本來，北漢新帝劉繼元拒絕向大宋投降，趙匡胤向已經包圍太原城的李繼勛下達了攻城的命令後，就一心一意地呆在皇宮中等候著太原城破、劉繼元被殺或被擄的消息了。可是，等來候去，趙匡胤不僅沒有等到什麼勝利的消息，反而等來了大批遼軍攻打宋軍、李繼勛正節節敗退的消息。起初，趙匡胤似乎不敢相信遼人真的發兵來救助北漢。然而，面色凝重的趙普對他言道：「皇上，遼人不僅發兵了，而且來勢洶洶！現在，遼人正以日行百裡的速度追趕李繼勛，皇上應早作定奪啊！」趙匡胤當然知道形勢的危急。李繼勛送回汴梁的消息是：遼人和北漢有大舉南侵之意。若是過去，趙匡胤肯定會與趙普一起商議應對之策。但此番不同，因為趙普從一開始就反對出兵北伐。現在，北伐失利了，他多少有點不好意思找趙普問策。但問題是，不好意思是一回事，速速派兵去抗擊正在追趕李繼勛的遼兵和北漢兵則又是另一回事。所以，趙匡胤就一邊叫趙光義去調集兵馬，一邊令朝臣推薦掛帥出征大將。趙匡胤為何要令朝臣向他推薦？原因是，當時的汴梁一帶，雖有許多宋將，但這些宋將究竟誰可擔任主帥，趙匡胤著實拿不準。他所知道的一些能夠擔當主帥的大將，不是跟在了李繼勛的身邊，就是不在京城附近。俗語雲：千金易得，一將難求。而趙匡胤當時所處的境地是：千將易得，一帥難求。因為形勢危急，時間又緊，趙匡胤只能令群臣向他舉薦帥才。趙光義沒費多少力氣就調集了數萬軍隊。因為趙匡胤早有北伐之心，汴梁一帶集結了很多兵馬。可是，朝臣們推薦了許多執掌帥印的人選，趙匡胤卻都不滿意。萬般無奈之下，趙匡胤便準備派趙光義領兵去抗擊正在南犯的遼軍和北漢軍。就在這當口，趙普和趙光義二人並肩入宮求見皇上。趙普對趙匡胤言道：「臣以為，有一人可解皇上燃眉之急……」趙普不說「可以掛帥出征」之類的話，偏說「可解皇上燃眉之急」，這令趙匡胤聽了委實不大舒服。好在趙匡胤還清醒，知道現在不是什麼舒服或不舒服的時候，所以，他就笑吟吟地問趙普道：「不知愛卿所薦何人啊？」趙普回道：「此人一月前來到京城，數次去往開封府。論武藝，開封府上上下下無人能敵；論謀略，臣等也甘拜下風。臣以為，若讓此人掛帥，定可解皇上之憂！」趙普這回用了一個「憂」字。趙匡胤急忙問道：「此人究竟是誰？竟有如此本領？」趙普緩緩言道：「據臣所知，此人與皇上還有一段舊交情。」「哦？」趙匡胤把目光移到了趙光義的臉上，「此人是朕的故交？」趙光義言道：「他就是董遵誨！一月前，他來到京城，常到開封府走動，希望臣弟能向朝延引薦，但臣弟有些顧慮，一直未向皇上提及。」趙匡胤一時沉默了，他自然不會忘記董遵誨，過去的那段經歷，一起湧上他的心頭，他的雙眉不覺皺了起來。趙普和趙光義見狀，也閉口不吭聲。沉默之後，趙匡胤問趙光義道：「那董遵誨可親口向爾等提起過與朕的那段往事？」趙光義回道：「他不僅親口提及，而且說得十分仔細。在臣弟看來，他早有悔過之心，只是一時不敢晉見皇上。」趙匡胤又問道：「光義，那董遵誨真有如此的本領？」在趙匡胤的印象中，董遵誨實乃尋常之人。趙光義言道：「臣弟的看法，恰如趙普所言，那董遵誨的武功韜略，確有過人之處！」「好吧，」趙匡胤有意無意地瞥了趙普一眼，「就讓那董遵誨去解朕的燃眉之急吧！」聞聽皇上已決定任命董遵誨為宋軍主帥，滿朝文武不禁大為驚詫。不知底細的文武大臣以為，讓一個無甚資歷的人去統帥數萬大軍，實難讓人放心。而知道其中底細的文武大臣就更加不放心了：董遵誨與皇上有過節，如果他領著數萬宋軍消極抗戰或者乾脆投靠敵人對大宋反戈一擊，那大宋王朝就岌岌可危了。許多朝臣都大著膽子三五成群地去勸說皇上，不要讓董遵誨做宋軍的主帥，更有一些武臣向趙匡胤表示：願領兵出征、戰死沙場！趙匡胤對那些武臣們言道：「爾等忠心可嘉！但即便爾等戰死沙場卻不能打退入侵之敵，於我大宋江山社稷又有何益？」趙匡胤又對那些文臣們言道：「朕疑人不用，用人不疑！朕既然已經決定讓董遵誨掛帥出征，爾等也就不要再疑神疑鬼了！」於是，趙匡胤不顧群臣的反對，親手將主帥金印交到那董遵誨的手中，還設宴為董遵誨餞行，並讓趙普、趙光義等一乾朝中重臣作陪。餞行席中，趙匡胤脫下身上的真珠盤龍衣送給董遵誨，並深情地言道：「遵誨兄弟，朕雖然尊為天子，但並無奢侈之物。這件盤龍衣，是朕最為珍貴之物，今送予你，隻望能在征途中為兄弟你遮些風沙耳！」董遵誨慌忙伏身於地，一邊磕頭一邊欷歔道：「皇上對微臣的大恩大德，微臣永誌不忘！」趙匡胤微微一笑道：「遵誨兄弟有些見外了！你的父親與朕之皇考乃至交，朕與你本就是好兄弟。既是好兄弟，又有什麼恩德可言？」