慧慈說：「……都當著我不知道。我是有兒子的人呢，斷不能像她們這麼著。」小蛇因聽到「兒子」兩個字，終於反過神來，這才答應一聲：「啊？」慧慈誤會了，湊近來說：「你不信？我看得真真兒的。短衫昨兒晚上帶著鳳琴出門，天亮才回來。阿福給開的門。敢情是內應呢。」說著壓低聲音，又伸出三根手指說，「不光是鳳琴，只怕這個也不清不楚著呢。四爺老了，她們可還年輕，哪裏守得住？」一句話說得小蛇眼圈兒紅起來，隻低著頭不說話，手裏捏著長衫的衣裳一角幾乎攥出水來，慧慈見她害羞，也不催促，隻笑眯眯地看著她。小蛇也不言語，慢慢伸出胳膊來，一點點褪去鑲著如意滾邊的寬襟袖子，露出手腕上深深紫紫的掐痕來。慧慈倒吸一口冷氣，失聲叫道：「我的媽呀，怎麼下得了這樣的狠手去？難怪都說你半夜裏叫得慘，敢情是擰出來的。」又點頭兒嘆道：「這麼說你還是個處女，沒開苞兒的？真是造孽。」小蛇更加心酸，咬著牙說：「不是的，我那晚上，被他……被他用手……用手把身子破了。」一語未了，再也忍不住，放聲大哭起來，又怕人家聽見，隻得用拳頭攥著堵在嘴裏，抽抽咽咽得渾身發抖。慧慈見她哭得可憐，也怕哭聲招來別人惹出是非，趕緊拉了小蛇進屋裏坐下，關上門，絞了毛巾來給她擦臉，貼心貼腑地說：「有句話我原不該說，傳出去是要命的，可是看妹妹這樣可憐，又不忍心不點醒你——這家裏，上上下下統共沒一個好人?慧慈又露出那神神秘秘的笑容來，說：「這意思呢，說簡單也簡單，說複雜也複雜。第一條自然是錢，趁著老爺喜歡你，趕緊往手裏抓錢，想著法兒多要一些是一些，要到了，也別都收在家裏，找個妥當地方妥當人替你收著，要不就乾脆換成銀票存在銀行裡；第二條呢，就是要有個知疼知熱的貼心人兒，這話，我可就不好往深裡說去了，說也沒用，要憑各人的造化緣份。」小蛇似懂非懂，又問：「那麼二姐姐有了人麽？」慧慈笑道：「瞧你說的，我都什麼年紀的人了，還想這個？我是有兒子的人哪，再不會像她們那麼著。」這句「我是有兒子的人哪」小蛇常聽慧慈說的，今天才是第一次咂摸出味兒來，一個女人，不管是兒子還是丈夫，總要有一個男人來依靠的，自己的依靠可在哪兒呢？想著，不知怎的，大少爺的影子倒又晃晃地躍到眼前來了。