話說那馬元義既已歸案，劉宏又連下兩道旨意，一道是下令冀州抓捕張角，另一道則是命鉤盾令周斌領著三府（太尉、司徒、司空）掾屬，逐個排查省內禁衛、宦官及百姓中有和那張角勾連之人。一時間，洛陽城內雞飛狗跳，人心惶惶，而受誅連者多達千人。這一連幾道旨意，反應迅速，應對得體，劉宏彷彿一夜間回到了自己十三、四歲的時候。

想當年桓帝駕崩，他劉宏以章帝玄孫、皇族遠支，於一眾宗室中脫穎而出，必是有他過人之處。至初登大寶，望著滿是陌生的臣子，身後是臨朝聽政的竇妙，身前則是獨攬朝綱的外戚大將軍竇武、太傅陳蕃，他前所未有的感覺孤立無援。然劉家的江山，又豈可容外人染指？他劉宏自有雷霆手段，不出數月，便利用那宦官誅殺了竇武、陳蕃，軟禁了臨朝的竇妙。至此，他才算真正的大權在握。

可是他還是不放心啊，身邊得用的奴婢都是桓帝留下的，於是那王甫被他用陽球幹掉了。至於曹節，劉宏自然是記他恩情的，當年正是他曹節領著浩浩蕩蕩近千人到河間迎接自己，一路上鞍前馬後。如此你曹節也別在身邊伺候了，去做個尚書令吧。

這就完了嗎？當然不是，大漢朝幾百年血淋林的教訓：士大夫不可信。所謂兔死狗亨，你陽球也別留著了，就連著那司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納一同去陪先帝吧，免得老盯著自己身邊那幾個親近的奴婢。

所謂君王之道，不就是製衡嗎？打一幫士大夫（黨人），拉一幫士大夫（公卿大臣），扶一幫宦官（十二位中常侍）。劉宏這一手玩的漂亮，至此省內錯綜複雜的關係被他捋得清清楚楚，而那幫士大夫也被他收拾的服服帖帖。

這朝中既沒了對手，劉宏也索然無味起來。他雖貴為帝王之胄，卻自幼貧苦，此時不玩樂，更待何時？可是這不玩不知道，一玩嚇一跳。原來自己這本該富有四海的天子，居然也是一文不名。他自幼聰慧過人，這腦袋一拍便曉得那些士大夫們佔了他老劉家多少年的便宜，便讓他們還點出來吧。至此，劉宏又玩出了天子的新高度——賣官鬻爵。

他也曾想過重回武帝時的榮光，奈何國庫空虛，身邊又無衛霍之才。那積數年而發的三路征鮮卑大軍也終究是有去無回。

幸好，近年雖天災不斷，然終究還算天下太平。偶有邊郡動亂也是雷聲大雨點小。自己這天子也終究坐的安穩。

然而這次卻非同以往，那封密信分明寫著：八州、三十六方共舉，省中又有內應。規模之大，範圍之廣，前所未有。就連自己苦心布局的朝堂之上，禁宮之內，也被滲透，這顯然不是一夕之功。那張角謀劃之精，布局之縝，潛藏之深，用心之惡，教他如何不震怒？若非唐周出賣，難保這江山易主，又教他如何不認真對待？

到了二月，劉宏終究是沒能等到張角歸案的奏章。那張角許是知道馬元義被捕，事情敗露，於是提前在魏郡起事。張角自號天公將軍，又有其弟張寶號地公將軍、張梁號人公將軍，率領數萬叛軍一路北上，沿途劫掠百姓，焚燒官府，勢不可擋。不出旬月，便攻佔了魏郡、趙國、钜鹿郡。又有常山國真定人褚燕聚眾響應，遊擊四方。安平國王劉續為聚眾亂民劫持，押送廣宗下獄囚禁。甘陵國嗣子及國相馮巡皆為亂民所害，甘陵國王劉忠僅以身免，亦下獄廣宗。常山國王劉暠更是棄國而走，冀州告急！

可還未待劉宏緩過神來，兗州又有急報。先是東郡東阿縣丞王度焚燒城倉、引叛軍入城，東阿縣令帶著百姓躲進了渠丘山。又有濟陰、陳留兩郡相繼失陷。而豫州更是有潁川、汝南、梁國、沛國四郡淪陷。一時間，河南河北烽火四起，大漢江山風雨飄搖。

四方報急的奏章像雪花片一樣紛至遝來，劉宏頓覺頭大如鬥，他此時真是又驚又惱又害怕。驚得是那張角居然有如此能量，當真是一人振臂，亂者四起；惱得是國家養士數百年，盡如此不堪一用，這不過半月功夫，便有三州十三郡相繼淪陷；他怕得則是賊人來勢洶洶，可這連著幾天廷議，朝廷眾臣卻議不出個法子來。唯一聊感欣慰的，便是陳王劉寵這個遠房堂叔，硬是憑著陳國一郡之力，抵禦豫州四起的叛軍，還收容了近十萬四處逃亡的百姓。

想到這裡，他不由地拿起一分奏章，待看了內容，卻將這奏章拿於身旁的呂強，問道：「呂強啊，這皇甫嵩倒是和今日廷議時，那侍禦史王允的想法不謀而合，朕一時卻也拿不定主意，你看如何？」

呂強誠惶誠恐的接過奏章，卻是那北地太守皇甫嵩請除黨禁，並以西園藏錢、馬匹賞賜軍士。他毫不猶豫的開口道：「啟稟陛下，老奴以為正當如此，黨錮久積，若與黃巾合謀，悔之無救。另老奴請陛下誅殺左右貪墨之人，並考校州刺史及二千石官員優劣！」說完，那呂強便施三叩九拜之禮。

劉宏自然知道左右貪墨之人指的是誰。然此時大赦黨人乃是勢在必行，但又恐黨人做大，如此一來張讓等奴婢便更殺不得，一時之間可難以找到如此得用之人。稍作思索，他便說道：「呂強，傳我旨意，除黨禁、赦黨人、開西園、賜軍士。」那西園所藏乃是自己數年積蓄，他自然肉痛不已，但此危難時刻，也只能破財消災了。

待呂強離了天祿殿，劉宏又拿起一份奏章，卻是看的氣不打一處來。吩咐身旁小黃門道：「去把張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典那幾個混人找來。」

片刻，張讓等人便進了天祿殿，行了三叩九拜之禮，卻見天子楞是沒拿正眼瞧一下眾人。那張讓心下有些失措，卻見天子面色不善的扔來一份奏章，怒道：「爾等自個兒瞧瞧，是怎弄得天怒人怨，人人喊殺的地步。」

那張讓心下大驚，忙拾起那奏章，卻見那奏章上赫然寫道：竊惟張角所以能興兵作亂，萬人所以樂附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚親、賓客典據州郡，辜榷財利，侵掠百姓，百姓之冤無所告訴，故謀議不軌，聚為盜賊。宜斬十常侍，縣頭南郊，以謝百姓，又遣使者布告天下。

那上書者郎中張鈞真是殺人誅心啊！張讓卻不及多想，他此時已是全身發汗，卻撲通一聲跪倒在地，邊頓首，邊說道：「奴婢死罪，皇上饒命啊，皇上饒命！」身後眾人本就以張讓馬首是瞻，此刻雖未見奏章內容，卻也知大事不妙，忙跟著張讓頓首求饒。

劉宏見眾人如此，也是氣急，道：「爾等既知死罪，倒是要朕如何饒命？」

卻見眾人已經聲淚俱下，那張讓也是哭道：「陛下，奴婢等願出家財以助軍費、征還州郡為官的宗親子弟。」

劉宏本就不欲治罪於他們，他也自然知道眾中常侍平日裡橫徵暴斂，肆意妄為。然今非昔比，此時卻需小懲大戒。聽了張讓這番話，卻也合了自己心意，道他知趣。卻要想個法子好讓彼此下得了檯面。

可那張讓哪裡知道這麼許多，隻道是天子此番狠了心要懲治自個兒，又哭道：「陛下，老奴等乞下黃門北寺獄，只求陛下開恩，饒了老奴性命。」說完，他竟脫了鞋履，摘了頭冠，撲通撲通的磕起頭來。身後眾奴婢也跟著他如此，嘴裡還一直喊著：「陛下饒命，陛下饒命。」

「念爾等服侍多年，死罪可免，活罪難逃。爾等聽旨：罰爾等沒收家財以充軍費、宗親子弟為官者發還鄉裡。都起來罷，莫要再丟人現眼了。」

「老奴謝陛下不殺之嗯！」語罷，眾人又是三叩九拜，這才起身。

劉宏見那張讓額頭一片淤紅，身後高望更是血流不止，卻不忍心再看他們，而是拿其一份奏章。這次他卻氣笑了，道：「世間竟有如此腐儒，來來來，爾等且來看看。」便將奏章遞給身旁小黃門轉交張讓。

張讓一看，是侍中向栩上書言：勿用國家興兵，但遣將於河上北向讀《孝經》，賊自當消滅。他此時可笑不出來，可一轉念，心道：立功的機會來了。便說：「陛下，此人必內應於張角，老奴請徹查！」

劉宏一聽內應二字，便如驚弓之鳥，忙應了此事。卻又問計道：「此番叛軍作亂，爾等以為如何？」

眾人聽後皆是面面相噓，交頭接耳。倒是那趙忠是個知兵的，先前又收了何進好處，此時出列道：「老奴以為可拜何進為大將軍，招三河騎士、募天下精兵以擊叛軍，各郡縣自堅守待援。」

光和七年三月初三，靈帝拜何進為大將軍，屯於都亭，置函谷、伊闕、大谷、廣城、轘轅、旋門、小平津、孟津八關都尉，召三河騎士入京。並下詔公卿出馬、弩。武將子孫、吏民有熟悉戰陣者皆旨公車。

三月初七，朝廷大赦天下黨人，還諸徙者，唯張角不赦。

並拜盧植為北中郎將領副將護烏桓中郎將宗員，率北軍五校共兩萬人北討張角。

拜皇甫嵩為左中郎將領副將護軍司馬傅燮，同右中郎將朱儁、副將別部司馬張超各領一軍共四萬人南征潁川。（由南軍五校及三河騎士組成。）

封侍禦史王允為豫州刺史，辟荀爽、孔融為從事。

封剛被太尉楊賜徵辟為府掾的羊續為廬江太守。

詔孫堅為朱儁部佐軍司馬，並於淮泗就地募兵。

至此，漢庭對黃巾軍的反擊全面打響。