蒲府最近喜事多，向來儉樸的蒲家忽然賓客盈門，這剛冷下來沒幾天，又迎來了蒲堅的百日宴。本來，蒲洪和兒子們商量，舉行一個小型家宴就可以了，對外，隻邀請苟氏的娘家，以及少數至親好友。可是人氣旺時，想低調都難，蒲氏一日兩千侯，小堅頭又有王鹹陽的傳言，半月前開始，就有親友，故舊，朝中官員陸續送禮來，就連人家姚弋仲，心情這麼不好，都送來了禮物。更讓蒲洪父子震驚的是，太子石宣、秦公石韜也都派人送來珍貴的玩器和禮物，帝國接班人主動示好，這個面子實在太大了一點，這讓蒲洪且喜且驚且懼，聯想到近日各種對蒲氏不利的流言，蒲洪內心的忐忑，常常讓他一夜三醒，心驚肉跳。

眼下也沒有更好的法子，不能光收禮不待客吧，隻好廣發請柬，增加廚子和雜役，搭建長篷，日日忙亂。蒲洪白天事多，晚上又睡不著，畢竟五十多歲的半老漢了，漸漸精力不濟，說東忘西，兩眼通紅，神思恍惚。薑氏見狀，勸他回枋頭（今河南浚縣東南）去休息幾天，將諸事交給兒子們料理。

蒲洪一聽也對，他帶著蒲菁和梁平老、呂婆樓等人，回枋頭去了。

枋頭在鄴城南邊，一出鄴城，但見秋天的田野，種著一望無際的粟（小米）和高粱，粟已出穗，半黃半綠，沉甸甸地低下頭去，高粱則頂著紅紅的稻穗，在田間地頭，似一列列騎兵，護衛著莊稼地。大片的莊稼直通天際，正好縱馬揚鞭，天空碧藍碧藍的，南歸的大雁似和奔馬比賽，飛得老有勁了，大家都忙著回另一個家。

蒲洪一路走，一路貪看早秋的爽朗，回到枋頭時，天已黃昏，弟弟蒲突早已在城外等著他們。

「怎麼這會兒才來？我想著你們午後就到了，飯早都備好，左等右等就是不見來。」

「路上耽擱了一陣兒，回來遲了，讓你久等。」

一邊說著，一行人來到位於枋頭北坡的蒲府，比起鄴城石虎為他安的那個家，這裏的房子樸實無華，土牆板屋，獃頭獃腦，裏面的陳設也很樸素，但是蒲洪真心喜歡這個家，五年前，蒲洪奉石虎之命，帶著2萬戶氐人從略陽遷到枋頭，這支龐大的遷徙隊伍，離開自己水草豐美的故園，一路跋山涉水，扶老攜幼，來到枋頭。枋頭是個軍事要地，也是黃河渡口最為密集的地區，但是經過連年戰火，百姓十戶僅存一兩戶，百業蕭條，只有黃河水，不管人間廢興，日夜挾裹著沉重的泥沙，奔流不息。蒲洪帶領族人、將士先搞安民工程，選址規劃，這裏建民宅，那裏建集市，大家齊動手，迅速蓋起一座座房屋，然後興修水利，整理農田，建起學堂，這裏原本有船廠，後來廢棄了，蒲洪讓蒲突重建船廠，又新建了兵器廠，手工業一條街。忙時農耕，閑時練兵，幾年下來，枋頭髮展得風生水起。蒲洪後來雖然搬到鄴城去住，但時刻關注著枋頭的發展和安危，他命弟弟蒲突守著枋頭，一有風吹草動就向他彙報。

秋夜以有些許冷意，蒲突體貼哥哥，將酒飯擺在一張大炕桌上，蒲洪坐在自家的熱炕上，面前都是他愛吃的家鄉菜，地上火爐煮著羊湯，心裏說不出的妥貼。

「大哥，有陣子沒回來了，是不是鄴城那邊出啥事了？」

「出啥事？還不是封侯的事，別人封侯，大家屁都不放一個，輪到咱們家封侯，可就炸了鍋，到處有人說風涼話，連大和尚佛圖澄也說什麼「蒲氏有王氣」，你說這話怕不怕，我千小心萬小心，生怕犯點錯，給人抓到把柄。人家封侯，那是當了大爺，我倒好，平西郡王、關內侯領侯，聽著闊氣，實則封侯封成了孫子，嚇得門都不敢出，出多了，人說你四處串連，閉門不出，又說躲在家裏密謀，枋頭也不敢輕易回，都快想出病了。」

「也難怪，咱們氐人這次大大的露了臉，誰不羨慕妒恨，過幾時，他們也就習慣了。來，今兒哥哥好容易回來，您就放開了喝，放開了說，咱枋頭這麼多氐人，您可是大家的主心骨，可不敢憋出病來，幾十萬人，靠誰呢？」

這一席話，跟熱炕頭一樣，讓蒲洪的心裏舒坦多了。

呂婆樓笑道：「是啊，回家了，就把糟心的事都忘掉，咱養足了精神，什麼事對付不了，一點流言怕什麼。」

幾個人正說著，喝著，雷弱兒走了進來，向蒲洪行禮畢，也在炕沿上坐下，僕人添上碗筷酒杯。

「剛才船廠出了點事，所以晚來了一步，請侯爺恕罪。」

「出了什麼事？」

「船廠起火，已經帶人撲滅了。」

蒲洪一聽船廠起火，幾乎從炕上跳下來。

雷弱兒皺眉道：「這火明顯是有人故意放的，船廠守衛森嚴，一般人根本進不去，我剛仔細查了查，來人是用帶撓鈎的繩索扒住牆頭出入的，身手不錯，我猜八成是陳山塢的人乾的。」

「陳山塢？我們向來和他們井水不犯河水，他們怎麼會來燒船廠？」蒲洪問。

雷弱兒說：「這事我也納悶，咱們來枋頭好幾年了，一來兩家就劃了地界，立了界碑，各不相擾，前些日子，咱們的人在公共草坡上放牛，他們非說牛啃了他們的莊稼，來了一群人，把咱們30多頭牛向塢裡趕，索要賠償，我帶了兩百士卒去要牛，誰知他們早有準備，沿塢壁埋伏了幾十名弓箭手，射死射傷咱們七八個人，幸好蒲二爺帶人來增援，他們抵敵不住咱們的強弩，死傷甚眾，這才把牛送了出來。我正想著這兩天去枋頭，跟侯爺說這事。」

蒲洪道：「竟有這事？陳山塢的人哪來這麼大膽子，敢跟咱們做對？這背後一定有人暗中支持，你須仔細追查，同時加強船廠、鐵器廠警戒，敵在暗我在明，弱兒，這事就靠你了。」

蒲洪倒了杯酒，敬雷弱兒，雷弱兒一飲而盡。蒲洪又問：「最近水軍訓練得怎麼樣了？」

雷弱兒說：「天涼了，只在午後下水練習，主要進行船上格鬥訓練。」說完，雷弱兒又道：「聽說躲入密雲山的段遼有意向大趙投降，石天王正在考慮受降大軍人選，如果選中咱們，又可以露一手啦。」

梁平老搖搖頭，說：「你就安心坐你的熱炕吧，天王現在的頭等大事，大概就是培育一支更強大的力量，好製衡咱們，怎麼可能再讓咱們積累戰功。」

蒲洪說：「你們猜猜，天王會派誰去呢？老姚嗎？」

梁平老冷笑一聲，說：「估計老姚沒戲，天王這次雖然沒有處罰老姚，但心裏不爽是肯定的，不會派他去，我猜大約會選一個新人，石閔或者麻秋等人？」

「石閔雖然有勇有謀，但畢竟年少，難當大任。大約會在麻秋和夔安中間選一個。」

「大哥這次打算在枋頭待多久？不是正準備堅頭的百日宴嗎？怎麼突然回來了？」蒲突問。

「回來看看，理理頭緒，時間長了不回來看看，心裏總不踏實。果然，他們開始在枋頭下手了，這幫孫子，明裏跟我套近乎，背後捅刀子。這次也只能小住幾天，那邊事多，也離不開。」

「大哥既然回來了，就踏踏實實歇幾天，養好精神。枋頭這邊，我會多加小心，您處理好鄴城那邊的事就好。」

這天晚上，他們吃著喝著聊著，最後都醉了，幾個老夥計在炕上橫七豎八，胡亂睡了一夜。