薑知意屏著呼吸，眼睛望著厚厚的氈簾，聽著越來越近的腳步聲，緊張地等著結果。

會是沉浮嗎？

腳步聲停在了簾外，人沒有進來，外頭安靜得很，薑知意覺得心跳很快，說不出是委屈多些，還是期待多些，突然聽見熟悉的聲音叫她：「意意。」

不是沉浮。是哥哥，哥哥回來了。

巨大的失望夾雜著巨大的歡喜，薑知意濕了眼睛：「哥！」

簾外，薑雲滄聽見日思夜想的聲音，紅著眼衝到跟前，又硬生生剎住步子。

留京的半年裡他打聽了很多關於生孩子的事，因此知道，女子剛生完孩子是身體最虛弱的時候，萬萬不能沾染臟汙，他千裡迢迢趕回來，衣服沒換，頭髮沒洗，身上不知道臟成什麼樣了，也不知道有多少血汙泥土，就算他再想她，也不能現在進門，給她帶來危險。

薑雲滄極力剋製住洶湧的思念，等在簾外：「是我。」

他不吃不睡，瘋了也似的跑回來，他不敢想最壞的結果，又忍不住胡思亂想，他那麼盼著早些到家，可方才看見侯府大門時，天知道他有多害怕。他不敢下馬，不敢問，只是死死盯著門裡門外觀察猜測，過年的彩飾還沒撤下，喜氣洋洋的紅，他想她應該沒事，不然不會是這個顏色，但他不敢確認，只是定定站在門前，直到下人們瞧見了跑出來迎接，七嘴八舌給他稟報家裡的消息。

於是他知道，她生了，男孩，母子平安。她的確早產了，生得很艱難，但她熬過來了。她睡了幾天剛剛才醒，廚房得了吩咐正在燉雞湯，煮老參蟲草，她才剛醒，硬的乾的都吃不了，先要吃些湯湯水水，容易消化的東西才行。

薑雲滄想，滿天神佛必是聽見了他的禱告，終於讓她平安了。他站在簾子跟前，看著紅氈上細密的紋路，想象著她的模樣：「意意，我回來了。」

回來了，三千裡地，狼煙風沙，阻隔著軍人的職責和沉甸甸的抉擇，他終於回來了。他再也不要走了。

「哥，」簾內她的聲音依舊柔軟溫存，「你怎麼不進來？」

真好啊，她也是盼著見他的，走了這麼久，沒能陪著她，沒能在她最艱難的時候守護她，她還願意見他，並不曾與他生分。薑雲滄鼻子發酸，說話時打著顫：「我身上髒得很，等我收拾收拾再過來。」

「快去吧，」聽見林凝笑著插嘴，「早些洗完了過來抱抱你外甥。」

「哥哥又跟上回一樣，不吃不睡跑回來的吧？」薑知意也在笑，軟軟的，他熟悉的聲音，「你快點去洗吧，早些洗完了歇歇，多累呀。」

不累，只要是為了她，怎麼都不會累。薑雲滄答應著，步子卻捨不得挪。他應該快點去洗澡收拾，這樣就能早點看見她，可他真是捨不得，分別將近兩月，她吃了那麼多苦頭，眼下他隻想多陪她一會兒，哪怕是隔著簾子，連面也見不到。

簾內，薑知意等了一會兒，沒聽見腳步聲，薑雲滄並沒有走，這讓她突然緊張起來：「你怎麼還不走呀？是不是有什麼事？阿爹還好吧？」

這一問，林凝也緊張起來，原是篤定了戰事順利，此時也忍不住問道：「仗打得怎麼樣？你爹沒事吧？」

「勝了，大獲全勝！」薑雲滄忙道，「父親也很好，戰報應該這兩天就能到。」

按照慣例，總要等戰場上清點得差不多了才往回傳捷報，他走得急，趕在了戰報前面，但以當時的形勢看，此戰必勝。薑雲滄不敢再拖延，要是再不走的話，又要惹得她胡思亂想了，忙道：「意意，我先去收拾，待會兒過來看你。」

聽見簾內歡喜的笑聲，還有林凝念佛的聲音，最後傳來的是嬰兒的哭聲，很響亮，很陌生。

薑雲滄剛邁出去的步子停住了，怔了下才反應過來，是她的孩子。

知道她要生，知道她生了，和現在親耳聽見孩子的哭聲，原來還是不一樣的。薑雲滄情緒複雜到了極點，又想笑又想嘆氣，聽見薑知意含笑的聲音：「寶貝知道舅舅回來了，寶貝在歡迎舅舅，是不是？」

她的寶貝，他的外甥，他做舅舅了。薑雲滄笑起來，眼睛眯著，發自內心的歡喜。她喜歡這孩子，那麼，他也會喜歡。

大步流星去到浴房，薑雲滄洗得很快，澡豆搓過幾遍，水衝過幾大桶，末了又要了青鹽漱口，拿鹽水把手臉這些露出來的地方全都搓了幾遍，對著鏡子照過，確定頭上身上都乾淨了，這才穿上衣服鞋襪。

著急要走，想了想又停住，拆了隨手挽起來的頭髮，拿乾布巾用力擦著。

天太冷了，她產後不能受風不能碰水，他這樣濕著頭髮就怕沾到她，那就麻煩了。乾布擦了很久，還是潮，薑雲滄等不及，索性湊到炭盆旁邊，借炭火烘著。

幾天幾夜不吃不睡隻管趕路，精神和身體都緊繃到了極點，此刻突然鬆弛下來，暈騰騰的有種不真實的飄忽感。薑雲滄閉著眼睛，想著此前種種，心裡的疑問越來越大。

白蘇受金仲延指使給她下毒，為的是要挾他和父親退兵，道理說得通，但，不對頭。金仲延之前一直在易安經營，跟西州八竿子打不著，真要想要挾，目標就該是易安的官員。再說金仲延叛逃很大程度上是個意外，他又不是神仙，怎麼會推算到幾個月後會與他們父子決戰，提前對薑知意下毒，好來脅迫他們？

說不通，這中間，有許多破綻。

鼻尖突然嗅到焦糊的滋味，他離得太近烤焦了幾絲頭髮，薑雲滄連忙起身，胡亂挽了個髻拿乾淨頭巾裹住，快步走去內院。

這些玩弄心術的東西他做不來，等明天進宮參見時，交給謝洹查吧。

抬眼看見正房熟悉的門楣，走進來，聞到屋裡熟悉的甜暖香氣，厚厚的氈簾遮住最裡間，她就在裡面，等著他。薑雲滄在簾外停步，放柔了聲音：「意意，我能進來嗎？」

「哥，輕點，」薑知意的聲音很輕，「別嚇著孩子。」

好，他輕點。薑雲滄極力放輕著動作，將簾子挑起一條縫，閃身鑽進去。

現在，他看見她了，朝思暮想，終得相見。想大笑，想說話，卻只是將聲音壓到最低：「意意，我回來了。」

看見她懷裡抱著孩子，笑容是比從前更加安穩的恬靜：「寶貝快看，舅舅回來了。」

薑雲滄慢慢走近，低頭看她懷裡的孩子。寬闊的額頭，烏溜溜的黑眼睛，小小的紅嘴巴，頭髮眉毛都是深色的黑，沒有一處不像她。柔情突然湧起，薑雲滄彎腰低頭，在孩子額頭輕輕吻了一下：「好孩子，舅舅回來了。」

回來了，以後再不走了。坨坨經此重創，幾年裡都掀不起風浪，他終於可以放下肩頭的重擔，守著她，守著孩子，他再不要在她最無助的時候離開了。

這天薑知意很晚才睡著。太歡喜，為著孩子，為著西州的勝仗，為著薑雲滄回家，哪怕是閉著眼睛躺在床上，也覺得腦子裡都是各種聲音，笑的鬧的，還有孩子響亮的哭聲。

孩子的聲音真好聽啊，哪怕是哭，也讓人聽不夠。薑知意迷迷糊糊帶著笑，開始犯困，飄忽的思緒蕩來蕩去，最後還是停在了那一處，沉浮還沒有來呀。

還沒聽過孩子哭，沒見過孩子的模樣，他在忙什麼呢。

不知是什麼時候睡著的，夢裡，看見了沉浮。

他坐在石桌前，八年前的茅簷底下，他帶著乾淨溫暖的笑，一如八年前：「意意，我要走了。」

那些糾葛苦痛和委屈疑惑此時都被拋到了腦後，薑知意怔怔地問他：「你要去哪裡？」

「我要走了。」沉浮還在笑，可她看得出來，他有許多留戀不舍，他不是真的想笑，「意意，照顧好自己，照顧好孩子，我要走了。」

他突然變得遙遠模糊，茅簷石桌都不見了，他們之間隔著一層霧，她看不清他，越來越焦急：「沉浮！」

薑知意追上去：「你憑什麼要走？」

那些現實裡絕不會說出口的委屈埋怨此刻都爆發出來，薑知意緊緊追在他身後。憑什麼走呀，都沒來看看她，都沒見過孩子，沒聽見孩子那麼好聽的哭聲，沒有親手抱抱孩子。憑什麼走呀。

隔著霧氣，看見沉浮身形猶豫，薑知意飛快地追上：「你站住，你不能走，你憑什麼說話不算數，你連孩子都不肯看一眼？」

恍惚中孩子突然在懷裡，薑知意緊緊抱著：「你說你都改了，你說你會好好照顧孩子，你為什麼要走？」

「意意。」沉浮向她伸著手，想抱孩子，手臂卻穿過虛空，什麼也沒抱到，「意意，我好想抱抱他，抱抱你們呀。」

薑知意感覺到了深沉的悲哀，讓她幾乎要流淚，霧氣突然消散，沉浮也跟著消散，薑知意急得大叫一聲：「回來，你不許走！」

她猛然醒來。心砰砰亂跳著，夜燈在角落裡發著幽暗的光，林凝睡在旁邊的小榻還不曾醒，薑知意扶著床頭慢慢坐起，額上有汗，眼裡有淚，不安到了極點。

為什麼會做這種夢？他怎麼了？他要去哪裡？

四更近前，燭花爆了一下，林正聲猛然驚醒。抬頭看時，旁邊床上的沉浮依舊無聲無息躺著，臉色灰白，毫無生氣。林正聲披衣站起，嘆了口氣。

五天了，血每天都輸，始終沒有任何起色，如今連他，也覺得回天乏術。上前替沉浮掖了掖被角，突然覺得沉浮的睫毛，似是動了動。