齊國都城，處處都是，春暖花開之美景。綠樹成蔭，鮮花似錦。齊國人愛美，親近自然，女子的頭上插著一朵鮮嫩盛放的小花朵，不足為奇。齊國的詩詞歌賦中，關於樹，花，自然，等等內容的詞句，比比皆是。

袁澤天居住的清幽小院，花園中的幾種名貴花，盛開，美麗的舒展身姿，看的人，心喜。只是，袁澤天不懂花，叫不出名字。

看似其被花景吸引，心裏卻在想著馬上要到來的天項族長老，帶來的是驚喜，還是希望，或是深深的迷霧。

翌日，方信在門口迎接一位穿著打扮，像是富家翁的中年人，他騎著高頭大馬，皮膚略微發黑，大鼻子，耳大有輪，身後跟著幾個魁梧的漢子，舉手投足間看出，是歷經沙場的百戰老兵。

方信舉起右手，掌心朝著胸口按下去，微微彎腰，身體前傾，笑道「子幕兄，別來無恙？」

馬上的中年人，叫做方嚴，表字子幕。他下馬，朗聲大笑，道「明達兄，你想的我好苦呀，這些年，你一直在外，不肯回來。教主在天有靈，也知道你盡心儘力了。」

「受教主大恩，必當厚報，子幕兄，裏面請，你們幾個，帶著幾位勇士，去休息。」方信請方嚴，進院，讓幾個下人，將魁梧漢子們，帶到廂房休息。

書房內，僕人端上好茶後，方信揮了揮手，說道「你退下吧，告訴外面的人，不要靠近，我有要事要談。」

僕人說道「知道了」

關好門，遠去。

方信先與方嚴，寒暄一會，說道「我記的這個時候，應該是祭祖的大日子，子幕兄，怎麼還在外面做生意？」

藏著書房，屏風後的袁澤天，知道做生意的含義，天項族，精通毒藥，齊國之大，總有居心叵測之人，需要毒。天項族會輪流指派一位長老，行走中原的各地黑市，販賣毒藥。一般情況下，每逢祭祖，在外做生意的長老，會急匆匆趕回去。方嚴沒有回去，不知何故？

方嚴，橫眉倒豎，怒目圓睜，破口大罵「還不是方堂正，那個GOU賊，對我懷恨在心，報復，讓我在外做生意，祭祖前，我本有心趕回去，卻接到了一筆大生意，聽說是GOU賊的安排。他這是要把我流放，不許返回。」

「子幕兄，消消氣，氣大傷身，有什麼話，說出來，順順氣，消消火。」方信勸道。

「明達兄，你長年在外，不知道，如今，GOU賊，大權獨攬，方涵病重，閉門不見客，方梓，滑頭滑腦，見錢眼開，被GOU賊收買，穿一條褲子。教主當初設立三大長老，管理天項族，是讓他們互相製約，GOU賊當初在教主手下，恭恭敬敬，如今，狐狸的尾巴露出來，養虎為患呀。

斂財倒也罷了，GOU賊竟然想要違反古訓，和突厥人聯手，對付天狼部落。我得到消息，突厥人，送了厚禮。GOU賊與眾位長老商量，我第一個站出來反對，被GOU賊懷恨在心，將我外放。我族這幾十年，一直遵循古訓，才能在突厥，天狼，齊國等勢力下，生存至今。一旦違背古訓，參與戰爭，就是滅族之禍。辛虧，有許多長老，站出來反對，GOU賊便以退為進，說，祭祖之後，在討論。這段日子，我收到消息，GOU賊用收買，打壓，等等手段，對付反對出兵的長老們，那些軟骨頭，大部分都已經與GOU賊上了一條船。

明達兄，你與我，速速返回，阻止GOU賊。」方嚴說道。

「就憑你我，恐怕不能力挽狂瀾。」方信搖了搖頭。

方嚴蹭的從座位站了起來，狠狠瞪著方信，咬牙切齒說道「我一直以為明達兄，感念教主大恩，捨身忘死，想不到，這些年，呆在中原，磨滅了銳氣，貪生怕死，也罷，這件事，我自己去做。」說完，也不等方信回應，甩袖，就要離開。

通過屏風窄如線條的縫隙，袁澤天看見方嚴的舉止動作，不像演戲。方信故意這麼說，是想看看，方嚴還是當年那個耿直，剛正的性格嗎，如果他不是，就不能拉他一起輔佐少主。方信自認為謀略過人，但不夠果敢，方嚴恰好相反，敢想敢幹，智謀不足，容易衝動壞事。兩人一文一武，一智一勇，正好合適，輔佐少主。少主雖然智勇雙全，但沒有幫手，怎麼能是老奸巨猾方堂正的對手。對於這點，袁澤天看的明白。

方信幾個箭步，拉住方嚴，笑道「子幕兄，消消火，你呀，就是這個牛脾氣，我說憑藉你我兩個，成不了事，但，有人能。」

方嚴，聞言一愣，半信半疑，問道「誰呀？」

方信幾個箭步，走到屏風後，恭敬行禮，說道「少主，這位便是我提到的，方長老，方嚴。」

屏風後，依稀有人影晃動。方嚴楞了楞，向前，見到屏風後的青年人，在見到故友恭敬的態度，頓時，眼含熱淚，說道「奴才方嚴見過少主」

袁澤天心裏覺得好笑，奴才，我還是老佛爺呢。

方信說過，教主待人溫和有禮，直接稱呼其表字，從不把屬下當奴才看。但方信感激大恩，自稱為老奴，他在族中地位超然，其他人也都跟著這樣稱呼自己。教主說了二次，見沒什麼效果，便默認。

方嚴抬頭，一對眼珠瞪得溜圓，目不轉睛，不顧及上下尊卑，從頭到腳打量袁澤天，五次。惹得方信不快，小心提醒，說道「子幕，你大膽，怎麼這樣緊盯少主。」

方嚴自知失態，急忙請罪。

袁澤天笑道「方長老，沒事，我能理解，無需放在心上。來，上坐」

「奴才不敢，還請少主上坐」通過剛才的打量，方嚴見袁澤天面相與教主相似，溫文爾雅，心裏對少主身份的懷疑，頓時打消。

三人落座後，彼此交談，直到夕陽西下時，袁澤天打著哈欠，方信勸其回去休息，談話告一段落。

袁澤天起身告辭，兩位長老，恭敬將其送到主房後，兩人返回書房。

關門後，方嚴低頭，默不作聲，一旁的方信問道「子幕兄，有心事，不妨說出來，憋在心裏，不好。」

方嚴陰沉著臉，說道「都說龍生九子，不成龍，各有所好。教主聰慧過人，博學多才，有心計，有手段，有仁義之心。可你看看，少主，懦弱，膽小，說話，不自信，看動作舉止，不會武功。而且，容易被他人的言語影響。還有一點，精神頭太差點吧，他年紀輕輕，這才聊了幾個時辰，就打了八次哈欠，面色蒼白，不像是長壽之人。是不是體弱多病，留下病根。」

方信眉頭緊鎖，唉聲嘆氣，這是裝出來的，隱瞞方嚴，他心裏愧疚，只是，明白，這位故友，心直口快，如果將真實情況，告訴他，多半會泄密。能瞞過故友，不知道，接下來，能不能瞞過方堂正那個老狐狸。

「少主自小體弱，缺衣少吃，我找郎中看過，說是恐怕活不過三十歲。這件事，我瞞著少主。現在，你我要做的事，便是輔佐少主，坐穩教主的位子，立刻給他定下一門親事，留下子嗣，不能斷了香火。另外，這件事，你要保密。」方信壓低聲音，說道。

方嚴聽的面色大變，心情更加低落，點頭後，說道「可是，少主這樣，能鬥的過方堂正那個老狐狸嗎？」

「少主知道誰對他好，只要能對我言聽計從，我有把握壓製住方堂正，你我聯手，定能保護好少主，子幕兄，你怕了？」方信說到這裏，眼光陡然變得銳利，直直刺向方嚴。

方嚴的自尊心被觸動，望著故友輕視的眼神，他想起了，當初故友協助教主做了不少大事，少主雖然無能，但有方信在，就猶如定海神針，海中妖魔，豈敢作亂。

「多謝明達兄，點醒我，有你在，我放心，定當誓死保護好少主。」方嚴朗聲道。

「子幕兄，也無需擔憂，雖然教主不在，但當年忠於教主的人，大有人在，振臂一呼，方堂正也要縮著尾巴做人。這件事，不要聲張。讓少主隨你我同行，就說，他是我的貼身書童。」方信說道。

「你是擔心，GOU賊，狗急跳牆。」方嚴猜測道。

「方堂正為人狠毒，他若提前得到消息，一定會先下手，絕後患。保護你的幾位勇士，難道就沒有他的眼線，你敢保證嗎？」方信問道。

方嚴點點頭，這幾人看似忠心耿耿，可是會咬人的狗，不叫。

方信想了想，繼續說道「你已經知道了少主的真實身份，言談舉止，會讓人瞧出破綻，你是直性子的人，偽裝你是不會的，你手下若真有眼線，說不定，就會看出破綻，走漏風聲。這樣，你帶人先走，就說去做買賣，然後，快到齊國西北邊境後，返回族中，我與少主走另一條路，秘密返回。掐好時間，咱們要在長老會議事的大日子，趕回，當著眾人的面，讓少主，名正言順，繼位。

我離開已經十一年了，而你也離開了一年多，如今，天項族到底是長老會控制，還是方堂正，一手遮天，難說。你我做好準備，接下來，便是惡戰。」

「明達兄，果然不愧為天項族第一謀士，就這麼辦。」方嚴說道。

站在窗邊的袁澤天，享受著春風的溫暖，目光掃到，不遠處的大樹下，剛剛冒頭的一根小嫩草，它太小，太弱，似乎一陣風就能將其連根拔起。在大樹的眼裏，它，不足為患。只是，若大樹揮舞樹枝，想要將小草連根拔起，卻一定驚訝，小草與大地連為一體。

小草不是真的弱，大樹也不是真的強。