事後才知道，是一個中國人向日軍出賣了"城牆最薄弱位置"的情報。火藥桶的導火索被點燃了。帝國守軍的所有火器全部向火藥桶射擊。導火索不斷地被打滅，但是又不斷地被日軍點燃。最後，一個日軍士兵乾脆高舉著一支火把沖了上來，火藥桶終於被引爆了。天津城牆在巨大的爆炸聲中，被打開了一個巨大的缺口。日軍蜂擁而進。天津南門失守。東門的帝國守軍在腹背受敵的情況下，撤出天津城。天津城內的巷戰持續了很久，每一條街道都有帝**人和義和團的阻擊。在巷戰的時候，聯軍使用了帝**民前所未聞的毒氣炮，這些毒氣炮給天津軍民造成了巨大傷亡--"熏斃時家人婦女尚聚坐一堂也。華兵倚牆立，持槍欲開放狀，近視之亦為毒炮熏斃"。《京津蒙難記--八國聯軍侵華紀實》，天津市政協、北京市政協編，文史出版社1990年版，第82～84頁。據考證，毒氣炮的使用是英軍所為，這種違反國際公約的武器，英軍在這之前，僅僅在非洲殖民戰爭時使用過一次。一天一夜之後，天津城終於沉寂下來。聯軍為此付出的代價是：傷亡七百五十多官兵。其中以日軍最多，達四百人，其次是美軍和英軍。聯軍軍官中負傷者也很多，其中一名美國上校和一名日本少佐死亡。天津軍民在防守戰中，傷亡三千餘人。無論如何評價1900年天津城的陷落，無論怎樣抨擊帝國政府的昏聵、帝國外交常識的愚昧和帝**隊戰鬥力的低下，歷史必須承認的是：在與入侵列強戰鬥的時刻，帝國的正規軍始終是抵抗的主力，帝國的士兵是英勇不屈的，他們是這個民族精神的象徵。這些農民子弟雖然不知道國家政治的內幕，也曾經為軍餉的遲發而對軍官甚至對國家起過怨心。但是，當面對異國入侵的時候，當捍衛國家的戰鬥來臨的時候，他們表現出的是這個民族最血性的一面。他們承擔了著個國家所需要的最大的犧牲。即使是受傷被俘之後，他們的神情依舊令聯軍官兵害怕。英國隨軍記者記錄了"讓他一輩子也不會忘掉"的情景：一個可怕的高大而帶有挑戰似的表情的清軍人影，正盯著我的面孔：他的雙手被綁在後面--因為他是一個俘虜--他的衣服破碎了，在胸口中央露出了幾英寸深的傷痕，是大刀和刺刀破傷的。他的衣服和褲子全都被血浸濕了，而傷痕猶新，血流如注，他一定痛苦極了，但是，他沒有一句求饒的話，也沒有一聲痛苦的呻吟。他無言地端坐著，泰然自若的臉上顯出自豪與蔑視交織在一塊兒的可怕表情。他的嘴緊閉著，眼睛一眨不眨，緩慢地把尖銳的目光投射在一個一個帶著搶劫品跑出城門的外國人。（英）薩維奇·蘭德爾：《中國與聯軍》，馬京虹、劉燕武譯。天津城陷落的時間是1900年7月14日--帝國政府向"彼等"宣戰的第23天。