馬群奔騰，如洪流般湧來，踏的地面，震動不停。十幾個牧民嘴裡高聲喝著，驅趕著馬群，自西向東狂奔疾馳。

站在高坡上的方信哈哈大笑，自從踏入故鄉，他的笑容明顯見多，身為中原人，在天項族的土地，生活了幾十年，這裡，已經是他難以割捨的家。他喜歡這裡的風，草原，牛羊，馬兒，等等。

騎在馬上的袁澤天，望著馬群漸漸消失的背影，油然而生嚮往，騎好馬，狂奔在寬闊無邊的草原，喝酒，吃肉，無拘無束，夜幕降臨後，踏進冒著縷縷炊煙，溫暖的帳篷內，面對笑容滿面的愛妻，剛學會走路的兒女，頓時將一天的疲憊忘記，融入到家的懷抱。

也許在內心深處，袁澤天還是嚮往這種單純，簡單的生活，只是，自己卻放不下仇恨。

方信騎馬在前，引路，一路上，袁澤天見識了天項族遊牧生活的美好，羨慕嚮往。走了兩日，來到天項族的腹地，見到一望無際的良田，誤認為自己還在齊國境內，方信在旁邊解釋，袁澤天才明白，天項族，半牧半農，外圍是牧區，腹地則是種植農田，在往裡，則是天項城。

將遊牧與農業結合在一起，天項族這樣的生活方式，令人驚奇。

方信說道，牧農結合，是教主窮盡一生，建立的制度。牧區養戰馬，農區提供糧食，生活物資，若遇到外敵侵入，則退守到城池固守，進可攻，退可守。

袁澤天對這個制度，讚賞。

遊牧民族，生活的區域，看天吃飯，河水乾涸，碧草枯萎，便要遷徙，若遇到大災之年，舉步維艱，人口銳減。農業民族，耕種，多餘的糧食，送入糧倉，一旦有災，開倉放糧，救濟族人。只是，種地久了，人的野性，戰心，就會減弱。

天項族的地理位置，向西緊靠泱泱大國，齊。東，北，南，三個方向，突厥，天狼兩大部落，虎視眈眈。四面環敵，生存不易。天毒教，教主，既要讓族人生活的衣食無憂，又不能讓天項族在富裕無憂的生活中，慢慢變得喪失戰意。生於憂患，死於安樂，是教主常說的話。

為了讓天項族延綿長存，教主便讓天項族從單一的遊牧民族，慢慢轉變成半牧半農，將遊牧的野性與耕種的富足結合在一起，煥發出強大的生機與力量。

並用了近十年時間，建造了天項城。其中的艱辛，方信在清楚不過了，每當他講起，教主力排眾議，破除萬難時，敬佩，油然而生。

想來，教主也是了不起的人物，可惜，他早已經化為一堆屍骨。袁澤天心道。

天毒教，威名遠揚，用毒的本事，讓人佩服，族人，從小孩，到老人，都會用毒。

路上，方信與袁澤天，借宿在農民的家裡，親眼見到，只有九歲的男孩，驅使一條長約半尺，七彩斑斕的蜈蚣，如臂指使，嘖嘖稱奇。那蜈蚣爬來爬去，很聽話。而村子裡的其他人，驅使蠍子，毒蛇，等等毒物，也是輕而易舉。每一戶家裡都有幾十瓶，到幾百瓶的解毒藥。

天毒教在天項族人的心中是聖教，人人信仰。

每一個族人，都在毒神的雕像前，發過誓，不會將所學的毒功，驅使毒物的本領，等等，告訴外人，違者，天誅地滅，不得好死。

袁澤天聽方信說起，好奇問道，發誓，真的能約束族人，毒功，等等，不外泄。

方信自信說道，天項族人，人人信仰虔誠，沒有人會違背誓言。不過，為了以防萬一，族中還是設立了專門的機構，守護司，監視族人們。

三日後，當一座雄偉高大的城池映入眼簾時，袁澤天忍不住驚嘆一聲，其規模，不次於齊國的大城。

城牆高約四丈，城牆上，來回巡視的士兵們，身穿鐵甲，手持長槍，背弓弩，裝備精良，同時，城牆防禦的重要地點，擺著高大的床弩。袁澤天驚訝，以天項族落後的生產工藝，怎麼可能造出床弩，士兵們穿著的鐵甲，又是從哪裡來的？

一旁的方信給出了答案，竇廣夏扯起反旗造反後，一路勢如破竹，攻城拔寨，攻入都城後，韓國滅亡，一支一萬五千人的韓國軍隊，裝備精良，武器先進，攜帶著攻城的重武器，走投無路，相中了天項族的寶地，興兵來犯，方堂正帶領二萬精兵迎戰。

戰況激烈，敵軍不論是戰力，軍隊裝備，等等，遠超天項軍隊。本以為戰鬥結果已經註定，主將騎在馬上洋洋得意，正要指揮軍隊，繼續猛攻，摧毀天項軍隊的防禦時。口鼻流血，不知什麼時候，中毒，栽向地面，毒發身亡。

主將死，軍心大亂，天項軍隊的戰士們驅使毒物，反擊，數不清的敵人，中毒，或當場死亡，或是中毒後，慘叫連連，喪失戰鬥力。大潰逃開始，天項騎兵，尾隨追擊，一直追殺到一百多裡外，才收兵，繳獲了大量的裝備，物資。

如今，天項城，城牆的防禦武器，士兵們的盔甲，長槍，等等，都是繳獲得來的。

那場大捷，方堂正騎馬，握槍，穿白甲，身披綉著猛虎的披風，居中指揮，運籌帷幄，居功至偉。先是親自前往第一線，指揮軍隊，擋住了敵軍猛烈的攻勢，隨後，派出高手，秘密對敵軍主將下毒，成功後，下令所有戰士，驅使毒物，攻擊敵軍，在派出騎兵部隊，追殺。整個計劃，環環相扣，彰顯出方堂正卓絕的指揮才能，不愧為名將之後。

鎮守西北邊境的大將軍，方青，孔武有力，熟讀兵書，身經百戰，從普通士兵做起，屢立戰功，戎馬一生，為韓國五大名將之一。竇廣夏領兵造反，一路殺到距離京都只有百裡，擋在面前的鐵甲雄獅，是由方青統帥的十萬西北好兒郎。

竇廣夏忌憚方青威名，下令全軍停止前進，與敵軍對峙，暗中施展反間計，散布謠言，方青對當今陛下，心懷不滿，本想提兵包圍都城，篡位，由於竇廣夏的軍隊，殺到，不得已，改變計劃，先消滅叛賊，後篡位。

新皇還是皇子時，方青對其，言談舉止，私下批評，認為其不如三皇子。

新皇膽小怕事，擔心前門驅虎，後門進狼。立即下旨，以方青年邁，不堪重任為由，調入都城，派劉將軍接替。

劉將軍雖然也是身經百戰，但勇猛有餘，智謀不足，沒看出，竇廣夏故意詐敗，節節敗退背後的陰謀。以為是，自己指揮作戰的功勞。

新皇得知消息，大喜，誤認為劉將軍滅賊，指日可待，立即將方青逮捕，以剋扣軍糧，收受賄賂為由，將其與三個兒子，一同處斬。

竇廣夏得知大喜，下令全軍立即撤退，劉將軍不知是計，帶兵猛追，中了埋伏，被亂箭射死。主將死，西北邊軍大亂，同時聽說，方青被斬首，將領們，心灰意冷，投降。

方青留在西北邊城的小兒子，方堂正聞聽，吐血暈倒。養病期間，軍權旁落，副將馮懷，見大勢已去，親自帶人，圍殺方堂正。

那一夜，方堂正手下忠心耿耿的一千多好男兒，被馮懷的軍隊，與遠道而來的竇廣夏手下大將，褚雄帶來的二萬兵馬，合圍。

城池的街道上，屍體成堆，鮮血蜿蜒流淌，喊殺聲，震耳欲聾，方堂正，目眥欲裂，眼見著身旁的士兵們，越來越少，敵軍，越來越多。一咬牙，放下為弟兄們復仇的想法，帶兵衝出包圍圈，投奔教主。

教主見他是名將之後，收留，委以重任。

長老們對如同喪家犬般投奔的方堂正，初來乍到，就和眾人平起平坐，頗有微詞。方堂正不理會風言風語，一心做事，不論是軍務，民政，農田等等的大事小事，處理的讓人挑不出毛病。

教主死後，方堂正被推舉為三大長老之一，露出了狼子野心，他下令，開墾荒田，蓄養戰馬，練兵，加強軍備，同時，每逢大災之年，收容齊國逃難的百姓。如今，天項族的人口，到了一百五十多萬，擁有三萬精兵。

所有的一切，在方信看來，便是遠交近攻，滅天狼，突厥等等遊牧部落，統一草原，然後，劍鋒指向齊國。

方堂正自小就有不臣之心，當初，方青便看出他雖然是子孫中最出色的一位，但野心太大，不敢委以重任，怕他，野心膨脹，做出滅族的蠢事。

投奔天項族後，方堂正大刀闊斧改革，明面說，是為了讓天項族，繁榮昌盛，實則是為了滿足他的個人野心。這一點，當初就被方信看透。

一路上，方信將方堂正的喜好，性格，等等事情，事無巨細，一一說出。

袁澤天佩服的豎起大拇指，果然是一代梟雄。

城池，越來越近。

想到，馬上要與方堂正，這位當世梟雄，過招，袁澤天的心裡有幾分期待，幾分刺激，幾分恐懼。

他突發奇想，此城若是棋盤，下的便是生死棋。

勝者，呼風喚雨，操控千軍萬馬，一聲令下，無數人跪拜。

敗者，挫骨揚灰，千刀萬剮。

自古以來，爭權奪利，便是如此。