赫爾克裡走進警局，站到真正的馬歇爾、也就是『克萊爾·博格』身前。

這傢夥應該是整過容，樣貌和在亞利桑那州時完全不同了，而且臉上有疤。他淺金色的頭髮軟趴趴地搭在腦門上，耷拉著眼皮，用深棕色眼眸注視著赫爾克裡：

「你該不會是來殺我的吧？」

「很遺憾，還沒到時間。」赫爾克裡自我介紹說，「我是赫爾克裡·雨果。」

「……我不認識你。看你的表情，我似乎應該認識你。」馬歇爾顯得愁眉苦臉，「你很有名？哪個道上做什麼工作的？」

呃。赫爾克裡身後的羅賓低頭看著自己的靴子，旁邊蝙蝠俠有節奏地敲著手臂、望向前方天花板。所有人看上去都很嚴肅。

赫爾克裡默了一下，對自己兩極分化的名聲有了新的認知：「不，不算有名。我是個偵探，而且生意不太景氣，大概算是這一行業裏面的末流水平。」

馬歇爾眼神微動：「偵探……」

「您有印象？」

「也沒有，我很少和你們這行打交道，不過前段時間我有個朋友說她打算雇傭私家偵探。」

「莎妮婭·福坦莫？」

這回馬歇爾有反應了。他不安地吸了口氣，用手捂住下半張臉。

赫爾克裡一邊觀察他一邊慢慢說道：「莎妮婭·福坦莫女士是我的上任委託人，目前是失蹤狀態。據我所知，她失蹤前寄出的一個包裹應該您手上。」

「我不知道你在說什麼。」

赫爾克裡：「您打開看了嗎？那個本該郵寄到公寓10B房間，卻中途被您以警局名義偷偷收走的包裹？看來是打開了。裏面是個黃金沙漏——我說得對嗎？」

感謝綁匪傾情提供的線索。

赫爾克裡聽說了有個叫做貓頭鷹法庭的組織，『選擇繞著彎子僱人，寧可交出黃金沙漏』。再加上遊戲任務暗示說『運氣好的話，會旅行途中遇見』，那黃金沙漏八成就在一個涉及事件、但不怎麼重要的邊緣人士手中。

馬歇爾終於坐不住了，站起來貼著玻璃問道：「你知道那是什麼東西？你和給我發送死亡預言的傢夥是一夥的？」

「不，恰恰相反，他們想要殺死我的心情、肯定比對您動手的慾望要強烈。」赫爾克裡淡然說道，「從這個角度上說，我雖然是個三流偵探，您也沒必要聽說過我的名字，但我確實有可能在這方面幫上您的忙。」

馬歇爾：「……」

他識相地說：「對不起，我覺得這不是閣下的水平問題，我鄉下人見識少，比較孤陋寡聞，而且不太會說話。咳……您說的非常正確，我朋友從哥譚寄來的包裹裏面放著的是個流淌著黃金的沙漏。它的獨特之處在於，裏面的黃金看似只有一杓多，放在那後卻流個沒完。」

「剛開始我沒注意，就把它藏在現在住所的抽屜裡。三天后我突然想起這件事，就打開抽屜看了一眼，發現沙漏上半端的黃金一點也不見減少。」

說到這裏，馬歇爾咽了下唾沫，

「我覺得很奇怪，於是嘗試著把它翻轉過來……但我完全沒想到，裏面黃金流動的方向與之前毫無區別。我的意思是，它變成了從下、往上流，好像黃金自己飛了起來，或者說像是沙漏中間的小口有吸力、把底下的黃金吸引到上面去。我嚇了一跳，這才意識到它不是個普通擺件。」

赫爾克裡聽得很專註，適時問道：「除此之外還發生了什麼？」

「我不好說，最初我沒發現沙漏有別的異常。」馬歇爾回答，「不過你們可以想像，我不再敢輕視這個東西，每隔一會就要拿出來看上兩眼。

有一天我居住的公寓需要修管道，我不敢把它留在房間，就嘗試帶著它上班，恰好那天我負責的社區發生惡性.事件，有個人不幸死在我面前，然後……我不確定兩件事是不是同時發生的，總之等我靠近屍體的時候，沙漏一側清空，而且靜止了。」

赫爾克裡：「它不再流動了？」

馬歇爾：「對，無論我怎麼翻轉它，裏面的黃金都一動不動。直到我遠離屍體，它才逐漸由黃金更多的一面向少的一面流淌。」

「這個黃金沙漏，現在在什麼地方？」

馬歇爾微微猶豫，赫爾克裡又說：「你應該清楚指向死亡的東西代表著什麼。」

「我可以把它給你——前提是，你得想辦法保住我的命。」馬歇爾下定決心，從頭說起，「你們聽說了那個預言。兩年前，我開始在鳳凰城做一些……不怎麼合法的兼職，從那時候起我就認識了很多當地大人物。他們有些是從墨西哥偷渡來的，更詳細的來歷誰也說不清楚，平日裏行蹤詭秘，舉止怪異。」

「這個神秘群體，在我們那有個代稱，叫『風語者』，因為大家覺得這些人就如同太平洋戰爭時期的納瓦霍族（亞利桑那州的少數民族）解碼員，有著自己的秘密任務，每天說一些誰也聽不懂的話。」

「我此前從來沒有和風語者打過交道。他們來無影去無蹤，生活在小圈子裏，很少和外人打交道。有一天，雇傭我的墨西哥老闆組織起商隊，前往科奇斯縣南部一個叫格裡森的非建制地區做點買賣。當時隊伍請來了一個風語者。」

「這個人有些獨特之處，最顯著的特點是脖子上掛著一串銀元。其他人叫他法師。他自稱來自卡瑪泰姬，受到至尊法師的教導，能夠看穿命運軌跡。我對他感到好奇，於是在路上主動與他交好。當天晚上，他說可以向我分享一個秘密：隊伍中除了我們兩個之外，所有人都會死在五天之後。」

「說完這句話，他脖子上的銀元掉下來一個。我問他為什麼，但他不肯再多說一個字，顯得心事重重。我並沒有想太多——格裡森是個荒涼的小地方，根本沒多少人住，而且我的墨西哥老闆擁有附近最大的武裝勢力，沒人能匹敵。然而五天后，我們在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法師外的所有人，全都死了。」

這個故事在馬歇爾心中憋了太長時間，他一開口就有些停不下來。漫長的講述告一段落，馬歇爾手邊沒有水杯，只能戰術性地又咽了下口水。

然後他接著講了下去：「我實際上並不認為他是個貨真價實的法師，雖然他身上的確有些怪異之處。但我從出生到現在一直在和科學打交道，他描述的內容對我來說實在有些難以理解。我更覺得他是來自一個龐大而恐怖的勢力，這個勢力的軍隊輕而易舉地消滅了墨西哥人和他的手下，還想以這種方式來恐嚇我。」

「果然，一天之後，法師對我說，『這個世界不再安全了，邪惡的力量正在暗處湧動。』他斷定我會死在150天之後的同一時間——2月19日對應著7月19日，中間正好隔著150天整——並且告訴我，要想改變命運、最好往太陽初升方向前進。」

「我將它看成是一個威脅，一場雇傭。我不知道自己得罪了誰，但又毫無辦法——他們既然能殺死我的老闆，就能輕而易舉地奪走我的性命。我只能在短時間內變賣家產捨棄一切，駕車往東邊走。選擇開車而不是坐車，是因為我起初並不知道目的地在哪。結果路上神奇的事情再次發生了，我遇到一個假期出遠門、喝了太多酒，不小心凍死在路邊卻還無人發現的紐約警察。」

「你們應該能理解我那時的激動之情。附近荒無人煙，一個攝像頭都沒有，他身上帶著駕駛證、汽車鑰匙還有手機。我當即決定利用這個機會，化身成為克萊爾·博格。更妙的是，他人緣不好、人際關係簡單，長得和我還有點像。我們都是金髮棕眼，大鼻子，樣貌不太好看。」

「後面的故事你應該有所了解了，偵探。我買通福特漢姆成為『我』，住進以馬歇爾名義買下的公寓房間。我將公寓的地址告訴了我最為親密的幾個朋友，如果有必要的話，他們會發郵件、或者直接將重要物品郵寄過來。

這時我就會以社區警察的身份到處閑逛，再不引人注意地將屬於我的東西取走——沒人會想到警察出現在那種場合是為了偷拿東西。」

「莎妮婭是其中之一，她說她可能遇到了麻煩，一個叫做貓頭鷹法庭的組織雇傭她尋找『連名字都沒有的偵探』……後來她又說她失敗了，要把一件可能危險的東西寄到我這，然後她才能找機會保命……」

馬歇爾苦笑一聲：「可惜我自身難保，無法提供任何幫助。紐約最近發生了太多怪事，我愈發認識到這個世界沒有我認知中那麼簡單，法師對我的警告很有可能是真的，即便我苦心經營，仍然可能逃不過命中注定的死期。」

「發生火災的那天，我聽到幾個同事談論這件事，我意識到命運找上我了，我終將難逃一死，那一刻我驚慌失措，隻想著去到絕對安全的地方，遠離所有人。所以我在警局大廳開槍，而後束手就擒，等著他們將我抓進監獄。」

「然而很快，我就意識到這是個錯誤的決定。」

馬歇爾絕望地捂住臉：「他們說我是天啟公司派來的間諜。我根本不知道什麼天啟公司，但他們似乎證據確鑿。這個人不是我，說明間諜另有其人。也許想要殺我的傢夥就潛伏在警局中，我一無所知，還親手將自己送到無處可逃的境地……」

「今天是19日，預言中的最後期限。我本來完全放棄了希望，可是你們找到我……你找到了我，偵探。求求你告訴我，怎麼才能戰勝命運？」

聽完這個漫長的故事，以及馬歇爾最後帶著顫音的祈求，赫爾克裡仍然顯得很鎮定。他溫和地說道：

「關於命運，我並不是個神學家，恐怕無法給你太多哲學上的建議。」

「沒關係，請您隨便說點什麼。」

「那好吧……」赫爾克裡沉吟著說，「我始終相信，生命是無盡的疑問組成的鏈條，它終究是有答案的。解讀過程本身就是在和命運做對抗，無論你以正確與否的方式或順序前進，都將得到饋贈。」

聽完這番雲裡霧裏的話，馬歇爾竟然奇跡般地冷靜了很多。

他在心中默誦一遍，點點頭說道：「謝謝，我理解了。」

赫爾克裡：真的嗎？

其實他剛才的話翻譯過來是：我的生命是由無數個主線與支線組成的，它們總有被完成的那天。做支線不打主線就是我身為倔強玩家對命運（官方）最後的抵抗，反正支線任務又不是沒有獎勵……

但既然馬歇爾說他理解了，赫爾克裡認為自己的話術應該沒什麼問題。

他接著剛才的話題說道：「天啟公司的間諜已經找到了，他是你的上司，社區事務部副專員。我認為他並沒有發現屬下換了個人，首先克萊爾·博格會因為酗酒凍死在街頭，他本身並不是個穩重專一的傢夥。其次，副專員閣下手頭有太多『副業』，可能這幾個月內工作還沒有你認真。

等到我拿走黃金沙漏，無論是貓頭鷹法庭還是別的什麼人，應該都不會再繼續尋找你。克萊爾·博格犯的錯並不嚴重，你很快就會被放出去，說不定還有希望恢復原職。然而這並不意味著從今往後你就能回到過去，過上逍遙自在的生活。」

馬歇爾神情慘淡：「我怎麼會抱有那種期待？」

「你已經是克萊爾·博格了。」彷彿能夠穿透靈魂的視線從偵探那雙灰綠色的眼眸中投射出來，「任何重蹈覆轍的行為都可能暴露身份繼而引來麻煩。你要始終記得藏在暗處的敵人是懶於尋找你，而不是殺不死你。從今往後你只能以現在的身份——以一個警察的身份的生活下去，並祈禱你做得足夠好，別人不會產生懷疑。」

接下來他的語氣輕鬆了很多：「不過我聽說你在這半年裏工作還算認真負責，那麼堅持下去應該也沒什麼問題，這就是抗爭命運的關鍵時刻了。還有——記得定期體檢，你也可能由於突發心臟病死於今天晚上五點。」

馬歇爾……現在或許應該叫他克萊爾·博格，他面色蒼白地問：「真的？我怎麼不知道我有心臟病？現在去醫院搶救還來得及嗎？」

赫爾克裡沒有回答，只收下了對方給出的黃金沙漏所在地。時針走過五點的瞬間，他向玻璃窗後面的克萊爾·博格脫帽告別：「其中一段疑問鏈條解決完畢，接下來的路要您自己走了。再見，博格先生，但願下次見面時您還記得我的名字。」

克萊爾依舊很緊張：「萬分感謝，雨果先生——但是萬一我真的有心臟病該怎麼辦？！我這種情況不好去醫院的吧！」

羅賓跟在赫爾克裡身後，聽到這忍不住邊笑邊回頭看著身旁的成年人。蝙蝠俠冷哼一聲，說道：「他在騙你。」

克萊爾：「真的假的，他為什麼要騙我……你又是誰？他是個偵探，你們兩個是做什麼工作的？等一下！！我真的很想知道！能不能別急著走，喂！！」

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「他居然沒出事！」離開警局後，羅賓才驚訝地說道，「沒有說他活著不好的意思，但我以為預言會是更加靈驗的東西，總不能他偽裝成另一個人，命運就認不出來了吧？」

命運豈是如此不便之物？