「你昨晚唱的是什麼？」

次日凌晨，從睡夢中醒來的神裂火織一手撐起身體，另一隻手揉了揉眼眶，她看到昨晚躺在身旁的那個姑娘正在山洞外頭忙著張羅早飯。對於自己這位戰敗的俘虜來說，女武神的態度顯然已經寬容過頭了，神裂火織甚至在不遠處看到了自己那把長長的令刀，被擦拭乾凈的刀鞘正在火光的映照下閃閃發光。

「《薩基雅爾維的波爾卡》，我老家的一首民謠。」布倫希德右手揚著一個紙包：「簡直是苦行僧一般的食物搭配呢，包裹著少許金槍魚、紫菜和梅乾的飯糰，這是我從你身上搜出來的唯一一種食物，你平時就吃這些？」

「唔，是啊。」自從被俘後，神裂火織已經接受了「隨身物品被隨意翻找乃至使用」這種無關緊要的事項，敗者就要有敗者的覺悟：「回到英國會有大餐的。」

「真扯，」布倫希德將幾枚飯糰倒入鍋中，加入清水一起用小火燉煮，看樣子她想要先準備一鍋粥：「如果你說的是炸魚薯條這類小吃，我無話可說。」

「接下來要做什麼？」神裂火織沒底氣為英國的美食辯護。

「當然是…」布倫希德的嘴角咧出一個略為誇張的弧度：「請你參加一場戲啊。」

……

「這是雪豹迪耶萊。」

「這是猞猁納瓦拉。」

「這是狐狸弗雷德。」

「這是土撥鼠芬尼根。」

阿爾貝托握住星野蒼介的爪子走過一個又一個鐵籠，向這隻挪威森林貓介紹起那些同樣被薩滿變成動物的朋友。

「嗚嗚嗚…」星野蒼介的耳朵耷拉下來，顯然沒什麼興趣，由於剛剛將牛奶燕麥粥舔得一乾二淨，他正打算找個安靜的地方好好睡一覺。

「這是你的同伴。」阿爾貝托指著房間角落一個纏著白絲帶的籠子，那裏面有一隻戴眼鏡的浣熊在原地打轉：「他也失去了自我意識。」

也許是過於無聊，雪豹這時大聲嚎叫了起來。

「雪豹閉嘴，別叫。」阿爾貝托差不多失去了耐心，他回頭找了一根烤羊腿走到籠子前面，試圖安撫對方情緒。

隨著一小團金屬飛速纏上挪威森林貓的腿部，星野蒼介的眼睛眨了眨。

自我意識，回來了。

「慢點吃…喂！」

在阿爾貝托驚慌的呼喚聲中，星野蒼介將門把手順利扒了下來，從而離開了這個房間，等到劍士正式開門時，他只能看到一個飛速逃離的背影。

現在暫時無法營救你了，請再忍耐一會。在街道上狂奔的大貓在心裏默默向浣熊先生道歉。

「現在該去哪裏？」星野蒼介飛躍到一棵松樹的枝條上，乾脆利落地抖落身上的雪花。

「這位劍士應該不會傷害他們。」沫參辰又轉化為貓貓脖子上的閃亮項圈，和這隻挪威森林貓進行秘密通話：「保險起見，我們先提前去北歐找找能夠處理這種情況的魔法師。」

「可是…」星野蒼介回頭望了望裝有多種動物的老閣樓「喵喵」叫了幾聲，紅黑色的磚牆、泥濘的街道和幾乎隨處可見的塗鴉都顯示著那幢建築過於陳舊，不知是通過什麼手段，回歸的沫參辰完全能聽懂他的貓語：「沒法讓人放心啊。」

「我在浣熊身上留下了只有我能識別的定位標記，所以沒問題，現在，該動身去丹麥了。」

一隻貓該如何從瑞士安然抵達丹麥？答案是通過賣萌搭上人類的順風車。

「來嘗嘗這個。」房車上，一個九歲左右的德國小女孩摟抱著這隻大貓，印有「GranataPetKitten」字樣的橙邊罐頭被開蓋放置在星野蒼介面前。

星野蒼介先是小口舔了舔，發覺裏面的肉糜無毒且味道不錯後，他大口吃了起來。

「哦哦哦！」那個小女孩十一歲的哥哥一開始並沒有展現他對於貓的關懷，大概是要在家人面前維持某種成熟可靠的形象，但如今看到陌生的大貓很喜歡這款罐頭，他也忍不住歡呼起來。

現在是九月二十八日早晨9：40，星野蒼介正身處一個德國家庭的房車中，這些人的目的地恰好是丹麥，考慮到中途去房車營地修整的因素，他們預計今天晚上到達柏林，次日中午抵達哥本哈根。

想要找到符合條件的這麼一家人並不容易，星野蒼介很珍惜和他們相處的每分每秒，畢竟，自己之後幾天的食物大概率不會那麼精緻且容易獲得了。

「我們可以收養它嗎，爸爸？」小女孩揉搓著大貓毛茸茸的腦袋，或許是貓的大腦算力不足，如今的星野蒼介能夠使用的能力等級最高只有Lv3，只是勉強能夠在普通人面前自保的程度，不過用來驅趕蚊蟲倒是很方便。

「要準備很多東西的，我有個同學在收容所工作，找他幫忙安排領養手續應該沒問題。」這家的男主人一邊開著車一邊和他的妻子商量著：「打疫苗和植入晶片也必須要做，不過最重要的果然還是這隻貓的態度。」

「孩子們不是和它相處得很愉快嗎？」坐在副駕駛位的女性回過頭溫柔地看著兩個孩子和一隻貓：「卡夫卡已經和我們建立了信任關係。」

「你這取了什麼名字啊？」男主人笑了幾聲：「弗洛伊德、莫扎特、浮士德這種名字還是不要用來稱呼一隻貓比較好，小時候我給我那條喜歡玩沙子的小狗取名隆美爾，被我爸一頓胖揍…算了，卡夫卡也挺好的。」

「要準備餵食器、喂水器、貓砂、貓砂盆、貓草、航空箱、一些貓玩具、梳毛器、貓窩、抓撓柱，最好還要有幾棵樹。」那個男孩耐心地掰扯著手指頭，將養貓需要的大量用具一一列出。

「很好，喬安，」男主人稱讚了自己的兒子一句：「養寵物之前就需要考慮之後的事情，其實一個成熟男人做任何決定時都得這樣。」

……

「該你出馬了。」

神裂火織無法提出拒絕，她的後背已經被植入了隨時可以引爆的符文術式。

與「刻有知識的鐵樁」成員交涉，將他們引到女武神指定的地帶，再之後發生的事她不敢想像。

「為了保障靈裝貿易路線安全而被清教派遣來的調查員，這個身份很合理吧？」布倫希德不懷好意地打量著神裂火織現在的裝束：嚴嚴實實的羽絨服與加絨的長條牛仔褲顯得整個人更暖和了。

「不，別想脅迫我去做這種事。」神裂火織擺出誓死不屈的態度：「我絕不會讓清教的榮譽和崇高毀於一旦。」

「你聽說過北歐神話中的一個故事嗎？」布倫希德似乎很突兀地轉移了話題：「長話短說，洛基、索爾等人曾被巨人之王用幻術欺騙，結果就是洛基在吃東西的速度方面輸給了野火，希亞費在奔跑的速度方面輸給了思想，而索爾則是在摔跤中敗給了老年，為了讓他們輸得心服口服，以上的這些對手分別偽裝成僕人、纖細的巨人小孩、年老體衰的乳母。那麼問題來了，你所宣誓永遠效忠的英國清教是否也是某種偽裝呢？」

「故弄玄虛。」神裂火織不置可否。

「那麼講一個你家鄉的故事如何，內容也很簡略，據《扶桑隱逸傳》記載，江戶年間的某個冬季，街道上的某個男子背著一個並非他母親的老太太，卻喊著：「在盡孝！」路過的行人中還真的有人肯定他的心意，於是拿出一些錢財交給這位孝子。」

神裂火織驚訝地察覺到布倫希德的用意。

「實際上那位老太太是個紙人，說來也是，哪怕是為了行乞，真正的孝子也不會願意讓親生母親暴露在冬天的寒風中，冒昧問一下，你覺得這種做法值得借鑒嗎？」

「住手。」

飽含無奈與憤怒的一句話從神裂火織口中吐出。

「那麼，你的回答是？」

「我…同意。」

一小時後，女武神在山谷中用他人的鮮血染紅了整套外衣，隨後朝著某處堡壘走去。

整整四百名「刻有知識的鐵樁」的戰鬥魔法師，全滅。

在女武神身前，神裂火織癱坐在地上，她恨不得立刻自刎。

「你現在沒有用了，小姐，」布倫希德將她的令刀扔到神裂火織面前的地上：「是選擇自我了斷，還是…」

兵刃相碰，引發的劇烈震蕩感甚至令腳下的這片土地開始搖晃。

捨去對於生命的所有顧慮、僅剩下怨恨的一刀斬出，多根白色的線條似乎直竄天際，但那只是刀速過快給人帶來的幻覺。

（可真是不得了的氣勢啊。）

浴血的布倫希德揮舞雙手劍，將神裂火織的攻擊悉數抵擋，數枚郵票大小的木片飛散在半空中，其表面上烙印著的符文術式正式起效。

沉睡的印刻，傳說中奧丁為了封印失控的女武神而使用的特殊文字列，顧名思義，這種術式的效果就是令近距離作戰的目標強製昏睡過去。

陷入絕望的神裂火織倒了下去。

「同樣的手段用不了第二次。」布倫希德將神裂火織扛在肩上，自言自語道。

那麼，還是儘快處理掉吧。