老漢的屍身被官府拉走，家中卻並無人去過。

狹村太窮了，哪有什麼值得旁人惦記的東西。

因而連門前的雜草，都不曾有過被踩踏的痕跡，儼然已經被村民們遺忘，便是連新到的流犯們，都沒有要入住的打算。

兩人走進院裏，只見到處都是亂糟糟一片。

散亂的桌椅籮筐，被踢至牆角的掃帚水桶，竹竿上頂著幾件髒亂衣裳，就連屋頂都不知為何多出半卷涼席……

「這人走就走吧，怎一點兒不愛乾淨。」刁氏捏著鼻子，用腳把茅房的門帶上。

方才剛踏進來時，差點沒直接給她熏出去！

見過逃荒的，見過被流放的，沒見過自己打包跑路，還能把家中糟踐成這幅模樣！

沈春行皺著眉掃視起四周，敏銳察覺到些不對勁。

流犯被分配至狹村，乃是當天發生的事，官署並不會提前來告知，那老漢便是早有逃跑的心思，也不過是因眾人的到來，而多出些變故。

可被運送回來的牛車上，除了糧食與一具屍體外，並沒有見到過包袱行囊，說明對方不曾收拾行裝，眼下這滿地狼藉又是為何？

她用帕子捂住口鼻，繞著茅房轉過一圈後，又去牆角看了看。

果然發現了些許被踩踏扁平的雜草，只是不足一個腳印大小。

看來有人來過，並刻意清理過足跡。

沈春行無奈搖頭，屬實鬧不明白是該誇來人心細，還是有毛病。

就這院裏的情況……多少有些掩耳盜鈴。

「找到了！老頭家有筆墨，卻無紙，怎辦？」

刁氏翻了一通，才在床底下摸到半截墨塊與毛筆，出來朝著沈春行攤手。

「有紙啊。」

沈春行把幾個屋子都一一探過，沒見到值得留意的地方，從灶房隨手拿出一疊黃紙。

「用這玩意兒造冊？不太講究吧……」刁氏眼睛瞪老大。

燒給死人的玩意，拿來給活人用……她真怕這村長沒當一天，就被罷免！

「那不然你問問村裏，誰家有紙？」沈春行聳肩。

想也知結果。

刁氏咬咬牙：「行，反正不能讓咱家花錢，誰要有意見，讓他自己想法子去。」

於是乎。

兩人當真提著卷黃紙，跑到村尾尋了吳敏。

門一打開。

見外面站著沈家大娘與沈家妹妹，再瞄見兩人提來的東西，吳敏眼眶一紅，泫然欲泣。

「我這個當女兒的，還得讓大娘來提醒，真真是不該！」

吳家夫妻死的離奇，匆匆入土後，倆姐弟便被判流放，連個燒紙祭奠的機會都沒有。

如今雖勉強安頓下來，卻是連口熱乎飯都難吃上，哪還記得起這些。

「若我爹娘泉下有知，定然會保佑沈家！小慶，快來給大娘磕頭，若非有沈家照顧，我們姐弟倆也不能安然走到此處！」

說著話，吳敏把兩人讓進院中。

「你這孩子瞎客氣啥，別，千萬別跪，不然我可走了！」

刁氏一把拉住吳慶，虎著臉瞪眼吳敏，轉頭卻是朝沈春行投去為難眼神。

傻子都能聽出來其中有誤會。

可自個兒還真不佔理。

誰能想到黃紙不光能燒，居然還能記帳？反正她想不出來，也就大丫頭那人精做得出。

然而氣氛都到這兒了，若是不給人家燒，好像也說不出口啊……

沈春行抿嘴偷笑，牽起吳敏的手，安撫地拍了拍。

「吳管事生前對沈家多有照顧，如今不過是盡點心意罷了，阿姊以後莫要再說這種話。」

她把黃紙遞給吳敏，又道。

「活人做過的事，死人未必不能知曉，你們姐弟倆隻管把日子過好，方才不誤了叔叔嬸子的一番心意。」

沈春行的目光從吳敏身上轉向吳用，在那雙單純明亮的眼眸中停了一瞬，忽又笑笑。

「若是以後遇上難處，記得來尋沈家，只要我在，麻煩便不是麻煩。」

沈家大丫頭在莊子裏是出了名的「瘋丫頭」，可吳敏聽到她說完，竟莫名感到股踏實感。

家徒四壁，前路未卜的擔憂，彷彿當真傳去了地府，會有人聽見，會有人祈禱……為了不讓死去的爹娘繼續替活人受苦，吳敏眼神變得堅定許多。

刁氏猶疑著掃了那黃紙好幾眼，在身前小人兒一聲聲的感謝與渴盼眼神中，慢慢反應過來。

怕是又被大丫頭涮了！

她拿那黃紙本就是為了贈與吳家姐弟。

之後。

刁氏把要聘請吳敏的事情道出，沒等說出報酬，吳敏便一口答應下來。

「我知大娘是想照顧我家，就憑春行妹妹的能力，若她想識文斷字，定然很快便能勝任。」

刁氏掃眼大丫頭，沒說話。

有些事總要過明路，才能堵住外人的口。

「大娘說如何便是如何，我們姐弟倆的命都是沈家救回來的，給沈家做牛做馬都是應該！」

「隻可憐幼弟體弱，若能求得一口吃食，便已足夠。」

吳家只剩下倆孩子，種地艱難，因而不敢多要救濟糧，隻堪堪拿了幾升，估摸連臘月都難挨到。

「行了，你要這麼說的話，我心裏有數。以後隻管把心放回肚裏，便是不來找你當這份差，那我還能看著吳家子嗣斷絕嗎？」

刁氏留下句話，便帶著沈春行離開。這地方她是不敢再待了，再待非磕破幾個頭。

「姐，那我們不去尋小叔叔呢？」

等把門關上後，吳用仰起小臉問吳敏。

「暫時不去了，兵荒馬亂，又逢天寒……沈家妹妹說得是，且把日子過後，才能去想以後。」

吳敏咬了下大拇指，本就乾裂的嘴唇滲出絲絲鮮紅。

血腥味總能令人精神一振。

狹村或許不是個好地方，但是有沈家在這裏，有沈家大妹妹……便值得期待。

那邊。

兩人空手而歸，刁氏忍不住戳了沈春行一指頭。

「所以你說的紙呢？」

沈春行捂著額頭，神秘一笑：「會有人送過來的。」

刁氏挑眉：「薛縣令？」

沈春行搖搖頭，望向村口，眼眸半斂，忽而感慨。

「我突然覺得這地方，或許沒有想像中的糟糕。」

起碼還是有值得人惦記的東西。