埃米爾·左拉在抵達目的地的不遠處止步，站在拜倫身後，目光流轉於現場的幾人之間。

從歌德、拜倫和許爾霍夫斯……最後是唯一一名不認識的陌生男人。

啊，倒也不能說完全不認識。

埃米爾·左拉腦海裡還殘存著這張面孔些微的印象。

好像，從德國前往葡萄牙的航班飛機登機時，見過一面。

出色的相貌和氣質永遠不可能湮於眾人。

眼眸微深，褐發的法國男人姿態文雅地走近到場的幾人，在人群的視線範疇中，像是鄰家大哥哥那樣彎起唇角開口。

「讓你們二位心動的事物——」

實不相瞞，他不可能不感興趣。

埃米爾·左拉的目光直勾勾地落在自己身上，斯普林格放在身側的手指尖微縮，但目光不僅沒有退縮，甚至大大方方地反向打量著最後一位到來者。

斯普林格也認出了，這又是一位熟人。

至少——見過面，或者說偶遇過兩次。

飛機隔排的鄰座。

有鱈魚菜單的餐廳。

這個世界，未免太過狹窄…

若比起說出這樣的結論，斯普林格更願意相信，這是「命運」的選擇。

所謂的「命運」，自然是尚且出於運行之中的遊記上——

白紙黑字即將寫下的「命運」。

這是。

在很早以前，早在斯普林格答應接下遊記主角的身份，早在踏上葡萄牙土地前——

就已經選擇好的命運。

等待粉墨登場的遊記人物。

斯普林格無辜地，對著沒有選擇的「劇情人物」，展露笑臉。

埃米爾·左拉，也不期然一眼撞上了那雙澄澈溫文、略帶某種同情含義的藍色眼眸。

心底的疑問也不期然浮出了水面。

陌生人，眼前的男人，他在看什麼？

……這種目光？！好像在看被捆住全身，無法動彈的對象，用眼神剝開衣物，肆意考量凌虐。

甚至是……猶如在戰爭時期，埃米爾·左拉曾經親眼目睹過無數次的那種……

決策者、上位者、又或者那些噁心的政府高官們，出於這樣那樣的利益權衡和交換，做出了決定幾千人數萬人性命的方案後，對於接收命令方，即將面對的既定命運的那份……

高傲的垂憐。

然而，也僅此而已。

擺弄棋子的人，不會為棋局捨棄所波動。

比不渝更快升騰的，是埃米爾·左拉心頭沉墜的痛感。

正想訴說的褐發的法國人下意識選擇無言。

斯普林格無論如何也不會想到，在他的無意縱容下，埃米爾·左拉會成為……在場第一個意識到陌生人危險性的人。

曾被判定「叛國」的法國男人堪稱狼狽地迅疾收回目光，不再直白注視不熟悉的陌生人。

得益於同樣在戰爭時期培養的良好心理素質，埃米爾·左拉將整個過程做得流暢無比，根本看不出真正發生了什麼——

斯普林格只見穿著馬甲外套的男人自然收回目光，轉而關註上其他幾人。

斯普林格也挪開了目光。在有來有往的情況下，突破社交界限的行為才不算失禮。

單方面的……斯普林格還不打算做沒禮貌的成年人。

斯普林格只在視線滑過許爾霍夫斯時，略微停頓了一瞬，漫不經心在想——「真巧，飛機上唯一記住的兩個陌生人，全都出現在這兒了。」

那麼，提問——

這是誰的安排？

眼前幾人，是敵是友……

或許可以更直白地說，此時此地……

斯普林格，到了現在……

已經沒了選擇。

以及退路。

「朋友來了有好酒。」在歌德、拜倫、許爾霍夫斯、左拉四人沉默不語、無人開口時，不屬於幾名互相熟識的異能力者的聲音響起，低沉悅耳。

「敵人來了，有獵槍。」

斯普林格緩緩開口，語含輕笑。

「我其實很奇怪一件事——」斯普林格說。

「你們是否知道，這個地方是為誰開啟，誰才是受邀的客人……」

「算了，那不重要。」

斯普林格垂眸搖了搖頭。

「應該說……為什麼你們覺得……」

「你們想要，我就給？」

斯普林格歪頭笑了。

「還是說，在你們的想法中，我必須雙手奉上？」

「噓。」斯普林格搖搖頭，「先別急著否認或者辯解。」

「其實我一直都知道一件事。」

斯普林格不知道這些人想得到什麼，但知道他們都想從這個地方帶走一些東西。

比起亙古難測的地獄之地，從斯普林格身上剝奪——反而是最便捷的途徑。

不管中間可能發生什麼，最後的結果都不會改變。

斯普林格也是現在才反應過來，無論如何，他和這些「盜賊」的立場都是相反的。

盜賊翻牆入室，在主人家一無所獲，自然也就看得上客人拿在手裏的贈禮。

這是多麼簡單、多麼一目了然的事啊！

至於，客人是否在這個過程中有所傷亡，狠心的、有目的而來的「盜賊」可顧不著！

因此，也是突然之間，斯普林格失去了耐性。

既然結果不變，為什麼還要有虛與委蛇的過程？

他問自己。

這麼看來，反而二選一系統提供的處理措施是最適合現在的他的。

——沒什麼大道理。

「朋友來了有好酒，敵人來了有獵槍」

本就是淳樸的待客之道罷了。

為了性命，也是為了……

「不請自來，太傲慢了啊，你們這些自詡強大的異能力者。」

斯普林格慢慢向前走了一步。

「我受夠了，總是退縮，總是將折中作為優選方案。」

在無法改變的終局前，這些什麼都不是。

「其實我那便宜養子有句話沒說錯。」

「如果我實施報復的話，那只是出於憤恨。憤恨自然能壓倒一切，戰勝我的一切疑慮，因而也就水到渠成地完全成為替代最原始原因的原因，這恰好是因為它並非原因。」

斯普林格誠懇而認真地致歉：「對不起，我平時並不是這麼不理智的。」

「只不過……」

隨著消去的尾音……

斯普林格靜靜往前踏上一步，無形的音爆聲中，早已潛藏於空氣微塵中，肉眼所不可見的物質環繞在斯普林格周身，雖然看不見任何東西，但屬於強大異能力者的危險第六感讓在場三人都毫不猶豫做出了同一選擇！

歌德後撤一步，眯眼看著擋在自己身前的梅菲斯特背影。

埃米爾·左拉右手食指翻開羊皮卷頁邊，成為罩形的氣旋抵消了空氣中顯而易見沖著自己而來的攻擊！

拜倫的速度比埃米爾·左拉還要更快一步，他甚至第一時間拉了沒反應過來、缺少實戰經驗的許爾霍夫斯一把，「普羅米修斯！」

隨著厲聲呵斥，下半身虛化的巨人倏然現身在半空，巨大的身影給予凡人極大的壓迫感！

更值得矚目的，是巨人手中捧著的一簇草葉，火焰在枝幹燃燒。

不需要任何介紹，所有人都知道那是木本茴香（Ferulacommunis）。盜火者的饋贈。

「……」

「喂喂，」埃米爾·左拉率先做出反應，「我還什麼都沒做！你是有被迫害妄想症嗎？！」

斯普林格抬眼看了一眼，「平時我可能有。」拜廢物系統所賜。

「但現在，我確定不是。」

如果不是他先出手，出手的也會是這幾人的任意一人。

與其等待悲劇發生，不如……

先把動手的時機、把主動權拉到自己這一邊！

梅菲斯特像是明了斯普林格在想什麼，唯恐天下不亂地咧嘴：「沒錯，對俯伏在你腳下乞憐的敵人，絕不可使他觸及到你的劍！」

這才是受沙利葉那傢夥所眷顧的人該有的作風！

對於再晚半秒出現就會收到主人屍體的梅菲斯特來說，祂不僅不惱怒，還非常欣賞斯普林格，給出了自己的肯定和安慰。

這下，梅菲斯特收到的是埃米爾·左拉的瞪視了——

你到底是哪一邊的？

懷疑明晃晃地浮現，埃米爾·左拉也聽到身邊另一個人的提問：

「埃米爾·左拉先生，我記得……」拜倫微笑，眼底心情實在糟糕，「你不是說，你的異能力……失蹤還是叛亂來著？」

「五星級危險區禁入標誌……嗯？」

埃米爾·左拉：「……」

頂著許爾霍夫斯和拜倫的目光，埃米爾·左拉堪稱發揮了生平最大的抗壓能力。

「你說什麼……？」

埃米爾·左拉大聲嚷嚷，「我不知道我居然失憶過還是拜倫你對我的杜撰，太不禮貌了！」

埃米爾·左拉坦誠自然地就像是已然完全忘記了不久前被「杜撰」的言辭。