347年早春，桓溫一早醒來，見桌上花瓶裡插著幾枝新開的紅梅，夫人司馬興男正在梳妝，侍女將幾朵梅花插在夫人髮髻上，更襯的發烏黑，梅紅艷，桓溫湊上來，在夫人頭上嗅了嗅。

「真香。」

南康公主笑說：「你今天怎麼不急著去習武場，倒有閑情看我梳頭。眼看出征了，你反倒不急了，戰船都建造完了？」

「差不多了，這事多虧了故將軍陶侃。我剛上任的時候，見軍營裡堆了一大堆破竹根，就命夥夫拿去劈柴，把地方騰出來。有個下級官員跑來說，這是當年陶侃將軍留下的軍用物資，讓我三思。我想思個屁啊，一堆破竹跟，也配叫軍用物資，不過既然是陶將軍留下的，出於對他的尊重，我就暫時放過了這堆破竹。誰知近日造船，還真派上了用場，劈開做竹釘，十分好用。以後，還真得繼承他老人家的遺風，物盡其用。」

「船都造好了，你還有什麼不開心的？」

「哎，說來都是淚，我是萬事俱備，就欠朝廷這道旨意，昨日謝仁祖寫書來，他一力苦勸，太后和撫軍將軍司馬昱仍是拿不定主意，梅花都開了。去歲蜀地李奕反叛，我本想乘機入蜀，卻被各種事耽擱，如今李奕被李勢滅了，大好時機又一次錯過，真讓人灰心。」

「我說呢，你怎麼肯窩在家裏，原來這是心裏有氣啊。」

「正是。」

他從侍女手裏接過眉筆，說反正無事，我也學學那張敞，給夫人畫眉如何。

夫人「撲哧」一笑，說你真是閑出毛病啦，還不快去軍營呢，別在這裏瞎鬧了。」侍女們也偷偷地抿嘴笑。

侍衛在簾外報，江夏相袁喬求見。

桓溫說讓他在書房等著，我就來。

他把眉筆交還侍女，洗了把臉，就過來了。

袁喬一身黑衣，身材筆挺，他滿臉喜色，起身相迎桓溫。

「彥叔（袁喬的字）紅光滿面，什麼事這麼高興？

「我有三個好消息，說了你也會和我一樣高興。」

「什麼事？」

「據探子來報，蜀地山區忽然冒出好多獠人（少數民族），這些獠人本來深居谷中，最近忽然聚集起來，滋擾百姓，搶糧搶米，東一處，西一處，官府竟不能製。第二，李勢現在越來越向石虎看齊，看見誰家女人好看，就將丈夫殺死，奪妻入宮，又大殺忠良，貪財好貨，總之，亡國之君的愛好，他基本都有了。第三件大好事，還是探子來報，石虎正在全國範圍內，徵兵征糧征裝備，準備再度討伐前涼。」

桓溫心中狂喜，真是天助我也，一個就等著被摧枯拉朽，一個要投身戰事，無暇南顧，天賜良機也，只是朝廷實在不給力，別說要兵要糧，要個痛快話，都跟便秘似的。

袁喬笑問：「將軍是否擔心兵力不足？」

「可不是嗎？現在這形勢，想要調動各鎮兵馬，朝廷肯定不同意。我想再招兵買馬。」

「有時，我們可能高估了事情的難度。其實，仔細算一算，或許現有的兵力就夠了。」袁喬說。

「願聞其詳。」

袁喬說：「蜀國李勢是個昏君，自以為蜀地險要，不作防備，如果我們隻帶一萬人輕裝上陣，快速奔襲，定會取得成功。後趙既要伐前涼，絕不會和我朝再舉戰端，何況我方主力部隊都在，量他石虎也不敢輕易來犯。」

桓溫一思量，是這麼個理，凡事若等萬全，只怕等白了頭。準備了這麼久，是該放手一博了，不入虎穴，焉得虎子，天縱時機，錯過了不會再來。

他上書朝廷，表示要立即率軍伐蜀，拜表即行，也就是說，不等朝廷回復，帶上人直接開拔。他留下安西長史范汪負責荊州事務以及梁州四郡的軍事。命袁喬率二千人為前鋒，先行開拔，桓溫隨後親率八千大軍出征。