新星聯調派的先遣部隊正在趕來的路上。

虛無及推測他們在三個小時內會到達星球外可觀測點——只要到達那個位置，新星聯的巡防兵就能鎖定這顆星球，到時候他們再起飛，任何行蹤都逃不過對方的眼睛。

而現在留給他們的，只有不到兩小時的時間。大家都匆忙起來。

戚柏和陸譴從岩洞出來的時候，張厭吾已經把飛行器開到了不遠處的平地上，等待起飛。荀朝站在飛行器前面沖他們招手，虛無及正用數據台實時監測新星聯的動向，風思留因為搬了屍體卻沒有洗澡而一臉鬱色。

眼看一切準備就緒，尼魯卻在這時候，忙不迭地抹著熱汗跑向他們。

他瘦小乾癟的身子跑起來十分敏捷，一張斑駁黝黑的臉仍然未能掩去十七八歲朝氣和稚嫩，尼魯一直奔到他們跟前，才氣喘籲籲地停下。

雖然尼魯和他們相處的時間不算久，但戚柏的第六感告訴他，尼魯對陸譴有一種別樣的情緒。

因此看到尼魯出現，戚柏下意識認為他是來跟陸譴告別的，就自覺往後退了一步。

然後用一種皮笑肉不笑的眼神，在陸譴和尼魯兩人身上來回打轉，那意思擺明了在說：

我倒要看看你倆如何難捨難分。

不過他猜錯了，尼魯是沖著他來的。

只見尼魯突然大跨步邁向戚柏，抓住了戚柏的手。

他兩只因為風吹日曬而顯得粗糙的手臂，與戚柏天生白得泛光的皮膚形成強烈的對比。甚至讓戚柏有一瞬間感到眼睛被針一樣的東西刺痛，沒敢細看。

尼魯和他的族人在這裏過著怎樣的人生，即便不用他們訴說，也能從中窺探一二。

「你們……馬上就要走了嗎？」尼魯說兩個字便要停一下，喘得厲害。

「嗯。」戚柏舔了舔乾澀的嘴皮，不知道為什麼，他在尼魯面前有點不好意思，

大概是因為，他剛剛還在用小氣的心思揣度尼魯，因此現在看到尼魯那雙亮晶晶的眼睛，他自覺有些慚愧。

「我、我想給你們一個東西！」

尼魯望著戚柏，說，

「我跟我的族人都認為，是你們拯救了這裏，沒有你們的出現，暮生族和這顆星球或許就在某天突然消失在這個世界上。我知道你說這只是舉手之勞，但是對於我們來講，這是救命之恩，這使我們日後免遭他人的入侵，因此我想報答你們！」

戚柏微微一怔，他沒說話，只是用眼神悄悄望了一眼虛無及，虛無及示意他聽下去。

「……這裏的一切可能對你們這樣見過大世面的人來說，看起來荒蕪渺小，在這裏生活的我們無知又落後，真要說報答，可能給不了你們什麼有用的東西。但有一件事我知道——珞金石對你們很重要，對不對？」

尼魯雖然沒有機甲，也不會用那些大玩意兒，但他接觸過的採礦者常常提起：

在擬態機甲的源金屬中加入哪怕一克的純珞金石，就能提高整個機甲的各種屬性。

珞金石礦含有很多其他元素，提純是個非常耗時耗力的事，每一塊被開採的礦石回收製作的過程，相當於從一座山裏提純出一粒沙。

因而這麼多年，就算無數礦石被開採，最終能被真正投入使用的珞金石依然稀少得可憐。

一架擬態機甲，只要宣稱裏面含有大於1克的珞金石，就能身價翻百倍。而大多數時候，那些所謂的「1克」，也許根本不是純度百分百的「1克」。

這足以見得珞金石的珍貴。

「你的意思是，要把礦石送我們？」

荀朝既好奇但又忍不住懷疑，「且不說採礦要花時間，還需要設備……單講每次開採會造成的輻射暴露，你的族人受得住嗎？」

尼魯畢竟是族長，他不可能做出傷害族人的決定，他這麼說必然有原因。

很顯然，其他人也和荀朝有同樣的問題，都等著他回答。

尼魯咬著下唇，似乎做了很大決心，才說：

「輻射不是珞金石本身造成的，反而，它能保護我們不受輻射干擾——

真正的珞金石太過稀少，根本無法形成可被開採的礦石，它被分散在其他礦石中，使所有山岩壁石都增強了各自的屬性，從而保護地下的輻射源不被外泄。而每次那些人來採礦，恨不得把山脈連根拔起，全帶回去提純，才會造成保護層破損，放射源泄露。」

「那按照你的說法，我們要帶走珞金石豈不也得搬一座山走。你這禮挺大啊……哎喲！」

荀朝剛想開個玩笑，被風思留踹了一腳，隻得閉嘴。

尼魯沒有因為他的調侃而羞惱，反而很認真地對戚柏等人說：

「你們難道不好奇嗎，為什麼暮生族所有人都在這種環境中衰竭蒼老。而只有我，像個正常人一樣生長？」

他話音一落，大家都愣住。

他們意識到了這話的意思。

下一刻，尼魯從層層衣服裡，掏出了一塊被繩索穿成項鏈的石頭。

肉眼看上去，它有兩指寬，作為石頭不算大，但作為項鏈，又不算小。戴著違和，不像裝飾品。它表面綠油油的，凹凸不平，稜角沒有被打磨的痕跡，但或許是貼身戴得久了，因而看著也有了些圓潤。

尼魯把它拿在手上，抬起來放在太陽下，突然，石頭從幽深的綠中透出了耀眼的金色——

「這是……」

這回不等荀朝再說什麼，虛無及直接從飛行器上跳了下來，三兩步跑到跟前，死死盯著那東西看，最後不敢置信地說，

「百分百純度的珞金石？！」

尼魯點頭。

大家倒抽一口冷氣。

就連一直對這些不太了解的戚柏，現在也大概知道珞金石的價值。因此看著尼魯要把那石頭遞給他的時候，他瞳孔驟縮，彷彿被嚇到。

尼魯有些著急地說：「這塊石頭，是幾百年來，暮生族的歷任族長一代又一代傳承的信物。珞金石可以保護我不被輻射所影響，因而我看起來和普通人一樣。我的父親在我出生時將它傳承給我，很小的時候他就告訴我，它不可以離身，因為族長的健康和長壽，是延續這個文明唯一的支柱，暮生族因為相信這顆石頭能帶來生機，所以才相信我們的堅守有意義。如果有一天，連我也衰老，或許就是一切無法挽回的時候。」

「那你怎麼能給我？」戚柏沒接，隻驚怔地看著。

戚柏他對於珞金石並不那麼渴望，即便他也想要很厲害的擬態機甲，但總不能用一整個暮生族的未來來換。

「因為我們再也不用活在恐懼中了！」

尼魯絲毫不認為這是一種犧牲，他的眼底有明亮的火光，

「在無及先生與新星聯的通話中，我們已經得到了活下去的信心！未來不會再有侵入者，不會有災難，不會地動山搖，不會有末日的恐慌。新星聯的軍官還說，他們會幫助我們獲得輻射免疫——我戴著珞金石，原本就是為了等待和尋求希望，現在你把希望帶給我們了，所以，我把它送給你！」

他一邊說著，一邊就要把掛在脖子上的繩索取下來交給戚柏。

「哇別別別——」戚柏下意識便要推脫。

他說什麼都不可能要這麼重要的東西，而且按照他聽來的有關於珞金石的所有消息，都無一不是在告訴戚柏——這玩意兒比他的命都值錢。

戚柏強，尼魯也強，兩人一個偏要給一個偏不要。

荀朝看得牙都咬疼了，虛無及面上不說，心裏也揪得慌：

這可是珞金石，這是能讓一台機甲的攻擊力和防禦性得到最大程度提升的好東西，這是只需要1克就讓人趨之若鶩的珍寶。

戚柏竟然不要！

「尼魯，我們真的沒有做什麼，你就當是我們落腳休息，順便幫你們給新星聯打了通電話，成嗎？」

尼魯卻堅持說：「你當時明知道我要害你們，還是留下來了，那已經是莫大的恩惠。你給了我們一次活下去的希望，這怎麼能叫隨便？」

戚柏嘆氣：「尼魯，這是你們暮生族的信物，它代表你們生生不息，代表你們命運裡的堅守與頑強，我怎麼可能收？」

「就因為它代表暮生族的命運，而你拯救了我們，所以我將它送給你，這才是信仰的傳遞和繼承！」

「你誇大了，」戚柏扶額，「我沒有拯救你們。硬要說，那電話還是虛無及打的。」

「所以你們都是暮生的恩人！而且，最初選擇留下來的是你……戚柏你真的是個很好很好的人，我為我之前的不信任向你致以歉意，請務必收下我的謝禮。」

尼魯一邊說著，一邊鄭重其事地沖他彎腰一鞠躬，恭敬而莊重地抬著手，將珞金石舉到戚柏面前。

戚柏表情凝固，心裏在想著，怎麼用一個無法反駁的措辭徹底拒絕尼魯。

可是他推拒的手堪堪停在了半空，竟然沒能縮回去。

「……誰。」

戚柏猛地側過頭去看——

陸譴不知道什麼時候，已經站到他的身邊，手輕描淡寫地搭在他的肩上。

戚柏茫然地看著陸譴。

然後他聽到陸譴對尼魯說了聲：「謝謝你，這是很珍貴的禮物，七百會好好收下。」

戚柏一愣：「可我不——」

「七百，說謝謝。」陸譴笑著看他。

「啊……」戚柏莫名其妙地沒能把拒絕說出口。

他感受到肩上的那隻手，輕輕捏了捏他，就像在催促，於是戚柏下意識望著尼魯說了聲：

「謝謝……」

下一刻，珞金石落到了在戚柏手上。

戚柏一看，嚇得趕緊想要還回去，可陸譴卻按住了他的手腕。

「六千！」戚柏急得跺了跺腳。

陸譴垂眸輕笑，卻並不說話，隻將他的手和珞金石都按下，若無其事地替戚柏作了主張。

「太好了！你接受了我的謝禮，這會讓我們全族都感到安心。希望以後我們還有機會再見……啊，可能我們星球有些破敗，大概也沒有再來的必要。沒關係，也還是希望你們在其他地方也能有愉快的旅途！」

尼魯激動不已地說完後，又沖眾人深深鞠躬。

戚柏被突然到手的珞金石給弄得暈頭轉向，好半天沒想到要說些什麼。

尼魯和所有人道別，又小心翼翼地問陸譴能不能有個離別前的擁抱，陸譴說他的手受了傷，隻抱歉地拒絕了。

尼魯有些遺憾，但他很快又笑起來，說：「不管怎麼樣，真的很謝謝你。你讓我第一次感受到，外來者中也有溫柔的人類。你和戚柏都是很好的人，我很喜歡你們！祝你們接下來的旅途一帆風順，祝你們每天都開心，也要祝你們身體健康，這個很重要！」

就在這時，虛無及的檢測儀顯示，星球航線上有動態跡象，催促眾人趕緊上路。

一旁一直愣神的戚柏突然鬆開了一直抿緊的唇，然後抬起手來對尼魯張開一個大大的懷抱。

尼魯愣了愣，沒有反應過來，就被戚柏抱住。

「我也祝福你們——」

戚柏不再重複囉嗦地說謝謝，或是再說什麼推拒的話。把珞金石攢得緊緊地，在尼魯耳邊，用一種認真的口吻說，

「祝福這個世界萬物復甦，祝福你們的文明生機勃勃。再見，尼魯。」

-

飛行器駛離這顆星球將近三個航行點後，已經看不到那顆小小光點了。

戚柏把視線從後視窗上收回。

然後他就看見飛行器的休息艙裡，荀朝，風思留，以及看上去老神在在的虛無及，都正用一種垂涎欲滴的目光盯著他……

脖子上的珞金石。

「讓我們開開眼唄？」

荀朝舔了舔嘴皮，嘿嘿一笑，「這玩意兒老厲害了，從來沒見過這麼大一塊的珞金石，賣出去不得上億星幣？」

風思留嫌棄地白了他一眼：「這是有市無價的寶貝。它能增強任何源元素的屬性，哪怕是只是一片破布，混上一滴珞金，它也能比普通機甲的防禦高上許多。市面上絕大多數的機武，都破不了含有珞金源的製品。」

「那這意思，戚柏脖子上這一塊兒，不得幾百個億往上走了？」荀朝眼睛都亮了。

下一刻風思留踹了他一腳。

「你他媽怎麼又踹我！」

「我嫌你見識淺薄，目光短淺。這不是用錢衡量的東西。這一整塊要是扔進煉製機，打造成擬態機甲的源金屬，製作出來的機甲無堅不摧，甚至能和陸譴的契甲機面對面拚拳頭，你看誰花得起這個錢？」

「……我操，牛逼啊！」

他們說得起勁，戚柏卻沒理會，反而心裏有些不安地想起了別的事。

「虛無及，你說，新星聯知道那裏有珞金石，會不會……」

戚柏的話一出口，大家自然明白他的意思。

珞金石這麼寶貝，現在市面上的擬態機甲含有珞金石源金屬的恐怕不超過一百台。

新星聯就算是聯盟政府，難道他們不會想要增強機甲軍的實力嗎？

都說人是有野心和**的，誰又知道新星聯面對那樣大的誘惑，能不能忍住呢？

虛無及想了想，並不能完全給出會或者不會的答案，隻說：

「我們必須要相信新星聯，他們也必須要做出讓我們信賴的事情。新星聯的一切權力都是建立在五大星系的信任之上，如果他們讓人失望了，那麼現在的和平就會被視為虛假，他們百年來的努力就毀了。」

戚柏抿著唇，嗯了一聲，說：「那就好。」

陸譴並沒有參與到他們的聊天當中，即便那顆石頭是他替戚柏收下的，但他仍然假裝置身事外。

直到荀朝說了句：「是得相信新星聯，你看看六年前，為了星際和平，他們連陸譴都敢抓。好傢夥，那陸譴要不是心甘情願被扣押，估計早一巴掌拍碎了新星聯。可即便如此，人家聯盟政府都沒慫，非得申請星際庭審。這說明新星聯還是挺有原則的。」

沒想到聊閑天最後能聊到自己身上，陸譴合上眼，藉著假寐，將他們的聲音隔絕開。

倒不是他想逃避，實在是這種無聊的過往，讓他提不起興趣。

那邊正聊著，陸譴也裝睡裝得認真。

結果沒一會兒，忽然腿上一沉。

陸譴感到懷裏鑽進一個熱乎乎的身體。

他緩緩睜眼，幾乎不用猜就知道是戚柏困了。

戚柏現在把這種行為做得越發自然，好像陸譴的懷裏天然就是他的溫床。

「荀朝，你說話聲音小點兒，我要睡覺了。」

他的下巴擱在陸譴的肩上，沖荀朝豎著食指噓了一聲。

戚柏對所謂的星際最強alpha「陸譴」的興趣不大，那些陳芝麻爛穀子的事，都被新聞報道和各種小道消息傳出花兒了，再聽也還是那樣。

索性靠過來想休息會兒。

戚柏找了個舒服的姿勢，趴得穩穩噹噹的，然後貼在陸譴耳邊輕聲說：「你沒睡著呢。」

陸譴也沒必要在這時候裝睡，便抬手扣著他的腰，用這個動作表示自己醒著。

「我今天突然發現你和我想的不一樣。」

戚柏眯著眼，突然沒頭沒尾地說了句。

陸譴「嗯」了一聲，問他：「哪裏不一樣。」

「我以為你是個紳士。」戚柏開始掰著指頭數陸譴的好處，

「溫柔，體貼，慷慨大方，風度翩翩，和藹可親，正直善良……等等等等。感覺所有美好的品質都可以用在你身上。」

陸譴聽他那麼數著，嘴角掛著一抹淺笑：「所以，什麼地方讓你失望了。」

「你竟然是個貪小便宜的人。」

戚柏壓著聲音，有些喪氣地說，「你居然慫恿我收下了那麼貴重的東西，我現在還懵呢。我一直覺得那是荀朝才幹得出來的事兒。」

陸譴發出一陣輕笑，胸腔因為呼吸而微微起伏，蹭得戚柏有些癢。

「笑什麼？」

戚柏皺了皺鼻子，坐直了身子，企圖用冷冰冰的目光來維持嚴肅正經的氣氛，

「這是什麼好笑的事情嗎？這很嚴肅。我有理由懷疑你已經被荀朝的見錢眼開給精神汙染了，我必須把這種可怕的苗頭扼殺在搖籃裡。」

「好。」陸譴斂著神情，配合他的認真，說，「怎麼扼殺。」

戚柏哭笑不得：「我就是這麼形容一下，主要是告訴你，我們不可以覬覦別人的東西。當然，這次也不算。尼魯確實是一片好心，我也知道你是不想我和他為難……」

「但是遊尋者一路上，我們可能會遇到很多誘惑，荀朝那是天生的貪婪，洗都洗不幹凈的黑心貨。但你不是啊，你在我心裏是個乖孩子，你可一定要守住你的初心，以後不該要的東西我們不要，知道嗎？」

陸譴原本還認真配合著點頭，聽到「乖孩子」的時候，眉梢不自覺地挑了起來。

「你聽到沒有？」戚柏戳了戳他的下巴，「本隊長在進行思想教育，不要開小差哈，這位隊員。」

陸譴點頭，說：「我正在反省。」

「我也沒有批評你的意思，畢竟這次的大便宜是我佔的，嚴格來說也不算你經不起誘惑。」戚柏輕輕咳了一聲，突然聲音放輕，說，

「……我就是覺得，珞金石對他們好像很重要，拿著心裏不踏實。」

「你為什麼覺得重要？」陸譴問他。

「他們把珞金石當作信仰一樣的存在，拿給我，不過就是用去做機甲，總覺得好像有些對不住人家。」

「你認為，暮生一族是靠著珞金石才能走到今天？」

「至少是靠著珞金石給他們的……一點希望吧。」

陸譴給了戚柏一些時間，去想這個問題，但戚柏最終似乎沒能理順自己的心情。

因此陸譴幫他梳理：「被寄予希望的任何事物，都可以成為信仰。一塊石頭，一條河流，一個人。甚至有時候，也不需要什麼東西，當他們想要活下去，並為此付諸了數以萬年的努力，他們也就成了自己的信仰。」

「可是珞金石幫助他們渡過了難關。」戚柏還有些蔫蔫兒的。

也給他們帶來過災難。

但陸譴並沒有說出這種聽上去讓人不太開心的話。

信仰的另一面是詛咒。事實上，當暮生族放開珞金石帶來的精神力量，僅靠自己也能重新繁榮昌盛，這個文明也自然會光復。

陸譴不想把話說得強勢，便換了種說法：「他們現在有了很好的未來，像你說的，萬物復甦，生機勃勃。尼魯只是想把這種好運和希望送給你，」

戚柏張了張嘴，半晌突然把腦袋埋進陸譴的肩，說：「你又開始安慰人了。」

「抱歉。」陸譴垂眸，「我有些囉嗦。」

「不是的……我喜歡聽你說話。」

一場思想教育突然變成了自己被人安慰，戚柏說不清楚心裏什麼滋味，不過好像被陸譴這樣一說，心裏確實好受了些。否則他拿著珞金石，也總覺得心裏過意不去。

「我有些矯情了吧？」戚柏突然問。

然而陸譴不再講什麼道理，他隻拍了拍戚柏的背，說：「不，你很好。」

頓了頓，接了一句，

「是我喜歡佔便宜。」

戚柏：「也……也不是，咳，我只是防患於未然，沒有說你真的佔便宜。算了……不說了，我睡覺。」

進行完「思想教育」的戚隊長，說完這話後，還真的感到困意來襲，畢竟重傷剛好，就算身上沒有傷口了，但精神上仍舊虛軟疲憊。

他眯著眼睛打了個哈欠。

「好，睡吧。」陸譴笑說。

戚柏睡得很快，他在陸譴懷裏似乎總是睡得很舒心。

飛行器正往前方進發，虛無及和張厭吾商量著在哪裏降落給陸譴治胳膊，風思留催促著找個近的地方，她想洗澡。荀朝在呼呼大睡。

伴隨著戚柏呼吸的輕緩，陸譴突然也問自己一個問題：

他是個喜歡佔便宜的人嗎？

當然不。

他不僅不佔便宜，大多數時候，他還總在為旁人「布施」，將便宜送給他人佔。

畢竟論起好東西，陸譴身邊數不勝數。那些一抓一大把的寶貝，如今還被人頭破血流地爭奪著。又何必為了一塊兒珞金石，成了個貪婪的人？

可事實上，陸譴確實收下了——或者說，慫恿著戚柏收下了這樣貴重的珞金石。這便宜的確佔到了。

為什麼呢？答案對陸譴來說顯而易見。

他認為珞金石對戚柏有重要的作用，想要幫戚柏拿到。

機甲按照等級高低，無非三個大類，生物契甲，擬態機甲，和普通機甲。

還有一種像夫塔拉爾一樣可以自身變異的存在，那是少之又少，並不算做機甲分類。

而在三個大類的機甲類別中，

一個沒有天賦血脈的beta，比如戚柏，不管再強，都無法擁有一台生物契甲。因為beta沒有精神力，因此無法進行結契。這便是天然地在實力上輸了一等。

這種情況下，他們只能匹配一台普通機甲，而當中有一部分有錢人，可以定製擬態生物機甲——那是他們唯一可以最大程度提高實力的辦法。

當一台擬態機甲足夠強的時候，就連alpha們也會忍不住動心。

而珞金石毫無疑問，可以讓一台擬態機甲數以百倍地增強屬性，大大提高機甲主的作戰實力。

正如風思留所說，如果珞金石含量足夠多的情況下，一台擬態機甲甚至可以和陸譴的契甲抗衡——雖然這種情況並不存在。因為尼魯他們整顆星球的珞金石加一塊兒，都無法作出一台含量超過百分之五十的珞金機甲。

至少這能側面說明，珞金石對於現在的戚柏來說，太有用了。

想要保護眾人卻苦於能力不足的戚柏，把所有事情扛在肩上，恨自己無能為力的戚柏。陸譴要幫這樣的戚柏，要打點的事情很多。

幫他佔一次小便宜，陸譴覺得遠遠不夠。：，，.