看著甄府正堂圍圈擺放的桌椅，羊安著實有些驚訝，竟摸著靠椅扶手，脫口問道：「這？」

甄儼答到：「聽聞天子宮中使用，正好中山有商賈販售，家父便買了置於府上。聽說正是縣君的奇思妙想。」

他最後語氣怪異，羊安聽著彆扭，卻也並未多想，隻謙虛道：「雕蟲小技，雕蟲小技，不足掛齒。」

那甄儼也沒再接，隻道一聲：「縣君請！」便伸手示意羊安入座。自己則與羊安對向而坐，將正中之位留給了母親劉氏。

三人既已落座，那劉氏開口問道：「縣君今日前來，不知所為何事？」

羊安道：「此來毋極之前，執金吾甄公曾有家書一卷，托在下送來府上。」說罷，羊安從懷中摸出一卷竹簡。又道：「說來慚愧，本該早些拜訪，奈何府衙瑣事纏身，還望夫人萬勿怪罪。」

說話間，那劉氏身側婢女已上前接過竹簡。正要交予劉氏，卻見那劉氏一邊眼神示意，一邊對甄儼道：「儼兒，你看罷。」

這一舉動倒出乎羊安預料，本以為這甄家如今是劉氏「垂簾聽政」，不想那劉氏倒將權力交給了甄儼。不過轉念再想，他又覺此事倒也正常，畢竟這是封建男權社會，十三、四歲的皇帝都已經能親自臨朝，那就莫要說他甄家一個家主了。

那劉氏又與羊安道：「縣君駕臨弔唁，妾已是感激不盡，又豈會怪罪？」

羊安於是拱手示意，道一聲「夫人客氣了。」二人又客套幾句。卻聞甄儼發聲道：「從伯父書中交代之事，在下已然知曉。日後縣中但有所請，甄家自一力配合。不知縣君還有何事？」

見甄儼面色不善，言語生硬，羊安不禁心道：還有何事？沒事恐怕便要送客了罷。這甄儼果然還是個孩子，卻沒有他母親沉得住氣。不過是換了你家幾個縣吏，何必這般小氣？

然羊安並非曹操這般熱血青年，他自知憑此時力量並無法改變士族、豪強做大地方的格局。此番前來，也非為尋求對抗。故而今日一再放低姿態，不以本官自居。此刻於是答道：「今日在下前來，卻是另有幾事要與甄君商議。」

甄儼道：「縣君有事便說。」

羊安不以為意，道：「其一嘛，在下初來乍到，於縣中吏員不甚了解，前番已自行辟除主簿及功、兵、倉三曹掾、史。不知甄君以為還有何職需要更替？或甄家子侄之中有何賢能者，可堪大用？」

他將縣中吏員私相授受說的如此光明正大，理所應當，也是讓甄家母子大跌眼鏡，不過甄儼心中怨氣亦因此消散大半。然事發突然，甄儼全無準備，隻吞吐道：「此事，還得與族中長輩商議。」

羊安見狀，心中不由生出一絲得意，嘴角微微上揚道：「此事不急，甄君慢慢考慮便是。只是這第二件事，便刻不容緩了。」

甄儼道：「縣君請說。」

「眼下已是七月，再過兩月便要入冬。屆時，太行山賊恐來襲擾。聽聞往年甄家出力甚多，不知今歲可否助在下一臂之力。

羊安說的直白，然事關重大，甄儼不敢擅作主張，於是朝劉氏瞧去。卻聞劉氏問道：「不知縣君要我甄家如何相助？」

羊安道：「在下欲行堅壁清野之策，只是毋極城小，恐難盡容縣中百姓，不知……？」

「此事好辦，城東二十裡，有壁壘一座，可容百姓二萬餘，往年又有我甄氏族人、食客千餘把守，當固若金湯。」甄儼道。

雖然這結果早在羊安意料之中，但他仍需甄氏親口承若。如此一來，一旦賊襲，他也可從容應對。於是拜道：「甄氏善待鄉親，在下替治下百姓謝過劉夫人、甄君。」

甄儼忙虛扶一把，提醒道：「縣君莫急道謝，這二萬百姓一應吃用，還需縣府操辦。」

羊安心道：敢情這甄家是管住不管吃唄，也罷，他能守住這兩萬百姓，那便是大功一件。於是道：「甄君放心，此事在下自會遣人協調。」

甄儼這才道：「如此甚善。」

羊安又道：「在下還欲在縣中募集鄉勇。甄家素有聲望，若肯出面，相信定然事半功倍。」

卻見甄儼皺眉思索片刻，回到：「如今正是秋忙之時，此事怕操之不易。」

秋忙之時招募鄉勇，那是得罪鄉親的事，甄儼這般說來，羊安也能理解，同時亦高看對方一眼。當下於是不再勉強，道：「如此，此事便不勞甄君了。不過嘛，在下這還有一句話，還望甄君轉告族中子弟。」

「縣君請說。」

羊安於是緩緩起身，負手道：「三年，在下在毋極最多待三年，這期間不求吏治清平，但求縣中相安無事，百姓安居樂業。甄家的事兒，在下不管。縣中凡有政令，亦會提前知會甄家。但若有人膽敢惹事生非，暗中使壞，那便莫怪本官不留情面。」

先小人後君子，早早的擺明立場和底線是日後友好合作的前提和基礎。至於三年後，那已是中平六年，靈帝駕崩，天下大亂之時。若自己還只是個縣令。屆時恐怕不是隱居便是要尋家諸侯投靠了。

「好！」卻見甄儼亦拍案而起，道，「縣君快人快語，儼亦直言不諱，今日起定會約束族人，日後縣君凡有所請，儼責無旁貸。來人，看茶！」

好傢夥，說了半天，總算是喝上了甄家的茶。不過羊安亦算了解甄儼此人也算是個性情中人。

自打羊安換了幾個縣吏，加上有人刻意散播羊安過往的戰功，甚至有將羊安描繪成殺人不眨眼魔頭的傳聞，導致毋極縣衙一度人人自危，都盤算著新上任的縣令會如何放火。好在甄氏子侄提前得知羊安與甄家的內幕，這種壓抑的氣氛才稍稍緩解。

數日後，按甄家的要求，縣吏的調整總算是落實了。而毋極縣的眾縣吏也迎來了羊安的第一把火。

一大清早，羊安便召集眾人，分立衙院兩側。而院中卻不知何時多了塊巨大的山石。眾人不明所以，一時間議論紛紛。

只見羊安也不理會眾人，提筆在那山石上書下「爾俸爾祿，民脂民膏，下民意虐，上天難欺」十六個赤紅大字。

蔡邕飛白體在羊安手下筆走龍蛇，引來幾個懂行的縣吏一陣喝彩。

卻見羊安放下筆墨，清了清嗓子，負手道：「本官知道，朝廷有朝廷的法度，地方有地方的規矩。雖地方規矩往往有違朝廷法度，然本官亦非不近人情之輩。近年，物價飛漲，而薪俸久不見增，爾等於縣中奔走，平日裏拿些好處，收些孝敬，也是人之常情。故凡本官任上，一切照舊。」

羊安並非理想主義者，水至清則無魚的道理也是瞭然於胸。貪腐在任何時代、地方都不可能杜絕。不過禦下之道在於恩威並施，恩既然施了，那接下去便要放火立威了。

於是他話鋒一轉又道：「然凡事過猶不及。今日之前本官自既往不咎，自今日起，誰要是把手伸的太長，拿些不該拿得；或仗勢欺人，魚肉百姓；又或屍位素餐，佔著茅坑不拉屎。那便休怪本官不留情面！」

既不改舊規允許縣吏拿好處，又不許手伸得太長。羊安這話看似矛盾，實則便是要這些人伸手的時候有所顧忌，不至於得寸進尺。

而眾縣吏聞此言論，有些忍著笑意，更多的則是面色凝重。

羊安繼續大聲道：「需記我等所得，皆百姓血汗。多行不義，便是本官不治你，上天也難容你。今日本官立此石碑，爾等日後當引以為戒！」

眾人於是齊聲道：「諾！」