管事回身沖蘇宸拱拱手，諂媚的笑道：「還是侯爺仗義！此事小的必會回稟吾家王爺。」

在他想來，蘇宸這是有意和自家王爺修好，否則幹嘛出手買下牛車還贈與咱王府？至於作得那首酸詩，雖然聽著就一點都不高大上，不過人家位高權重，是陛下面前的紅人。而且還有兩股枕邊風相助，作得再怎麼差都是好詩！

圍觀的官員沒人插嘴，大家都對於梁王府的豪橫霸道有些看法。此時看著這位管事，都是一臉詭異神情。

回稟你家王爺？

呵呵，梁王武三思不扒你的皮都算是仁慈……

再看向蘇宸的眼神，也有些不同。

這位可太損了，估計是生怕梁王府反應過來時候彌補，所以將這次強買竹炭之事坐實了，讓梁王府想補救都不行。

蘇宸笑得很陽光，沒有一點剛剛使過壞水的樣子，要多純潔有多純潔：「時辰不早，管事趕著牛車趕緊進城吧，若是耽擱了梁王殿下燒炭取暖，怕是不美啊……」

管事很開心，自覺便是囂張跋扈的寧國侯也對自家王爺低頭了，挺直了腰板，哈哈一笑：「即是如此，那小的就先行一步。」

言罷，帶著王府的僕役，將那輛拉滿竹炭的牛車驅趕著入城。

守城門的兵卒還要阻攔，卻被那值守的都尉呵斥。

「這輛車雖不是梁王府所有，但剛剛寧國侯已將其買下，吾等都已看見，想必入城的諸位官員也都清楚，不會有人鬧事鼓噪，且放行吧！」

兵卒一想也是，便不理會梁王府的車隊，跑去城門下指揮交通。

那都尉摸了摸下巴，看了看跳上馬車的蘇宸，心裏好笑，這位侯爺也太壞了……

……………………

武周萬歲通天元年的正旦，雖然天色才剛剛泛白，神都城裏已是萬家燈火，喜慶佳節。

自從武則天登上皇位、改唐為周以來六年，如今的天下風調雨順、吏治清明，強大的大周府兵北戰突厥、西抗吐蕃、揚威域外，國泰民安、物阜民豐。

盛世之兆，已悄然來臨。

老百姓是最實際的，他們不會去管你是怎麼得來的皇位，偷也好、搶也罷，哪怕殺兄弒弟、逼父退位，都沒關係，老百姓不需要一個道德完美的聖人，他們需要的是一個能讓大家吃飽飯的皇帝！

老百姓就是這樣，質樸而現實。

太極宮前的禦道、廣場早已人滿為患，三省六部各司官員全體出動，將各自職權範圍內負責的外地官員亦或者番邦大使聚攏起來，等待進入太極殿覲見皇帝。

如此多的官員，自然不可能一次性的全部被皇帝接見，所以整個大朝會是有固定流程的。

若是按照現代人的認知，最重要的自然應該是各個番邦異域的「國際友人」，家事再大，也大不過這些友人嘛，國際形象是很重要滴……

然而，大錯特錯！

第一波覲見皇帝的，是各地的封疆大吏各州刺史，其後是各州府的地方官，最後才是「國際友人」。

按照流程排下來，「國際友人」進殿的時候已經過了未時，從早晨過來等候皇帝接見，這期間都要站在太極宮外的廣場上，沒米沒水，餓得前腔貼後背……

至於會不會引起「友邦驚詫」、「國際輿論」？

呵呵，如果是大唐從皇帝到群臣再到尋常百姓，從來不擔心這個。

大唐人明白，尊重也好、交情也罷，不是用嘴說出來的，更不是所謂的「禮儀之邦」感化出來的，而是大唐府兵手中的陌刀殺出來的，用胸膛裡的鮮血換回來的！

咱就是這麼安排，不愛來你就回去，沒人請你來！

不服那就乾，乾到你服為止！

煌煌大唐，光耀千邦，就是這麼霸氣！

至於武周，由於軍事實力的衰退，對待「國際友人」也客氣了一點。

當蘇宸的馬車來到禮部門外，看到一溜兒黃髮碧眼的歪果仁恭恭敬敬的排隊，等候禮部官員安排覲見的順序，心底很是有一股豪氣衝天而起！

這才是一個有脊樑的國家！

唐朝的歪果仁地位絕對不高。

因為唐朝的強大，不僅統治者以以博大的胸懷看待外國，唐朝的百姓也充滿著民族自信心，不像清朝那般鎖著國門不讓外國人進入，唐朝的長安、洛陽等城市裏住著大量的外國人。

唐太宗曾說：「自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一。」

外國的風俗人情與中國不同，「不必猜忌」，如與他們搞好關係，則「四夷可使如一家」。

事實確實如此嗎？

非也。

唐朝政府曾頒佈詔令，規定「回紇諸胡在京師者，各服其服，不得效華人」，嚴禁胡人誘娶漢人婦女為妻妾，或者以任何方式冒充漢人。

什麼意思？

妥妥的種族歧視啊！

唐朝的外來人中，大多是通過官方途徑進入唐朝的，這主要包括使臣、質子、貢人等。他們有的是王室成員甚至是國王本人，有些是身居高位的外交使臣，還有的是打著使節旗號的商人，更多的是作為物品貢獻給唐朝的各色伎藝人或奴婢等等。

除了身份極其特殊的個別例子之外，大多數歪果仁並不被唐朝所重視，即便是一國使節也不例外。

國大民驕！

太極殿周圍有一圈大理石的平台，外側裝著美麗的柱墩和欄桿。大殿的牆壁簷角都裝飾雕刻著鍍金的龍，還有各種鳥獸以及士兵的圖形和戰爭的圖畫。

前後出廊硬山式，殿頂鋪黃琉璃瓦，鑲綠剪邊，正脊飾五彩琉璃龍紋及火焰珠。

面闊五間進深三間，殿內「徹上明造」繪以彩飾。內陳寶座、屏風；兩側有熏爐、香亭、燭台一堂，殿前月台兩角，東立日晷，西設嘉量。

整個風格所彰顯的不是極度華麗的富貴堂皇，而是那一股樸實堅固的厚重。

蘇宸來到太極殿外，和殿外的廣場上靜靜的肅立著很多人並立。

清一色的紫袍金魚袋，俱是三品以上的官員。

這些人，就是大唐王朝各個州府的實際掌控者，某種程度上來說，就是這個帝國的基石。

這麼多高官顯爵肅立無聲，那種莊嚴肅穆的氣氛，讓後面的官員沒來由的一陣壓抑。

蘇宸回頭看了看台階下肅立兩排等候覲見的官員，再伸著脖子瞄了瞄空曠的大殿，明白到這大概是剛剛接待完了一波官員，處於中場休息的間歇。

禮部的那幫傢夥果然會辦事，要不然還不知道得等到什麼時候輪得到他呢。

罷了，監察院有急事處理，本侯便先回去了。

於是在場的大臣和使者都目瞪口呆的看著蘇宸瀟灑離去的身影。

覺得這人是不是腦子壞掉了？望日大朝會都敢缺席。

………………

朝堂之上。

聽著內侍所稟報的事情，武則天嘴角抽了抽，「他怎敢！讓他來見朕！」

內殿。

熏香爐兒裡，一股幽香猶自裊裊升起。

蘇宸突然想起了第二次見武則天時的場景。

那時自己，內心翻湧，時刻警惕著那柄懸在頭頂的利刃。

可現在自己真的很淡定。

「坐。」

武則天端坐禦座，指了指身旁的錦墩。

那應該是上官婉兒幫忙處理政務時，經常坐的位置。

蘇宸踱步坐定，他抬頭，便能清晰看到武則天鬆弛皮膚的每一道皺紋。

也許距離貼近，更容易心連心，更容易坦誠相待？

「你想造反？」

武則天輕啟朱唇，眸子裏閃爍出一縷森寒的冷光。

張易之嗅著撲鼻而來的幽香，只是平靜而直面的回答：

「臣永遠不會造陛下的反。」

「呵呵……」武則天冷笑一聲，死死盯著他。

蘇宸沉默不語。

這張近在遲尺面容，依舊是初見時的俊美精緻，可此刻武則天眼底毫無以往的愛憐：「朕待你不薄，一次次縱容你，換來得卻是這樣的結果？」

武則天是聰明人，雖然蘇宸沒有說話，但她似乎懂了。

良久的沉默。

她伸手摸了摸蘇宸的頭髮，柔聲道：「你跟朕性格很像，你應該知道，你再這般恃寵而驕的話，朕一定會殺了你。」

雖然言語很親昵，但蘇宸能感受到濃鬱的殺機。

「陛下，臣缺席大朝會是因為火藥。」蘇宸直接道。

武則天收回手，起身在殿內慢慢踱步，「繼續。」

蘇宸深吸一口氣，盡量用平穩的口吻說道：「火藥司現已設在城外，臣有個提議，讓太平公主殿下掌管。」

謔！

武則天驀然轉頭，目光透著森寒：「為什麼？」

蘇宸反問道：「陛下，你敢把炸藥放在皇宮麽？」

武則天斟酌了片刻，坦然道：「此物不可控，應該放在將作監。」

「陛下，你不能出皇宮，能保證將作監不泄露秘方嗎？」蘇宸繼續問。

皇帝雖然權傾天下，一言可定生死。

但也同樣困在這座金碧輝煌的牢籠裡。

武則天一揮袍袖，眯著鳳眼，審視著他：「別廢話了，其實你料準朕會答應，你在揣摩帝心。」

蘇宸沉默不語。

對於他而言，這是兩全其美的策略。

站在武則天角度，太平公主掌握炸藥，武則天也能安心。

不提親密的母女關係，從政治方面太平公主也必須依靠她母皇。

太平公主想爭儲繼位，只能以武則天皇女的身份，而不是李治皇女的身份。

聽起來很扯淡，一個爹，一個娘，不都一樣麽？

其實差別就是李唐政權跟武周政權。

想繼承李唐政權，太平幾乎沒有可能性。

朝堂的李唐舊臣，還有天下擁護李唐的子民，根本無法容忍第二個女帝。

更何況李顯李旦，甚至李家子孫比太平公主更適合重振大唐。

但是武周政權，太平公主的機會就大得多。

從蘇宸角度，把炸藥給太平公主最合適。

原因很簡單——太平公主需要他。

不是生理需求……

而是野心的需要！

兩人沒有讎隙，且達成聯盟，太平公主想爭儲登基，就得依靠他。

太平公主掌握這個大殺器，像她私心這麼重的人，絕不會允許任何人觸碰，無論是滿朝文武，還是李家宗室。

這也符合蘇宸的利益。

「你說永遠不會反朕，朕會牢牢記住這句話。」武則天突然開口。

她眸色一如既往森寒，表情卻逐漸淡然。

……

足足一個時辰，外殿的群臣如熱鍋上的螞蟻，心急如焚。

輕微的腳步聲響起，殿內喧嘩聲頓止。

跟在武則天身邊，面無表情，沒人能探測出他的情緒。

武則天坐回禦座，高高俯瞰著文武百官，朗聲道：「傳朕旨意，國庫撥經費成立火器司。」

武則天繼續說：「火器司不受任何部門管轄，太平公主任司長，全權處理一切事宜。」

什麼？

宛若一道驚雷在大殿炸響。

群臣腦海裡掀起了驚濤駭浪。

不受管轄？

也就是沒人可以插手。

全權——這兩個字，意味著火器司將淪為太平的私物。

依附李旦李顯的李唐舊臣慌了！

依附武三思的臣子也慌了！

公器私用，群臣對陛下這個決定感到難以置信。

火器司沒有任何束縛，萬一太平殿下發瘋怎麼辦？

…………

公主府。

太平公主斜臥錦榻，豐腴的嬌軀隻著薄衫，地毯上置放著幾個暖爐。

「殿下~」

一個宮婢拖長音調，在殿廊喊著。

「說。」太平公主頭也不抬，淡聲道。

「殿下，外面傳瘋了啊……」

宮婢徑直入殿，激動的說道：「婢子剛從宮裏回來，在甘露殿外聽說一件大喜事。」

「哦？」太平公主轉頭望著她。

宮婢笑嘻嘻道：「陛下下了旨意，成立火器司，讓您擔任司長，全權負責一切事宜。」

驟聞此等駭聞的太平，直接從錦榻上翻滾下來，險些當場暈將過去！

天上的餡餅快把她砸暈了。

寂靜了良久。

太平公主睜大杏眸，再次確認：「就是對突厥立功的那『天雷』？就叫做火器？」

「對。」宮婢用力點頭。

太平公主精緻的面容滿是興奮之色。

她想起蘇宸。

一定是他！

只有蘇郎才會這麼幫本宮！

「據說是寧國侯跟陛下在內殿私談一個多時辰，陛下才決定的。」宮婢補充道。

太平公主杏眸漸漸癡了，此等恩情，本宮何以為報！

她突然去握宮婢的手，彷彿眼前人是蘇宸。

太平公主微微閉上眼睛，露出一副迷醉的神情，臉上迅速泛起了紅暈。

「本宮要去了……」

宮婢覺得殿下狀態不對勁，疑惑道：「去哪裏？」

太平公主睜開眼，併攏雙腿，神色變得端莊：「先服侍本宮去溫泉沐浴，再去宮裏覲見母皇。」