日子一天天過的飛快，眼瞅著離先帝遷葬德陵越來越近，朱由檢卻有些坐不住了。

這些時間因為魏忠賢不在京城，逐步死灰復燃的東林黨那叫一個興奮，像打了雞血一般終日不止的上躥下跳，彈劾魏忠賢一黨的奏本更是比臘月的雪花還要多。

閹黨之中，第一個最先倒台的便是兵部尚書崔呈秀。

這個忠實的閹黨走狗被曆數八大罪投入詔獄，也是個軟骨頭的貨色，沒兩天全招了出來。

國有國法，既然崔呈秀認了罪，那就沒什麼好說的，殺頭、抄家。

崔呈秀的倒台就像是推倒了多米諾骨牌，一個又一個閹黨爪牙被攀咬出來，隨後就是那千篇一律的流程。

按說閹黨逐漸勢弱，對於朱由檢來說是一件好事，但後者一點也不開心。

他還沒有等到魏忠賢的最終表態。

直到這個時候，無論是王體乾還是李永貞，這兩個魏忠賢帳下最大的鷹犬還沒有來向自己投誠，東西兩廠態度依舊曖昧，很顯然是魏忠賢的暗中授意。

這讓朱由檢如何能踏實下來。

難不成，魏忠賢真打算和自己魚死網破了？

若是真到那一步，朱由檢倒也不是害怕，眼下錦衣衛被他一分為三，許顯純和駱養性都倒向了他，暗中彼此較勁，而錦衣衛名義上的一把手田爾耕也是根牆頭草，眼見閹黨式微之後也開始偷偷摸摸給自己寫表獻忠。

有了錦衣衛在手，朱由檢倒也不怕魏忠賢臨死反噬。

加上東林黨、勛貴黨無不欲除閹黨而後快，這都是自己可以借到的力。

真到了短兵相接的那一天，他贏的把握起碼有九成。

但這個結局，朱由檢無法接受。

大明無法失去東西兩廠，畢竟歷史的教訓就在眼前。

魏忠賢一死，閹黨餘孽抱團對抗中央，短短八個月之後，大明就因為財政乾涸無力派發遼餉，導致遼東戰局眾多士兵嘩變，後金趁勢入侵，走喜峰口突破長城防線圍攻北京，更是一路劫掠，將戰火燒進山東。

雖然這一次的北京保衛戰，大明最終打贏，但從長遠的戰略意義上來看，大明輸掉了最後一條底褲。

全天下的士紳門閥都看出來，大明的國運快結束了。

後面的事都知道，八大晉商加大了對後金的政治投資，從萬曆後期略帶資敵性質的鹽糧布葯交易迅速變成『散盡家財、竭力相助』，除了後勤物資，八大晉商恨不得把大明朝所有軍工物資買下搬進瀋陽去。

商賈為後金提供具有實質性、實戰性的物資幫助，士紳就在暗地裡和宣傳輿論陣線為後金搖旗吶喊。

兩相合力，搏得了『我大清』近三百年國運。

朱由檢必須守住長城和寧錦防線，大明已經完全失去了遼東，不能再失去寧錦，這是大明王朝最後一塊遮羞布了。

一旦讓後金將戰火燒進山東，那朱由檢所有的謀劃都將趕不上人心的變化。

因為在山東，有天下士族的風向標！

而偏生這個風向標，膝蓋太軟了。

孔家一跪，天下所有人就能跪的心安理得。

「中國不能失去山東，就像西方不能失去耶路撒冷。」

顧維鈞先生的話鞭辟入裡，而歷史的發展證明了顧先生的高瞻遠矚，那超過兩百萬的偽軍就是血淋淋的事實。

所以，現實逼著朱由檢不得不儘早做出決斷。

魏忠賢不動，他動！

就在先帝起靈遷葬的前一晚，朱由檢派王承恩親自出馬，暗中將魏忠賢請進了皇宮，沒有走宮門而是選了密道。

一條只有先帝、朱由檢、魏忠賢、王承恩四人知道的密道。

踏進乾清宮的魏忠賢臉上帶著勝利者的微笑，那語氣，誰都能聽出其中的自得。

「老奴參見信王殿下。」

王承恩低咳了一聲：「魏公公，前兩日禮部會同通政使司已經將登基詔書宣發天下了，您應該......」

「無妨，既然魏公公樂意，隨他喊吧。」

朱由檢打斷王承恩的話，沖著魏忠賢露出笑容：「魏公公快起來吧，這裡只有你我三人，禮就免了。」

「那老奴就謝過信王殿下了。」魏忠賢是真不客氣，爬起來之後自己找了把椅子坐下，然後便裝起了啞巴。

這態度很明顯，就是等著朱由檢先開口『服軟』。

「大伴，給魏公公倒，罷了，朕親自來。」

大丈夫尚且能屈能伸，何況一個政客。

朱由檢親手給魏忠賢倒了一杯茶，而後便一屁股坐到後者身邊，死死盯著。

魏忠賢抬了一下眉毛，樂麽滋的接過茶水開口：「殿下禮賢下士，這份胸懷非常人可比，老奴欽佩。」

「這些虛的咱們就別來了。」朱由檢沒興趣聽魏忠賢的嘲諷，直接將田爾耕給自己寫的密信拿了出來：「這是田爾耕寫給朕的，魏公公要不要看看？」

「一條白眼狼寫的東西，老奴怕看了臟眼。」魏忠賢吹著茶霧，慢吞吞操著尖細的聲音說道：「左右無非是一些令人作嘔的獻忠之詞罷了。」

「你知道，還那麼沉住氣？」

朱由檢作勢壓道：「田爾耕倒向了朕，你手裡最後一張底牌也已失去，只要朕想，錦衣衛隨時可以將你、王體乾、李永貞捕殺。

你的黨羽崔呈秀等人更是早就被殺頭抄家，你大勢已去了。」

「咱家的底牌從來不是錦衣衛。」

魏忠賢放下茶杯，滿臉輕鬆的望向朱由檢：「咱家的底牌是兩淮鹽運、漕運，是江南織造局、廣州市舶司，是東西兩廠遍布天下的探子眼線和情報。

殿下雖然握住了刀，但沒有錢，刀，是握不住的。

朝廷年年加遼餉卻仍然年年有虧空，去歲一年，遼餉加到了三百九十一萬兩，可朝廷的歲入只有二百二十萬兩，虧空近乎高達一倍。

以至於連給在貴州平叛的秦良玉部撫恤銀都沒有。

如今寧錦的袁崇煥、皮島的毛文龍天天催餉，若是連這二百萬兩都失去的話，寧錦就丟了，大明也就亡了。」

「國家滅亡，你就開心了？」

「呵。」魏忠賢冷笑一聲：「咱家一個太監，國家與我何有哉？那是殿下你該考慮的事情，後世史書之上，最多罵咱家一句閹賊，但是殿下你可就是亡國之君，是大明第一號罪人。

你要不是顧忌這一點，何必偷偷摸摸找咱家入宮呢。」

朱由檢沒有動怒，反而笑了出來。

「和聰明人聊天就是痛快，好吧，朕，向你低頭服個軟。寧錦防線我大明丟不得，和後金之間的戰爭更輸不起。

朕需要錢，需要東西兩廠毫無保留的效忠，所以，朕需要你的幫助，你的任何條件朕都能答應。」

魏忠賢斜睨了朱由檢一眼：「任何條件？咱家就想活著，你能答應嗎？」

「不能。」朱由檢直接搖頭：「你活著我大明還是亡，只是早晚的時間問題，朕還是那句話，你不死，東林黨會和你打到底。

到時候你們兩黨從中央打到地方，而且還是玉石俱焚的那一種，如此嚴重的內耗，大明不出三年就亡了，而朝廷即使失去東西兩廠和僅剩不多的賦稅，國運依舊可以撐個十幾年，如此算來，你讓朕怎麼選。

朕剛說過你是個聰明人，又何苦在這件事情上難為朕呢。

換個條件吧，除了這之外，朕都能答應你。」

魏忠賢沉默下來，掀開茶碗，將整張臉藏進那氤氳的茶霧之中。

此刻朱由檢不再催促。

許久之後，魏忠賢總算是開了口。

「讓王體乾和李永貞來一趟吧。」

朱由檢緊繃著的神經總算是鬆弛了下來，但他並沒有得意忘形的讓王承恩去辦，而是假模假樣的又說上一句。

「你還沒向朕提條件呢。」

「咱家不需要條件。」魏忠賢笑眯眯的看向朱由檢：「信王您以九五之尊的身份吩咐老奴做事，那是老奴的三生有幸，老奴又怎麼能不開眼的再提條件呢。

君要臣死臣不得不死，您說是這個道理吧。」

面對魏忠賢的戲謔，朱由檢罕見的有些臉紅。

他感覺自己好像被魏忠賢看透一般，隻好托借喝茶來遮掩，同時不忘示意王承恩去將王體乾、李永貞二人尋來。

等到王承恩一走，魏忠賢立馬開口。

「陛下是明君，這一點老奴看的真著，說不準真有可能挽社稷之將傾。所以老奴想請教陛下一句，老奴死後，陛下準備如何處置王體乾、李永貞二人。」

朱由檢先是一愣，隨後立刻做出反應。

「以王體乾提督東廠、李永貞提督西廠，朕優加厚待，絕不惜恩。」

「他二人都是老奴的心腹，這麼多年替老奴明裡暗裡辦了很多事，好事沒幾件壞事倒是做盡了，殺了很多無辜的人、也貪了很多的銀子。

可以說，此二人千刀萬剮都不為過。

等到老奴身死之後，東林黨一定會斬草除根、趕盡殺絕，屆時彈劾的奏本紛至遝來，陛下對這二人殺還是不殺？」

朱由檢眼神堅定，用極其誠摯的語氣說道：「不殺，朕得保著他倆，他倆一死，東西兩廠下面那些人就會唇亡齒寒，認定朕將會對他們全面清算。

因為他們每一個人都像王體乾、李永貞一樣犯過相同的錯事。

一旦王李二人被朕所殺，東西兩廠為求自保勢必與朕、與朝廷割裂。

如此一來，事情又回到最惡劣的起點，那就是朕依舊失去了眼下唯一來錢的路子，朝廷依舊會因為沒錢派餉而失去寧錦防線。

因此，朕必須保住他倆，不讓東西兩廠與朕離心離德。

至於兩廠曾經犯下的罪孽，朕來替他們翻篇！」

魏忠賢由衷讚歎道：「陛下年僅沖齡，卻能有如此高遠的眼界，老奴由衷欽佩，有陛下這句話，他二人可以安心效忠陛下了。

老奴羨慕啊，羨慕他們可以壽終正寢。

不過陛下，有句泄氣的話老奴還是要說，即使您不惜自汙其面，事也未必就能辦的妥當，天下大勢非人力可違，老奴管了那麼多年錦衣衛和東西兩廠，很多事老奴比您要更清楚。」

朱由檢明白魏忠賢的意思，苦笑一聲後言道。

「誰讓朕姓朱呢，祖宗留下來的江山，再爛，朕也得接著，然後讓祂更好的傳下去。」

說完又是長嘆一聲。

二人沉默下來，未幾，腳步聲響起。

王承恩帶著王體乾、李永貞二人走了進來。

魏忠賢看了朱由檢一眼，後者起身打算離開。

身背後，魏忠賢的聲音響起。

「陛下，我大明，真的還有救嗎？」

朱由檢的身子停住，許久之後才是一句有力的回復。

「朕，盡全力！」

語落，大步離開。

王承恩望了一眼魏忠賢，匆匆跟上。

從剛才魏忠賢那一聲情真意切的陛下，王承恩知道，之前兩人達成了和解。

他由衷的替朱由檢感到高興。

剩下的，交給魏忠賢吧。

他會替朱由檢處理好所有的事。

魏忠賢或許沒有人性、良心和一切積極美好的品德，但絕對不用懷疑魏忠賢的手段和能力。

能夠同時駕馭錦衣衛、東西兩廠，將眾正盈朝的東林黨幾乎逼上絕路，憑一己之力統治大明權力中央五年之久。

這絕對是一個強大的狠人。

朱由檢雖然贏了，但魏忠賢並沒有輸。

政治輸贏的評判從來不能以簡單的生死來論。

魏忠賢目送著朱由檢離開，直到背影完全消失才收回目光，轉而視向王體乾、李永貞二人。

後二者連忙跪地叩首。

「叩見老祖宗。」

魏忠賢也沒有免二人的禮，而是直接開口說道：「你們兩人的命，咱家拿自己的命換來了。」

兩人叩頭如搗蒜，痛哭流涕。

「老祖宗，千錯萬錯都是兒子們的錯，那些挨千刀的罪都是兒子們犯下的，兒子們這就去面見陛下請死，願以一死換老祖宗長命百歲。」

「夠了，把你們倆那假惺惺的一套收起來吧。」

魏忠賢依舊冷言冷語的開口：「咱家就要死了，從此你們兩人一個手握東廠、一個手握西廠，有享不盡的榮華富貴，哪裡還能記住咱家一個死人。

叫你們倆來，是要告訴你們，別認為咱家死了，你們就能興風作浪、為所欲為，咱大明朝的天還沒有塌呢。

以後安心效忠陛下，千萬別跟在咱家面前那般動歪心思，陛下現在為了國家不能殺你們，不代表永遠不能。

如果真有一天，陛下能像太祖、成祖爺那般興盛我大明朝，你們倆人逃不過千刀萬剮。」

兩人唯唯諾諾著應和。

魏忠賢繼續囑咐道：「東林黨視兩廠為眼中釘、肉中刺，沒了咱家，東林黨人勢必會對你們進行趕盡殺絕，你們想活著必須要有陛下的庇佑。

而陛下為了不被東林黨架空，也必然會保住你們，所以從這一點來說，你們和陛下是相互依存的。

當然你們倆都是聰明人，聰明人不需要咱家多嘮叨，以後的路，是生是死，自己走吧。」

二人再次叩首，涕淚交加。

魏忠賢撐著扶手起身，最後望了一眼朱由檢離開的方向，目光深邃。

繼位至今不到一個月時間，就將錦衣衛的田爾耕、許顯純、駱養性哄得團團亂轉，只顧內鬥。

哄得東林黨上下都將朱由檢視為年幼易騙之君，從而將全部精力投入到對閹黨的報復清算上，疏於監視。

無論是東林黨還是錦衣衛，這兩派勢力誰能想到，朱由檢已經偷偷摸摸從魏忠賢的手裡將東西兩廠接了過去呢。

在他們的眼裡和心裡，此刻或許還認定，朱由檢離了他們，隨時都會被魏忠賢的殘餘勢力，也就是東西兩廠謀害而死吧。

這樣的一個皇帝，又怎麼可能有所謂的真誠面目。

想著，魏忠賢露出笑來。

之前朱由檢同他說的話，到底是真誠還是欺騙，他魏忠賢已經不在乎了。

自己死了之後，哪裡還在乎王體乾、李永貞之流的死活。

他之所以問那些問題，只是想看看朱由檢是不是一個明君。

如果朱由檢短視，被東林黨人耍的團團轉，那他魏忠賢也不能坐以待斃。

畢竟兩人之間已經達成了條件。

魏忠賢用自己的不抵抗赴死來換魏家子孫富貴依舊。

哪怕後面朱由檢反悔，念在這份情面，也不至於對老魏家斬草除根，大不了再回到過往貧下中農的身份也是好的。

想到這，魏忠賢又是一嘆，為朱由檢而嘆。

如今的大明，誰都可以活的很好，只有朱由檢，生與死都是悲哀！