從斜廊有一條岔路通往杏花廳，不算長，寧晏步子卻怎麼都邁不開。

燕翎就看著自己的小妻子，低垂著眸眼，慢吞吞挪過來，她衣擺因奔波沾了些枯葉粉塵，底下的邊花也粘到一處，神色是茫然而孱弱的，彷彿經不起任何風吹雨淋。

這是他第一次看到寧晏如此狼狽，而她現在每一個無力的眼神，每一道遲疑的腳步，每一抹虛弱的喘息，都像在生生地抽他的臉。

燕翎閉了閉眼，在她快到過來的檔口，啞聲吩咐，

「你著了寒，先回後院泡了熱水浴，我換了衣裳來明熙堂等你。」

寧晏如釋重負地笑了笑，朝他屈膝，「謝世子爺...」然後撐著丫鬟的胳膊，快步往明熙堂去。

她大約猜到燕翎為何等在此處，她今日午膳借口離席，在旁人眼裏是對戚家不滿，令侯夫人沒面子，偏生又回來的這麼晚，燕翎定是來興師問罪的，寧晏一時還沒想好怎麼跟燕翎交待，是以趕著沐浴的機會，好好做一番思量。

寧晏花了整整半個時辰，又將頭髮梳洗絞乾，喝了紅糖薑茶熨帖了冰冷的身子，換了舒舒服服的家常厚褙子方才出來，燕翎已經在東次間等候多時。

東牆下那座蘇繡花鳥紫檀座屏前，燕翎還是那身黑青的直裰，面容冷雋，修長的手指輕輕撥動青花瓷茶盞的手柄，目光不知凝在何處一動未動。

聽到響動，轉眸望過來，寧晏一身粉白的褙子，亭亭綽約。

他就這麼看著那張堪稱絕色的容，她神情彷彿與平日不同，沒有了小心翼翼，沒有了溫柔小意，就像是褪去了一層光鮮外衣的珍珠，流露出她本來的面目，神情是冷靜而淡漠的。

燕翎忽然在萬千淤堵的情緒中尋到了一絲僥倖，不幸中的萬幸，她終於可以褪去那一層保護色，坦誠地跟他交流。

這是好事。

「坐...」

隔著一張四方的高足桌案，寧晏在他對面坐了下來，待燕翎身子轉過來面對她時，她也將雙膝挪了挪，明靜地坐在那裏，雙手交合搭在桌沿，目光落在他胸前的衣襟，直言道，

「世子有話，不妨明說。」

很好，他也不打算拐彎抹角。

「明宴樓是你的？」

寧晏眼睫顫了一下，原來他等在這裏，是發現了明宴樓的事，她很快鎮靜下來，頷首，

「是...」

「出了事？」

「沒錯...」

屋子裏靜了一下，燕翎沒有立即開口，他將整個茶盞握在掌心，漆黑的眸眼定在她那雙漂亮的瞳仁裡，拖著長音問，

「為什麼去找你表哥？」

寧晏怔了一下，手從桌沿滑了下來，心底湧現一片木然，繃緊的那根弦也一下斷掉了。她沒料到燕翎已知曉一切，且一來便直擊要害，一個連她自己都沒能想明白的要害。

她愣住，不知該如何回答。

她總不能告訴燕翎，她從頭至尾就沒想過要找他，與其說真話傷了這份本就如履薄冰的夫妻感情，還不如找個能說服他的借口。

只是，燕翎並沒有等她太久，緊接著便追問，

「你找一個外人也不找我這個丈夫，是何緣故？你想沒想過，我與你表兄，到底誰是外人？」

寧晏聽了這話，霍然抬起眸，立即在萬千紛雜的亂麻中，牽到了一絲線頭，黑白分明的大眼睛直勾勾看著他，反問，

「你護著戚無雙的時候，可想過，到底我是外人，還是她是外人？」

燕翎聞言，呼吸倏忽凝住。

所以，她寧可求人也不尋他，是因為嘔著氣？

這一瞬間，他胸口淤堵的難過與疑慮通通被洗刷乾淨，取而代之的是一抹難以言喻的愧疚與無奈。

那張稜角分明的容，漸漸的褪去鋒利，唇角化開一個苦笑的弧度，閉了閉眼，長長喟嘆一聲，服氣道，「我明白了。」

「我自十二歲去了邊關，入戚侯麾下，林林總總加起來有五年之久。當時侯夫人闔家就在雍州，每每我與無忌回營，侯夫人都要親自燒上幾個好菜，備上小酒，對我噓寒問暖。冬日裏的棉服棉襪，夏日的短卦輕履，只要無忌有的，我都有，那四五年，侯夫人就如我半個母親，無微不至照顧我....」

在他心裏，戚侯是他恩師，無忌是他親兄弟，而侯夫人更是一位和藹可親的長輩，就連少小一塊騎馬狩獵的燕無雙，也有幾分親情在裏頭。

他與戚家的情分，不全然是因當年他傷了無忌一條腿，更多的是相濡以沫的恩情。

他虧欠戚家良多。

所以，今日在看到寧晏與戚無雙懟嘴，他下意識是反感的，一面不喜戚無雙的愚蠢，在自己母親壽宴上惹事，一面責怪妻子不該針鋒相對，該要退讓一步，當時他心裏想，無論寧晏對與錯，她都不該當著那麼多人的面給侯夫人難堪。

如今細細回想，在他潛意識中，著實是將熟悉親近的侯夫人看得比寧晏更重要，為了保住侯夫人面子，而枉顧了寧晏的感受。

所以，寧晏今日冒雨尋蕭元朗幫助，也該是同一個原因。

對於她來說，那相識多年又在刑部任職的表兄，的確比他更可信任。

煩躁再次席湧而來，燕翎沉默了。

此刻他有多不好受，寧晏今日在壽宴便有多委屈。

他們都選擇了別人。

但，是他傷她在先。

寧晏聽他講完，神色並無明顯波動，「我能理解，也沒有怪您，只是我並不能接受。」

燕翎倒是很感同身受，他現在也是如此心情，寧晏楚楚可憐哀求蕭元朗的畫面，一直在他腦海揮之不去，他也不能接受。

「不過你的意思我明白了，以後再遇見類似的情況，我會交給你來處理....」

「不...」燕翎淡聲打斷她，「不會再有下次，」他抬眸，直入她精緻的眉眼，輕聲道，「我不會再見她，也請你相信我，除了你之外，我不會與任何女人糾纏不清，你以後不必再傷神。哪怕聽到什麼看到什麼，不要輕易相信，一定要問過我，可以嗎？」

「如你當初所言，倘若我心中有人，也絕不可能娶你，我燕翎的婚事，誰也左右不了...」

這一次，他深深意識到他與寧晏之間，並沒有建立牢固的信任，他必須先將障礙清除，不希望她將來因為一些有心人的風言風語而誤會他。

寧晏聽了這席話，眼底的冷淡終究是化開不少，嗓音鮮見的溫柔了，

「我知道了....」

這一刻，不知為何，他們都信了彼此，寧晏相信燕翎說到做得到，燕翎呢，也相信寧晏以後不會親信旁人。

心口均鬆了一口氣，緊繃的氣氛，終於淡了下來。

角落裏漏刻叮咚在響，指針指向亥時末，夜已深，寧晏折騰了一個下午並一個晚上，此刻已是筋疲力盡，神色倦怠，連呼吸也變得沉了幾分。

燕翎是個明辨是非的人，

「今日是我有錯在先，故而，明宴樓的事，我不再深究...」

寧晏身子微微往後一靠，心裏那點顧慮也被打消了，她不希望燕翎誤會她與表兄。

她與表兄談不上熟悉，可為數不多的幾次見面，他不是將油紙傘塞給她，寧願自己淋雨，便是在祖母嚴詞聲厲下替她辯駁，為她爭取一點點可憐的溫情。不能連累他。

燕翎說的不再深究，應該是不會揪著這事不放的意思。

寧晏防備卸下。

「但是，」燕翎這一回語氣著重且帶著幾分懇切，「以後，你有任何事情第一時間告訴我，有什麼麻煩，都交給我來解決，可以嗎？」

他不能保證，這種事再來一次，他會做出什麼事來。

寧晏的眸光遲鈍地挪到他身上。

四目相對，他的眼神時而冷淡深邃，時而濃烈炙熱，卻清晰地表達著，不容置疑的意思。

這回，她沒有遲疑，鄭重點頭，「好....」

她也該要嘗試著信任他。

得到她的允諾，燕翎臉色終於好看了些，又看了一眼牆角的銅漏，終是不再停留，一面擒著茶盞喝了一口，茶已冷，心卻是滾燙的，冷水下肚，那些焦灼了一夜的難堪與挫敗，總算是得到短暫的安撫。

一面起身與她道，「你早些休息，我回書房了....」

頎長的身影頭也不回地邁了出去。

寧晏目送他走遠，回到內室，倒頭就睡。

疲乏了整整一夜，她現在是強弩之末，一沾枕頭，便睡了過去。

燕翎回到書房，卻怎麼都睡不著，一閉上眼，滿腦子都是寧晏與蕭元朗立在一處的情景。

即便相信寧晏對蕭元朗無男女之情，但男人之間的感覺也是很奇妙的，蕭元朗這個人，令他很不舒服，他不確定是因為喜歡寧晏而吃味，還是對妻子不容置疑的佔有慾，又或者是尊嚴被挑釁後的憤怒，抑或兼而有之。

他得見一見這個蕭元朗。

寧晏並不知道自己的離開，在壽宴上掀起了悍然大波。無論如何，客人中途離場終究是主家待客不周，更何況誰都知道寧晏以燕翎妻子的身份，攜重禮登門賀壽，是給足了侯夫人面子，偏偏戚無雙尋人家妻子的麻煩，害寧晏被迫離開。

戚無雙對燕翎那點心思，大家看破不說破，宴後，即便眾人都寬慰侯夫人，不是多大的事，興許燕夫人是身子不舒服提前離開，但私下卻都站在寧晏這頭，何故？來賀壽的每一位夫人都是各家的正室娘子，誰樂意自己丈夫被旁的女人惦記？

寧晏的做法沒有錯，反倒是戚無雙在自己母親壽宴上無事生非，過於囂張愚蠢了。

雲蕊之更是在離開的時候，望了一眼戚府庭院裏亭亭如蓋的老槐樹，嘆息著道，

「這戚家門楣太高，我怕是不敢輕易登門....」

這事從下午開始陸續傳開，到夜裏，幾乎已傳遍整個權貴圈。

淳安公主有晨練的習慣，次日清晨，早早地在禦花園舞劍扔鏢，無意中聽到有兩名女官提起此事，隱約聽到對方說寧晏被戚無雙給欺負了，登時眉頭一皺，一把鉗住那女官的衣襟，

「說，一字不漏地給我說清楚。」

待聽完整個事情經過，淳安公主給氣笑了，當即吩咐人準備投壺所用的羽箭之類，浩浩蕩蕩出了宮。

大約是巳時初刻，人來人往時，淳安公主趕到了戚府，她也不進去，雙手抱胸就大喇喇站在戚府大門外，

「戚無雙，聽聞你昨日揪著寧晏不放，非要跟她比投壺？本公主給你十個彈指的功夫滾出來，本公主跟你比，欺負人家生病的小娘子作甚？有本事找我。」

堂堂公主駕到，戚夫人闔家不得不出來迎駕，戚無雙昨日本就被氣得夠嗆，哭了一夜，此刻雙眼紅腫如桃，哪有心思跟淳安公主比試，不情不願邁了出來，冷冷睨著淳安公主道，

「殿下，您別沒事找事，我今日身子舒服....」

淳安公主嗤的一聲笑了出來，「昨日寧晏身子也不舒服，你怎麼沒放過她？」

戚無雙面色鐵青，也意識到若不打發這位祖宗，她是不會離開的。

「成，我跟你比....」

淳安公主打了個響指，內監們將帶來的銅壺擱在正門當中，淳安公主就站在銅壺後面，依然是無比悠閑的模樣，朝戚無雙勾勾手，「來呀，你先扔嘛....」

戚無雙其實並不想比，打算應付過去，擰著羽箭隨意地就往銅壺口扔出去，這時，出乎意料的一幕發生了，也不知怎麼回事，就發現眼前一花，只聽見淳安公主極誇張的一聲「哎喲」，那羽箭徑直被砸在了淳安公主的屁股上，緊接著她痛得不能忍受，徑直往地上栽去。

嚇得一眾奴僕蜂擁而上，

「放肆，你以下犯上，敢傷公主？」

「誰給了你膽子對著當朝公主扔箭，你眼裏還有沒有王法....」

「你是羞辱公主嗎？」

一頓口水澆下來，戚無雙傻眼了，立即撥開人群蹲下去，去拉淳安公主，

「公主，怎麼回事？我明明沒有對著你扔....」

正倒在宮女懷裏的公主殿下，慢悠悠撐開一絲眼縫，涼颼颼望她冷笑，

「怎麼？被算計被冤枉的滋味好不好受？你以為就你會玩這些把戲？」旋即哎喲一聲，兩眼一翻，暈了過去。

戚無雙：「.......」

因淳安公主刻意安排，這附近早就聚滿了看客。

公主在京中為非作歹這麼多年，身邊早就網羅了一幫能臣幹將，這首要一位便是管事牌子韓公公，此人乃當年皇帝親自撥去宸妃宮中伺候的心腹，宸妃故去後，他奉命照顧淳安公主，這位小主子可是他心頭肉，他又是個極近聰明的人，仿若敲鑼打鼓，一路嚎啕著將淳安公主給抬回皇宮，隨後，一把鼻涕一把淚跪倒在奉天殿前，

「陛下，您快些去看看公主吧，公主她不肯活了...有人以下犯上欺辱了公主....」

皇帝一聽這還了得，當即氣炸了毛，撂下一眾朝臣往永寧宮奔，進了殿中，就聽到淳安公主撕心裂肺的哭聲，

「爹，今日是咱們父女倆最後一次見面，明年今日您可記得要在女兒墳前燒紙....」

皇帝被這話給氣樂了，「你胡說八道些什麼！」

淳安公主躺在床上，將簾帳遮得死死的，皇帝壓根瞧不清情形，越發焦急，「到底發生了什麼事？」

淳安公主大哭道，「那戚無雙為了羞辱我，竟然將那箭羽徑直扔到了我屁股上，爹，我長這麼大還沒受過這樣的委屈，我不活了，爹，我不管，我要去見我娘，這世上，只有我娘疼我....」

淳安公主這話精準地擊在皇帝軟肋上，

「淳安啊，你別惱，父皇這就給你出氣...」

氣沖衝出了宮門，扔下一句話，「去，傳戚文若入宮！」

戚侯正在都督府當值，冷不丁被皇帝叫來了奉天殿，人還沒跪下行禮，一隻杯子砸了過來，

「好得很啊，你那女兒今日扔箭羽扔我女兒臀上，什麼意思？趕明兒，你戚文若是不是要騎到朕頭上，你們戚家還有沒有君臣王法....」

這頂大帽子扔下來，誰也扛不住，更何況是功高震主的邊軍主帥。

戚侯冷汗涔涔，一頓告罪，轉身策馬回了府，到了宅門下，就麻溜指揮道，

「在門口擱著一長凳，將大小姐按上去，給我打。」

片刻，戚無雙被僕婦給按在凳上，一頓板子就這麼落了下來。

侯夫人急得不得了，趕忙來書房尋戚侯，戚侯正慢條斯理擦拭他的長劍，見侯夫人進來，頭也未抬。

侯夫人怒道，「老爺，你這是做什麼？即便女兒犯了錯，你要打，擱院子裏面打，為何放在大庭廣眾之下，你這讓女兒怎麼做人？」

戚侯可是萬軍從中取敵將首級之人，家裏這點小陣仗還真不配讓他皺眉，他臉上沒有半分惱怒之色，語氣更是稀鬆平常，

「淳安公主在哪裏跌倒的，就得在哪裏打她，淳安公主暈倒在我戚家門口，就得將無雙給打暈過去...這就是淳安公主的目的。」浸潤朝堂這麼多年，戚侯是個明白人，知道如何讓皇帝與公主歇火。

侯夫人氣得快咬出一口血來，「這淳安公主簡直是欺人太甚....」

戚侯聞言，這才淡淡抬眸，看著妻子，「夫人，昨個兒你們母女倆算計翎哥兒媳婦時，怎麼不覺得欺人太甚？」

侯夫人頓時嗓子發堵。

戚侯繼續小心仔細擦拭刀刃，那冰冷的寒芒在他渾闊的眼底漾出一抹亮光，

「你看看燕翎與無忌，這是我教出來的人，你可見京城誰說過他們倆不是？再看看你教出來的人....」戚侯將下顎往外頭努了努，「再不收斂，以後你們母女倆犯了錯，自個兒收拾攤子，我可不管你們。」

侯夫人跌在圈椅裡，啞口無言。

外院門口，戚無忌撐著一柄竹竿，一襲白衫勝雪立在廊蕪下，靜靜看著戚無雙，戚家的僕婦不可能真的下重手，這不過是做給皇家看的，只是戚無雙經此一事，也是顏面無存，而淳安公主要的就是她顏面無存。

戚無雙也曉得親爹不可能真的打死她，眼下痛歸痛，到底還有力氣說話，瞥見哥哥站在廊蕪下看熱鬧，氣得眼淚汪汪嚎啕大哭，

「哥哥，你怎麼不幫幫我？」

戚無忌還在回憶剛剛淳安公主趾高氣揚的模樣，暗想，誰說公主是繡花枕頭，她明明聰明得很，瞧瞧這一出「以毒攻毒」玩得賊溜。

冷不丁被妹妹呼喚，他溫潤的面容罕見露出一絲倦色，「我早就警告過你，莫要再打燕翎的主意，你偏不聽，今日吃了苦頭也是你應得的，我現在便鄭重告訴你，往後你若謹言慎行，規矩做人，我還認你這個妹妹，倘若不能，我便贈你兩字，『請便』。」

燕翎今日在家休沐，晨起腦筋有些重，便一直坐在書房內沒動，他身為二品都督僉事，手掌軍國大政，兒女情長只是他生活中極少的一部分，他幾乎全部精力猶然放在公務上，他在外院養了幾名幕僚，此刻四名幕僚便把近日皇帝讓他推行的屯田新政初稿遞到他手裏。

這些年，蒙兀時不時侵邊，大晉國庫不堪負重，而當中最緊要一物便是軍需糧食，原先軍屯廢弛，大量衛所的軍田被人侵佔，皇帝現在將這燙手山芋扔在他手裏，讓他徹查軍屯一事，重新調整軍備後勤，這是古往今來最難執行的軍政之一，燕翎為此事籌謀許久，剛有了些眉目。

幕僚將初步方案遞上來，燕翎正逐字逐句，一條條過。

他是在疆場爬摸打滾出來的武將，一身功夫超絕，論理一點小小的雨不可能礙事，偏生今日起來，便打了幾個噴嚏，有著涼的跡象。

燕翎揉了揉發脹的眉心，餘光一動，瞥見雲卓端著一碗薑湯過來了，

「少爺，這是夫人著如霜姑娘送來的，您趁熱喝了吧。」

燕翎眸色稍緩，接過湯碗一口飲下去，辛辣的薑水很快給他蒸出一身汗來，頭筋松乏了些，他入內擦了身子換了一身衣裳出來，這時，雲旭笑眯眯進來，將淳安公主大鬧戚府的事給稟了。

燕翎坐在案後聽了這齣戲，頭疼地揉了揉額角。

他總算明白寧晏為什麼會喜歡淳安公主。淳安公主做得比他好。

他還要將妻子更加放在心上才行。：，，.