「我該離開了，還有，對於之前所說的話，實在抱歉。」

歐提努斯一手扶住自己的帽子，說出這句話後，她隻想著儘快回到眾多魔神聚集的「隱世」，與那些傢夥好好談談關於混沌的事。

星野蒼介保持沉默，而阿爾貝托也意識到真相恐怕並不是他想的那樣，於是用疑惑的目光望向這位少女。

劍士亂入後，為了不在狹小的空間內影響歐提努斯，戰鬥的兩人出於不同心態不約而同地死死限制住招式強度，否則後果難以設想。

歐提努斯抬頭看了一眼，然後滿不在乎地收回目光，她對之後即將發生的事情根本不感興趣，反正那種結果已經註定，一切只不過是通向「諸神黃昏」的必經之路而已。

真可悲。

「喂，他之前到底對你做了什麼？」阿爾貝托將自己的全部術式撤銷，因為內心有太多疑惑需要得到解答，他終於忍不住向歐提努斯問道：「等等，很不對勁，我為什麼會…」

「哢嚓」的輕響後，近處又傳來了斧頭劈開牆壁的轟鳴聲，幾乎在同一時間，浴室的兩扇窗戶似乎在不自然地左右搖晃，它們很快全部飛了出去。戶外的夜色中，星野蒼介的眼角餘光捕捉到一只看起來沒什麼特別之處的烏鴉，它正在空中徑直滑翔而來。

「祝你們好運，回去吧，福金。」說完這句話後，歐提努斯直接跳到窗外，雙腳穩穩噹噹地立在那隻烏鴉背上，但是現在兩人無心關注她的動向，而是不得不出門應對那些闖入的北歐狂戰士。

（可惡，小沫，為什麼…）

在缺少各方面準備的情況下，星野蒼介和阿爾貝托兩人被一股突如其來的巨力狠狠撞到酒店大樓外的高空之中，兩人的骨骼或內臟都承受了不該承受的壓力，還沒看清那些狂戰士的具體模樣，他們就受了不輕的傷勢。

「在十字教剛傳入時，北歐人曾譏嘲說：這大概是世上最無用的信仰，因為他隻教人唱聖歌；上帝大概是最軟弱無力的神靈，因為他既不揮舞大戰斧也不佩戴利劍。」站在樓宇頂部的少年既沒有看向星野蒼介他們，也沒有在意歐提努斯，而是一邊踱步，一邊自顧自地向不存在的聽眾敘述著《埃達》的內容：「沒想到吧，只要接觸過否定這個世界的知識，就連你們的魔神都無心戰鬥啊。」

……

「咳咳咳…」年輕劍士感覺自己的胸口像一隻乾癟的氣球，他試著確認自己的武器是否完好，但強忍疼痛抬起右手後，他卻發現迅捷劍已經只剩下劍柄部分還握在手中。

「你救了我嗎？」阿爾貝托又抬起頭，看向在空中高速盤旋的星野蒼介說了句廢話，對方的情況比他好上許多：除了外衣被撕開幾道口子來不及修復之外，星野蒼介及時用能力治好了自身的骨折，臨時調用「氮氣裝甲」這一點幫他減少了絕大部分傷害。

「他們應該是你的同夥吧，那麼望月徹現在在哪裏？」星野蒼介沒有急於回擊，而是不慌不忙地用無流駐化作的多層彈性金屬網擋住那些「海盜自助協會」成員投擲的眾多維京手斧，謝天謝地，事情還沒有變得那麼糟。

「望月徹…應該還在六層的樓梯間裡，可惡，看樣子那些海盜是被某個術式控制了。」話音未落，阿爾貝托就感覺自己被塞進了一個滾筒洗衣機中，飆升的離心力實在不適合受重傷的他。

「再忍一會。」尖銳的風聲劃過耳邊，酒店大門外已經有不少住客狂奔而出，阿爾貝托懷疑操縱那些海盜的幕後黑手可能會混在人群中間逃走，所以試圖在高速移動的情況下找尋他的身影，可惜終究一無所獲。

「蘆葦流蘇」大樓共有十七層，而星野蒼介訂的房間在第九層，恰好位於樓層中段，很快，兩人就發現了暈倒在六層樓梯間的望月徹，透過窗戶乍一看，他只是靠著牆壁閉上雙眼，腰身微弓，神態端莊肅穆，肩膀向著右邊偏移，左手隨意搭在膝蓋上，而右手手背撐住下巴，與《思想者》的動作十分相似。

「惡趣味嗎？」雖然正身處這種緊急狀況之中，阿爾貝托依然忍不住吐槽：「把他擺成這種姿勢的人該不會是想要重現人間地獄吧？」

（難道說…）劍士的無心之言令星野蒼介心中一驚，羅丹最初創造這件雕塑的靈感正是來源於但丁的《神曲.地獄篇》，也就是說《思想者》雖然顛覆了地獄罪行裁判者的形象，但其最終目的還是為了表現人間地獄。

如同視頻片段那樣，之前茵蒂克絲的一段教學內容在他的腦海中迅速播放著。

「關於魔法師利用偶像理論採取的行動，還有重要的補充說明，」每當話題涉及到自己擅長的領域，這位修女總是如此可靠：「送給姬神的那個日耳曼十字架也應用了這一原理，儘管複製品本身只能保留真品（十字教體系中神子受刑時所用的十字架）力量的滄海一粟，但只要藉助外形的相同之處就可以獲得，這一點過於便利，因此在準備過程的短暫方面簡直和瞬發魔法不相伯仲。」

「既然應用起來如此簡單，為什麼不徹底普及魔法呢？」那時的自己曾經問過這個問題。

「想要穩定利用「偶像」，實際上也沒有那麼簡單，」茵蒂克絲潑了盆冷水：「再者，「等價交換」的原則不僅僅適用於鍊金術，佔星學、煉丹方劑、死靈術等幾乎全部理論都符合這一規律，也就是說魔法的大規模普及必定帶來各方面的巨大副作用。對了，你們聽說過克蘇魯神話吧？」

「那個，茵蒂克絲，」旁聽的上條當麻舉手質疑：「你該不會是想說魔法體系包含克蘇魯神話這種系列性小說吧，那可太不符合常理了。」

「不，的確存在與克蘇魯神話相關的魔法術式，」修女小姐臉上的表情凝重了很多：「如果有可能的話，你們最好永遠都不要接觸到這種魔法。」

接下來，兩人聽到了一個發生在三年前的故事，那一年的八月二日，魔法結社—待喚醒之黑暗在太平洋上的美國領海處曾嘗試召喚古城拉萊耶，雖然儀式失敗，但有一艘名為「禿鷲號」的船隻當時正好在不遠處，船上的103位成員受到影響，於是他們開始瘋狂地自相殘殺，最終，生還者僅有14人。

「涉及到克蘇魯神話的術式都是從無到有創造出來的，其中有些確實有效，但邪神遠遠不是人類可以理解乃至控制的存在，好在猶格·索托斯、奈亞拉托提普、特拉克·納克亞等等都依賴於「故事」而降臨現實，畢竟如果沒有與邪神相關的故事，那些咒語和召喚儀式也不會出現。」

（果然，他們在事後完全忘記了「巫薩耶」來過的事情，方懿軒的魔法成功了。）星野蒼介並沒有因為修女的話語而忐忑不安，因為他此前已經直面過某個克系恐怖生物，將來也有可能遭遇和「本初學派」類似的魔法結社。

「克蘇魯神話的突出象徵物是人類血肉，你們要牢牢記住這一點，千萬不能大意。」

……

（不，看起來應該不屬於那種術式。）星野蒼介快速接近昏睡的望月徹，由於警戒著四周情況，他的神經已經高度緊繃。

沒有異常，望月徹身上並未出現什麼傷口，附近也沒有什麼以人類血肉為原料的貢品。

就在星野蒼介準備伸手拉起同伴的一瞬間，意外發生了。

不同於蜜蜂翅膀發出的嗡鳴聲，它更像是將許多人若有如無的嘆息重疊到一處，但無論聽起來怎樣，星野蒼介眼中的世界徹底變了。

右手傳來的觸感…黏糊糊的，他偏過頭去，阿爾貝托的左手，不，阿爾貝托本人的位置被一個綠色凝膠以及棕黃色糊糊的混合物所替代，幾只看上去和銅錢一樣的黑白圓片在表面緩慢漂流，雖然聞起來有一股奇特的清香，但按照正常人的審美而言，這玩意挺噁心的。

星野蒼介不動聲色地將手抽了出來，既然「混合物」沒啥攻擊性，他也不打算輕舉妄動，然後，他看向望月徹的位置，那個地方現在被幾根纏在一起的粗大半透明血管佔據，內部流淌的血液中還混雜著肉蔻、薄荷、花椒等香料，不知是不是因為內部壓力的作用，血管壁還在小幅度跳動。

嗯，小意思，都是假象。

（現在，該怎麼解除異常呢？）星野蒼介一低頭看到了自己的脖頸，那裏果然也被大圈螞蟻卵和一些蜂蜜包圍著，很快，那些螞蟻卵直接爆開，汁水四處飛濺，其中有一些直接飛入他的嘴唇和眼球表面。

（不能亂了陣腳。）

強忍噁心用能力清除那些螞蟻卵做成的醬汁後，星野蒼介聽到了上方傳來的聲響。

……

「請享受盛宴吧，」酒店十二層某個房間內，塵骸拿出自己的刀具飛速割下太牢的肉（豬牛羊三牲），然後將酒杯中的酒水澆在肉片表面。他的嘴唇掛著一絲若有若無的微笑：「饗禮不成敬意，這些開胃小菜，你滿意否？」