門打開一點，狂風卷著暴雨呼一下便闖了進來，薑知意被薑雲滄擋在身後，聽見外頭管事大著嗓門稟報：「回小侯爺，回姑娘，山上衝下來泥水，把花園圍牆沖塌了，眼下雨太大沒法子修補，剛剛已經稟報了夫人，夫人要小侯爺和姑娘都小心些，千萬不要亂走動，先在房裡待著。」

薑知意從薑雲滄衣擺的縫隙裡望出去，看見屋簷下不斷頭落下的雨，打在地上冒著水泡，庭院裡積了寸許深的水，小廝們披著蓑衣，濕漉漉地拿著鐵鍬等物，應當是剛從花園回來。

薑雲滄有些意外。聽起來應當是雨水太大引發泥石流，沖塌了隔著外苑和侯府之間的圍牆，但衍翠山屬於皇家林苑，一向維護精細，往年更大的雨水並不是沒有過，怎麼揀在這時候出了這檔子事？

「小的看著，似乎是山上在修涼亭棧道，把石頭崖子挖鬆動了，擋不住水，」管事解釋道，「內院地勢高，水應該漫不過來，小的已經讓人去裝沙袋挖排水溝，把水先往草坡那邊引。」

薑雲滄很快做出了判斷：「把溝挖到先前水塘子的地方。」

那裡雖然填平了，但當初留有排水的暗渠，挖通後就能把水排出去。

管事是這幾年提拔上來的人，並不知道先前的舊事：「什麼水塘子？」

「在草坡東邊，地勢稍微低一點那塊兒。」身後，薑知意慢慢說道。

薑雲滄回頭，見她扶著桌角站住，望著外頭密密麻麻的雨簾子，薑雲滄頓了頓：「對，就是東邊那塊兒，你們先去找找。」

門關上，暴雨被擋在外頭，薑雲滄走回來：「別怕，水應該漫不過來，今晚我就在這邊守著你。」

薑知意並不是怕，心裡酸澀著，有許多說不清的情緒：「哥，我想阿姐了。」

薑雲滄也想起了薑嘉宜，心上沉甸甸的，抬手摸摸她的頭髮：「你放心，嘉兒必定已經超脫苦海，今生歡喜安康，再不用受苦楚了。」

屋裡一時靜悄悄的，只有雨打在屋頂，密密麻麻的聲響。

薑雲滄的思緒順著薑嘉宜，想到了曾經那個滿月般的小湖，又想起八年前的事，想起她說，沈浮救過她。

薑雲滄記得那時候，他正跟著薑遂在戈壁一帶與坨坨人作戰，戰事耗了幾個月，家裡只有林凝帶著她們姐妹，等他回京，才知道薑知意被送去了田莊。

他還沒來得及下馬便調轉方向，一路衝去田莊接回了薑知意，她一直說在那邊過得很好，所以他不知道竟在那短短幾天裡，她遇見了沈浮，變故悄無聲息地發生。

薑雲滄望著搖搖的燭焰，也許就是那短短的幾天，她喜歡上了沈浮，不然怎麼解釋那麼多年以後，她還執意要嫁他。

薑雲滄恨自己沒能夠一直守著她，無數難言的情緒糾結著，終是忍不住問出了口：「沈浮如今後悔了，你……」

屍山血海中都不曾動搖的悍將，此時竟有些慌張，薑雲滄沒有看她，只是盯著燭焰的影子。她曾經那麼喜歡沈浮，她懷著沈浮的孩子，沈浮如今，後悔了。她會怎麼選？

他聽見了她的回答：「那又怎樣。」

聲音輕輕的，像一切尋常的說話一樣，薑雲滄回頭，看見薑知意又拿起了帳本：「後不後悔是他的事，與我不相乾。」

有巨大的驚喜湧上來，薑雲滄揉了揉手心的汗：「意意，如果我……」

房門又被叩響，陳媽媽來了：「姑娘，小侯爺，夫人讓你們去正房待著，那邊地勢高，不怕水。」

迴廊曲折往複，一直通到月洞門前，雨下得太大，依舊有水點子被風吹著飄進來，薑雲滄撐著傘擋在邊上，時不時提醒：「地上有水，別滑到了。」

薑知意每次抬頭，都能看見他唇邊的笑，他似乎心情很好，這讓她有點疑惑。

林凝等在門前，看著兄妹兩個並肩走過來時，一直不曾舒展的眉頭擰得更緊，向前緊走幾步，拉過薑知意：「今晚就在這邊睡吧，也好有個照應。」

「母親，」薑雲滄一步跨上台階，抖乾淨傘上的水珠，放在邊上，「我已經讓他們在後面挖溝排水了，不會有事。」

林凝沒說話，拉著薑知意進門坐下，薑雲滄拍拍身上的水珠，跟著走了進來。

丫鬟又添了一盞燈，屋裡亮堂堂的，此時暑氣已經被雨水沖得一毫不剩，冷浸浸的寒氣泛上來，薑雲滄揀了條薄毯正要給薑知意披上，林凝接手拿過，自己給她披上了：「我也正想找你說話，今天沈浮的模樣，我看著很是誠懇，他已經知道後悔了……」

「母親，」薑雲滄忍不住打斷她，「意意說了，沈浮如何，與她不相乾。」

「我在說話，誰許你插嘴？」林凝臉色一沉，「什麼時候這等沒規矩了？」

薑雲滄低著頭沒再出聲，薑知意有些驚訝，在她的印象裡，母親從不曾這樣疾言厲色地呵斥過哥哥，忙勸道：「阿娘，我方才的確是這麼跟哥哥說的。」

林凝沉默著，半晌，突然道：「你收拾收拾，這兩天就回西州去，你父親一個人在那邊，我不放心。」

這話卻是對薑雲滄說的，薑知意下意識地看過去，薑雲滄低著頭，大半張臉在陰影裡，看不清表情：「至少要等意意身子好些吧。」

「我已經好了，」薑知意忙道，「哥哥快回去吧，父親身邊不能沒有你。」

薑雲滄沒說話，林凝出了一會兒神：「等你過去了，就把你請封世子的事情一道上摺子辦了吧。」

薑雲滄抬起頭：「不。」

從薑知意的角度看過去，他端坐如松，神色是前所未有的凝重：「我不做這個世子，軍功爵位，我自己一刀一槍去掙。」

「你簡直，」林凝聲音有些發顫，「如今我說的話，你都不聽了是嗎？」

她眼角發紅，薑雲滄立刻雙膝跪倒：「雲滄不敢，請母親恕罪。」

陳媽媽眼看不對，連忙帶著下人們退了出去，林凝定定神：「起來吧。」

「母親，」薑雲滄沒有起，跪著抬起頭：「這個世子，我不做。」

「你！」林凝氣急。

薑知意連忙站起來，輕輕給林凝撫著背，勸著薑雲滄：「哥，你聽阿娘的，別跟阿娘頂嘴。」

心裡模糊覺察到怪異，別的有爵位的人家都是早早定下世子人選，薑家只有哥哥一個，世子之位是確定無疑的，可這麼多年父親一直不曾請封，而哥哥，眼下又拒絕做這個世子，為什麼？

薑雲滄抬眼看她，抿了抿唇：「意意，你不明白。」

心裡的怪異越來越強烈，薑知意遲疑著問道：「哥，到底怎麼回事？」

「我不……」

「雲滄！」林凝止住他，她按了按眉心，低頭吐一口氣，「立世子的事，回頭我再與你父親商議，但是你必須馬上回西州。」

薑雲滄又低了頭，半晌：「再過陣子，起碼過了六月初，等意意的情況穩定下來，到那時候我再走。」

林凝沒說話，屋裡靜悄悄的，薑知意遲疑著，上前去扶薑雲滄：「哥，你起來吧。」

林凝一把拉住她，這才向薑雲滄說道：「你起來吧。」

薑雲滄站起身，撣了撣膝上的浮塵，薑知意被林凝牢牢拉著，隻覺得心裡的疑問越來越大：「阿娘，到底是怎麼回事？」

「沒事，」林凝很快說道，「你身子不方便，你哥那麼大人了，讓他自己起來就好。」

雨越來越大，打得瓦片劈啪作響，林凝思忖著向薑雲滄說道：「你去園子裡看看溝挖得怎麼樣了，看完了就回去吧，不用再過來，你妹妹今晚睡我這裡。」

半晌，薑雲滄道：「是。」

他看了眼薑知意，推門閃身，很快消失在雨幕中。

薑知意握著林凝的手，越想越覺得不對：「阿娘，出了什麼事？」

「沒什麼。」林凝又按了按眉心，「這幾天你就在我這裡睡吧，你哥哥那裡，你也勸著點他，讓他早些回去才好。」

這夜林凝睡在外間，薑知意睡在裡間，半夜裡偶然醒來，看見簾子底下透過來的光，林凝還沒睡。

雨是第二天一早停的，半晌午時，侯府迎來了一個意想不到的客人，岐王謝勿疑。

因為是登門造訪，謝勿疑並不曾穿孝，只是一身素色常服，說話的態度十分隨和：「我偶然過來查看進度，才知道山上動工挖鬆了崖土，害得昨天洪水沖塌了薑侯這邊的圍牆，此事實在是我之過，還望夫人海涵。」

他於座上略一點頭，光風霽月的風度，林凝連忙起身，行禮謙遜道：「王爺言重了，敝府愧不敢當。」

「我已命工匠在外候命，夫人這邊若是方便的話，立刻就讓他們過來砌牆。」謝勿疑點手命她落座，「我備了些壓驚薄禮，還請夫人笑納。」

薑知意躲在屏風後，看見穿王府號衣的僕從捧著幾個匣子魚貫進來，邊上黃靜盈壓低聲音說道：「早聽說岐王是個寬厚的賢王，果然。」

她是一早過來的，要走時正碰上謝勿疑進門，便沒能走成，她早聽說謝勿疑的名聲卻從不曾見過，便強拉了薑知意來瞧：「都說岐王如玉，果然好相貌，好氣度！」

薑知意從屏風邊緣飛快地瞧了一眼，林凝在推辭謙遜，謝勿疑俊雅的臉上帶著淡淡的笑意：「是些藥材，雪蓮、蟲草、三七之類，我想也許侯府用得著。」

薑知意心中一動，前兩天林正聲新換的方子裡，恰巧有雪蓮和三七這兩樣。