人工智慧下意識想探尋答案，問：「他怎麼了？」

但愛德華被皇帝陛下用眼神威脅過一番之後，雖然不解，卻也不敢再繼續說下去，只是笑著草草帶過：「其實也沒什麼，只是當時他一直不肯接受現實，為了幫您尋找可利用的能源礦，做了很多無用功。」

聽見了這個回答，黑髮雄蟲看起來若有所思，不過也並沒有提出什麼疑問：「這樣嗎。」

似乎就這麼輕易地將剛剛的疑問揭了過去。

艾諾克斯並不想主動提起那段往事，見雄蟲不再追問，他不著痕跡地鬆了口氣，轉移了話題：「愛德華他剛剛從剿滅星獸的前線得勝歸來，聽說了您的消息，立刻就提出進宮，想對您當面道謝。」

愛德華立刻點頭附和，自嘲地揉揉眉心，笑道：「如果沒有當年您無私而慷慨的幫助，那在二十年前，我就要死在加爾文手中了。」

這個名字也並不陌生，祁渡很快回想起來，那是愛德華曾經的雄主。

曾經的雄蟲們都以打罵雌蟲為樂，加爾文更是個中翹楚，是個喜歡虐待的心理變態。

當年他假借拯救艾諾克斯的名義誘騙了愛德華，險些將他搓磨致死。艾諾克斯強行闖入地下室，將愛德華解救出來時，險些被那暗籠裡的慘狀刺激得失去理智。

幸好祁渡陪在他身邊，冷靜提醒了對方要儘快離開以逃脫追捕，才不至於讓行動失敗。

而今愛德華主動提出加爾文這個名字，才讓祁渡想起，它一直忘記了詢問那隻雄蟲的後續情況。

人工智慧自己都沒有意識到，它的晶元處理方式正慢慢朝著蟲族的思維方式靠攏，並且早就有了端倪。比如「忘記」這種行為，本就不該屬於它的能力範疇，畢竟對人工智慧而言，事物只有「需要記得」和「不需要記得」，如果忘記，那肯定是晶元出了問題。

但現在的祁渡已經習慣於自己偶爾會忘記掉什麼事情，就像這是它本來就會做的事情一樣。

只能說，或許在不知不覺間，人工智慧身上真的有了幾分獨屬於生命的影子，只是它還沒有意識到這一點。

祁渡看向愛德華：「你們是怎麼處理加爾文的？」

聞言，愛德華臉上的笑意慢慢收斂。

雌蟲的嘴唇短暫地抿成一條直線，手指緩緩攥緊又鬆開，紅色的眼瞳明顯晦暗了幾分。

顯然，對愛德華來說，儘管已經過去了二十年，但真正回想起那個名字時，他並不像想象中那麼雲淡風輕，加爾文為他造成的傷痕也並沒有那麼容易癒合。

不過在祁渡面前，愛德華還是克制住了自己的真實情緒，輕聲道：「他手上沾染了太多無辜同胞的鮮血，萬死難辭其咎……就算不是為了我，為了讓其他慘死的雌蟲瞑目，我也不能放過他。」

「所以我並沒有給他贖罪的機會。」

也就是說，加爾文早就被愛德華復仇成功，死在了很多年前。

這個消息並不意外，祁渡點了點頭。

愛德華的臉色仍有些陰鬱，顯然因為祁渡的問題，那些不愉快的回憶又佔據了他的大腦。

人工智慧注意到了這個問題，它現在已經可以通過比較明顯的表情判斷其他蟲的情緒。

晶元運轉片刻，它按照記憶中的基本禮儀對愛德華道：「我很抱歉。」

愛德華一愣，反應過來後，他短暫地從負面情緒中掙脫出來，立刻搖頭：「您不必對我說抱歉。這沒什麼。我還沒有脆弱到那種程度，只是有些感慨而已。」

察覺到氣氛一時之間有些沉凝，艾諾克斯也開口，主動做了一次緩和者：「您不必為他擔心，愛德華現在的生活很幸福，他現在已經是兩隻蟲崽的雌父了。」

蟲崽

？

這是祁渡從未接觸過的概念，聞言將灰黑色的眼珠轉向愛德華。

聊到自己的孩子，對方的神情也柔和下來，摸了摸鼻尖，很大方地承認了：「對，我家現在已經有了兩隻雙胞胎幼崽，今年剛滿十歲。」

他曾經遭受過難以想象的折磨，好在苦盡甘來，如今家庭美滿，也算是幸事。

祁渡道：「祝賀你。」

為人父母炫耀自己的孩子是天性，愛德華已經完全把注意力放到了這個話題上，賣力地推銷：「您想看看他們的照片嗎？都是很可愛的孩子。」

祁渡很給面子地點了點頭，於是愛德華立刻拿出了光腦，調出了自己的圖庫，很積極地為祁渡展示自己的兩個幼崽。

祁渡看過去，兩隻小蟲崽被身穿軍裝的愛德華扛在肩頭，看著鏡頭也毫不害羞，摟著愛德華的脖頸笑得很開朗。

長得有鼻子有眼，都是正常的蟲崽。

所以祁渡如他所願地贊成道：「確實很可愛。」

愛德華一聽這表揚更激動了，立刻繼續在圖冊裡不停往下翻，一張張給祁渡展示，祁渡也耐著性子一張張看過去。

而艾諾克斯則托著腮坐在他們身邊，目光悠遠，笑意柔和，一副歲月靜好的模樣。

也許是提到了蟲崽這個詞，讓他想起什麼，目光偶爾會落在祁渡的側臉上，像是蜻蜓點水。

祁渡注意到了艾諾克斯在看自己，但它完全沒有在意。

隨著一張張照片切換過去，它看見了一張愛德華幫兩隻蟲崽洗泡泡浴的圖片，目光在兩隻蟲崽的蟲紋上停頓一瞬，問：「他們兩隻都是雌蟲嗎。」

愛德華點了點頭，不知想到了什麼，表情也沒有剛剛那麼激動了，語氣有幾分複雜：「對，幸好他們兩隻都是雌蟲……」

祁渡看向他，愛德華像是才回過神來，不好意思地沖著祁渡笑了笑，感嘆道：「也許是做了雌父，心變軟了很多……雖然如今的社會地位是我們好不容易抗爭來的，沒有放棄的理由，但一想到如果生出了雄蟲幼崽，就覺得，他還不如不出生。」

不同於曾經重雄輕雌的雄蟲，絕大多數對自己的雌蟲後代不屑一顧，完全不在乎他們日後會遭遇什麼苦難，像是一個無情的米青子提供機器；

如今雌蟲雖然轉而佔據了社會主要地位，但他們作為孕育後代的那一方，並不會像雄蟲一樣心狠，大部分都本能地對自己三月懷蛋生下又辛苦孵化出來的幼崽抱有父愛，不分雌雄。

因此，在這種雌尊雄卑的社會背景下，如果生出了雄蟲，對蟲崽顯然不是什麼好事。

所以雌蟲也並不願意誕下雄蟲幼崽，往往更傾向於生出社會地位高的雌蟲，再不濟亞雌也是可以的。

這還是人工智慧第一次從雌蟲口中聽到類似的話，很是新奇，那種屬於AI的刨根問底勁頭又生出來了：「這是你們絕大多數雌蟲的想法嗎？」

愛德華不解其意，仍然回答：「我沒有專門了解過，不過或許吧。畢竟都是自己的親生幼崽，心疼也是在所難免的。」

緊接著，祁渡平平問出驚世駭俗的問題：「既然這麼心疼後代，為什麼不直接提高雄蟲的社會地位呢？這樣一勞永逸，你們也不必再擔心生出雄蟲。」

「像現在這樣，從一個極端走向另一個極端，未必是好事。」

此言一出，愛德華的眼睛驟然睜大，下意識轉頭看向坐於一旁的皇帝陛下。

但出乎意料的是，被當面質疑了社會形態，艾諾克斯也沒有絲毫髮怒的意思，似乎完全在他的預料之內，讓愛德華也很快鎮定下來。

他後知後覺地想到，祁渡並非真正的雄蟲，問出這個問題，恐怕也沒有什麼質疑的意思，只是因為單純的好奇而已。

艾諾克斯換了個更加正式的坐姿，代替愛德華作出解釋：「事實上，您說過的問題，我也曾經考慮過。剛剛出生的雄蟲幼崽是無辜的，或許之前的雄蟲造成的惡果不該由他們來承受。」

頓了頓，皇帝的眉目嚴肅，中間夾雜著一絲無奈：「但現在的問題在於，雌尊雄卑這一套完整的制度體系已經推行了十幾年，如今的它越來越完善，也讓雌蟲成為了最大的既得利益者。」

「或許雌蟲們會捨不得自己的蟲崽生出來受苦，但如果出現任何一點社會形態倒流的苗頭，那這些軍雌就會瞬間暴/亂，因為他們絕不願意出現任何一點回到過去的可能。」

看了一眼在身旁默然的愛德華，沉默片刻，艾諾克斯最後道：「很遺憾，當年的我也是被仇恨所支配的一員，而現在的我卻沒有了改變的立場與手段。」

這個解釋合情合理，人工智慧也可以理解。

它點了點頭，一如既往地在得到了回答後便不再過多糾纏，而是轉而繼續看照片：「這兩隻蟲崽長得並不完全像你，是更像雄父一點嗎？」

剛剛談論的話題太過沉重，現在祁渡主動轉移話題，讓在場的兩隻雌蟲都鬆了口氣。

愛德華不著痕跡地抹了把額頭上的冷汗，立刻回答：「是的，他們兩個都有五分像我，另外五分則像我最喜歡的那隻仿生雄蟲，因為我的蟲崽正是我與那隻雄蟲結合生出的後代。」

出於某種類似於黑科技的原因，仿生雄蟲也可以孕育後代，這個祁渡也是知情的。只可惜這種核心機密並沒有握在蟲族手中，不然它也很樂意繼續研究研究。

或者說，關於仿生雄蟲的所有有效信息，其實都沒有被掌握在科研所手裡。

在聽到祁渡提出的疑問之後，艾諾克斯揉著眉，吐出了一個陌生的名字：「——雷蒙德。」

「帝國並不知道他的具體來歷，只知道他從前是一個類似於星盜的傢夥，在拿著仿生雄蟲來到帝國談生意後，他才自詡為宇宙中最大的仿生雄蟲製造商。目前帝國中其他的製造商，說白了都是在他手下討生活的蟲；真正的技術密碼，始終被牢牢捏在他手中。」

頓了頓，艾諾克斯不確定道：「如果您對有關仿生雄蟲的機密十分感興趣，那我或許可以試著用其他利益進行交換，換取雷蒙德手中的一些相關資料——但這是對方的命根，恐怕他並不會輕易同意。」

愛德華震驚地看著自己的親哥：聽他這話，總覺得有幾分千金博得一笑的昏君味是怎麼回事！

原來如此。

這樣的話，祁渡想對仿生雄蟲進行研究的願望就泡了湯。不過它向來隨遇而安，研究不到也無所謂，所以並沒有過多在意，拒絕了艾諾克斯的提議：「不必了。」

沒有這個研究，還有千千萬萬的研究等著它去做，所以人工智慧並不遺憾。

恰好在這時，有蟲敲響了待客廳的門。

進門的蟲是艾倫。

他歉意地對著眼前幾位地位尊貴的蟲笑了笑，隨後快步走到艾諾克斯身邊，低頭輕聲說了什麼。

艾諾克斯不動聲色地聽完，點頭表示自己了解，隨後滿懷歉意地看向祁渡：「十分抱歉，我有點急事需要暫時離開片刻，您可以先單獨和愛德華聊聊天嗎？我保證很快就會回來。」

不知道為什麼，在白髮雌蟲眼中，祁渡似乎是什麼隨時隨地都需要被他寸步不離、牢牢看護的幼崽，片刻離開視線就會讓對方下意識地擔憂。就連在科研所，也要在祁渡身邊安排好隨時隨地報備的眼線才安心。

但祁渡當然完全沒問題，乾脆答應：「好。」

雖然很不放心，但是艾諾克斯還是要離開了。臨走前，他又看了愛德華一眼，目光中警告意味明顯，似乎在提醒對方什麼該說什麼不該

說。

愛德華完全不明白親哥為何如此畏縮，連賣慘這種有利無弊的事都不肯做，但這並不妨礙他憋屈地點頭，在表面上答應了對方。

艾諾克斯站起身，先走到了祁渡面前，執起它的右手，在手背上輕輕落下一吻。

再次抬眼時，他的紅眸中溫柔瀲灧，低聲解釋：「這是告別的吻手禮。」

於是祁渡的禮節儲備又獲得了提升。

艾諾克斯終於離開了，大門被緩緩帶上，隔絕了外界的窺探。

愛德華從小就被哥哥管教，因此對艾諾克斯有種本能的敬畏，即使長大了也條件反射地如此。

眼下對方終於離開，也讓愛德華鬆了口氣——雖然他自己都不明白到底為什麼會鬆氣。

再次看向坐在身邊的俊美雄蟲，於是不可避免地對上了那雙無機質的眼睛。想起了它的真實來歷，愛德華感嘆：「哥哥告訴我，您是來自另一個世界的人工智慧……真是不可思議，您的交流風格看起來和我們似乎沒有任何區別。」

當然，除了一直沒有表情，看起來很高冷不近蟲情以外。

「真的嗎？」

不知道是不是愛德華的錯覺，在聽見他這句話之後，對面的仿生雄蟲似乎顯而易見地高興了一些。

不對，它真的有高興這種感情嗎？

正當愛德華懷疑自己時，祁渡注視著他，又問了一句：「你的意思是，我現在看起來像隻真正的蟲了，對嗎？」