飯菜熱過幾遍，薑知意站在廊下等著，心神不寧。

哥哥一直沒有回來，昨夜哥哥說過，今天散朝後回來一道吃午飯，可現在已經過了午時，仍然不見他的蹤影。

這些天為了照顧她，薑雲滄一直不曾上朝，今天頭一次去，她原想起來送一送，可薑雲滄說上朝的時辰太早，無論如何都不肯讓她早起，早晨她到底還是偷偷起來了，隔著窗子瞧見薑雲滄穿著朝服大步流星往外走，一閃就不見了。

薑知意想著這幾天的事情，有點不安。薑雲滄從不對她食言，如今沒回來，必定是被什麼事情纏住了，好事，還是壞事？

往階下走了幾步，張望著院門的方向，聽見林凝在屋裏叫她：「你先回來吃吧，懷著身子的人，餓不得。」

薑知意也隻得回去，胡亂揀幾口菜吃著，聽見林凝問道：「這幾天覺得身體怎麼樣？」

薑知意連忙放下筷子：「好多了，林太醫說只要下個月初沒事，應該就沒事了。」

林凝低著頭，隻管往她碗裏夾菜，半晌才道：「那麼接下來，你準備怎麼辦？」

薑知意抬眼，林凝停住筷子：「你哥哥不可能一直留在京中，最晚到孩子出生，他也該回去了。意意，我一直想跟你說，生孩子只是第一道難關，也許是最好過的難關，等這孩子生下來，真正的難關才剛開始。」

林凝很少叫她的小名，如今突然從她口中聽見意意二字，薑知意幾乎是立刻之間，生出無數親近歡喜之意，就連身體也不自覺地向她靠近了：「我不怕，我能應付。」

林凝看著她，目光複雜：「你想過沒有，眼下風平浪靜，都是因為你哥哥在的緣故，如果他走了，你要如何應付外頭的流言，最直接的問題，你要如何應付你先前的婆婆？」

趙氏？薑知意有些疑惑：「她怎麼了？」

「前兩天你在養病，所以你哥哥瞞著沒讓你知道，你先前的婆婆打發人來鬧過，她要這個孩子。」林凝長長地嘆一口氣，「意意呀，事情沒有你想得那麼簡單，你肚子裏的孩子是沈浮的血脈，哪怕和離書上寫了沒關係，這孩子也姓沈，沈家人要孩子天經地義，到時候鬧起來，你能怎麼辦？」

薑知意咬著唇，生出一股壓抑的憤懣。她的孩子，她殫精竭慮，拚死保全的孩子，憑什麼姓沈？憑什麼沈家人想要就能要回去？

「昨天沈浮過來時那個模樣，肯定是後悔了，」林凝見她咬著嘴唇不說話，以為她是猶豫了，忙道，「如果他真心實意後悔，如果他能改……」

「不。」

薑知意打斷了她，林凝抬眼，見她向後靠了靠，拉開方才母女之間親密的距離：「他改不改是他的事，與我無關。」

林凝啞了片刻：「別任性，這事得好好想想。」

任性麽？她從來都是柔軟件貼的，為這個考慮為那個考慮，如果是任性，那麼這次，她偏要任性一回。

薑知意平視林凝，依舊是往常安靜恬淡的神色：「我想得很清楚。」

從決定和離時就想清楚了，這個孩子，是她自己的。

「和離書上白紙黑字寫著，與沈浮，與沈家人，與他母親沒有半點關係。」

她冒著失去孩子的風險喝下落子湯，為的，就是得到這句承諾。

「如果他們反悔，那就公堂上見。」

她千辛萬苦走到這一步，沒有任何人可以搶走她的孩子！

「胡鬧，哪個好人家動輒打官司？」林凝連連搖頭，「你想得太簡單了，就算打贏了官司，你擋得住悠悠眾口？擋得住你先前的婆婆上門來鬧？眼下有你哥哥鎮著，等你哥哥回去西州，你要怎麼辦？」

「打出去。」

林凝驚訝著，對上薑知意平靜的臉：「堂堂清平侯府，世代將門，不是任誰都能欺辱的！」

「說得好，」門外傳來薑雲滄郎朗的笑聲，「不愧是我清平侯府的姑娘！」

啪，他甩起簾子走進來，熱烘烘的帶著一身熱氣：「就要硬氣點才好，意意別怕，不管你要如何，都有我給你撐著！」

林凝皺著眉轉開了臉，薑知意笑容浮上兩靨，起身相迎：「哥哥回來了。」

薑雲滄虛虛一扶，讓她坐下，跟著拖過椅子挨著林凝：「母親，意意說得對，無論我在不在家，堂堂清平侯府，難道任由姓沈的欺辱？該打的，必須打回去！」

林凝長嘆一聲：「事情哪有那麼簡單。」

唾沫星子就能淹死人，況且養孩子……林凝心裏一陣抽疼，平平安安養大一個孩子，那麼難。

「是不簡單，不過，總要試試吧？」薑知意輕聲道，「好容易走到這一步，我想按著心意走下去。」

林凝抬眼，看見她彎彎的眉眼，柔軟的輪廓，尖尖翹起的下巴，這張臉乍一看像她，再細看，更多有薑遂的影子，尤其是凝重時下頜骨清晰的輪廓，含而不露的倔強，真真是薑家人的做派。

林凝突然想起了薑嘉宜，她一年到頭臥病在床，吃的葯比吃的飯都多，可她也是這麼笑著，溫柔之下，是讓人心酸的倔強。林凝鼻子一酸：「你們呀，從來不懂我這做娘的擔心。」

「母親不必擔心，」薑雲滄笑了下，「我以後不走了，一切有我。」

林凝怔了下，聽見薑知意問道：「陛下同意讓哥哥留京？」

薑雲滄又笑了下：「不是。」

這些天下來，謝洹的態度很明白，不想讓他留京，不過今天紫宸殿中他藉著氣頭上這一鬧，至少眼下，是不用回去了。

薑雲滄向椅子背上靠了靠，攤開手腳，換一個舒服的姿勢：「沈義真那老狗今天上朝時滿嘴放屁，我刺了他一劍，那些禦史追著我挑刺，道我失儀，又扯出來我擅自回京的事，眼下我停職待查，照以往的慣例，這一查至少要幾個月，在此之前，都不用擔心回西州的事。」

「什麼？」薑知意大吃一驚，心砰砰跳了起來，「哪個禦史？」

薑雲滄微微眯著眼睛，唇角勾起一點：「很多，打頭陣的是湯鉞。」

擅自回京的事謝洹一直在幫他遮掩，先前零星彈劾的摺子都留中不發，不過他心裏明白，如果他趕在這幾天回去就沒事，只要他不想回，這個罪責早晚都得捅出來。

所以今天他索性鬧了一場，殿前失儀看起來挺大的帽子，但沈義真說出那種話他要是都能忍，清平侯府從今往後在京中就隻好夾著尾巴做人了。況且他是為妹妹出頭，雍朝朝野上下對於血親復仇一直都是支持寬容的態度，前幾年一樁鬥毆傷人致死的案子，兇手隻被判了流刑，死者的兒子硬是追了千裡殺死兇手，最後也隻判了幾年□□。

說到底，這一次他必須上，就算擔上失儀之罪，也絕不能墮了清平侯府的名聲，更不能讓薑知意任人汙衊。

「湯鉞。」薑知意聽過這個名字，號稱是清流砥柱，不少人拿他跟沈浮相比，說他的風骨做派都像沈浮，「是沈浮指使的？」

不然不會這麼巧，一個處處以沈浮為楷模的禦史，帶頭來彈劾薑雲滄。

薑雲滄其實也是這麼疑心的，尤其湯鉞之前剛剛表示了對沈浮的支持。「也許吧，不過這件事，本來就是我的不是，這結果我認。」

從軍之人，慢說是家裏有急事，軍情來時便是自己的性命也不能顧，他身為將帥，深深知道自己此次回京極為不該，這個罪責，他認。

薑雲滄話鋒一轉，帶上了戾氣：「不過這個湯鉞，他還彈劾了父親，要追究父親包庇縱容之罪。」

千錯萬錯是他的錯，這罪責他擔，但父親沒有錯，他回京時原是跟父親說，處理完和離就回去的，不然父親也不會放他走，如今他改了主意想留，並不是父親所能預料。

「什麼？」林凝急了，「我早就說你這麼做不妥當，果然連累了你父親！」

薑雲滄頓了頓：「我會想法子解決。」

此事的來龍去脈他頭一次見謝洹時就已經說明，如今他也擔下了全部罪責，謝洹心裏知道與薑遂無關，以他的性子，應當不會連累薑遂。

今天散朝時間太晚，不過他已經給王錦康遞了話求見，等謝洹召見時，憑著他手裏的籌碼，無論如何，都要把薑遂開脫出來。

「你還是趕緊回去吧，」林凝怎麼都不能放心，「你父親一生為國為民，若是擔了這麼個罪名，心裏怎麼過得去？」

薑雲滄頓了頓，要說話時，聽見薑知意叫他：「哥。」

薑雲滄低眼，薑知意看著他，神色鄭重：「你回去吧，我能照顧好自己。」

「夫人，小侯爺，姑娘，」陳媽媽在門口回稟，「沈相求見。」

沈浮，又來了。薑知意抬眉。