨自己無能，沒有辦法狠狠整治這個混帳，不過惱怒是沒用的，她必須儘快將林叔救出來。

這一路她便思索過，她所認識的人當中，唯有表兄蕭元朗前年中了進士，她大婚前，蕭家姑母來添妝，她見過表兄一面，得知他已被分去刑部觀政。京兆府與刑部來往密切，尋表兄或許是條出路。

寧晏自個兒身上沒有多餘銀子，在明宴樓帳上帶了一萬兩銀票出來，她來到蕭家，如霜先悄悄塞了一袋銀子給門房，表明來意，門房掂量著銀袋，大約有一百兩，頓時大驚，二話不說去書房將少爺給請了出來。

寧晏也知道依照規矩，她得先去拜訪姑母再尋表兄支招，可是人命關天，她等不及了，大不了回頭被斥責幾句，無傷大雅。

蕭元朗聽到門房稟報，說是寧晏來尋他，大驚失色，大晚上的，寧晏怎麼可能來找他？他們雖是表兄妹身份，卻並不算熟悉，這麼多年，也只有幾面之緣。

只是表妹一貫穩重，絕不會無緣無故來尋他，一定是出了大事，匆匆披上一件大氅來到門口，卻見昏暗的燈芒下，立著一單薄的美人。

她披著件不算厚的銀色披衫，小臉早已凍得通紅，一雙水汪汪的杏眼隱隱泛著淚光，在看到他時，還是勉強擠出一絲澀笑，

「表兄，對不起，這麼晚打攪您，是我之罪過...」話一出口，已有哽咽之色，寧晏抱著雙臂淺淺施了一禮。

蕭元朗從來不見寧晏如此狼狽，下意識猜測，定是燕翎欺負了她。

「發生什麼事了？」他立在三步外，溫潤的眸眼靜靜注視著她，剋製著自己的情緒。

寧晏言簡意賅將事情複述，面上交織著慚愧與懇求，「對不起，表兄，我不知道這樣會不會讓你為難，還是想麻煩你幫我跑一趟，我已帶了銀子來，麻煩表兄幫我疏通關節，我隻想確保林叔安全，至於官司我再想辦法....」

蕭元朗了解事情經過後，臉上的表情很是耐人尋味，下意識便想問，為何不去尋燕翎，這樣的事，燕翎只要一句話，哪怕不用一句話，只要一個眼神，京兆府必定放人。她為何捨近求遠，冒雨跑到蕭府求他，他很想開口問個清楚，可是對上寧晏懇切的眼神，他終是敗下陣來。

她與燕翎之間必定出了問題，否則她也不會冒著被丈夫責怪的危險出門。

當即嘆息著，從寧晏手裡接過一萬兩銀票，

「我有一同窗如今正管著京兆府的事，我現在就去尋他，天寒露重，又下著雨，你快些回府，莫要凍著。」

寧晏有了一線希望，積蓄了數個時辰的緊張稍稍鬆懈一些，眼淚不爭氣地蒸了出來，再三道謝，「謝謝表兄，表兄之恩，寧晏沒齒難忘。」

蕭元朗心疼地看著她，到底是什麼事，將她逼迫到這個地步，心裡對燕翎埋怨得不是零星半點，看吧，高嫁便是這個後果，他嘆了一聲，吩咐侍從去牽馬，連忙指著門廊下的馬車，輕斥道，「快些回去，身子不是鐵打的，我得了消息，必定告訴你。」

寧晏卻不肯走，直到目送他策馬離開，方長籲一氣，提著裙擺快步奔上馬車，吩咐車夫道，「去京兆府！」

馬車軋著幽亮的青石板轉，飛快地朝京兆府賓士而去，渾然不覺那路邊的巷子口立著一人。

燕翎麻木地盯著寧晏離去的方向，不敢置信剛剛看到的那一幕。

他那玉柔花軟般的妻子，披著薄薄的衣衫，冒著嚴寒細雨，捂著發痛的小腹，對另外一個男人，卑恭懇求，低聲下氣.....

她如一朵被雨打濕的嬌花，搖搖晃晃，差點要跌在雨霧裡。

絕無僅有的挫敗與難過湧上胸膛，又跟刀槍劍雨般絞在心口，他肺腑裡彷彿聚著一團酸澀的火，不上不下，熬得他心神俱碎，滿目瘡痍。

他一點都不能明白，寧晏為何放著他這個位高權重的丈夫不求，去求旁人。

不，他不用她求，她隻消與他遞一句話，他便可幫著她把事情辦得妥妥帖帖。

她根本無需吹風淋雨，無需受人冷眼慘遭煎熬.....

到底是她不想讓明宴樓的秘密被他知曉，還是怕得罪平涼王世子而牽累他。

饒是他絞盡腦汁也想不明白，寧晏這麼做的緣由。

即便心中再難受，燕翎還是毫不遲疑上了馬，遠遠輟在她馬車後，跟著去了京兆府。

寧晏這廂趕到京兆府後，便塞了一袋銀子與一千銀票給如月，「你想辦法進去一趟，務必要看到林叔。」她不好拋頭露面，只能讓如月去辦，如月雖比不得如霜穩重，偏生性子活脫，伶牙俐齒，討人喜歡。

如月收好銀子與銀票，提著食盒便下了馬車。

寧晏按著發脹的腦筋，坐在馬車內焦急地等，如霜見她難受，幾度要替她揉捏，為她所拒絕。

大約一刻鐘後，如月笑吟吟鑽入馬車，神色明顯松乏許多，

「姑娘，您放心吧，奴婢一路打點了牢頭與獄卒，也見到了林叔，林叔還好，沒有挨棍，只是今日被那個混帳踢了一腳，有些受罪，奴婢將藥膏給了林叔，林叔讓奴婢轉告您，千萬別為了他傷了身子....」

寧晏聽到這番話，眼底的淚瞬間蒸湧出來，愧疚與惱怒一同充斥在她腦海，寧晏從來沒有這般憤怒，她硬生生咽下這口氣，仰眸將淚水吞下，

「咱們先回府，等表兄消息。」

.....

燕翎寒眸如聚了墨般濃烈，目不轉睛盯著漸漸駛離的馬車，雨霧如網，網住這場化不開的冬寒，又無聲地將那輛馬車給縛住，並在他與馬車之間塹開一道跨越不過去的鴻溝。

心口彷彿被什麼東西狠狠撕裂了一下，疼得他眼角發怵。

他眼底的戾氣在一瞬間聚到了極致，那無可言說的難過堵在心口，讓他喘不過氣來。

他這個丈夫，做的可真失敗呵....

雲旭就在這時來到他身邊，「主子，明宴樓的林管事被關在京兆府的丙字型大小地牢中，平涼王世子此刻就在京兆府堂中，揚言要弄死林管事，屬下觀察他的動向，他弄死林管事是假，想逼著明宴樓東家低頭是真，看樣子，平涼王世子盯上了明宴樓...」

「他也配？」燕翎從肺腑擠出寒聲，他本就一肚子怒火無處發泄，目光凝在遠方，一動不動，「讓京兆府立刻放人！」

「捉住平涼王世子，狠狠給我打一頓，半年別讓他下床，告訴他，想要明宴樓，拿命來換！」

扔下這話，燕翎縱馬疾馳，墨色的身影很快消失在巷道中。

*

寧晏這廂行到燕家外面那條衚衕口，安排在京兆府附近的小廝騎馬追了過來，人還沒到跟前，欣喜的嗓音傳了過來，

「表小姐，林叔被放出來了，沒事了！」

寧晏不可置信呆了一會，「這麼快？」如霜迫不及待掀開車簾詢問事情經過，那小廝急著來稟報寧晏，也忘了細問，如霜怕寧晏擔心，狠狠剜了對方一眼，

「行了，這次就不追究，你快些回去，好好照顧林叔，該找大夫找大夫，等明日，主子再去明宴樓探望林叔。」

小廝歡天喜地誒了一聲，立即掉轉馬頭離開了。

寧晏渾身的緊繃散去，徹底跌在軟塌上，喘息了半晌，神色漸漸清明，「多虧了表兄，這回可是欠了表兄人情，實在不行，我看就給一分股給表兄，也不枉他連夜替咱們奔波，再說，有表兄這個後台在，以後有什麼事也好通融。」

寧晏在極短的時間內，做出了決斷，既對酒樓有利，也能還了蕭元朗這份人情。

只是，她發現自己說完之後，兩個丫鬟一言難盡望著她，

「怎麼了，這是？」

如霜忍了一整個晚上，憋不住了，

「姑娘，奴婢一直很想問您，今夜出了這麼大事，您為何不尋世子幫忙？」

如霜這句話，如雷聲狠狠擊在寧晏腦門。

「什麼？」

她的表情從最先的震驚，到極其錯愕，最後在兩個丫鬟費解的神色下，慢慢變得窘然。

對啊，她為什麼不找燕翎。

她怎麼沒想到找燕翎呢？

這個念頭湧出來後，寧晏自己都嚇到了。

就彷彿是潮水一下子翻湧而來，將她整個人給淹沒，又在她窒息的檔口，緩緩退去。

寧晏木住了。

是因為白日戚家的事嗎？

不是，她太明白自己是什麼人，她從來不會感情用事，絕不可能為了那點微不足道的醋意，將林叔的安危置於不顧，相反，只要能在最短的時間內救出林叔，別說是受點委屈，讓她給燕翎下跪，她都做得出來。

林叔是她的至親啊，她在父親那裡得不到的關懷，通通由林叔給了她，這麼多年來，林叔替她掌著生意，平日隔三差五，給她買零嘴，做衣裳，林叔是把她當女兒對待的。

人在最緊急，最脆弱，最難過的時候，下意識會尋信任的，熟悉的，可靠的人求助。

而燕翎不在其中。

她在出事後，腦子裡從來沒有閃過燕翎的身影。

她一直以為，她謹慎小心伺候燕翎，體貼周到替他打點內宅，鞍前馬後料理他吃穿，這個丈夫在她心中定然是不一樣的，如果換一個人，她還會這麼殷勤小意嗎？

會的，這是她身為妻子的責任。

僅此而已。

當發現她對燕翎的感情也不過如此後，整個人愣住了，陷入一片空茫當中。

夜色被水沁過，寒涼逼人，天際的雲層漸漸洞開，露出一絲微弱的光。

寧晏被如霜如月攙扶著下來馬車，深一腳淺一腳，緩慢地爬上台階，頭頂「燕國公府」四個纂體清晰地倒映下來，寧晏頭一回生出幾分手足無措。

兩個婢子憂心忡忡的，小聲嘀咕待會該如何跟燕家解釋。

隱瞞，怕出事。

據實已告，怕出大事。

寧晏聽得她們瞻前顧後，拂去心頭紛亂的雜緒，極輕地笑了一聲，

「罷了，瞧你們兩個嚇得，車夫已買通，這事咱們不說，誰知道？隨便找個借口便可搪塞過去。」

至於那燕翎，此刻沒準在戚侯府喝酒呢，她不會自作多情到以為燕翎會在意這樁事。

寧晏大步跨進門檻。

下人瞧見她回來，什麼都不敢問，均小心翼翼地問好。

寧晏不覺異樣，越發放了心，越過正廳，沿著斜廊來到杏花廳附近。

林聲簌簌而響，明黃的宮燈下，那道清雋的身影挺拔而醒目。

他渾身水汽未乾，忽如而來的清風夾雜著一點濕漉漉的貢菊香撲在他面頰，溫煦的燈芒亦洗不去他眉間的蕭索。

隔著廊下冷霧，他清冽的嗓音，帶著幾分無奈與挫敗，清晰地傳來，

「晏兒，我們談一談。」：，，.