東晉的政壇三巨頭王導、郗鑒、庾亮相繼死去，這個權力真空並沒有空多久，很快就有了接班人。

王導臨死前，推薦何充入中書監，任中書令。

這個何充是誰？他是王導妻子的姨甥，是晉明帝的挑擔（何充的妻子是庾文君的妹妹），庾氏兄弟是他的大小舅子，有這些好親戚，在那個重視門閥的時代，他想不做官都難。而且因為他和王氏、庾氏都是親戚，兩邊都能接受。何充最初是王敦的幕僚，他為人公正，直言不諱。王敦曾讓他的弟弟王含出任廬江郡守，有一次跟何充說：「家兄在郡定佳，廬江人都表揚他呢。」何充沒客氣，直接說：「我就是廬江人，聽到的和你說的不一樣。」王敦當時下不來台，後來找茬把他貶為東海王文學。因禍得福，王敦之亂平定後，何充一路升遷，做到了中書侍郞。王導死後，何充順利接棒，和庾冰成為東晉政權的左右護法。

另一個中書監庾冰，是庾亮的弟弟，但比庾亮更有頭腦，被庾亮稱為「庾氏之寶」，此人有謀略，有勇氣，在平定蘇峻之亂中，功高封侯，但庾冰並不接受，大約覺得蘇峻是打著「殺庾亮」的旗號反叛的，庾家自己惹的亂子，亂平封侯，臉上掛不住。王導死後，朝廷曾打算起用庾亮入中書監，庾亮那時手握大軍，不願入朝，就讓弟弟庾冰入朝做中書監，意圖一個主內一個主外，好辦事。

何充和庾冰入主中書後，很快聯手做了一件大事。

這事還得從燕使劉翔說起，劉翔到建康已經一年多了，卻依然沒能等到晉廷的答覆。朝臣們討論來討論去，結論都一樣，按舊製：大將軍不處邊，異姓不封王，所以不能封；可是慕容皝又太強大，不能激怒他，也不能拒絕。圍棋有個思路，當這步棋怎麼走都不好時，那就不走，先在別處行棋。王導這個人圍棋水平不怎麼樣，但棋理運用卻頗有心得，於是就不定論，不答覆，一直到拖他駕鶴西遊，這事還在那兒擺著。

劉翔心裏急啊，起初，他不願和建康的名士們多接觸，認為這些穿著寬袍大袖，神仙般的人物，吃著白米魚蝦，口吐老莊玄言，處事無一能，誤國第一流。可是後來發現，建康朝野到處都是這樣的人，並且崇尚這樣的人，清談水平的高低甚至直接決定名望地位的高低。看慣了慕容皝樸實執政，勵精圖治，開彊拓土的劉翔，隻好入鄉隨俗，奔走於名士之門，多方遊說。其中就包括何充，起初，何充也是清談名家，和劉惔、王蒙打得火熱。那日劉翔去見何充，何充老大不樂意，嫌擾了他的清談party。又不能不見，於是滿心不樂意地和劉翔相見。劉翔知何充之意，老實不客氣地說：「天下大亂，已經30多年，宗廟成灰，生靈塗炭，這種時候，身在廟堂，正該臥薪嘗膽，鞠躬盡瘁，但是我在這裏一年多了，卻只見到士大夫們歌舞昇平，花天酒地，以放誕為賢士，以狂妄為性情，長此以往，何以恢復中原，替君主解憂，為百姓解困呢？」

一席話說的何充羞慚滿面，從此收斂了許多，致心政務，再不敢以清談為高邁，視政務為俗事了。

這時，慕容皝又幹了一件大事。

石虎敗於慕容皝後，時時防備燕偷襲，一邊伺機伐燕，為此，石虎以樂安城為邊防重鎮，集結士卒五十萬，大船上萬艘，從河通海，運糧一千一百萬斛到樂安城。同時在幽州以東至西狼山一帶，大興屯田，搜取民間馬匹四萬餘。一切準備就緒，石虎親自率軍在宛陽大閱兵，準備伐燕。

慕容皝見狀，召集眾將討論對策。會後，慕容皝對慕容恪說：「石虎既然把防守重點放在樂安城，都城薊城一帶，必然兵力空虛，兒啊，你速速率眾去攻打薊城，燒其糧草，屠其城池，記住，一定要快，遲了可能就召來援軍，事不成矣。」

慕容恪依計而行，率眾火速進軍，攻入趙境，連破城池，很快，直抵薊城。守城的是幽州刺史石光，擁兵數萬，怕薊城有失，不敢出戰，隻閉城堅守。燕軍幾次攻城不下，也不戀戰，轉渡武遂津，入高陽城，沿途遇糧倉就燒，見官兵就殺，見百姓就搶。

待石虎回軍來救，燕軍已帶著大批戰利品和三萬餘戶百姓，卷土而去也，直氣得石虎肝膽俱裂。

這一招避實就虛，圍魏救趙真是用得妙，石虎從此再不敢小覷慕容皝，這個邊地蠻子原來有勇有謀，絕不好惹，暫時放棄了伐燕的想法。

慕容皝這一戰，勝得那叫一個爽，自覺當世豪雄，捨我其誰。隻可恨東晉，一個燕王至今還不捨得給我。他直接給庾冰寫了封信，好一番數落。

節錄如下：

君以椒房之親，舅氏之昵，總據樞機，出納王命，兼擁列將州司之位，昆弟網羅，顯布畿甸，自秦漢以來，隆赫之極，豈有若此者乎？以吾觀之，若功就事舉，必享申伯之名，如或不立，不免梁竇之跡矣。每觀史傳，未嘗不寵恣母族，使執權亂朝，先有殊世之勛，尋有負乘之累，所謂愛之適足以為害。吾嘗忿歷代之王，不盡防萌終寵之術，何不以一土之封，令藩國相承，如周之齊陳？如此則永保南面之尊，寧復有黜辱之憂乎？竇武何進，虛己好善，天下歸心，雖為閹豎所危，天下嗟痛，猶有能履以不驕，圖國亡身故也。方今天下有倒懸之急，中夏逋僭逆之寇，家有漉血之怨，人有復仇之憾，寧得安枕逍遙，雅談卒歲？吾雖寡德，過蒙先帝列將之授，以數郡之人，尚欲並吞強虜，是以自頃及今，交鋒接刃，一時務農，三時用武，而猶師徒不頓，倉有餘粟，敵人日畏，我境日廣。況乃王者之威，堂堂之勢，豈可同年而語？若之何不自振作，反為胡人笑也？《傳》曰：「畏首畏尾，身其餘幾。」幸執事圖之！

好一句「一時務農，三時用武」，「敵人日畏，我境日廣」，又提點庾冰，外戚專權，除非功成事舉，鮮有好下場。直讀的庾冰時而滿面羞赧，時而汗流浹背。

何充和庾冰兩人一合計，這事確實不能再拖，再拖下去，誰知慕容皝會幹出什麼來。於是二人聯名奏請，乞封慕容皝為大將軍、幽州牧、大單於、燕王。成帝下詔，就這麼辦。

劉翔苦等一年多，總算等來了詔書，喜孜孜準備回燕復命。為表彰劉翔辦事敬業，忠正耿直，朝廷又授劉翔為代郡太守。劉翔既為慕容皝的人，未經慕容皝同意，萬不敢做晉室的官，力辭不受。

朝臣們在都門外給劉翔送行，長亭外，古道邊，芳草碧連天，眾人皆喝得微醉了，劉翔乘興，慷慨發表告別詞：古時少康興夏，一成一旅，尚滅有窮；勾踐霸越，甲楯三千，終沼強吳。蔓草尚宜早除，況國讎乎？今石虎李壽，志在吞噬，王師即未能澄清北方，亦當從事巴蜀，一旦石虎先人舉事，西並李壽，據形勝地以臨東南，雖有智士，恐也不能善後了。」

劉翔的話說了三層意思，一是要有亮劍精神，不能因為偏安而消磨了志氣，總說什麼江南地狹兵少，地再狹，總比燕地闊，兵再少，當年勾踐滅吳，只有三千甲士，照樣滅吳；第二，時刻不忘國讎，這還是激勵志氣的意思；第三幾乎就是作戰方略了，石虎強大，一時難圖，先從蜀地李壽來呀，否則若讓石虎佔了先，並有蜀地，江南危矣。

這是第一次有人明確提出了伐蜀，江南公卿們，聽了劉翔這番有骨氣，有見地的話，無不熱血沸騰。中護軍謝廣（謝安的叔叔）激動不已，從座中起身，把酒對諸位道：「劉君高論，實獲我心，我們應該努力啊。」說完，眾人一飲而盡，慷慨而別。