劉備在成都接到張任之表，也是苦笑不止，思忖半晌，隻得下詔申飭了事。

馬良等人帶兵急忙忙奔往五溪，沙摩柯這裏，卻是正帶領族人忙於耕種。

眼看到了六月，田地莊稼長勢喜人，五溪人眾忙著除草、灌溉。經過幾年打理，又開了不少荒地，收成一年好似一年。

眾人填飽了肚子，天天想著穿金戴銀，喝酒吃肉，除了催相柄長沙採購，連每年例行的武陵之行，都懶得去了。

沙摩柯見諸人懈怠，也是無法，每日與相柄商議，也是無果，隻得每日農閑時，操練本部人馬不輟。又下令與心腹龍山、麻河兩部，督促其務農之餘，勿忘備戰。

五溪雖有十萬部眾，沙摩柯本部便接近逾兩萬，龍山、麻河也均有一萬掛零，加在一起便佔五溪人馬將近半數，其餘部落雖有三十多個，卻也掀不起什麼風浪。

龍山粗人一個，每日除了喝酒、找女人沒別的愛好，沙摩柯為了拉攏其人，少不得暗地裏多與錢糧，還將自己親生女兒沙疙瘩嫁了過去做了獨龍山正妻。

沙摩柯那副尊榮，其女兒姿容更是一言難盡，好在沙疙瘩雖然貌醜，但還屬賢惠，由著龍山納了幾房小妾，夫妻倒也相安無事。

麻河自打幾年前嫁了四女與黃府，每年有長沙小蘭照顧，得了不少軍械，自覺腰板硬了許多。那麻河沒個兒子，恐怕百年之後家業無人繼承，索性一咬牙又娶了一房。

此次麻河多個了心眼，並未尋那年輕少女，倒是在武陵尋了個生育過的豐腴寡婦。娶回家來，少不得日忙夜忙，直累得麻河每日猛灌獨藤老酒。

真是功夫不負有心人，沒兩月，李寡婦肚腹漸豐，幾月後，真給蕁麻嶺添了個大胖小子。樂得麻河一蹦三尺高，立即將李寡婦扶了正。其餘幾個姬妾雖然眼紅，也隻恨自己肚子不爭氣，全無辦法。

麻河自得了兒子，那是捧在手心怕摔了，含了嘴裏怕化了。又恐諸妻妾因妒忌生了壞心，每日將兒子帶在身邊，天天祖宗般供著。部落諸事均交與李寡婦打理。

那李寡婦本是五溪附近雜居漢族，因家貧死了丈夫，所生孩子也貧病而亡。正獨自苦熬時，湊巧被麻河碰見，不料一步登天，生了男孩，成了蕁麻嶺的主事之人。

李氏雖是小戶人家出身，但身為外來戶，念及兒子年幼，麻河年紀業已不小，是以事事均謹小慎微，對先前姬妾、乃至下人、奴僕也從未輕慢，麻河所賞財物也均分與了其他幾房，在蕁麻嶺的口碑很是不錯。

麻河看了更是放心，索性日日陪著兒子玩耍，其餘事情均丟給了李氏及幾位夫人，樂得逍遙自在。

那日沙摩柯令到，麻河又帶著兒子出門玩耍未歸，李氏無法隻得召集五位夫人議事，六個女人坐在寨中，面面相覷發愣。

最後還是李氏先開了腔，「頭人老年得子，高興一些也是人之常情，只是沙大王之令不敢違拗，我看幾位姐妹還是議議為好。」

其餘幾位夫人也是發愁，沒個主意，見此李氏隻得安排，由四位部落出身姐妹去訓練蠻兵，自己帶著五妹領著老幼去忙農活，之後各自忙亂去了。

時間堪堪到了六月末，這日沙摩柯聞報，有幾千漢軍進了五溪邊界，正尋思不知何故，馬良信使就到了。

見來的是老相識馬良，沙摩柯心中稍安，不過還是叫來相柄商議。

「聽聞那劉備正在東三郡與曹軍拚命，馬良先生此時趕來，料無好事！」相柄道。「不是借兵便是借糧，不管馬良如何分說，大王都不要立即答應，還是退後商量一下為好。」

「我五溪如今豐衣足食，實屬不易，為部落長遠前途，還是穩妥些好！」沙摩柯點頭道。

但老友前來，還是要表示一下，沙摩柯出寨五裡相迎，相柄帶了五百蠻丁相隨。

遠遠望見幾千漢軍攜帶不少牛車，車上堆得滿滿堂堂，沙摩柯不禁點頭，「看來馬老弟此來，事怕是不小啊！」

雙方幾年未見面，自是一番客套。沙摩柯見了侄女沙織，也是高興非常，只是把薑維冷落一旁，倒是相柄拱手將其請進了大寨。

五千軍兵外帶財貨，馬良也恐有失，又恐雙方起了衝突，簡短介紹後，遂令薑維在寨外紮營，好生看守。

沙摩柯請馬良、沙織進了大帳，三人談了幾年過往，不由切入正題。

馬良開門見山道：「吾遠道而來便是欲勸大王從此棄曹歸漢，發大軍去東三郡助漢中王解圍。」

沙摩柯、相柄對視一眼，不由苦笑。

馬良繼續道：「那東三郡已在石頭賢弟治下抵擋曹軍半年有餘，如今張飛將軍援軍已到，曹軍銳氣盡失，正是大王出兵之時。」

「這個。。。」沙摩柯吱唔半天，隨後傳令擺宴，隻說為馬良接風。

馬良耐著性子，等酒宴上齊，與沙摩柯對飲幾杯後，又言道：「漢中王念及大王出兵勞苦，特賜下許多金帛，另外還有鐵甲、兵器三千副，待得敗了曹軍另有封賞。」

沙摩柯聽得鐵甲、兵器不由面現喜色，但轉瞬即逝。

相柄起身上前，敬了馬良一杯，之後緩緩道：「聽聞那曹丕此次帶了近三十萬兵馬前來樊城，孔明軍師見了，均舍了樊城撤回江陵。我五溪只有兵馬十萬，其中半數老幼大半，如何是其對手啊！」

「相兄此話差矣，半年前曹丕確帶二十八萬兵馬前來，分兵十八萬去圍困東三郡，孔明撤兵也是實情。」

「可如今已過半年，那曹兵在三郡損兵折將，只剩十餘萬人馬，還分為三處，張飛將軍則已率三萬人馬增援。」