漢以皇子封王、公，之下則承秦製分二十等爵。唯第二十等徹侯（最高等）因避武帝諱而改列侯。及東漢，因察舉、徵辟、任子製壟斷官員選拔以及兵役制度有別於西漢，列侯及關內侯以下幾無特權，名存實亡。故雖二十等爵內，有民爵四等，鄧盛、張溫、崔烈卻一致認為不足以激發天下富者捐款熱情。

崔烈以武帝設武功爵十一等為例，提議另設捐獻爵十等，依次遞進，至最高往上，功低者補郎，功高者封侯。

鄧盛、張溫可都是明白人，怎會不知崔烈心思。這貨此舉便是想常開鬻爵之門以諂媚君上。二人當即便以不常開為由拒絕。

三人幾經拉扯推敲，最後艱難達成一致，捐錢五百萬者，晉名號侯，無食邑，不世襲，儀同關內侯，禮同縣長。

這名號爵的決議一經上奏，劉宏立馬大手一揮，允了此事，另又加了一項特權：凡名號爵，三族之內可擇一人入朝為郎。這事兒合情合理，然劉宏本意卻是想藉機削弱士族對朝政的影響。

不過這些都與羊安無關。所謂不在其位，不謀其政，羊安自然有他自己的戰場。

先說昨個兒，他見了畢嵐。那閹人關心羊安病體之餘，自然少不了暗示拉攏一番。羊安曉得彼此地位懸殊，自個兒目前也沒甚利用價值，那畢嵐也就是賣個好，算是對自己做筆沒本錢的投資。

憑心而論羊安並不排斥宦官，卻也不想趨附宦官。依著上帝視角，這宦官雖目前勢大，然其所依仗者全系天子，一旦數年後天子駕崩，其勢力亦土崩瓦解。自己若此時烙下宦官印記，十年間苦心經營的名聲及羊家數代積累的聲譽毀於一旦不說。未來亂世中，亦勢必為世人孤立、排斥，屆時舉步維艱之下，難保無性命之憂。

故而宦官可交而不可附，是羊安入京前便定好方向。當然這一切的前提是基於自己性命無虞的情況。倘若性命受到威脅，自己並不介意投靠宦官。死過一次的羊安自然比旁人更珍惜活著的機會。

然入京後，天子對自己的態度卻讓羊安又生出了旁的念頭：既然天子青睞，自己何不直接站隊天子？又何必再去繞這偌大的圈子？

有基於此，掖庭之中，畢嵐假意殷勤，羊安亦是虛與委蛇。不過期間，羊安見到了中國最早的翻水車原型，也算是不虛此行。

待到今日散了朝，羊安又被董卓喊住。司農部丞可不似中郎將這般清閑，還得去司農寺報道。羊安本欲拒絕，可見對方不依不饒，盛情難卻之下，隻得相約晚間相聚。二人不及告別，卻有中黃門奉皇后懿旨召見羊安。

董卓見狀，艷羨不已，心道：這小子倒是好命，僥倖救了鳳駕，不僅得了天子青睞，中常侍器重，更得皇后賞識，此後怕是要平步青雲了。當下更堅定交好羊安之心。

羊安隨著那傳召的中黃門往東邊一路快走，出了東明門，過了萬歲街，便到了永安宮。話說這永安宮獨立於南北宮之外，本是歷朝太后寢宮。然劉宏登基後，卻把生母太后董氏安排在北宮永樂宮內，如此一來永安宮便空置了出來。恰逢南宮失火，此處便成了鳳駕所在。

再見何皇后，沒了火場中的狼狽，更顯風姿卓絕，氣韻淵雅。羊安不敢託大，忙拜禮道：「臣，安，給皇后殿下請安。」

那日形式危急，何氏並未及將羊安瞧得清楚，此時見其身軀凜凜，爽朗清舉，嘴上道一聲平身，心中卻是暗自讚歎：好一個翩翩少年，難怪吾兒茶飯不思。卻又道：「當日蒙部丞救我母子三人性命，今日特請來相謝。」

羊安忙道：「此乃人臣本分，殿下何須掛齒。」

何氏聞言，也不多說，隻朝門外道：「來人。」

話音剛落，數名彩女手舉方案，魚貫而入。何氏又道：「些許薄禮，聊表心意。」

羊安抬眼望去，那方案上儘是金銀珠寶、綾羅綢緞。忙推辭道：「謝皇后殿下賞賜，然食君之祿，本當忠君之事。殿下所賜，臣萬不敢受。」

何氏見狀，假意微怒道：「部丞有救駕之功，吾若不賞，豈不讓天下人笑我薄恩寡義？」

羊安見推辭不過，於是謝恩道：「如此，臣謝殿下賞賜之恩。」

何氏這才露出滿意神色，又道：「早聞羊家世代忠賢，今日觀之，部丞亦有祖上風範，日後定為朝中棟樑。」

羊安恭敬道「謝陛下賞識。」

何氏又問：「不知部丞家中父母可好？」

這問題問的突兀，羊安不明所以，卻又不敢不答，於是一一贅述。熟知那何氏其實早就命人打探清楚。此時不過是尋個由頭，打開話題。於是君臣二人便在這永安宮中扯起了家常。只是扯著扯著，不防何氏又突然問道：「不知部丞今歲年方幾何？可曾婚配啊？」

何氏說得閑庭自然，卻把羊問得一陣懵圈。然其雖不明就裏，亦不敢多做他想，隻道是長者關心，回道：「稟殿下，臣建寧三年生人，家中已許了婚事，乃是博士祭酒蔡邕之女。」

羊安話音方落，皇后身後卻突然傳來一陣激烈的咳聲。他舉目望去，視線卻被屏風遮攔，心下不禁疑惑。他自然不曉得萬年公主劉蓉此時便在屏風之後。

原來那萬年公主劉蓉，本常居深宮，平日裏甚少見得男子。那日火場，見羊安外表俊朗，自然心儀其容，加之自己為其所救，更愛其英勇氣概。之後又從宮人口中得知羊安事跡，更慕其才華。芳心暗許之下整日茶飯不思，時常若有所思，偶又莫明失笑。只是她本就身體嬌弱，此番煙毒侵身又落了病根，長此以往，身體自然日漸消瘦。

女兒家的心思豈能瞞得住老母親，何氏自然瞧出劉蓉這是害了相思。一番循循善誘，這才探明女兒心事。按理說，這羊安相貌、品性、才學，皆是不凡，可謂是女婿的上上之選。然何氏雖心中亦感其救命恩情，但此事不僅涉及女兒婚事，亦關係家族興衰，她不得不謹慎應對。只因羊安雖亦出身名門，然世代清心寡欲，於朝中無甚勢力。況且，依禮，本朝以列侯尚公主，這羊安的身份首先便不合格。只不過，即便何氏心中一百個不願意，終究還是心憂女兒嬌體，亦抵不過對女兒的寵愛。於是，此番召見羊安，劉蓉稍加懇求，她便應了女兒在後旁聽。

只是劉蓉方才的咳嗽聲卻是讓何氏好不尷尬，忙輕咳兩聲，加以掩飾。同時，聽到羊安已有婚配，心中亦是濁氣長舒。隻道：吾兒這下總該死心了罷。口中卻道：「蔡邕亦是名滿天下的大儒，兩家倒是相配的很。」

眾人卻是不知，劉蓉固然因難掩胸中起伏，連咳不止，她身旁的聶韻熙亦是異常驚訝，瞬間又若有所失，心中一陣萬念俱灰。

卻是不知，倘若羊部丞見到此番光景，又當做如何感受。

「哀家」多是太后自稱，哀表示喪偶身份。東漢皇后、公主雖因語言習慣不同，自稱各有區別，然正式場合，仍多用「吾」、「我」。吾常做主語，我常做賓語。

這一章寫了很久很久。終究還是礙於文筆，不能很好的表達出心中所想的。故而，寫了改，改了寫。抱歉！

另，諸位情人節快樂！