燕翎的書房從不燒爐子，今日因生病，燒了一個炭盆，用的是最好的獸金炭，原先這種炭隻供內廷使用，漸漸的，權宦府邸也偷偷地買，獸金炭比銀屑炭還要好上一層，無聲無息，炭火旺，沒有嗆味，皇帝也不能阻止百官享樂，便睜一隻眼閉一隻眼。

燕翎出了一身汗，人好了一些，便吩咐人熄爐子。

雲卓出去了，雲旭在外廊聽了吩咐，鑽了進來，望了一眼燕翎的臉色，笑嘻嘻道，「爺，您再烤烤，多出些汗，多換幾身衣裳，就徹底好了。」

燕翎上回搬來書房，沒帶幾件衣裳，剛剛雲卓那傻子還要去後院取衣裳，被他一腳給踹出去了，雲旭心想著，等裏頭衣裳換完了，便可回後院了。

燕翎冷冷掀起眼瞼，「你很閑？」

雲旭脖子一縮，將背壓低了些，咧嘴討好一笑，「也不是很閑，不過剛剛瞧著少夫人出了門，爺不要問問夫人去哪兒了嗎？」

燕翎平日對雲旭這些小把戲是沒耐心的，今日卻難得沒動怒，將桌上散亂的摺子理了理，隨口問道，「去哪兒了？」

「嘿嘿，小的也不知，不過猜著，不是明宴樓便是蕭府。」

以雲旭的猜測，昨夜寧晏冒雨去蕭家請動了蕭元朗，今日必定登門致謝。

燕翎眼微的一眯，沉默了一下道，「夫人出門，我不放心，你跟去伺候。」

雲旭就等著這句話，笑著誒了一聲，轉身往外走。

「等等...」

雲旭立即打住腳，從博古架後探出個頭，躬著身笑眯眯問，「爺還有吩咐？」

燕翎眉心皺著，不放心道，「我是讓你跟著她伺候，不是讓你去打探消息的，你若敢多事多嘴，惹了夫人不高興，我拔了你的舌頭。」

雲旭凜然拍了拍胸脯，「爺還不了解小的，小的什麼時候把事辦砸過？」轉身，人影又不見了。

「等等...」燕翎捏著手心的羊毫未放。

雲旭滿心無奈，重新退了回來，「爺，您還有何吩咐？」

燕翎正色道，「我身邊有雲卓便夠了，你平日也閑，以後夫人那頭的事都由你跟著，明宴樓你也盯著點。」

雲旭這回嘴咧得更開，「包在我身上！」撒歡似的離開了。

燕翎看著他背影轉眼消失在廊外，定了定心神，重新投入公務。

寧晏早早用了午膳出門，到了正門口卻見宮裏淳安公主身邊的小太監來了，連忙迎了過去，「公主是不是出宮了？」

小太監恭敬上前行了個禮，笑著與寧晏將戚家的事給說了，寧晏未等他說完，抓住了重點，「你說什麼？公主受傷了？傷的嚴重嗎？」

小太監見寧晏眼眶一瞬間泛紅，急得澄清，「哎呀，沒有的事，夫人別擔心，公主好著呢...」又仔細將原委說了，

寧晏聽他講完，頓覺哭笑不得，「得了，我今日也不出門了，我先入宮探望公主...」

小太監笑道，「公主就怕您擔心，特意遣了奴婢來，便是告訴夫人，您今日別入宮，等公主把戲唱全了，明兒公主再出宮來尋您。」

寧晏這才放心，重新露出笑容，「好，你回稟公主，我明日在府上等著。」

如霜悄悄塞了一錠銀子給小太監，將人歡歡喜喜送走，主僕人這才上了馬車，趕往蕭家。

行到燕國公府外的那條衚衕，聽見身後馬蹄聲響，如月掀開簾子朝後望去，正見雲旭帶著四名護衛縱馬跟來，她眉頭一皺，立即將簾子放下，回身警惕地望著寧晏，

「姑娘，不好了，世子派了雲旭跟著咱們，定是來盯梢的。」

寧晏手裏正翻著話本子，聽得丫鬟緊張兮兮的，嗔了她一眼，「胡思亂想些什麼？世子不是這樣的人。」與燕翎相處這段時日，他也不是小肚雞腸之人，派人盯著妻子行蹤的事乾不出來，大約是出了昨夜的事不大放心。

如月有些不敢相信，於是掀開簾子，一雙眼跟銅鈴似的瞪著雲旭，「雲旭，你跟來作甚？」

雲旭的笑容被午陽映得有些晃眼，緩聲緩氣回道，「爺派我來聽夫人差遣。」

還真是這麼回事。

如月又擱下車簾，輕聲問寧晏道，「主子，咱們去蕭家，爺會生氣嗎？」

寧晏將話本子合上，靠著如霜肩膀補眠，「我昨夜打攪蕭府，今日特來跟姑母告罪，有何不可...」

她是很在意燕翎喜好，盡量樣樣貼著他心意來，卻不代表會因為他而違背自己行事準則。

一行人到了蕭家門口，如月準備先下車，去遞拜帖，卻見一道高大的身影利索邁了過來，將那馬鐙給擱好，手搭在胸前笑眯眯站在一側。

如月立在車轅上對了雲旭一眼，暗想，這小子倒是比雲卓識趣。

燕國公府世子夫人駕到，蕭府不敢怠慢，立即有管事婆子迎了出來，將寧晏引去後宅正廳。沿著迴廊往裏走，高闊的廳堂正中主位坐著一人，年紀四十上下，穿著花紋繁複的蜀錦褙子，梳著百合髻，耳墜上的那朵牡丹蜜蠟花相當顯眼。

寧晏不待她起身，便上前行大禮，

「侄女給姑母請安，昨夜冒然叨攪，特來請罪。」

蕭夫人笑容滿面起身，親自將她攙起來，「一家人不說兩家話，你能在這個時候想到我們蕭家，可見是把我這個姑母放在眼裏的。」

寧晏眼眶頓時一酸。

蕭夫人原是寧家老太太頭一個生的女兒，本該是極為受寵的，偏生老太太懷她時，做夢夢到是個兒子，心裏一直期待著，恰恰寧家二房的老太太前腳生了個兒子，老太太心存較量，待見生出個女兒，登時兩眼一直氣暈了過去。

蕭夫人自小不得母親喜歡，父親雖給些憐愛，到底是個粗老爺們，顧不周全。直到嫡親弟弟寧大老爺出身，蕭夫人境遇才好些，更有甚者，蕭夫人及笄後，寧老太太有意將她下嫁，想換得聘禮給兒子娶媳婦，蕭夫人當時無意中認識了一年輕士子，寧老太太嫌窮不肯答應，最後蕭夫人果敢，以死相逼，逼著寧家將她嫁給了夫君，只是與娘家的情分也斷了。

所幸夫君爭氣，沒多久便考中進士，便是現如今的光祿寺少卿蕭融，寧老太太見女婿有了出息，計較的那分心思便少了，她性子又拗自是不會跟女兒低頭，後來是老爺子從中作和，藉著自己壽宴請女兒回府，蕭家今後都要在京城走動，與娘家鬧得太難看，對誰也不好，從那之後，年節偶爾走動，面子上過得去便行。

寧晏在寧家的處境比蕭夫人有過之而無不及，蕭夫人每每回府看著那一個人磕磕碰碰長大的侄女，多少心生幾分憐惜，今日這句話一出來，姑侄二人相視一眼，皆是個中心酸不足為外人道。

原先蕭夫人覺著寧晏與她一樣命好，嫁得如意郎君，能在寧家跟前抬起頭來，只是昨夜那副光景，由不得蕭夫人不多思量，擔心寧晏與燕翎不合，絕口不問夫妻二人之事，隻嘮了幾句家常。

寧晏特意登門自然帶了謝禮，也沒有太貴重，一座和田碧玉做的觀音，讓梨嫂子做個兩盒酥膏，再並幾匹綢緞，蕭夫人隻道她客氣。

略坐一會兒，寧晏便表明來意，「姑母，侄女還想見表兄一面，為昨夜之事親自道謝。」

蕭夫人今日也問過蕭元朗，隻知事情已圓滿解決，個中詳情不知，「來人，去請少爺...」語畢，已瞥見一襲月白寬袍的兒子手裏擰著什麼東西，沿著右側廊廡往這邊來了，蕭夫人笑著指了指，「瞧，說曹操曹操就到。」

寧晏趕忙起身，先一步跨出門檻，蕭元朗已從轉角處邁了過來，一貫溫潤的眼布了些許血絲，在看到寧晏時，蕭索的眸漸漸泛出笑意，

「得知表妹登門，我特意過來一趟。」

蕭夫人在屋內喝茶，二人站在廊廡下敘話。

寧晏見他形容有些疲憊，心中愧疚，連忙欠身行禮，

「昨夜累及表兄奔波，寧晏感激不盡...」

話未說完，卻見一疊銀票遞到她眼前，寧晏嗓音戛然而止，吃驚看著他，「表兄這是怎麼回事？」

蕭元朗負手笑道，「昨夜我與同窗趕至京兆府，林管事已被放走，而那平涼王世子也被人蒙住腦袋打了個半死不活，我便回來了，這些銀子沒用上。」

寧晏滿目錯愕，神色怔忡著，半晌反應不過來。

聯繫昨夜燕翎的反應，寧晏深吸一口氣，已猜到了答案，這麼一來，神情便越發窘迫了，想必表兄也很好奇她為何沒找燕翎，寧晏一時頭皮發麻，有些不知如何解釋。

蕭元朗見她窘得滿臉通紅，殷殷地似要滴出血來，眸光定了一下，失笑一聲，「拿著吧。」

寧晏很不好意思，「表兄，無論如何，你請動了同窗，想必也是人情，不如多少還是意思意思....」她這麼多年暗中打點生意，也曉得一些門道，無論成不成，總該要表示。

蕭元朗搖頭道，「那平涼王世子被打的下不來床，平涼王如今正在四處追查，倘若我那同窗收了銀子，不是將事往自己身上攬嗎，他不敢要。」

寧晏明白了，這才滿含愧意地接過銀票，再次施禮，「對不住了...」

蕭元朗又看了一眼寧晏，她身上披著件大紅色織錦皮毛鬥篷，襯得那張秀氣的小臉如瑩玉般嬌柔，眸眼生動，今日模樣比昨夜好太多，依著燕翎舉止來看，不太像個不看重她的，實在不明白她為何捨近求遠，只是這種事他一個外人不好問，便沒吭聲。

二人一道跨入內廳喝茶，事情已了，寧晏坐了一會兒便告辭，蕭夫人要起身送，寧晏隻道不許，匆匆帶著人離開了。蕭夫人望著她背影消失在穿堂後，回眸瞥著自己兒子，蕭元朗捏著茶盞低眸看著桌面，神色清然，一動不動。

蕭夫人嗤了一聲，「想什麼呢？」

蕭元朗愣了一下，搖了搖頭，「沒想什麼...」

蕭夫人嗤聲更甚，仰眸望向庭院框出來的那片青天，「你呀，性子不像你爹，你爹敢說敢做，你卻什麼事都悶在心裏...」

不待她說完，蕭元朗已起身，臉上一片雲淡風輕，「母親，衙門有事，兒子先過去，今晚可能不回來了。」拱了拱手便離開了。

蕭夫人最後又嗤了一聲。

寧晏這頭出了蕭府大門，刺骨的寒風跟刀子似的往臉上砸來，寧晏吸了一口涼氣，抬眸看了一眼天色，天際悄然聚了厚厚的雲團，陰風怒號，怕是要下雪，急忙上了馬車趕去明宴樓，看望了林叔，得知他腹部被平涼王世子踹了一腳，恨得牙癢癢。

一旁姓周的管事憂心問道，

「表小姐，今日辰時，平涼王府來了人，說是他們世子爺被人打了一頓，如今躺在床上半死不活，懷疑咱們明宴樓動的手，後來不知為何，兵馬司來了人，將鬧遭遭的他們給轟走了，屬下很擔心，若回頭找咱們麻煩怎麼辦？」

寧晏這才想起燕翎狠狠教訓了對方，心中鬱結那口氣頓時舒暢了，她眉眼彎彎，帶著篤定道，「放心吧，不會有事的。」正好回去求一求燕翎，讓他罩著明宴樓，他不是說有麻煩都交給他解決嘛，試一試。

待傍晚回到府邸，得知燕翎一刻鐘前出了門，便暫時壓下此事，回後院歇息去了。

燕翎今日原也沒打算出門，好友臨川王世子遞來帖子，請他去明宴樓喝酒，因昨夜的事心裏還有些煩悶，便換了書房最後一身外衫出了門，外衫並不厚，偏生出門時，天際颳起了寒風，燕翎倒也沒管，上了馬便直奔明宴樓。

到了酒席上，熱氣騰繞，酒香熏人，坐的滿滿當當的，獨留一個位置給他。

淮陽侯世子程毅也在，他喝得面紅耳赤，拍了拍身邊的位置，

「燕翎，過來坐...」

臨川王世子將程毅往旁邊一擄，將他人徑直推到地上去了，這才把位置一挪，讓燕翎坐在自己身邊，燕翎神色未動，坐下便開始喝酒。

越至晚間，明宴樓一片喧囂，燈火惶惶，生意興隆。

觥籌交錯，酒席正酣，頃刻間，杯盞狼藉，瓊漿玉液倒了一片，小廝推開雅間的門，輕手輕腳麻溜地將狼藉倒去簍子裏，又換上乾淨的杯盤酒盞。

漸漸的，大家發現不對勁。

平日裏燕翎雖是不苟言笑，可如今日這般帶著幾分消沉絕無僅有。

臨川王世子推了推身旁好友崔玉，朝燕翎努努嘴，崔玉生得面如冠玉，一副細皮嫩肉的模樣，眯眼打量燕翎一陣，手肘擱在臨川王世子肩膀上，笑出聲，

「整個朝堂，還有誰敢跟咱們燕世子過不去？就連皇帝陛下平日也都哄著這位金尊玉貴的外甥，要我猜啊，十有**，是家裏那位給他氣受了。」

大家愣了一下，旋即喧聲迭起，笑得東倒西歪，捶胸頓足好不快活。

「必是如此。」

「我說十次約他，他有八次不來，敢情今個兒太陽是打西邊出來的。」

滿滿的幸災樂禍。

「一物降一物！」

尤見燕翎一句反駁的話都沒有，隻一個勁吃悶酒，眾人越發認定是後院著火。

大家一面很解氣笑話他，一面假惺惺詢問何事，紛紛要給他支招。

燕翎一個眼神都沒給他們，俊美的面容如覆了寒霜，便是那**辣的酒液也不曾褪去他半分冷肅，眾人曉得他性子傲氣，不再相逼。

吃著吃著，程毅醉醺醺地揪著崔玉衣襟問，「今個兒你來付飯錢吧？」

崔玉聞言登時頭大，攤攤手道，「為什麼是我？我身上只剩下八十兩銀子了，你坑誰也不能坑我啊？」

今日桌上這席菜，正中一鍋撥霞供，野豬肉，鹿肉切成片或捲成花數盤，鯉魚躍龍門，油燜大蝦，爆炒雞雜，螺獅盒數碟，魚香茄子等等，少說也得幾百兩，他出不起。

程毅嫌棄嘖了一聲，不滿道，「你上個月在茶館下注，不是贏了一千兩銀子嗎？錢呢，這麼快花完了？」

崔玉越發滿臉苦楚，倒豆子似的埋怨道，「快別說，還沒往兜裡捂熱呢，回去就被我家那婆娘搜身，給全部拿走了，還是我夜裏好說歹說，將她伺候得舒舒服服的，她方肯施捨我一百兩，這不，省吃儉用，捨不得花呢。」

程毅氣得往他後背擂了幾拳，「你這叫省吃儉用？我當時就警告你，讓你藏我這，你不聽，非得擱荷包裡炫耀，沒了吧？我告訴你，今個兒這局，你不出，我也得記在你帳上。」

「那可不行...」崔玉從凳子上逃了下來，躲在臨川王世子身後，叫苦不迭，央求道，「今日是我多嘴攢了這局，要不，還是讓小王爺來出吧？」

臨川王世子扭頭一記眼刀子殺過去，「喂喂喂，你別往我身上推，我家夫人管的可嚴，正當開支一分不少，喝酒吃席一分沒有。」

燕翎瞅著他們一個個這般沒出息，很是嫌棄，只是聽了半晌，覺著有些不對勁，忍不住問道，「你們銀子都交給夫人打理？」

雅間內悄然一靜。

幾位好友紛紛扭頭朝他看來，一臉悚然，

「敢情，你燕翎比咱們橫，自個兒管帳？」

燕翎將酒盞擱下，不說話了。

寧晏從來沒提過，他也沒往那一塊想。

眾人交換了個眼色，頓時樂壞了，

憑什麼大夥窮就他燕翎一個人逍遙，患難與共才是真兄弟。

你一言我一語，開始數落燕翎。

程毅道，「我說你為什麼不被人待見呢，誰叫你這麼摳門，連銀子都捨不得給人家花，人家當然不樂意伺候你！」

崔玉嘆道，「我跟你說，我家那婆娘可厲害著呢，洞房花燭夜，把小爺我攔在簾帳外，纖纖玉手撥開一線簾，朝我勾手，說是先交帳再上床，我瞅著那雙白嫩嫩的小手啊，就認栽了，麻溜地將私帳庫房鑰匙全部交人家手裏，這才順順利利爬上了床.....」

「出息....」

臨川王世子滿臉傲然，「我家夫人倒沒給我耍威逼利誘的招兒，但，你們猜怎麼著，次日清晨敬茶後，人家哪兒沒去，徑直去了我書房，將我的帳本鑰匙都給拿走了，就連我特意藏在花盆下的五個金元寶也給搜走了，我愣是一個聲都不敢吱.....」

「哈哈哈...」

燕翎看著笑作一團的好友們，臉色一點點凝重起來，旋即二話不說起身，大步往外走。

「喂喂喂，翎哥兒你去哪...」

「你別走啊，如今也就你還威風凜凜，大權在握，我們今後都靠你貼補呢....」

燕翎那挺拔的身影已邁出去好遠，不知為何，又驟然折回來，眉目無波無瀾，言簡意賅道，

「今日帳，記在我身上。」

這下，頭也不回離開了。

大家傻眼地你看我我看你，不約而同發出幾聲咆哮。

「好！」

「果不愧是燕翎！」

「來人，快上烤全羊！」

「再來十壇女兒紅！」

「我要鹿肉盤，驢肉五盤....」

臨川王世子攔住近乎癲狂的崔玉與程毅，「喂喂喂，你們倆悠著點，咱幾個也吃不完烤全羊，翎哥兒大方，咱們也不會隨意揮霍，萬一下次他不帶咱們呢？」

崔玉將他的手臂給揮開，嘲諷冷笑，「還下次？」

他指著燕翎離開的方向，

「你不會沒猜到翎哥兒要做什麼吧？他鐵定回去交帳去了，你以為還有下次？我告訴你，今夜是最後的晚膳！」

旋即大手一揮，對聞聲推門進來堆著一臉笑的周管事道，「將明宴樓十全大補菜給我上齊！」

周管事春風拂面應道，「好...」

「哦，對了，記在燕國公府世子爺燕翎帳上！」

周管事嘴角一抽，看了一眼那滿桌珍饈，心疼的在滴血，面上卻保持得體笑容，「小的這就去傳膳。」

雲卓原在明宴樓的茶房吃著小酒，無意中瞥見主子從樓上下來，目不斜視往門外去了，以為出了什麼事，拍了拍手上的灰，拔腿跟了過去，結果就看到燕翎翩然一躍，徑直上了馬，如離箭似的，駛入夜色裡。

「爺，爺，您等等我....」：，，.