聖旨一早就發了出去，謝洹看著沈浮，解釋道：「本來是想再等兩天看看情況，可昨晚上太后突然來了。」

來了就不走，紅著眼圈默默坐著也不說話，謝洹知道她在等結果，若是親生母子，有些話還好說些，偏又不是親生，顧太后背後又是顧家那幫世家老臣，再加上李國臣挑頭堅持調兵，到最後謝洹也隻得應下，即刻調易安駐軍前往救援。

沈浮思忖著。后宮不得乾政，所以顧太后必定不會說什麼，她只需要表明態度，向謝洹施壓。雍朝以孝治天下，調兵救援本身也挑不出毛病，若是謝洹堅持不發兵，極容易落人口實，如此情形之下，發兵也在情理中。「易安岐王府那邊，須得加強戒備，以防有什麼動作。」

易安駐軍一大職責就是監視王府，如今調走了大半兵馬，

「已經安排了。」謝洹道。易安駐軍在明，暗地裏也還有人盯著，謝勿疑又不在家，至少眼下看來，不至於出什麼大的差錯，「聖旨傳到易安還需要兩天，這兩天裏，說不定薑侯已經扭轉局勢，到時候立刻就讓易安軍回防。」

謝洹想著昨夜的情形，輕笑一聲：「這樣也好，昨晚上那麼一鬧，起碼讓朕知道李國臣的屁股歪在了哪裏。」

承平日久，世家這股勢力越來越尾大不掉，是以從先帝開始就一直暗地裏削弱，譬如顧家，這些年手裏的兵權被拿走的差不多了，顧炎如今是顧家唯一一個手握實權的將軍，若是他這次敗了，顧家就要徹底退出權力中心，也就難怪顧太后昨夜發急。

他知道這些世家不會乖乖退出，是以一直彈壓著，這兩年裏各處也算老實，但昨夜這一出，委實有點出乎意料。謝洹道：「等這場仗打完，朝堂之上，也該好好清理一番了。」

沈浮想的，卻是那道發出去的聖旨。君無戲言，若是這兩天裏薑遂扭轉頹勢，易安軍倒是可以回防，但兵卒只要動了，就一定有下手的機會，也許謝勿疑，等的就是這個機會。

顧太后與李國臣昨夜的舉動也是疑點重重。昨天謝洹收到急報後直接從外苑趕回來處理，他們這些重臣也都是直接趕過來的，按理說李國臣沒機會與顧家通氣，但昨夜未免太湊巧了些。「查查軍報來的路上，有哪些人可能得知。」

「你是說，顧家可能事先得了消息？」謝洹收斂了笑意。軍情要務，從來都是直接送達天子，若是顧家敢在這上頭動手腳，盯著的就不可能只是顧炎手裏那點軍權了。「顧家有那麼大膽子嗎？」

半晌，聽見沈浮道：「晉王亦是先帝嫡子。」

謝洹心中一凜。他是先帝嫡長子，出身地位和能力都無可挑剔，承繼之事來得理所當然，這些年裏那些兄弟們也都安分，晉王又才六歲，所以先前，他並沒有往這上頭想：「朕這就讓人去查。」

疑心一起，頓時剎不住，謝洹思忖著：「就從串聯舉薦顧炎那批人入手，徹底查一批下來，等這場仗打完再辦顧炎一個貽誤軍機的罪名，太后也挑不出毛病。浮光，你盯著李國臣……」

說話時一抬眼，頓時有些說不下去了。眼前的沈浮眼窩凹陷，臉色灰白，嘴唇卻又是格外深的暗紅，大熱的天氣裡他穿的嚴嚴實實，袖口和領口都扣得很緊，彷彿極是怕冷怕風的樣子，他雖然一直都是偏於清瘦的身形，但眼下已經不能說是清瘦了，簡直能用憔悴支離來形容。

謝洹把一肚子公事都咽了回去：「浮光，你到底得了什麼病？」

「風寒。」沈浮不想多說，岔開了話題，「昨夜白蘇也有異動，臣覺得這幾件事可以並做一案處理。」

白蘇，一個卑微醫女而已，掀不起多大風浪。謝洹點點頭：「朕來安排，你別管了，這幾天沒什麼要緊事的話你也別上朝了，安心在家養病吧。」

不等沈浮說話，立刻喚過王錦康：「送沈相回家休息。」

沈浮出宮後並沒有回家，而是去了刑部。

方才在謝洹面前他的話並沒有說完，白蘇那邊並不僅僅是有異動，昨夜醜時前後，他毒發最嚴重的時候，白蘇死了。

更準確的說法是暴斃，與那個死在那間牢房的刺客一樣的癥狀，七竅流血，氣絕身亡。

周善連夜求見，他昏迷中無法接見，屍體便按著慣例鎖進斂屍房，等待仵作驗屍，可一大早仵作趕到時，屍體不見了。

周善躬身站著，慚愧著不敢抬頭：「下官親手驗過，的的確確沒了呼吸，當值仵作劉樹也驗了，確認白蘇死亡後送進了斂屍房，下官指派獄卒李武和張興在門外把守，哪知早晨開門時，屍體不見了。下官失職！」

半晌，聽見沈浮問道：「昨夜當值獄卒，仵作，還有李武、張興，事發後有沒有碰過面？」

「沒有，」周善忙道，「出事後下官立刻將他們分別關押，沒有串供的機會。」

「分別審問，」沈浮看他一眼，「馬秋審問你。」

他起身離開，王琚在外頭迎著：「跟上了，要不要收網？」

「不急，」沈浮淡淡說道，「多跟幾天。」

轉身去了兵部，喚過車駕司郎中：「把這一個多月西州的軍報取來。」

這一查，直到入夜才完，回到官署已經接近子時，沈浮趕在毒發之前去了李易的牢房，熬過第六天后，李易的情形一天比一天好轉，如今每天毒發不過小半個時辰，亦且痛楚也輕了許多，沈浮思忖著：「從明天開始，給李易加量服藥，先加多一分。」

朱正嚇了一跳：「藥性太毒，加量只怕控制不住。」

「試試。」沈浮沒有解釋。

白蘇說這葯至少要服用一年才能有效，可一年太長，太容易出變故，況且她還懷著身孕，幾個月後就要生產。生孩子，從來都是一腳踏進鬼門關，誰也說不準這毒會不會在生產時有什麼影響，他得快些，最好趕在她生產之前。

先用李易試驗，接下來，就是他。

三天后。

易安軍奉旨開拔，西州最新的戰報也跟著傳來，薑遂率領軍屯中老幼婦孺撤退到莽山腹地，依靠地形優勢暫時擋住了坨坨人的進攻，顧炎退守城中，等待援軍。

清平侯府中，薑雲滄拿著紙筆，像前幾天那樣，細細給薑知意講解西州的局勢：「那地方我跟著父親去過，在兩座山頭之間，入口很窄，最多能並行三騎，但裏面依著山勢挖了很多洞窟，山腰上還有兵營，足夠容納兩三萬人，軍屯中壯年兵卒不多，大多都是軍眷，父親是為了保護他們。」

薑知意看著白紙上那幾處高低起伏的弧線，這代表著莽山，從山腳至山腰一路畫了許多墨點，表示各處洞窟和兵營。這些天裏她耳濡目染，對於戰場上的事也多了幾分了解，忍不住問道：「入口那麼窄，萬一坨坨人闖進來，急切中往哪裏撤退？而且這個地勢，會不會怕火？」

薑雲滄放下筆，耐心解釋道：「入口窄，但內裡大，山後另有出山的道路，咱們熟悉地形，真要是坨坨人打進去，倒成了甕中捉鱉。至於火嘛，各處洞窟散得很開，一處失火，其他幾處立刻就撤走，倒是不怕。」

薑知意稍稍放下心來，看這簡陋的地圖上代表坨坨軍隊的那條線，問道：「坨坨人以前有打進來這麼遠嗎？」

「我在的時候從來沒有，顧炎這個廢物！」詳細戰報這幾天陸續傳來，原來薑遂臨走時城中防務交給了顧炎，結果坨坨人趁夜突襲，顧炎一戰失利，丟了扼住軍屯道路的一處小城，坨坨人趁勢突入，圍住軍屯，薑遂麾下兵卒太少，這才不得不退到莽山。

薑知意看著紙上各處縱橫的線條，這些天裏的憂慮重又湧上心頭：「看來顧炎並不能夠與父親配合默契，哥，你還不肯回去嗎？」

薑雲滄頓了頓。經過這麼幾天，剛接到戰報時的急切已經平復了些，眼下他對戰局有了新的見解。指指圖上的莽山：「父親退到那裏，有可能是防禦，也有可能是等待時機。」

眼下的局勢三足鼎立，薑遂手下雖然人少，但他了解薑遂，從來都能把最有用的用在刀刃上，以少敵多不成問題，而且，坨坨人實在進來的太深了，莽山那處離邊境一百多裡，這個地勢，這個安排，明顯是個口袋，等著坨坨人鑽進來。

薑雲滄有些懷疑薑遂眼下是故意示弱，假如顧炎不是那麼廢物，假如顧炎能看出薑遂的意圖，有膽子出城配合薑遂夾擊——如果是他，他肯定會這麼乾，當然，如果是他，坨坨人從一開始，就絕無可能越過邊境。「再等等，我估計最多兩天，就會有新的戰報。」

如果薑遂是有意誘敵深入，那麼，只要聯絡上顧炎，兩邊一起合兵，以薑遂的指揮老練，必定能把那股坨坨人連鍋端掉。

薑雲滄不覺想起了破陣的金鼓，想起了狼煙氣味，渾身的血液都開始沸騰，重重在紙上一拍：「大好時機，就看顧炎那廢物能不能抓住！」

薑知意抬眼看他，他目光如鷹一般銳利，全身肌肉緊繃著，彷彿隨時就要拔刀，這模樣與她熟知的那個對她百依百順的哥哥截然不同，也許這才是他是第一次，這麼嚴肅地跟他說話。

薑雲滄不想騙她：「我不放心你。」

他說的，千真萬確是實話，只不過，是隱瞞了大部分熾烈情感之後的，實話。

「我沒事，我能照顧好自己，再說還有阿娘呢。」薑知意雖然覺得有些牽強，然而她和離的時候鬧得太兇險，後面又一直在調養身體，哥哥一向偏愛她，不能放心也是有可能的。搖了搖薑雲滄的袖子：「阿爹一日不脫險，我一日連覺都睡不著的，哥哥要是真心疼我，就趕緊回西州，好不好？」

柔軟的手指隔著衣料搖晃時，薑雲滄覺得自己那顆被狼煙戰火染得剛硬的心突然變成了繞指柔絲，他自然是真心疼她的，超越這世上所有人，甚至超越他對沙場的熱愛。

薑雲滄低著眼：「意意。」

他不知道該怎麼往下說。他想告訴她，他可以拋下所有都不要，什麼雄心，什麼壯志在她面前都不值一提，他只要能守著她，看她平平安安的。他想告訴她，對她並不只是兄妹之情，可他什麼也不能說，恩典他還沒求下來，在不能確保萬無一失的情況下，他只能找各種借口拖延著。

薑雲滄沉沉地吐一口氣：「你讓我再想想。」

心裏從未有過的矛盾，平心而論，他很想回去，可他這一走，不知什麼時候才能回來，她身體未曾復元，沈浮又步步緊逼，他很怕一走之後，又會像兩年前那樣，眼睜睜看著她投入別人的懷抱。

這些糾結矛盾，薑知意隱隱能從他複雜的神色裡感覺到一些，她能察覺，薑雲滄還是有所隱瞞。也許她不該追問得那麼明白，而是先解決眼下的問題再說：「哥哥從前說過，無論我要什麼你都答應，這話還算不算數？」

薑雲滄幾乎是不假思索地答道：「算。」

「那好，我現在就要哥哥立刻回西州去。」薑知意看著他，「哥哥不會騙我的，對不對？」

薑雲滄沒有立刻回答，於酸澀中，嘗出一點甜蜜。他雖然不能拋開哥哥的身份去親近她，可這世上，她只會對他這麼說，她那麼溫柔體貼，從不會無理取鬧，在這世上，她隻對他如此毫無顧忌地提出要求。

他對於她來說，終歸是不同的。

夾著苦澀的甜蜜湧上來，薑雲滄沉沉地看住她：「我不會騙你，無論你要我做什麼，我都會答應。」

「那就立刻回西州。」薑知意道，「我等著哥哥凱旋歸來。」

許久，薑雲滄點頭：「好，我聽你的。」

父親的安危，軍人的職責，還有刻在骨髓裡的，對於沙場的渴望，如今又加上了她的請求，他怎麼能決絕？薑雲滄想，他會以最快的速度趕去西州，最快的速度解決掉坨坨人，最快的速度趕回來，繼續守著她。「不過，還要再等上一兩天，等我把手頭的事情處理完。」

他得安排好，不能讓沈浮再來騷擾，也不能讓她獨自面對趙氏或者沈家人，還有謝洹交給他的差事，他得在臨走之前，探清楚謝勿疑的底細。

看見她柔軟的眉眼彎起來，甜美的笑容：「哥哥對我真好！」

是啊，他會全心全意，不計任何回報，永遠對她好。無論，他能不能得到她。薑雲滄看著她的笑臉：「意意。」

薑知意嗯了一聲，抬眼看時，他笑了下：「沒什麼，你歡喜就好。」